到天黑，仍然找不到敌人一点踪迹，大家产生了一种松弛的心情。认为金治中一个人步行在戈壁滩上，迟早也要饿死的。
尤林看透了这种心情，他突然停住脚，扭回头对小姜和李玉根说：“咱们给敌人放了两枪是不假，可我们不能满足这么点成绩。金冶中是颗毒刺，扎在肉里不挑出来，会长浓，松劲可不行啊！”
李玉根和小姜点了点头就跟着他走了。走了没十步远，见有几顆卵石被挪动了，大家怀疑是金冶中骑的战马捣动的，三个人会意的笑了笑，就继续抓着这条线索，朝正南方前进了。
意外的，可怕的情况又发生了。他们顺着这条忽隐忽现的大道走了六天，仍迈不出戈壁滩，在眼前展示的还是望不見尽头的沙石，它象碧蓝色的大海，无休止的向前伸展着。
和折勒其巴耶分手那天，带了十七斤马肉，原以为够用，没想到肉吃光了，还是问不到草原上的一铩气味。
眼下每分钟每秒钟在生活上都带来新的困难，三天没捞到过一口食，五天喝不到一口水，饥饿、疲劳、生理上的折磨，内心里的焦急，把战士们折磨的瘦削多了。
肚子饿还好受，沿路弄不到水，可就是大问题了。
战士们一个个干的七窍冒火，鼻口里贴嘟咕嘟直流血。嘴唇上的干血泡一唇压一层，舌头干的不能卷动，活像噙着一块僵麻的木头，口腔里又苦又腥。
昨天早上，李玉根提着铜盆去找雪，转了两个钟头，连一片湿沙地都找不见，他喘呼呼的吗道：“他妈的，人倒霉放屁都砸脚后跟，雪没找到，反落一身汗。”
战斗任务鼓舞着他们，为了彻底消灭敌人，大家想尽了一切办法，路上吃牙膏，吃生蒜，现在把白酒，大聖丹，凡含有水分能解褐的东西都吃光了。
无论怎样整治，仍解决不了像火一般的饥渴欲望。干枯的戈壁滩像是个火盆，从人们的毛孔，发根，把身上的一点水分都给烤光了。
尤林绕着路，跑到沙石凌坎下，掐了几根芨芨草，噙在嘴里，说道：“这东西凉的很，噙在嘴里出水啊！”李玉根和小姜也掐了一节，卷到舌心，不一会，嘴里还真的出现了一股潮气。
“在北山打仗，再苦也有水。到南山了竟然连水都找不到。”小姜伸着大舌头，唔弄着嘴说。
他见别人不吭声故意用诙谐的口吻说：“现在要有水，我准能喝三桶。”
尤林用他那影不出声音的粗嗓子逗趣的道：“你又不是只牛，能喝三桶哩。”
他嘿嘿的苦笑着，本来他想说：前边草原上就是清水，快走吧。又觉得这句话太没有味道了，这两天不知把它重复过多少次。每当一想起太吉乃尔草原，给他内心深处都带来一些安慰。
可是，草原和他们像走马灯一样，一个赶着，一个跑，故意跟他们作长途竞赛，躲闪着他们。这种希望他觉着慢慢变得有些恍惚了，好像有一个妖魔故意缠绕着他们，消磨着他们那个受过战年锤炼的坚强不移的信念。
李玉根听到滩水的问题，口腔耐不住的咽干气，不耐煩的说道：“水！水！别说了好不好，烦的慌。哪壶不开，偏提哪壶。”
小姜卷着僵硬的舌头，砸了砸嘴，唇边挂起一丝苦笑，没有说话。
三个人又沉默了，除了人脚步声和喘气声，什么都听不见了。
渡过白流沙地段，路更难走，每迈一步时，脚下都落个大沙窝，身体向后倒退牛步，全部的意志，精力，都留在这点点花花的沙窝上面。
一个长途跋涉的人是知道的，每个沙窝都容纳着饥饿疲乏的痛苦，喘气的时候，战士们扭头看看身后的沙窝不断伸延时，也给人招来一股像战士经过紧张战斗，歼减了敌人的心情。
闷闷不响的、压在大家心底里的共同语言的事坚持，胜利是属于最坚强的人的。小姜昏倒过两次，仍不停息的朝前走。
太阳正当头的时候，小姜终于走不动了。流血，饥饿，疲乏，使他变成了一把干柴模样。他觉得头疼脑胀，沙石围着身子直打旋转，两只眼睛冒金花。
尤林架着他的胳膊说：“休息一下，缓缓气再走。”
小姜急促的喘着气，垂着眼皮轻轻的搖了搖头，说道：“别为我担心，我能走。”
他提着两腿不停的朝前迈。
尤林摘下小姜的冲锋枪，挽着他的右臂，李玉根挽着他的左臂，蹣跚的朝南走着。起初，尤林还没敢到累人，稍助一力就成。
时间一久，越拖越重，好像小姜的整个身子都挂在他的臂膀上，压的他的胳膊火辣辣的作疼。起先，他以为李玉根过分疲劳，用不上力。
抬头一看，看见李玉根的前额上，鼻梁上布满了凝豆大的汗珠。天枯人干，汗浸的也非常不容易。汗一露头，又被干枯粗糙的皮吸进去了。
尤林闭住嘴，尽量演示自己的疲劳，咬着牙坚持着。
休息的时候，尤林小心翼翼的躲避着他右臂伤痕，把小姜搂在怀里，用全身的热力来驱散着他身上的昏迷。
他用母亲关心完子般的口气，说：“小姜！醒醒，吃不吃牛肉干？”
他的两眼罩上白雾，一伸手，在大衣口袋里掏出比高粱大的一顆红九。这是顆殷红发亮的大聖丹，不知什么时候袋包磨破，它偷偷躲在衣袋里的缝隙里。
他把大聖丹揉了揉，看的真有些眼缘。但是，他自己没肯吃，用食指塞在小姜嘴里。
小姜嘴里感到一阵凉快，起初伸着舌头往外吐，后来他觉着凉苏苏的怪舒服，终于闭着嘴唇吃起来。不一会，他的脸上回复了一股活人的气色。
他发现自己全身被包围在尤林的两臂里时，尤林的用力挣脕着。
尤林没有松手，小姜痛苦的迷糊糊的乱叫着：“我渴！我渴！水！水！”
在目前，水的确成了大问题，尤林感觉到特别严重，可是到哪里去找呢？
四周除了沙梁，就是戈壁滩，别说是水，连片雪都找不到了。同志们苦他知道，实际上他比战士们更苦。结束战斗的第二天喝马血时，他仅仅喝了两口，其余都让给别人了。
路上吃大里丹，都是按三一三剩一的分给大家。别人吃完了，口谒了，他又把他那应得的三分之一分给别人。结果，他只吃过两粒，最后一粒也给了小美。要说渴，他比谁厉害。
可是，丈有什么办法哩。他想渴死也得挺住，他一举一动，都能给別人很大的影响。
尤林把最后几片牛肉干掏出来，分给小姜和李玉根，说道：“干炒面里还有三分水，吃点吧！肚里不饿了，也就解渴了。”
他提起一片牛肉干放在自己嘴里嚼。口干舌燥，割的口腔起倒泡，不一会，鼻孔里的黑血冒的更厉害。他只觉得精神恍惚的难受，他真盼天上下阵子大雪。
可惜万里晴空，没一丝丝云彩。想就地掘井，谁知道地下几十丈几百丈深，方有水呢！
小姜攥着牛肉干直往嘴边送，尤林按住他的手说：“别吃了！咸的很，越吃越渴！”
尤林放下小姜，给他盖上棉被，慢步走到小沙凌跟前。那里，横躺着一块方圆不到二十方丈的小洼地。过去，这里下雨存过水。
洼底漫着一层二寸厚的干黄泥，风吹，太阳晒，黄泥裂开一指宽的间隙。纹路纵横交错，好像乌龟背上的花纹。他揭开黄泥片，地下是干的冒烟的黄沙，用刺刀戳了个三尺深的坑，不见一点湿土。
多么让人焦急！坑里如有明晶晶的水多好。事实不然，看样子再挖两丈深也见不到一点湿土。他压抑着内心的痛苦，清除着和革命战士气质不相称的阴影，直起腰，捶了捶背，两眼落在干泥地和沙梁交接的芨芨草上面。
从茂盛的芨芨草来看，过去芨芨草会长的很旺，它蓬松着好像一把扫帚，现在已焦枯了，滚来的流沙把它掩埋了大半截。
他想：“芨麦草能活，一定有活的条件。”
他快步跑到眼前，创开三尺多深的流沙，用刺刀在芨芨草四周挖了一道深沟，露出带有湿气的黄土。李玉根走来，挽挽袖子，说道：“别把刺刀弄坏了，留下通敌入吧！看我的。”
他两手攥住草叢，一挺腰，大草墩子被拔下来。因黄土上盖着流沙，闭塞了蒸发湿气的细孔，防着冻。果真，草墩子下边藏着一把湿漉漉的黄土。
被报断了的芨芨草根上，冒出亮晶品像珍珠一般大的清水。
尤林蹲在草墩子旁边，巴看的有些眼馋，他真想趴在地下噙住草根吮一吮，伏在湿土上亲了一亲。可是他没有这样作，他知道就连这样一点享受不圈于他，应当给予同自己同生共死，正在死亡线上挣扎着的战友小姜。
他倔然的直起腰，匆匆走到小姜跟前，挽着他雨只胳膊，跌跌撞撞跑过来，把小姜的头，轻轻的放在湿土坑里。
尤林心里一阵子难过，过去，在关内，从来没有感到水是个问题，就脸在解放战争中，从隴东到三边的高原上，水那样缺，也从無缺到这般地步。
在那里，爬上三十里的大山，爬上二十里的沙滩，还可以找到清水泉，污水沟。