朝襄。王宫内。
警戒森严。
一身着战甲之人手持铁剑来回巡走，似乎一刻也不能安定，他身处王宫内部，下属立于一侧抬眼上望，外头亦是全副武装的士兵。
突然，脚步停了，亓官寇将铁剑往桌上重重一拍，低喝道：“还是没能打听到下落吗？”
一侧下属急急上前道：“回殿下，如今我们刚刚攻下王宫，外头不少势力都在虎视眈眈，目前正在戒严，人手不足，能分配出去找苏公子的……”
“人手不足那就调！”亓官寇激动地打断他，“你忘了我说过的吗，苏卿无必须找到！不然不管这儿戒备多严密，该被攻的时候还是有人来攻的！只有苏卿无，只有他在，才能把那些人吓破胆，从此安安分分地做我的臣！”
“是是，下官这就去办！那苏公子自从杀出辅国公府之后就被一路追杀，我们的人已经按照他可能逃的几条轨迹前去支援了，下官这就去增派人手，一定要安安全全地把苏公子接回来。”
“最好安全，不然大家一起等死吧！”亓官寇满面焦急之色，刚喝完又忍不住低念道：“现在正是他第五次试炼的紧要关头，可别出什么事……”
山林之中，一豹毛发悚立，腰部高弓，喉间低吼阵阵。
豹子的面前，有几十双形状各异、大小不一的兽眸，无一例外地发着绿光。
豹子的身后，一团被血衣包裹的躯体正在地上痛苦地蠕动。
这是苏卿无经历过的最长的一场试炼。
从半年前依照亓官寇的安排进入屠兽场开始，到杀了辅国公出逃，到被辅国公手下一路追杀，到他慌不择路闯入这片山林，他的身体正在一点点出现变化，他根本不敢看自己变成了什么模样。
这第五次的试炼究竟会是什么样的结果？他在第四次试炼样貌恢复后吞了天珠护体，半年来杀的又都是人，他在逃出辅国公府时还是正常的人形，现在身上又再次长出了鳞片。
不止是蛇的鳞片，他的爪子也伸出来了，牙齿亦成了动物的兽齿，更可怕的是他发现自己的手臂正在长出蜘蛛似的毛发。
他到底会变成什么样？他的身体内部到底在发生样的变化？好疼啊，骨髓像岩浆似的在骨头内流淌，血液也被烤烫了，他甚至能听到咕噜咕噜的沸腾声。
他会变成什么样？
刚进山林的时候，他发现自己似乎能控制所有鸟兽，所有的动物似乎都敬畏他为他驱策，他就是凭着这个手段把朝襄追兵困在原地，又将安家军引至山下。
那时他的状态还很好，身上并未感到不适，可突然之间，他发现自己的血传出一种甜腻的气味，与身上汗液的青草香完全不同的味道，身体也发生了变化，同时，动物们的态度也转变了。
他急忙推开安珏君，匆促逃离，果然，所有的动物再次紧跟着他，这次却不是像先前那样把他当成追随的对象，而是诱人的猎物。
痛楚也袭了上来。
现在他身体动弹不了，全部心神都只能用在控制乌花豹上，那乌花豹本身认主，对他全权信任，他得以驱使它来保护自己，但是似乎自己血的味道能激发出动物的兽性，连乌花豹也变得极为焦躁。
风起，枝桠摇动，惊鸟腾地飞起，分神的一瞬间，所有的野兽已经围了上来。
乌花豹龇起利齿，一步不让地守在苏卿无身前，野狼与雄狮向它左右夹击，毒蛇则趁势钻过它跨下的间隙，眼看着空门大开，苏卿无也将受到攻击。
“啊——”苏卿无长声嘶吼，他双眼通红，视线中的身影忽大忽小忽远忽近，整片天地都在旋转扭曲，也不知是什么撞到了他的身上，他不管不顾，张口便咬。
耳边传来混乱是低吼，口齿间时而是冰冷滑腻的身体，时而是腥臭温热的鲜血，苏卿无用骨节扭曲的双手绞紧挣扎的活物，大口饮嚼着对方的血肉，其狰狞之状，自己亦觉惊怖。
他要活下去……要活下去……还有人在等他……
“走——”他拼尽力气驱使着乌花豹厮杀出来，豹子咬住他的肩膀，把头一昂，他被甩到背上。
他们再次往前奔逃，四五头野兽撕咬着后腿不放，苏卿无用力将它们蹬开，衣袍被野兽利齿勾掉，后者衔着破碎的血衣滚了几滚，被甩在身后。
还有人在等他……
山林之外数十里，竟是一处漠地。
他们在往朝襄王宫的方向赶去，按照计划，他得快些回到亓官寇身边，压制其他有反叛之心的王子重臣。
苏卿无全身力量尽数压在乌花豹上，他两手紧攀着浓密的皮毛，在颠簸中摇摇欲坠。
腹中好似装了一座火山，熔浆以摧枯拉朽之势流淌至四肢百骸，他能感觉到自己的皮肤如泥土般龟裂，血水正在缓缓溢出。
“不行……不行……”
苏卿无喃喃着，两手艰难地撕下衣服，又在腹部的伤口处围了一圈。
他不能让血流出来，若是流到乌花豹身上，说不定会害死它，还好乌花豹皮毛紧实、油光水滑，目前为止落到身上的血珠还能被抖下。
若是毛发被浸透了呢？
苏卿无知道，撑不了多久了，他咬紧牙，松开手，往旁边一摔。
乌花豹跑了几步，发现背上轻了，连忙回身。
苏卿无摆摆手道：“别管我了，你走，走远一点。”
乌花豹着急地围着他打转，还试图用鼻子拱他。
“走！”
苏卿无抓起一把沙朝它扔去，自己则用身上残余的布料裹住头脸，踉踉跄跄地站起。
每寸筋肉都在抽搐。
现在他的血又没有味道了，身上长的鳞片也在脱落，没有野兽来追他了，可他的皮肉正在裂出一道道的缝隙，好像体内的力量要将他撕碎破体而出。
这莫不是……反噬的征兆？
蛊兽试炼失败的下场，轻则自己沦为别人的养分，重则承受不住积累的力量爆体而亡，方圆百里之外皆会被毒素污染。
他该怎么办？
乌花豹定定地看了他一会儿，忽地跑到他前方，跑了一段又停下。
它在给他带路。
苏卿无在身后磕磕绊绊地跟，一人一豹就这么走走停停，瀚漠的干热空气让苏卿无的鲜血凝固了，别人的血和自己的血裹在他身上，又和着吹来的泥沙，他整个人像是穿上了一件新的衣服。
他又可以骑在乌花豹身上了。
他们不知道跑了多久，烈日高悬，苏卿无眼迷目眩，口中干涸，余光中瞥到什么活物，他下意识伸手去抓，等他反应过来时，自己已经掐掉了头，对着手中不知名的活物吮起了血。
他刚才出手了吗？为什么速度快到连自己都无法察觉了？
事态紧急，他不愿多想，快速把手中的没了头的动物往乌花豹嘴里一塞，继续闭上眼。
在泥沙和血痂的包裹之下，他的身体在迅速地变化着。
没人知道这第五次试炼会不会成功，没人知道就算成功之后他会变成什么样，反正他从一开始就做好了变成怪物的准备，除了死，他无所畏惧。
微阖的眼忽然睁开。
有人来了！
苏卿无听到了脚步声，还是很多人的脚步声。
他们现在已经到哪儿了？他们正在往朝襄赶去，只要穿过这片漠地就是了，现在是亓官寇派出的来接应他的人吗？
等人一冒头，最先指向他们的却是弓箭的时候，苏卿无知道了，祸不单行，是辅国公的人。
苏卿无立刻调转方向，避开乱箭，一众人持刀而追。
又一次生死逃亡，乌花豹体力不支，越往前跑越发明显，苏卿无知它再驼着自己就撑不下去了，便扭身一滚，落到地上，又往不同的方向踹了乌花豹一脚，后者会意地往另一个方向跑。
苏卿无用最快的速度爬起，自己忍着腿脚的痛楚往前奔跑，阳光刺眼，他的眼睛似乎越来越敏感，甚至到了不得不用布条绑住的地步。
他听见身后脚步穷追不舍，他自己像无头苍蝇似的乱冲，也不知跑了多久，跑到哪里，忽地脚下一软，他从一个斜坡滚了下去。
身体突然被一股湿意侵袭了，他滚到水里了？正疑惑间，未等他将布条扯落，一把钢刀直直从后背捅至身前。
痛还没完全扩散，又是一把穿透，接二连三，随之而来有一股大力将他往前踹去，口鼻一下被水淹没。
居然还真的是水。
身体缓缓下沉，上方传来一个声音道：“终于完成了任务，快回去复命吧。”
有人犹疑道：“就把他扔这儿？要不要捞出来……”
“别多事，快些回去复命！”
“是是……”
一串气泡从口鼻间溢出，窒息感与疼痛感迅速扩散，苏卿无几乎连扑腾都没有，四肢已无气力。
在这最后的时刻，他脑海中想的居然是……可惜了，漠地中有片水域不容易，现在要被他的毒血污染了，只怕湖中所有的生物都要被他祸害了。
鲜红的血水在水面散开，越来越红，随着时间流逝，水波荡漾，红色渐褪，连水面都静了。
可惜了苏卿无没能看一眼这片湖再死，如果他能睁眼，他兴许会为自己葬身于这样一处美地而庆幸，当然，也许会因为毁了它而更加愧疚。
这是瀚漠之中的一处神迹，在满目荒凉之中，它在碧草的掩映下天然形成了一处绝美的景致。澹澹一湖水，悠悠双明珠。这湖呈现出两重色彩，一碧一蓝，中间巧妙融合过渡，如同仙女的眼眸，含情脉脉地注视着天与地、云与月。
这是旁朵湖，是朝襄文明的一处宝库，是上天偏心的赏赐，是一位名唤旁朵的仙人的栖息之所。刚才那位追兵提出的“捞出来”，也许不仅仅是为了确保苏卿无已经死去，更是为了保护这旁朵湖，因为它也是朝襄人心中的敬畏圣地。
只可惜，圣地的圣在满心荣华富贵、升官发财的人心中并没有那么大的份量，放在一百年前，朝襄囯还未混乱，旁朵湖还备受世人信奉的时候，他们是万万不敢任由依据尸体污染圣地的。
当一位神仙满足不了世人大大小小的欲望之后，它就不“灵”了，有关于旁朵湖的传说也成了闲谈。
水面娴静，风到这里就轻，阳光到这就柔，沙子到湖岸就止住脚步，花开花落都放慢了速度。
一抹暗色兽影与此处徘徊，似是嗅到的某种气息欲往水中探去，却不知是否为美景所震慑，染血的兽足迟迟不敢踏入。
低低的呜咽声盘桓在湖面上空。
几日后，一行特殊的队伍路经此地。
队伍轻车从简，五六人骑马护着中间的马车，马车帘子微微翕动，不一会儿探出一颗轻快脑袋。
“到旁朵湖了是吗？快放我下去，我要去拜拜旁朵仙人！”
这是一个看起来只有十六七岁的年轻姑娘，一双杏仁眼水汪汪的，里头闪着快活的光，眸色浅淡，乍一看就像眸中盛了两潭湖水。
一个护卫为难道：“郡主，刚才走过来时听说前面有头猛兽在附近徘徊，危险得很，我们还是别多生事端了。”
被唤作郡主的小姑娘簇起弯弯的眉，似是为难，好一会儿后露出乞求的神色来，“我就去一会儿好不好？我要替寇哥哥拜一拜的，很快的，我让小恩跟我一起去。”
说着她抓住马车中一个侍女的手，两人一起探出头来，巴巴地望着。
别说护卫与郡主身份悬殊，受不得郡主的恳求，单说郡主是个颇惹人疼爱的姑娘，寻常人都难以拒绝，那护卫松了口，“好吧好吧，我们就在这儿守着，不让猛兽接近，郡主你带着匕首去，有事就大声喊我们，”
“嗯！”
马车停下，侍女先一步跳下来，立于一侧，扶着郡主下车。
郡主轻轻一跃，红裙袭地，如平地绽开一朵花，待她站直，笑靥深深，一张姣好的脸比花更明媚。
“小恩我们快走！”
“哎，郡主慢点！”
两人手拉着手一前一后朝旁朵湖奔去。