苏明握紧阴阳鱼玉佩，心脏“咚咚”狂跳。
声音是从玉佩里传出来的，苍老、虚弱，像是风一吹就会散掉，却带着种穿透灵魂的力量。
他环顾四周，博物馆二楼静得可怕，只有窗外的风声和楼下隐约传来的碎玻璃声——那是刚才焚心新娘打碎石狮子时弄出来的动静。
“谁在说话？”苏明压低声音，指尖的玉佩越来越烫，不是灼痛，是那种带着暖意的烫，像是有什么东西要从里面钻出来。
焚心新娘立刻挡在他身前，指尖火苗窜起：“是哪个不长眼的鬼东西？敢在这儿装神弄鬼！”
“别……别动手……”那道声音又响起来，带着一丝急促，“我没有恶意……只是……等这一天等了太久了……”
随着话音，苏明手里的阴阳鱼玉佩突然爆发出柔和的白光，白黑两色的鱼纹开始缓缓转动，嵌在鱼眼处的红宝石亮得惊人。
光芒中，一个模糊的老者身影渐渐浮现出来。
老者穿着件洗得发白的粗布长衫，头发胡子全白了，脸上布满皱纹，眼睛却很亮，像藏着两颗星星。
他的身影半透明，飘在玉佩上方，看着苏明的眼神里，带着激动、欣慰，还有一丝难以言喻的复杂。
“你是……”苏明看着这道残魂，胸口的灼痛感已经完全消失了，取而代之的是一种暖洋洋的感觉，血棺的纹路也不再发烫，反而透着股舒服的凉意。
“我是谁不重要。”老者笑了笑，声音依旧虚弱，却清晰了不少，“重要的是，你是谁。”
他的目光落在苏明胸口，准确地看向血棺的位置：“你觉醒了血棺，对吗？”
苏明心里一惊：“你知道血棺？”
“何止是知道。”老者叹了口气，眼神飘向远方，像是陷入了回忆，“我当年……就是血棺的第一任持有者。”
“什么？！”
苏明和焚心新娘都愣住了。吊死鬼从血棺里探出头，眼睛瞪得溜圆：“您就是传说中的……初代血棺大佬？”
老者被她逗笑了，摆了摆手：“别叫什么大佬，就是个守棺人罢了。我叫秦九，你叫我秦老就行。”
他的目光重新落在苏明身上，眼神变得郑重：“孩子，你可知这血棺的来历？”
苏明摇摇头：“只知道是禁忌级灵棺，能吞噬鬼物和恐惧值，其他的……一无所知。”
“那我就跟你说说。”秦老的身影晃了晃，像是消耗了不少力气，“这血棺，不是你们这个时代的东西，是上古时期流传下来的十大灵棺之一，排名第二，仅次于传说中的‘混沌棺’。”
“上古灵棺？”苏明皱眉，他在灵棺历史课上从没听过这个说法，课本里只说灵棺是灵气复苏后才出现的。
“课本里的东西，都是后人编的。”秦老笑了笑，“真正的灵棺历史，比你们想象的要长多了。这血棺，本名‘幽冥血棺’，最厉害的不是吞噬，是‘演化’。”
“演化？”
“对，演化。”秦老点点头，“它能吞噬万物，不管是鬼物、灵力，还是情绪、记忆，吞进去之后，都能转化成最纯粹的‘黄泉本源’，再反哺给持有者和寄宿的鬼宠，让它们不断进化，甚至……演化出全新的能力。”
苏明这才明白，难怪自己的鬼帝进化速度这么快，哭丧鬼从只会哭变成能笑出修罗场，焚心新娘从恋爱脑变成焚心女皇，原来不只是任务和战斗的原因，还有血棺本身的力量在起作用。
“那灵狩者……”
“他们想要的，就是这黄泉本源。”秦老的眼神沉了下来，“灵狩者协会的老巢，藏着个活了上千年的老怪物，那人年轻时见过血棺的力量，一直觊觎黄泉本源，想靠它长生不死，甚至掌控生死。”
“玄风说的破棺弹、诅咒符箓，都只是幌子。”秦老继续说道，“他们真正的目标，从来不是杀你，是逼你动用血棺的力量，让他们找到黄泉本源的踪迹。一旦被他们锁定位置，就算你逃到天涯海角，他们也会追过来。”
苏明心里一凛，难怪玄风每次都留有余地，上次在钟楼没下死手，这次用诅咒符箓也只是想逼他失控，原来是在试探血棺的底细。
“那您……为什么会在这玉佩里？”焚心新娘忍不住问。
提到这个，秦老的眼神黯淡下来：“我当年就是被那个老怪物暗算，灵棺破碎，鬼宠尽散，只剩一缕残魂，靠着这阴阳鱼玉佩才没彻底消散。这玉佩是用极阳暖玉和极阴寒玉做的，能镇住我的残魂，也能暂时压制血棺的诅咒——就像刚才压制玄风的尸煞咒一样。”
他顿了顿，看向苏明手里的玉佩：“这玉佩，本来是血棺的伴生物，用来平衡血棺的吞噬之力，免得持有者被力量反噬。我当年把它藏在这儿，就是希望有一天，能遇到下一个血棺持有者，把这些事告诉他。”
“等了多久？”苏明轻声问。
“不多，也就……三百年吧。”秦老笑了笑，语气云淡风轻，像是在说别人的故事。
苏明和焚心新娘都没说话。三百年，独自一人守着一缕残魂，藏在冰冷的博物馆里，等着一个可能永远不会出现的人，光是想想就让人觉得窒息。
“现在好了，终于等到你了。”秦老看着苏明，眼神里满是欣慰，“你的鬼宠虽然看着奇葩，却个个都是好苗子，哭丧鬼的共情力、焚心新娘的爆发力、千骸佛的沉稳、暴食鬼的吞噬力……还有那个卖绳子的小丫头，都很有潜力。”
吊死鬼在血棺里听了，不好意思地挠挠头：“谢谢秦老夸奖！”
“该说的都差不多了。”秦老的身影越来越淡，白光也开始减弱，“我这缕残魂撑不了多久了，最后送你个礼物吧。”
他伸出手，轻轻按在苏明手里的玉佩上。
老者的身影化作无数光点，融入玉佩的鱼纹里。
原本白黑两色的鱼纹，突然多了道血色的纹路，像条小蛇似的，在阴阳鱼中间游走。
【系统提示：诅咒符箓效果已完全解除！】
【检测到特殊能量融合，血棺功能升级！】
【新功能解锁：气息隐匿。可自由控制鬼帝气息的释放强度，最低可降至普通游魂水平，避免被高阶灵棺师或特殊仪器探测到。】
苏明愣了一下，试着在心里默念“隐匿”。
“哎？我感觉不到自己的灵力了！”血棺里传来哭丧鬼的声音，“宿主，我是不是要魂飞魄散了？”
“别瞎想。”苏明哭笑不得，又默念“释放”。
一股熟悉的阴气立刻从血棺里飘出来，正是哭丧鬼的气息。
“哇！真的可以！”哭丧鬼兴奋地喊，“以后可以偷偷摸摸去别人灵棺里捣乱了！”
“别捣乱。”苏明无奈，这个功能太实用了，尤其是对付灵狩者的时候，能打他们个措手不及。
阴阳鱼玉佩的光芒渐渐散去，重新变回那枚温润的玉佩，只是鱼纹里的血色纹路，像是活的一样，还在缓缓流动。
苏明握紧玉佩，感觉和血棺的联系更紧密了，仿佛能听到鬼帝们在里面的呼吸声。
“走吧，该回去了。”苏明对焚心新娘说。
“不等暴食鬼了？”焚心新娘指了指楼下。
“他那么能吃，丢不了。”苏明走到楼梯口，又回头看了眼空荡荡的展厅，“对了，秦老说的那个活了上千年的老怪物……”
“管他是什么怪物，敢来就烧了他！”焚心新娘满不在乎地说，指尖火苗又窜了起来。
苏明笑了笑，没再说什么。他知道，灵狩者的事还没结束，那个老怪物迟早会找上门。
但现在，他有血棺，有这群奇葩却靠谱的鬼帝，还有这块藏着秘密的玉佩，他不再是那个只能被动防御的“灾厄宿主”了。
走到一楼，果然看到暴食鬼蹲在石狮子的碎石堆旁，正抱着块沾着幽蓝火焰的石头啃得津津有味。
“别吃了，走了。”苏明喊他。
暴食鬼抬起头，嘴角还沾着石渣：“这石头挺好吃的，带点辣味，宿主你要不要尝尝？”
“不用了。”苏明扶着额头，“快跟上，被保安发现就麻烦了。”
三人（加一个啃石头的鬼）从通风口钻出去，原路返回。
夜风吹在脸上，带着草木的清香，苏明摸了摸兜里的阴阳鱼玉佩，冰凉温润，像是秦老的目光，一直在背后看着他。
他不知道未来会遇到什么，但他知道，自己的路，才刚刚开始。