“可能就是玉生。”楚幼薇笑而不语，任凭萧宸如何追问，都不再多说一个字。
见从陛下口中套不出更多消息，萧宸也不再纠缠，拿起屋内的小铲子便出了门。
“你这是要去哪儿？”楚幼薇见萧宸不再缠着他，起身要出门，不禁有些失落。
“保密！”萧宸调皮地掀开门帘，跑到院中忙碌起来。
楚幼薇禁不住好奇心驱使，跟着过去一看，发现萧宸正在往石臼里倒一种极为眼熟的东西。
走近细瞧，赫然发现那是寒食粉！
“萧爱卿，你这是做什么傻事！这东西有毒，你怎么还敢碰？”楚幼薇惊愕之余，欲一脚踢翻石臼。
“别啊，陛下，臣好不容易才弄到的！”萧宸赶紧护住石臼解释，“我知道它有毒，但我又不吃，不会对我有害的。”
“那你弄这么多寒食粉干什么？”楚幼薇看着院子里堆着的一小堆五彩斑斓的石头，满心担忧。
“陛下，臣这是要给您造个好东西。”萧宸乐呵呵地说。
这寒食粉虽在他人手中是毒物，在他萧宸手里却是变废为宝的宝贝。
他本打算为陛下准备一份特别的生辰礼物，却意外牵扯出吴沛贪污案，并因此连累了淮安侯全家被斩，原本那份精心挑选的礼物，也被当作赃物由陛下上缴国库。
萧宸一直想找一个合适的物件补偿给陛下，可寻觅许久仍未找到。
直到有一天，在晓倩叔叔钱立群的殿中见到寒食粉，萧宸灵机一动，计上心头。
恰逢陛下颁令禁止宫中使用寒食粉，钱立群作为后宫之首，自然担起责任将宫中的寒食粉尽数收集以销毁。
幸好萧宸提前与钱立群打了招呼，这批寒食粉便名正言顺地转到了萧宸手中。
拿到这些寒食粉后，萧宸立刻忙活起来。
“陛下您放心，这回我弄的东西保准让您乐呵。”萧宸笑眯眯地对楚幼薇说。
“别介啊，朕还想多活几年，你可别整这些乱七八糟的玩意儿。”楚幼薇看着萧宸在石臼里捣碎寒食粉，心里不由得一阵发紧。
刘贵君因服用寒食粉而遭遇的不幸，她记忆犹新，故对这种东西颇为忌惮。
在她看来，这哪里是什么生辰礼物，简直是要她的命！
“陛下，您误会了，臣不是在瞎折腾，这是在制药，但不是吃的药……”萧宸笑着解释道。
“是火药！”
“火药？是在火上烤的药？”楚幼薇一脸困惑。
“不完全是，哎呀，怎么说呢，就是能爆炸的炮弹，明白吗？”萧宸有些头疼，不知如何向楚幼薇阐述清楚。
“能爆炸的炮弹？”楚幼薇虽然还是不太明白，但也略有所悟，“你说的朕也听不懂，你就做好了给朕看吧。”
于是萧宸领命后兴致勃勃地继续制作 火药，石臼中的石锤捣得更欢了。
不过等到火药配制完成，他又犯了愁。
光顾着找火药原料，却忘了要用什么容器装。
楚幼薇见状也不好打扰，坐在一旁品茶，同时考察秦玉生近来的习武进展。
秦玉生一套拳法打得虎虎生风，让楚幼薇忍不住赞不绝口。
“嘿，果然是你教出来的好徒弟，真有几分你的影子。”楚幼薇低声对王立峰称赞道。尽管受到夸奖，王立峰也只是微笑着保持沉默。
“陛下，您看看这个。”刚得到表扬，秦玉生显得不好意思，恰好萧宸的声音吸引了大家的注意。
“弄好了？”楚幼薇看着萧宸捧着竹筒兴冲冲地跑来，心中满是对萧爱卿口中所说的炸药充满好奇。
“陛下，捂住耳朵，给您演示一下响声。”萧宸接过乔一乔二递来的火折子，点燃竹筒引线后扔到院子空地上。
火焰迅速燃烧，众人瞩目之下，引线燃尽，只听“嘭”的一声，竹筒炸裂开来，短暂的火花四溅后瞬间熄灭，只剩下零星火星点缀地面。
院子里顿时陷入寂静，大家面面相觑。
“就这？”楚幼薇满脸失望，原以为大萧爱卿捣鼓出了个惊世骇俗的新奇玩意，没想到只是竹筒爆了个小烟花。
楚幼薇的疑问让萧宸羞愧地脸红起来，按照记忆中配制的火药，至少也应该有点像样的效果才是。
“哈哈，陛下，第一次嘛，容臣再调试调试。”萧宸摸着鼻子尴尬地说。
“萧爱卿，朕知道你用心良苦，但这东西，还是算了吧。”楚幼薇起身，还不忘踩灭脚边的一颗火星。
“时候不早了，朕先回去吧。”
“年纪不小了，少玩火，小心晚上尿床。”楚幼薇摇摇头，带着王立峰离开了。
只留下萧宸蹲在地上，盯着那破裂的竹筒，眉头紧锁。
“应该是材料问题，用竹筒压力不够，得试试铁筒。”萧宸突然想到，目光转向自家后院。
之前炼制精钢的事情因陛下担心他过度劳累而暂停，工匠们也都被工部召回去了。
此刻后院已停工，仅剩一座孤零零的炼钢炉矗立在那里。
“若是能把精钢和火药结合起来……”萧宸眼中重燃希望之光。
“要是真能成功研制出炮弹，那我还不得称霸天下？”
“一个人就能轰翻一个国家，想想都威风凛凛。”
兴奋不已的萧宸立即决定去找些铁块来尝试，他风风火火地跑出门去。
“大哥，你去哪儿？”
秦玉生见状关切地问。
“等我一会儿，马上回来。”
萧宸制止了秦玉生，独自奔出门外，却不知自己已被一双眼睛默默盯梢。
“公主殿下。”
一声轻唤打断了伊藤美沙对萧宸的关注。
她好看的杏眸从萧宸身上收回，眉宇间略显不悦地看向来人。
“有何事？”伊藤美沙的语气中带有一丝不满。
她此行特意疾驰而来，为的是提前抵达大楚，能尽早与萧宸相见。
自从上次分别后，萧宸的身影便在她心头挥之不去。
当哥哥提及，大楚皇帝楚幼薇即将举行寿辰庆典时，她主动请缨前来祝寿。
她的皇兄之所以同意她前去，除了让她代表东瀛国贺寿外，还暗藏了一层打算——希望她能在大楚和亲，无论是嫁给周斯邈还是秦玉生，都能借此机会为东瀛国捞取好处。
然而，伊藤美沙对此自有主张，不仅因为她心有所属，更因为周斯邈过于少年老成，她并不喜欢，而秦玉生说话结巴，同样未能入她法眼。