阶梯尽头的光芒越来越刺眼，像是有无数盏聚光灯同时打开。苏明下意识地抬手挡住眼睛，等适应了光线再放下时，发现自己站在一扇厚重的木门前。
门是深棕色的，上面刻着复杂的花纹，中间挂着块牌匾，写着“院长办公室”四个烫金大字，只是金漆已经剥落了不少，看着有些陈旧。
“第四关是院长办公室？”哭丧鬼举着手机照了照门牌，“这副本还挺有仪式感，一关比一关像模像样。”
“别大意。”苏明推了推门，门没锁，“越正常的地方，可能藏着越诡异的东西。”
门“吱呀”一声开了，一股混合着灰尘和墨水的味道扑面而来。
办公室很大，正中间摆着一张巨大的红木办公桌，上面堆满了文件和书籍，蒙着厚厚的一层灰。墙角有个老式的书架，上面塞满了书，不少书的封面都烂了，露出里面泛黄的纸页。最显眼的是墙上挂着的一幅画，画的是一个穿着长袍的老者，正微笑着看向门口，眼神却透着股说不出的诡异。
“这画里的老头，不会就是院长吧？”吊死鬼凑近看了看，“笑得有点瘆人啊。”
“管他是谁，先搜搜有没有宝贝！”饿死鬼已经直奔办公桌，伸手就要翻那些文件，“说不定有什么好吃的藏在里面。”
“别动！”苏明赶紧拉住他，“小心有机关。”
他戴上阴阳眼眼镜，扫了一圈办公室。淡蓝色的数据流在房间里缓缓流动，大部分集中在办公桌和书架上。其中，办公桌上的一本黑色封皮的笔记本，数据流尤其密集，还泛着淡淡的红光。
“那本日记有问题。”苏明指着笔记本说。
众人围了过去。那是本看起来很旧的日记，封皮上写着“死亡日记”四个字，字迹潦草，像是用鲜血写的。
“死亡日记？这名字够吓人的。”哭丧鬼咽了口唾沫，不敢碰，“宿主，要不你拿？”
苏明伸手拿起日记。刚碰到封面，日记突然“唰”地一下自己翻开了，页面上的文字开始发光，像是投影一样悬浮在空中，还伴随着细微的电流声。
【AR互动道具：死亡日记（副本设计者遗留）】
系统提示音同时响起。
“还真是AR道具！”哭丧鬼眼睛一亮，举着手机对准那些悬浮的文字，“快看看写了啥！”
苏明盯着那些文字，缓缓念了出来：
“后室逃脱副本启动第1天，核心逻辑已设定——人性本就复杂，没有绝对的善，也没有绝对的恶。所谓杀念，不过是慈悲的另一种形态，就像光明总会伴随着阴影。”
“第7天，测试者反馈，杀念镜像的刺激强度不够。或许，该加入更私人的记忆碎片？比如……三百年前的石洼村？”
“第15天，终于想通了。后室的核心从来不是‘逃脱’，而是‘选择’。面对杀念，是被它吞噬，还是与它共存？选择杀念，或许能获得强大的力量；选择慈悲，或许能得到内心的平静。但无论选哪条路，都没有对错，只有后果。”
“第30天，副本完成。最后留下一句忠告吧——杀念或慈悲，全在一念之间。能困住你的，从来不是杀念本身，而是你对它的恐惧。”
日记到这里就结束了，最后一页的空白处，夹着一块黑色的碎片——正是“后室地图碎片3/5”。
“选择？”千骸明王看着那些消失的文字，若有所思，“这设计者，好像很懂老衲的挣扎。”
“何止是懂，简直是把你的底裤都扒了看！”焚心女皇撇撇嘴，“连石洼村都知道，肯定是专门研究过你。”
苏明拿起那半块地图碎片，和之前的两块拼在一起，刚好能看出是个建筑群的轮廓，只是还不完整。“看来这副本确实是为佛爷爷量身定做的，不过……”
他话锋一转，指着日记最后一页上画着的一个奇怪符号，“你们看这个。”
那是个很复杂的符号，有点像佛印，又有点像某种文字，由无数细小的线条组成，缠绕成一个圆形。
千骸明王的目光刚落在符号上，骨身突然剧烈地颤抖起来，像是被什么东西烫到了一样。
“佛爷爷，你怎么了？”哭丧鬼吓了一跳。
千骸明王没有说话，只是缓缓抬起自己的左臂。他的骨身上，靠近肩膀的位置，有一道不太明显的纹路，竟然和日记上的符号一模一样！
“这……这是……”苏明惊讶地睁大了眼睛。
“老衲也不知道。”千骸明王的声音带着一丝茫然，“这道纹路从老衲有记忆起就存在了，一直以为是天生的，没想到……”
他看着日记上的符号，又看了看自己骨身上的纹路，眼神里充满了困惑。
“难道佛爷爷你和这副本的设计者有关系？”吊死鬼猜测道。
“不可能。”千骸明王摇头，“老衲三百年前就被封印在血棺里了，这副本看起来最多也就几十年的历史。”
“那这符号怎么解释？”焚心女皇皱起眉，“总不能是巧合吧？”
苏明也觉得奇怪，但一时半会儿想不出答案。“先记着吧，说不定后面能找到线索。”
他把地图碎片收好，正想把日记放回去，办公室里突然响起一阵“滴答滴答”的声音。
是时钟的声音。
众人循声望去，只见墙角的老式落地钟，指针正在疯狂地倒转！
“滴答！滴答！滴答！”
指针转得越来越快，发出的声音也越来越响，像是在催促着什么。随着指针倒转，办公室里的光线开始变暗，温度骤降，刚才还带着灰尘味的空气，突然变得阴冷刺骨。
“怎么回事？钟怎么倒着转了？”哭丧鬼的声音发颤，举着的手机屏幕都在抖。
“不止是钟。”苏明的脸色沉了下来，他听到了更可怕的声音。
“救……救命……”
“别杀我……我不是故意的……”
“饶了我吧……我再也不敢了……”
无数细微的、带着哭腔的求饶声，从办公室的四面八方传来，像是有无数怨灵被关在墙壁里，正在拼命呼救。那些声音越来越密集，越来越清晰，听得人头皮发麻，心里发堵。
苏明戴上阴阳眼眼镜，赫然发现办公室的墙壁上，浮现出无数张模糊的人脸，一个个都在痛苦地扭曲、哭泣，正是那些求饶声的来源。
“是怨灵！”苏明沉声说，“好多怨灵！”
“它们想干什么？”吊死鬼的镇魂索瞬间绷紧，警惕地看着那些人脸。
千骸明王的骨身也绷紧了，骨眼里闪过一丝凝重：“这些怨灵的气息……很熟悉，像是……之前被老衲净化的那些杀念镜像的残留！”
“你的意思是……它们又回来了？”焚心女皇的火焰瞬间窜高，“没完没了了是吧！”
“不对。”苏明摇了摇头，他发现这些怨灵虽然在哭嚎，但并没有攻击他们，只是在单纯地求饶，“它们好像……很怕我们？”
话音刚落，落地钟的指针突然“咔哒”一声停住了。
倒转的指针停在了十二点整。
随着指针停下，所有的求饶声也瞬间消失了。办公室里陷入了死一般的寂静，只有墙上那些人脸还在无声地扭曲、哭泣。
紧接着，办公桌上的文件突然自己飞了起来，在空中乱飘，像是被无形的手操控着。书架上的书也一本本掉下来，砸在地上发出“砰砰”的响声。
整个办公室，像是变成了一个失控的游乐场。
“这到底是怎么回事？”哭丧鬼紧紧抓着苏明的胳膊，吓得快哭了，“这院长办公室也太邪门了！”
苏明没有说话，只是死死地盯着墙上的那些人脸。他有种预感，这不是结束，而是某种更可怕的东西的开始。
那些人脸的表情，似乎正在从求饶，慢慢变成……怨毒。