“还能怎样？”
“当然是杀了你。”
霍青桐直截了当的说出自己内心的真实想法，“只有死人才是最可靠的，也只有死人才能守住秘密。”
“你既然已经知道了‘千里江山图’的下落，那你就得死。”
“我决不允许第三个人，知道这个秘密。”
“好东西，我从来不想与人分享。”
“想必你也一样。”
霍青龙深吸一口气，尽可能的让自己慌乱的情绪平静下来，“桐哥，这是霍青松的一石二鸟之计，你可别中了他的圈套啊。”
“这么多年来，咱俩守望相助，同仇敌忾。”
“我这人虽然自私自利，但对你却是真心以待。”
“别说我没从霍青松口中听到‘千里江山图’的下落，如果真的听到了，那我肯定在第一时间内告诉你。”
“你一定要信我啊。”
说话间，霍青龙眼圈泛红，眼中泪光闪烁，一副随时都有可能哭出声来的模样。
他决定打感情牌。
不料，霍青桐却不吃他这一套，“收起你的眼泪！”
“别以为流两行猫尿，我就会相信你。”
口中说着话，霍青桐身形一晃，手中的短刀，径直刺向霍青龙胸口。
见状。
一直蓄势待发的霍青龙，当即纵身而起，抬脚踢向霍青桐持刀的手腕。
俩人虽然算不得真正意义上的武人。
却也精通武技。
你来我往，见招拆招，斗得难分难解。
看着霍青桐、霍青龙俩人拼死决斗的画面，霍青松如释重负般暗暗松了口气。
霍青桐也好，霍青龙也罢，不论谁死，或是两败俱伤，对他霍青松而言，都是有百利而无一害。
几个呼吸间，霍青龙与霍青桐就斗了上百个回合，但还是没能分出胜负，更没判定生死。
这让霍青松原本松懈下来的神经，再度紧紧绷起。
嘭！
就在霍青松思绪万千之际，霍青龙一脚踹在霍青桐胸口，而霍青桐的短刀，则从下往上，斜斜刺入霍青龙的手臂，顿时鲜血直流。
霍青龙疼得嗷嗷大叫，几乎是本能的往后退。
霍青桐眼神一寒，纵身扑到霍青龙面前，刀光一闪，手中短刀径直送入霍青龙胸口。
还没等霍青龙会回过神来时，霍青桐就已拔出贯穿霍青龙胸膛的短刀，鲜血随着短刀的拔出，从霍青龙体内喷涌而出。
噗嗤！
霍青桐的短刀再度刺入霍青龙胸膛。
而后，果断拔刀，带出大量的鲜血。
紧接着，手中短刀又一次，刺入霍青龙胸膛。
噗嗤噗嗤噗嗤~
眨眼间，霍青龙就被霍青桐一连刺了十七八刀，整个胸膛都被刺得血肉模糊，惨不忍睹。
“去死吧！！！”
霍青桐又一次拔出短刀，高高跃起，一刀划向霍青龙的脖颈。
手起刀落！
人头翻滚！
霍青龙身首异处。
死不瞑目的脑袋，骨碌碌的滚到霍青桐脚边。
然后，又被霍青桐一脚踹飞，在半空中炸裂成渣。
“此处，此刻只有你我二人，再无第三人。”
霍青桐的眸光，再度望向霍青松，“现在，你可以毫无顾虑的将‘千里江山图’的下落告诉我了。”
霍青松嘿嘿一笑，直言不讳的应道：“我要是说了，那我就没有任何存在的价值了，你肯定会杀了我。”
霍青桐擦拭着短刀的血迹，皮笑肉不笑的冷哼道：“我保证，不会再动你一根汗毛。”
“即便我不杀你，任你在这荒郊野岭冻上一夜，你也会被活活冻死。”
“让你自生自灭就行了，我又何必再背上一条人命？”
霍青松若无其事的笑道：“你说的或许很有道理。”
“但我不会信你。”
“摆在你面前的，只有两条路：”
“要么，杀了我。”
“要么，别再打‘千里江山图’的主意。”
霍青桐咧嘴笑着，一步步向霍青松走来。
每走一步，他眼睛里的杀气，就凝重一分。
当他来到霍青松面前时，手中的短刀直接横在霍青松脖颈间，“我这把刀，算不上神兵利刃，但却吹毛断发，锋利无比。”
“我只需轻轻一用力，就能切下你的人头。”
“你也不想死得像阿龙那般难看吧。”
霍青桐的语气中流露出掩饰不住的威胁之意。
“哈哈哈~”
霍青松像是听到此生最大的笑话，当即笑出声来，“你真以为我是个贪生怕死之辈？”
“我赌你不敢杀我。”
“也不想杀我。”
“我要是死了，就没人能告诉你，‘千里江山图’的下落了。”
霍青松的每句话，都像是无形的刀子，刺向霍青桐最致命的要害部位，令得霍青桐持刀的手，不受控制的轻轻颤抖起来。
占据优势，能决定霍青松生死的人，明明是他霍青桐。
然而他却受制于霍青松。
这让霍青松感受到莫大的屈辱。
气得忍不住一拳砸在霍青松胸口。
霍青松顿时被他打的吐血。
但霍青松脸上却没露出半分痛苦之色，反而嘴角含笑，云淡风轻的望着他，跟他商量，“要不你再打我几拳，或是捅我几刀，直接让我去死得了？”
“你……”
霍青桐顿时气得为之语塞，额头青筋暴起，强行收回作势想要再次砸向霍青松的拳头。
“七八个小时前，将我打残的那三个人，是不是受你和阿龙的指使？”
霍青松再度开口，不容置疑的语气，与审犯人没什么去区别。
“我……我……”
霍青桐脸色煞白，紧张得连句完整的话都说不出来。
“是，还是不是。”
“你点头，或是摇头，就可以了。”
霍青松语气稍缓，循循善诱的补充道。
呼呼呼~
霍青桐长长吐出几口浊气后，才鼓起勇气重重的点了下头。
霍青松紧咬着牙，不再吭声。
霍青桐的答复，与他之前的猜测，不谋而合。
霍青桐与霍青龙，同时出现在此处，果然不是巧合。
这一切，全是安排好的。
就在这时，一道低沉嘶哑的感慨声，从不远处的夜幕下传来：
“家门不幸啊。”
“手足相残，互相倾轧的人间悲剧，居然发生在我霍家。”
“列祖列宗的在天之灵，怕是也不能安息啊。”
闻言。
霍青松与霍青桐皆是一惊。
旋即，霍青松双眼放光，激动得险些落下泪来。
来者正是这些年来，一直庇佑着他，对他视若己出的……
霍知意。
霍青桐也很快听清来者的声音正是霍知意发出的，顿时骇然色变。
整个霍家，上上下下所有人都知道一生无儿无女的霍知意，将霍青松视为儿女，疼爱有加，甚至是溺爱。
霍知意在这个节骨眼儿上现身，不用说，肯定是来救霍青松的。
想到这儿，霍青松又惊又怕，本能的想要逃之夭夭。
但他的双腿却颤抖得厉害，丝毫不听他使唤。
他只能眼睁睁看着身形高挑颀长的霍知意，有如幽灵般，从远处的暗夜中缓步走来。
霍知意每走一步，萦绕在霍青桐心头的恐惧感就增加一分。
当霍知意来到霍青桐面前时，霍青桐双腿一软，烂泥般瘫坐在地，心跳加速，冷汗直流。
脑子里一片空白，只有嗡嗡嗡的声响，持续不断的回荡着。
“我还以为你老人家不来了呢？”
霍青松嬉皮笑脸的望着霍知意，“你要是还不现身，那我这条命可就保不住了。”
霍知意哈哈大笑，与霍青松寒暄了几句，眸光一转，直面向霍青桐，义正言辞的厉声质问道，“小子，勾结外敌，残害族人，该当何罪？”
“死……死罪……”
霍青桐擦着冷汗，弱弱的小声应道。
霍知意脸色一沉，又进一步追问道：“还有呢？”
“父母妻儿兄弟姐妹……也……也是死罪……”
霍青桐哭丧着脸，想死的心都有了，要是早知道霍知意会在这个节骨眼儿上现身的话，那他宁可一辈子得不到‘千里江山图’，也要手刃霍青松，为自己出口恶气。
“脑子还算清醒。”
霍知意略显满意的点了下头，嘴角处勾起一抹阴狠的弧度，“念在你父亲生前，与我的交情，还算不错的情分上，我允许你自我了断。”
“至于你的家人嘛，全都得死。”
“是你害死他们的。”
霍知意在家族的地位，虽然不如家主霍步天，但声望与影响力，却是远在霍步天之上。
他只需一句话就能决定族人的生死。
因此，他这番话一出口，霍青桐整个人都崩溃了。
泪如雨下，不可遏制。
万没想到，自己缜密细致的行动计划，竟会害死全家人。
“整件事情，全是我一个人做的，与我的家人无关，他们根本不知道。”
“不知者不罪，能不能网开一面，放我的家人一条活路？”
霍青桐哽咽着向霍知意提出自己的诉求，“所有的罪过，我一人承担。”
霍知意并没吭声，只是发出荷荷荷的数声冷笑。
“现在知道求饶了？”
“为时已晚！”
霍青松歇斯底里的叫嚷着，“你的家人，全都得死。”
“一个都活不了。”
“你就是害死他们的罪魁祸首！！！”
“哈哈哈……”
说到得意处，霍青松忍不住笑出声来。
话锋一转，当即恳请霍知意马上出手，对霍青桐处以极刑。
霍青松提到的极刑，正是霍家族规里记录在册的凌迟。
想到自己即将被处以极刑，霍青桐直接被吓尿，连声哀求，希望霍知意能给他个痛快。
“早知今日，何必当初？”
“国有国法，家有家规。”
“犯了家规，就得接受家规的惩治。”
霍知意双手环抱在胸前，一步步向霍青桐走来，“不然，铭刻在石碑上的家规，就成了一纸空文，还怎么约束族人？”
口中说着话，霍知意的双手探入挂在身上的背包里一阵摸索，从中摸出数十柄大小长短宽窄厚薄，各不相同的刀子。
浓郁刺鼻的血腥气，扑面而来。
隐约有亡灵的哭泣声响起。
每一柄刀，都深红如血。
是因为有太多的人，死在行刑刀下，前一名死者染上的鲜血还没干，就又有一名死者的鲜血，染在了刀锋上，长此以往，鲜血浸入刀内，再也擦不干净。
“我的手很稳，下刀也很快很准，当你的血肉被割下时，你不会感受到丝毫痛苦。”
身为行刑者的霍知意，对自己的技术，非常满意，他从十三岁起，就开始担任家族的行刑者，至今已有四十多年。
但他这番话，却听得霍青桐心惊胆颤，险些当场晕死过去。
“颤抖吧，蝼蚁。”
“这就是密谋残害我的下场。”
霍青松兴奋得眉飞色舞，“我这双手要是还在的话，我一定要用行刑刀，亲自将你这蝼蚁凌迟处死。”
“桀桀桀……”
霍青桐耷拉着脑袋，欲辩无辞，只能等待着死亡的降临。
“上路吧。”
霍知意一声低吼，同时挥动双手。
嗖嗖嗖~
手上的数十柄行刑刀，顿时化作道道寒光，射向霍青桐周身上下。
虽然行刑刀还没落到身上，但霍青桐却已被吓得闭上双眼，本能的发出啊啊啊的尖叫声。
就在他以为自己即将被乱刀分尸之际，喀嚓喀嚓的脆响声，突然传入耳中。
霍青桐小心翼翼的睁开双眼，顿时看到射向他的所有行刑刀，赫然在这一刻纷纷爆裂，化为碎片。
他还看到，霍知意、霍青松俩人脸上，露出掩饰不住的惊讶之色。
霍青松更是大张着嘴，眼睛睁得老大，像是见到了什么不可思议的事情。
霍青桐百思不得其解，他正要回头观望时，却听到沉闷的脚步声，从身后传来，紧接着，一道洪钟大吕般震耳欲聋的声音响起：
“老三，你仅凭一面之词，就对族人处以极刑。”
“怕是不妥吧。”
话音未落，说话的人，已来到霍青桐面前。
霍青桐整个人都惊呆了。
来者竟是……
霍步天！？
霍家现任家主霍步天竟在这个节骨眼儿上现身！
霍青桐下意识的连连揉眼。
以为自己出现了幻觉。
他做梦都不敢想，他这个旁系弟子的死活，竟然惊动了至少已有三十年未离开家族领地半步的家主霍步天。
“大……大哥……你怎么来了？”
霍知意的脸上浮现出掩饰不住的尴尬，就连说话也是支支吾吾的。
向来喜怒不形于色的霍步天，此刻竟是怒容满面，沉声道：“我要是不来，你们还不得闹翻天？”
“你身为长辈，身为家族的行刑者，居然滥用刑法，以泄私愤。”
“我对你实在是太失望了……”
霍知意的一张老脸顿时涨得通红，像个犯错的孩子般，耷拉着脑袋，一声不吭的任由霍步天数落。
直到霍步天不再说话时，他才开口道：“大哥，你要是觉得我不够资格担任行刑者，你随时可以找人替换我，你甚至可以将我逐出家族。”
“你……”
霍步天顿时被霍知意这话，气得说不出话来。
“是他和霍青龙联手残害我……”
霍青松觉得在这个关键时刻，自己必须挺身而出，与霍知意站在同一阵营，一致对外，当即将他被霍青桐、霍青龙俩人联手残害的事，添油加醋，声泪俱下的说了一遍。
他原以为能博得霍步天的同情，没想到霍步天却只是冷冷的哼了一声，并没搭理他。
“求家主开恩，网开一面，放过我的家人。”
霍青桐只求能保住家人的性命，跪在霍步天脚下，磕头如捣蒜，“若有来生，我一定当牛做马来报答家主的大恩大德。”
霍步天不动声色的将霍青桐搀扶起来，然后又拍了拍霍青桐的肩膀。
这让霍步天突然有种受宠若惊之感，激动得忍不住想哭。
“阿桐不能死。”
霍步天终于开口。
短短一句话，有如石破天惊般，震得包括霍青桐在内的所有人，耳膜隐隐作痛。
“为什么？”
霍知意很不服气的追问原因。
“因为他是……”
霍步天吸了口气，短暂沉默后，再度开口，“我的私生子。”
此话一出，全场皆惊。
霍青桐居然是霍步天的私生子？！
这个消息，实在是太震撼了。
身为当事人的霍青桐，更是惊得瞠目结舌，整个人都懵了，脑子里一片空白。
“大哥，饭可以乱吃，但话可不能乱讲。”
“这是关系到你的名誉，更影响到家族的声誉。”
霍知意总觉得霍步天是为了保住霍青桐性命，才故意编造出这么一个谎言。
“我并没乱讲。”
霍步天一字一顿，再度开口，“阿桐真是我的私生子。”
“二十年前的中秋夜，我因走火入魔，全身燥热，于是跳入泳池降温。”
“没想到，彩儿也在泳池中。”
“当时，我根本控制不住自己，于是就跟彩儿……”
后面的话，霍步天虽然没说，但在场之人，全都知道霍步天想说什么。
就在全场沉默之际，霍青桐突然疯了似的跳了起来，连声叫嚷：
“不可能……不可能……这绝不可能……”
“你撒谎……你在撒谎……你绝不可能是我爹……”
“我爹是霍云龙，不是你霍步天……”