“看来安达建一说得没错。”周斯邈观察着伊藤美沙的反应，确认了他五王爷教给自己的那句话没有错。
不过此刻他并未深究五王爷为何会东瀛国语言，以及五王爷与东瀛国安达建一的关系。
“你见过安达建一？”伊藤美沙惊异于这个发现，毕竟安达建一在她心中地位还是非常崇高的。
“我虽未见过他，但他确实给我寄来了一封信。”
周斯邈继续接近伊藤美沙，用手指轻轻抬起她的下巴。
“你想知道信的内容吗？”
伊藤美沙想要点头，却被周斯邈捏住下巴无法动弹。
她感受到周斯邈看似柔弱实则有力的手劲，不由得暗自惊叹。
周斯邈克制了自己的冲动，松开手后贴近伊藤美沙的颈项，享受着她身上散发出的香气。
他将东瀛国安达建一欲与自己联手之事告诉了伊藤美沙。
“你的意思是，老师要……”伊藤美沙震惊之余及时捂住了嘴。
周斯邈示意她保持安静，尽管门外有他的暗卫看守，但也不希望秘密被大声说出。
伊藤美沙瞪大眼睛看着周斯邈，难以置信他能如此平静地谈论这样重大的事情。
“你会动手吗？”伊藤美沙带着疑惑和担忧问道。
周斯邈神色淡然：“时机未到而已。”
接着他反问伊藤美沙：“如果换成你是东瀛国的女帝，在眼前有这样的机会，你会选择动手吗？”
伊藤美沙陷入沉思，她明白周斯邈此行的目的并不单纯。
她也在思考，若是东瀛国支持女性为帝，面对同样的抉择，自己又会如何行动。
“此事需等待时机成熟。”伊藤美沙谨慎回答。
“现在这么做无异于叛逆，只会留下把柄。”
“在那之前，你必须稳固目前的位置，再徐徐图之。”
周斯邈眼神闪烁，烛光在他眼中跳跃不定，显得神秘莫测：“所以，我要找你做交易。
“伊藤美沙，做我的妻子吧，拿出你们东瀛的精钢配方助我登上宰相之位吧。”
“等我上位后，东瀛国自然会有相应的回报。”
伊藤美沙原本想嘲笑周斯邈的意图，但她看到周斯邈此刻的眼神，那种如猎鹰般的锐利让她心生寒意。
她意识到，此时展现在眼前的才是真正的周斯邈，之前的温润不过是表象。
“我似乎别无选择。”伊藤美沙苦笑道。
“我可以选择成为你的妻子，共同进退，或者选择返回故土——风光大葬。”
周斯邈轻笑着回应：“你可以做出选择，但我不是在开玩笑。”
伊藤美沙深知周斯邈并非言辞间戏谑，而是认真严肃的态度。
伊藤美沙略显无力地问：“你不怕我告诉楚幼薇吗？”
她此刻已不再反抗，心中甚至开始权衡与周斯邈合作的利弊。
周斯邈淡然一笑，回应道：“你是个聪明人，自然明白怎样选择对自己更有利。”
“就算你现在去告诉陛下，你觉得他会相信谁？”
“你是异国郡主，而我是她的重臣。”
“仅凭你一句话，她就会怀疑我吗？”
“即使他信了你，到那时，你可能早已不在人世，而我还可以继续扮演那个恭顺的臣子角色。”
“如果你真有勇气面对这样的结果，现在就可以去告发我。”
周斯邈说着向后退了一步，并做出请的手势指向房门。
伊藤美沙看着他那皮笑肉不笑的表情，握紧拳头，最终决定妥协：“好，我可以答应你，但你要先把我救出去，我才能信任你。”
伊藤美沙并不是轻易受摆布的人，她要求在确保自身安全并离开囚禁之地后，才会将精钢配方作为嫁妆随自己一同进入周斯邈府。
周斯邈欣然同意：“成交。”
“不过，在那之前，我需要一件信物以示诚意。”话音未落，周斯邈已经上前一把搂住伊藤美沙，吻上了她的红唇。
门外突然响起敲门声，打断了这个瞬间，陈世豪提醒时间已到。
周斯邈意犹未尽地放开伊藤美沙，开门离去。
留下伊藤美沙独自一人，心中却泛起前所未有的悸动。
周斯邈在陈世豪的协助下换回自己的衣服，然后带着暗卫回到了府上。
次日清晨，周斯邈早早穿戴整齐，待得下朝后，便前往御花园私下找寻楚幼薇。
“陛下。”周斯邈来到御花园，看到楚幼薇正站在水池边愁眉不展。
楚幼薇平日里下朝后都会忙于政务，今日因心事重重才来到御花园散心。
楚幼薇听到周斯邈的声音，转头看向他，这才意识到自己已有许久没单独会见周斯邈了。
周斯邈诉说道，秦玉生自去了萧宸家后就再未回府上，自己虽多次开导，但他始终未能走出丧失双亲之痛，再加上朝中之事纷扰不断，导致他们之间感情出现裂痕。
周斯邈希望楚幼薇能帮助秦玉生走出阴影，恢复两兄弟间的和睦关系。
楚幼薇默默听着周斯邈的陈述，心中思量着周斯邈对于秦玉生关心程度的真实性。
虽然她知道秦玉生在萧宸家中久未归，但这是否只是周斯邈此次造访的一个借口，还需要进一步观察和考量。
周斯邈感到陛下玉生可能误解了他，误以为他觊觎宰相之位，故而对他态度有所保留。
他心中焦急又矛盾，“陛下，其实我真的没想过要和玉生争夺宰相之位。”
“我深知自己才疏学浅，并无那样的才能与野心。”
他眼中流露出无辜的委屈，面向楚幼薇继续道：“臣有自知之明，只愿做好玉生的兄长，辅佐他、保护他，却不想这番心意被他误会，臣真是倍感无奈。”
周斯邈言语间显得颇为楚楚可怜，仿佛真是遭人误解。
他巧妙地撇清自己，还将话题转向玉生，暗示对方因宰相之位而对他有所戒备。
楚幼薇看着眼前这个看似冤枉的臣子，沉吟片刻后问道：“关于宰相之位……”
她细细咀嚼周斯邈的话，审视着他。
“假如朕属意的人是你，你是否连这宰相的位置也不要？”
此言一出，周斯邈内心不禁一震。
然而，他清楚这是楚幼薇的试探。
在萧宸存在的情况下，无论楚幼薇说什么，他明白自己的陛下心中只有萧宸。
即便萧宸无意相位，楚幼薇恐怕也会坚持将相位传给他。
周斯邈坦然回应：“陛下，臣才智有限，不足以承担如此重任。”