“我们现有三万兵马，加上昭明王麾下的三万兵力，要实现赵大人的宏图伟业，指日可待。”
考虑到昭明王绝非愿意默默无闻之人，且目前局势紧迫，四王爷认为联合昭明王势在必行。
赵山河经过一番深思熟虑后，决定亲自去见昭明王。
“好，我亲自去一趟。”
他坚定地说：“既然陛下已经对我起了杀意，在被动等待中只有死路一条，不如主动出击，说不定还有一线生机。”
与此同时，在周府内，五王爷情绪激动地拉着周斯邈回到寝宫，关上门厉声质问他是否动用了自己秘密培养多年的暗卫死士。
得知周斯邈冒用自己的名义调动这些死士，五王爷怒不可遏，深知此举一旦被黑羽军发现，不仅多年心血付诸东流，更可能引来杀身之祸。
面对五王爷的责问，周斯邈面色平静，透露出四叔赵山河已被陛下召回皇城的消息。
五王爷听后惊讶万分，而周斯邈言语间流露出对楚幼薇的失望和沮丧，甚至改变了对楚幼薇的尊称，显现出心中的隔阂。
五王爷试图安慰周斯邈，坚称陛下不会放弃他，但周斯邈的反驳让他也感到焦虑不安。
最后，周斯邈说出惊人之语——
“王爷，臣打算除掉赵山河。”
五王爷大为震惊，立即警告他：“赵山河武艺高强，并非几个死士能够对付，而且赵山河也不会轻易相信那些死士是黑羽军的身份。
周斯邈原本设想通过暴露死士身份让赵山河误会是陛下要杀他，从而挑拨离间。
然而五王爷指，出这样做反而会打草惊蛇，引起赵山河的警觉。
当周斯邈听到这一番话，神色大变，显得有些慌乱。
五王爷见状便安抚他，同时派人处理了那些死士的尸体，告诫他切勿再轻举妄动。
“遇事必然要与本王共同商议后再作决策。”
“我们所图谋之事关系重大，一步踏错可能导致万劫不复的境地。”
“因此，一举一动都必须极度谨慎。”
五王爷迅速恢复了冷静，对周斯邈语重心长地说：“不必忧虑，后续的事情交给本王处理，即使天塌下来，也有本王为你顶着。”
周斯邈已坐到副宰相的位置，在五王爷眼中，也是他最为珍视的重臣。
“王爷……臣明白自己错了。”
此刻，周斯邈深感懊悔，意识到自己险些因一时冲动而铸成大错。
幸亏有王爷替他策划善后，否则他真不知道该如何应对。
对于周斯邈提及的那些死士，五王爷平静地告诉他：“放心，那些人的尸体，本王已让淮安侯派人投入井中，并毁去了面容，无人能辨其身份。”
五王爷说这些话时语气平和得如同谈论日常琐事，这让周斯邈心中安稳不少。
二人并未因这几条生命的逝去而显露出丝毫愧疚之情。
此时，萧宸仍在市集上徘徊，自过年前将草药全部搬回家后，始终未能找到合适的种植地点。
眼看春暖花开，正是种植草药的好时机，萧宸不愿耽误，已在街上寻找了数日，仍未觅得理想之地。
转眼到了中午，萧宸饥肠辘辘，决定先找个地方垫垫肚子。
于是他朝着人多的地方走去，最终发现一家看似不错的包子铺，便加入排队的人群中。
望着老板手中那皮薄馅大的肉包子，萧宸肚里的馋虫被勾了起来。
就在他前面只剩最后一个人买完包子，正欲上前之际，一位老人突然跑来插队站在了他的面前。
“两个包子。”这位毫无歉意插队的老人直接对老板说。
萧宸皱了皱眉，还未开口，包子铺老板先说话了：“孟先生，请您按顺序排队，这位公子比您先来的，您应该排在他后面。”
那老者扭头瞥了萧宸一眼，带着轻蔑说：“我先买，你稍等片刻。”
此时的萧宸颇感不悦，显然对方插队还显得理所当然。
“懂不懂先来后到啊你？”萧宸原已压制的火气，此刻又重新被点燃。
“你又知不知道尊老爱幼啊？”老人毫不退让地回敬道。
面对老人的质问，萧宸上下打量了他一番。
这位老人满脸傲慢，一副高高在上的模样。
尽管老人确实到了受人尊敬的年纪，但他的行为却丝毫没有让人产生尊重之情。
这种目空一切的态度，令萧宸实在难以忍受。
若非这老者态度能客气些，萧宸或许也就忍耐了。
然而，眼前的老者显然对萧宸并无尊重之意，反而流露出挑衅的表情。
“我年长于你，要求你尊老，有何不可？”老人指着自己强调。
“小伙子，让我先行购买，这是理所应当的吧。”老人虽如此言说，语气中却没有半分谦逊，反倒是透露出几分自满。
萧宸细细打量着老人，终于意识到他是倚老卖老。
“不行。”萧宸翻了个白眼，决定坚决不纵容这类行为。
包子铺老板见状，赶紧出来打圆场：“这两个包子就当作是我们赠送的，公子您拿好包子快走吧。”
他热心地将手中的包子塞到萧宸手中，并示意他尽快离开。
感受到老板的好意，萧宸有些不好意思，明白他是担心自己与老头的争执影响店铺生意。
正打算找个地方坐下享用包子，手中的包子却被一把夺走。
“我排在他前面，你凭什么把包子给他？”老头愤愤不平地拿着从萧宸手中抢来的包子质问道。
“嘿，你这人……”萧宸立刻反手夺回了被抢走的包子，凭借其健硕体格，老头自然无法与之抗衡。
“你竟敢无视长者！”老人愤怒地敲击着手中的拐杖，挺身挡在萧宸面前大声训斥。
“我无视长者？是你倚老卖老才对吧？”面对老人的混淆是非，萧宸嗤笑一声，扔下钱给老板后准备离开。
“还想走？真是是可忍孰不可忍！”老人并未打算就此罢休。
萧宸无奈地转头看向那固执的老头，心中纳闷他为何如此纠缠不清。
“哎呀，公子，这位孟儒大士可是孟圣人的直系后裔，现任国子监的教书先生，连皇上都要礼敬三分哪，公子您就别跟他一般见识了，快走吧，他可不是你能招惹得起的。”
见双方冲突愈演愈烈，包子铺老板慌忙擦了擦手，走上前来推搡着萧宸，催促他赶紧离开。