强子惊讶地问道：“宋大人？大人物啊！怎么会邀请姑爷您，莫非姑爷您真的交了白卷，宋大人找您算账来了？”
萧扬摇头一笑：“我什么时候说过我交白卷了。”
此时，宋源的马车已在赵府门口等候多时了。
马车无比豪华，早已引起赵府下人的众多揣测。
“这么豪华的马车，不知是哪位达官贵人与府中大人有约？”
他们怎么都想不明白，为什么这么豪华的马车，会接走他们眼里比自己还痴傻的萧扬。
赵府的下人眼睁睁地目送萧扬上了马车。
那华贵马车的车夫跟了宋源许久，阅人无数，他一眼便看出，萧扬并没有京都之人口中那般不堪，甚至有一丝大儒的风范。
马车一路平稳行驶，远远的，萧扬便看到了那一座天鸿楼。
楼高七层，青砖绿瓦，飞檐高耸，极其华丽，而宋源早已在槛台上诚心诚意地等候着他。
天鸿楼乃是京都文人与贵胄最喜爱的地方，这里不仅雅俗共赏，有美酒美菜美人，更是有着竞文台，任何人都能上去吟诗作词，一表自己的文采。
若受到世家之人青睐，便会得到邀请，成为世家的幕僚，便能够在朝政上发出自己的一言半语。
运气若好得到皇帝的赏识，获赐个一官半职也不是难事，飞黄腾达更是就在明日。
故而，天鸿楼这里挤满了各种各样的人，有世家小姐前来寻找良人，也有全国各地的文人落榜后试图在此受到赏识。
但天鸿楼消费极高，不是普通文人能承受得起的，大多数人顶多只能承受一两天的花费。
而像萧扬这种，寒酸至极的文人，连门口都进不去，更别说登上竞文台了。
“不好意思，今天客满了。”
果不其然，萧扬尚未踏入这座绚丽的楼宇，便已受到了门卫的阻拦。
“大胆，我家姑爷可是宋大人邀请而来，你不过一介门卫，也敢阻拦！”萧扬身后的强子回应道。
“哼！”门卫冷嗤一声，显然并不相信，“你说宋大人？姓宋的那么多，是哪位宋大人竟如此不长眼，竟然邀请京都无人不知的萧赘婿？”
就在萧扬想在怀中掏出宋源的请柬之时，宋源出现在门卫身后：“怎么，偌大一个天鸿楼，连一个人都容不下了吗？”
“拜见宋大人。”萧扬弯腰行礼。
那个门卫猛然回头，见是宋源，连忙跪下行礼认错，声音中都带着颤抖：“是小的有眼无珠，口无遮拦，不知是宋大人的贵客，还请宋大人饶命。”
说着他还不停扇着自己的脸颊，直至两脸通红，宋源才缓缓道：“萧兄，门卫无礼，还请不要介意，请！”
“小事小事，在下早已习惯，宋大人，请！”萧扬怎么可能在意这点小事，笑着踏进了门槛。
天鸿楼正如其名，恢弘磅礴，内里的装饰比起外面更是有过之而无不及。
楼高七层，彩灯漫天，红布遍地。
放眼望去，尽是人潮涌动，来来去去的乐姬、小二，如霞灯高照，鱼龙舞，似乎极尽了人间的繁华。
侧耳细听，处处都是文人的吟诗唱词之声，与乐姬的丝竹琵琶鸣奏之音，如果不自觉，甚至会以为自己进了哪一处天堂。
但最为引人注目的还是位于天鸿楼最中央的竞文台。
竞文台足足有三层楼高，阶梯却只有九级，每一级都足有半人高。
用意明显，既然要一抒己见，那便踏九为极，登上最高点，文之巅，让天鸿楼所有人都听到自己的声音。
半人高的九级阶梯，则是让那些只会空吟辞藻，手脚软弱之人望而却步，毕竟用手爬上去跟用脚走上去，气势上便已截然不同，更遑论与他人同台竞技。
这也说明了，竞文台欢迎的是文武双全，气势如虹的人，而不是只会喊口号的软脚虾！
两人走到了天鸿楼七层的一处厢房内，里面酒菜早已摆满，歌姬也已就绪，只待两人入席。
不愧是天鸿楼，所奏之乐宛转悠扬，如仙乐风飘，用来下酒菜实在是最好不过。
酒过三巡，宋源屏退众人，房内只剩下萧宋两人。
宋源面露难色，缓缓开口道：“萧兄，与你交谈至今，我深知你为今世人杰，乡试你定然能拔得头筹。”
“哦？宋大人何以得知？莫不是？”萧扬没有听他说完，打断问道。
宋源怕萧扬误会，连忙解释道：“萧兄还请不要误会，这次乡试，采取的是糊名制与誊抄制结合，不管是抄的人还是改的人，都不会知道考生的名字。”
见萧扬神情放松下来，宋源继续道：“若不是萧兄此次交卷得这么快，我就是主考官，也是没法知道哪一篇是萧兄的卷子。”
照宋源这样说，倒是自己交卷交得急了，萧扬挠了挠头。
宋源敬佩道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，萧兄的抱负和胸襟，实在是令我折服。”
“宋大人谬赞了。”就算是萧扬的厚脸皮，现在也有点不好意思了。
“诶，萧兄值得如此赞誉。”宋源一口把杯中美酒倒入喉咙，“萧兄，在下有一事不解，希望萧兄能为在下解惑。”
萧扬注意到宋源的自称变成了在下，似乎真的有事相求：“宋大人但说无妨。”