“让他们进来！”
林烬眉梢微扬，出声吩咐。
顿了顿，又道：“另外，去叫紫灵过来。”
“是！”
凌鸿躬身领命，快步退去。
林烬指节轻敲御案，眸中掠过一丝好奇与期待。
在这时代。
血脉传承与家产继承皆系于男丁，父母在女儿身上倾注的心力与资源往往有限。
如任家夫妇这般，不惜变卖祖宅、散尽家财，只为寻回女儿下落的，实属凤毛麟角。
不多时。
一对中年男女被引了进来。
二人衣着朴素，步履迟疑，始终低垂着头，不敢环顾这殿宇深处的恢弘与威严。
那男子看来四十出头年纪，鬓发却已花白大半，想是这数月来忧心煎熬所致。
他身侧的妇人眉眼间残存几分清秀的底子，年轻时必是位佳人。
此刻面容却布满憔悴的细纹，身子微微发颤，全靠丈夫搀扶才能站稳。
二人相互依偎着来到阶下，扑通一声便跪倒在地，声音因紧张而断断续续：
“草民……任明远，携妻子柳氏，叩……叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”
“谢……谢陛下……”
任明远颤巍巍地起身，视线仍牢牢盯着脚下的金砖，无胆抬起。
林烬语气平和：“你可知，朕召你二人前来，所为何事？”
噗通——
话音未落。
任明远腿一软，又跪伏下去，惶然道：“陛下恕罪！”
林烬无奈。
袖袍轻轻一拂，一股柔和而浑厚的真气便已将两人托起。
“你无罪，何须朕来恕？”
任明远不敢答话，掌心沁出的冷汗却已濡湿了粗布的衣袖，身躯因极度的恐惧而难以抑制地微颤。
对于升斗小民而言，面见天颜，实在是梦中都不曾想象的场景。
“朕听闻，你们的女儿丢了？”
林烬再问，声线依旧平稳。
“回陛下，是……是的。”
提及女儿，任明远身旁的柳氏眼眶刹那红了，死死咬着嘴唇，才没让呜咽逸出。
林烬淡淡道：“此番寻你们来，是有人想见你们。”
任明远内心更是惊疑不定。
他在宫中岂会认得什么人？
更何况。
是何等身份之人，能劳动天子亲自派遣锦衣卫远赴天河城找寻他们？
未容他细想，殿外脚步声起，凌鸿已带着任紫灵返回。
因任明远夫妇站得靠前，任紫灵初时并未留意。
她利落地单膝跪地，抱拳行礼：“臣，参见陛下！”
林烬抬手虚扶，嘴角微勾：“你看看，谁来了？”
紫灵依言转头，眸光恰好与闻声愕然回望的任明远撞个正着。
霎时间，仿佛连空气都凝滞了。
“爹？娘？！”
紫灵骤然愣住，随即像是从梦中惊醒，霍然起身，几步冲上前，一头扎进了任明远怀中。
“爹！娘！真的是你们！”
泪水潸然决堤，浸湿了父亲粗糙的衣襟。
任明远与柳氏亦是如坠梦中，不敢置信。
柳氏颤抖着手，一遍遍抚摸着女儿的脸颊、鬓发，泪如雨下，哽咽难言。
任明远紧紧抱住失而复得的女儿。
这个数月来愁白了头的中年汉子，此刻也是虎目含泪，千言万语都堵在了喉头，只化作一声声沙哑的：
“灵儿……我的灵儿……”
林烬并未打扰这劫后重逢的温情时刻，只静静看着。
他略微侧首，对侍立一旁的海公公低语：“传邱凯风。”
海公公无声领命，悄然退下。
良久。
任紫灵才猛地回过神来，记起身在何处。
她慌忙退后两步，用力抹去脸上泪痕，重重跪倒：“臣……叩谢陛下天恩！”
任明远与柳氏也一同跪下，感激涕零。
数月煎熬，几近绝望，岂料柳暗花明，竟能在天子脚下与骨肉重聚。
林烬摆了摆手：“都起来吧。”
他的目光落在那眼圈依旧泛红的任明远身上：“任明远，天河县衙不作为，朕已派锦衣卫前去处置。你为寻女散去的家财，届时会如数退还。”
任明远对此反应平淡，只是再次叩首：
“谢陛下隆恩！钱财乃身外之物，只要能换得灵儿平安，草民……无憾了。”
他这反应，让林烬眼中赞许之色一闪而过。
他要的，就是一个将亲情看得比钱财更重的人。
史家为何尾大不掉？
无非是利欲熏心。
而这任明远，重情重义，心性质朴，正是接手盐路、打破世家垄断最合适的那把刀。
“另外……”
林烬话锋一转，唇角噙上一抹意味深长的弧度：“朕这里有笔生意，不知你可有兴趣？”
任明远一时怔住，几乎以为自己听错了。
天子……
竟要与他一个草民谈生意？
直到女儿在一旁悄悄轻触他的手臂，他才猛然回神，急忙弯身，声调仍带着难以置信的颤抖：
“草民惶恐……但凭陛下吩咐！”
“朝廷与史家的局面，你应有所耳闻。”
林烬嗓音转冷：“史家气数已尽，但其麾下的盐路，朕需寻一可靠之人接手。”
此言一出。
任明远再愚钝也明白了皇帝的意思。
他万万没想到，这所谓的“生意”，竟是盐路！
这可是足以让任何商贾疯狂的泼天富贵！
“陛下，这……”
任明远又是激动又是惊惧，言语支吾：“草民……草民从未涉足盐务，只怕……有负圣望啊！”
“无妨。”
恰在此时。
邱凯风应召步入御书房，恭敬行礼：“草民邱凯风，叩见陛下。”
“来得正好。”
林烬颔首，指向任明远：“这位是任家家主任明远。今后一段时日，你将官盐运作的一切关窍，悉数传授于他，助他尽快熟悉上手。”
邱凯风瞬间明了圣意，心中不由一惊。
这任明远是何许人也？
竟能让陛下将盐路重担直接相托？
但圣意已决，他不敢有丝毫表露，当即肃然应道：“陛下放心，草民必定倾囊相授，毫无保留！”
“好。”
林烬面露满意之色，神色随之一正，正色令道：
“任明远听旨！”