京城里的皇亲贵戚们都在流传一个得不到证实的消息：齐王活着回来了。
皇帝子息单薄，只有齐王一个儿子成年，还在两年前那场大败中失踪。虽然此事被全力压了下来，齐王一直对外称病，据说是在自己封地养病，但关于他阵亡的谣言一直没有停止过。
这件事情变得这么神秘也是有情可原。皇嗣本就是国家重中之重的首要大事。按理说，既然齐王成年，又没有其他皇子，那么他即位是迟早的事，早就该册封太子移居东宫。但齐王不为皇帝所喜，这么多年虽然住在东宫，却始终无名无份，倒像是皇帝一直在等着后宫之中再出现一位皇子。然而这么多年，竟然就再没有了。此事不但牵动满朝文武的神经，更令远在定陶的纪家分外关注。
因此当齐王回京的消息被送到定陶后，纪家排行老三的纪恕立即带着夫人启程前往京城。此行美其名曰是打理京中的生意，随行的三奶奶却一到京城立即请旨进宫，说是为纪昭仪带来了家乡土产。
饶是纪家在各部都有自己人把持，等到宣进的旨意也已经是第三天了。
距离与璇玑初见已经三四年的时间，当日那个初涉人世的小姑娘已经成了后宫之中最得宠的妃子，早已不是当日的吴下阿蒙。三奶奶却是见过世面的人，按规矩行跪拜礼后，立即亲亲热热拉着璇玑的手嘘寒问暖地细细盘问起身子可好，日子过得是否舒心，有什么缺的想吃的，家里的虽然不如宫中的贡品，却总是家乡滋味云云，仿佛璇玑真就是纪家嫡出的女儿，自小姑嫂一起和乐融融地长大一样。如此周旋了半日，这才斟酌着切入重点。
“听说齐王回来了？”
璇玑早就知道她的来意，话就按照事先备好的对上：“刚回来时见过，如今被陛下指派在明夷堂闭门思过呢。只是身体仍然没有大安。”
“知道是什么病么？若只是身子弱倒好办，咱们家在京城就有药行，场面货就不提了，上好的老山参，新鲜鹿茸什么的倒是多。不敢说比宫里的好，到底是咱们家一片心意。”
璇玑笑道：“这话嫂子该去跟齐王自己说啊。如今我又见不到他，纵然有这份心意，也没办法传呀。再说了，瓜田李下，这个嫌，我的比别人更谨慎。”
三奶奶倒是没想到她自己挑起这桩说不得的事儿来，只好笑道：“我就更见不到他了，不过一说罢了。宫里什么好东西没有，人家怕也不稀罕咱们家的这些草根树皮。”
璇玑越发笑得滴水不漏：“三嫂子怕是舍不得吧，还说人家齐王眼界高。他没那么挑剔，他这人我了解。”这话说得更显亲昵，一心想打听绯闻的三奶奶反倒接不下去了，只好略把笑意收了，说明来意。
“这次出来前，老爷嘱咐问你的肚子，这么久了怎么也没个动静？”
璇玑脸上一红，低下头去久久不说话。
三奶奶凑过来低声问：“不是说陛下对你专房独宠么？”
璇玑叹了口气：“只怕我这辈子都不可能有孩子了。”
三奶奶一怔，脱口问道：“莫非陛下在练……”
她的话没有说完，就被璇玑飞快地打断：“有件事儿三嫂要转告老爷。”
三奶奶见她神色有异，也不敢深问，点了点头：“你说！”
“陛下已经决定传位给齐王。”
“已经确定了？”三奶奶一惊之后，沉着地问。
璇玑苦笑：“陛下就只齐王一个儿子，不传给他，还能有谁呢？”
三嫂微微摇头：“璇玑，你可知道这消息对你来说意味着什么？对纪家又意味着什么？”
“就是因为知道，才要跟家里人商量。”
三奶奶也有些发怔，想了半天，终于横下心问：“璇玑，你老实告诉我，这次齐王回来，对你到底是个什么态度？”
璇玑摸了摸袖子里的那支玉簪，半天吐出四个字：“爱恨交织。”
“那就还有救！”
“有救？”璇玑不禁诧异地向三奶奶望去，两人目光相交，电光火石间，她读懂了对方的意思，惊得向后急退，差点从椅子上翻过去：“不行，绝对不行！”
三奶奶眼疾手快，一把抓住她的袖子，紧逼不舍，一字一顿地说：“璇玑，行百里者半九十！都到了这一步，你还有什么可顾虑的。”
璇玑顿住。
后果是显而易见的。
虽然皇帝说过要做太上皇带璇玑去寻仙访道的话，但此事从无先例，只怕不可能会实现，不过是皇帝一时的戏言而已。这也就意味着皇帝死后，益阳将继承帝位。而璇玑这个背叛过他的女人，以齐王孤绝的性格，断没有对背叛者心慈手软的道理。即使他手下留情，最好的结局也就是冷宫枯老，永无翻身之日。
而纪家无论是璇玑入宫还是大散关一役中都脱不了干系，如果真由益阳即位，只怕这百年基业将毁于一旦。这种局面，是纪家无论如何都接受不了的。
三奶奶的意思很明确，趁事情还没有成为定局之前，璇玑应与齐王再续前缘，为日后铺路。
这却是璇玑无法接受的：“三嫂想过没有，就算我不去计较名声……我这样的女人，早已经声名狼藉，齐王又哪里是那么容易回心转意的人？就算我重回他的身边，芥蒂不可能消除，我再也不是他当年的正妻，只是一个趋炎附势，首鼠两端的女人。他眼中的我一文不值的话，对纪家又会有什么助益呢？”
三奶奶想了半天，忽然一笑：“我记得，你好像说过还有一个妹妹？”
璇玑一怔：“她还小，算起来今年才八岁。”
三奶奶笑道：“咱们这位齐王，说起来真不像魏家人，说他行止不端吧，身边姬妾其实有限的很，倒是对你一往情深。你那妹妹长得像你吗？”
璇玑心头绷紧，面上却不动声色：“我离开家的时候她才刚两三岁，哪里就能看出来啊。纪家女孩子这么多，家里要重新拉拢齐王，何必舍近求远呢？”
三奶奶没有接她的话茬，笑道：“这件事情且放下不急，我倒是有个法子，未必要你跟齐王重续前缘，只要做到一点就可以了。”
“什么法子？”
三奶奶过去在璇玑耳边轻轻说了几个字。这话其实早在璇玑意料之中，听了并没有表态，只是说：“今日天色晚了，三嫂一路进京怕也没有休息好。今日就不留三嫂在宫里用膳了。”
三奶奶也知道话只能说到这个份上，璇玑不是头脑不清楚的女人，自然会掂量。于是点头起身，拉着她的手只多嘱咐了一句：“你如今还只是个昭仪，厚德堂里给你娘准备的地方还虚位以待。”
三奶奶走后，璇玑心事重重，将所有的侍女内侍们都轰到庭院里去，自己一个人在屋里一直坐到天黑，也不让人点灯，也不命人传膳。侍女们守得心慌，不顾她的命令推门进去查看，却发现不知何时璇玑已经睡下，于是不敢惊扰，又退了出来。只有贴身女官冯嬷嬷不放心，等其他人都走了之后，又回到寝宫查看。
只见被子裹得严严实实，一缕黑发露在外面。冯嬷嬷叫了两声不见回答，将灯凑近了去看，认出那头发是平日梳妆用的义髻，吓得一个激灵，不顾一切地掀开被子，果然里面哪里有什么人，只是虚垒了个人形出来而已。她心头一沉，立即明白了原委。僵在原地想了半天，果断将灯吹熄，自己脱了外衣，躺到床上去。
因为是闭门自省，虽然是皇帝指定了让益阳入主明夷堂，他却必须要避主殿而居偏院。此地本是储君居住的东宫，益阳少年时出阁建府，虽然没有皇嗣的名分，却也被授予了在东宫组阁的权利。没有人怀疑作为皇帝的独子，他有朝一日将会继承大统，只除了他自己。
有些事情是冷暖自知的。尤其是在亲情方面。益阳从来没有从父亲那里感受到一丝父子间的温情，相反，即使在梦里，从小到大父皇目光落在自己身上的情形都在不断重复。那目光里有一种深沉的恨意，绵绵不绝，无可消除，以至于这父子俩都清楚且默契地尽量避免目光相对。就好像，父亲对儿子的这份恨意，是一个不可宣之于口的机密，被小心地保守着。
璇玑进来的时候益阳正在灯下捧着一本棋谱打谱，黑子白子相继落下，在上好的榧木棋盘上发出好听的声音。是门开处钻进来的寒风惊扰了灯光，益阳抬起头才发现了裹着风氅的璇玑。
相隔两个月的这次见面完全出乎意料，益阳瞪着她怔了片刻，好笑地摇头：“纪恕前天才进京，你今天就出现在我这里，纪家的手到底要伸多长才算够？”
“我来，跟纪家无关。”璇玑褪下裹在外面的风氅，露出里面内侍的服色，见益阳目光突然闪动，脸一红，侧过身去，将风氅搭在了一旁的楠木架上，借着抚平褶皱的当儿平复了一下突然跳乱了的心速，这才回过身面对益阳：“我是为了你来的。”
“为了我？”益阳索性放下手中的棋谱，靠在椅背上，好整以暇地看着她朝自己走过来。
“你的身体好些了么？”
“承蒙娘娘关照，已经大好了。”他嘴上说着宫里的套话，眼睛里流露出浓浓的讥讽，右手指间夹着一枚白子，轻轻敲打着棋盘。
璇玑无视他的嘲讽，低头去看了片刻，认出是前代国手沈沧浪的纵横谱，不禁笑了：“沈沧浪这盘棋，光我看着你就打过十几二十次，怎么如今还在研究它？”
益阳被她一说，也忍不住莞尔：“我自小就最不喜欢杜工部的诗沈沧浪的棋，觉得他们俩一样的谨小慎微格于规矩，师傅嫌我轻浮，明知道我最讨厌，偏让我去学杜诗研究沈谱。这么多年下来已经成了习惯。作诗这种事我终究不是那块材料，下棋么，总算没遇到过高手。只是当年我年轻气盛，纵然打了几百遍谱，不喜欢终究不喜欢。这两日闲来无事重新拾起来，突然发现沈沧浪也合心可意起来。”
夜色浓重，只有一盏孤灯点亮世界上这一个角落。外面的更漏轻轻划过，传不进这深宅偏院。在他絮絮地说着话的时候，璇玑就隔着案子站在他的对面，目光落在他的脸上，唇上，渐渐氤氲了起来。
他就那么清淡地闲聊着，就像是面对一个少年时的玩伴，或者是神交已久的棋友。他说话的时候，目光淡淡扫过她，落在棋盘上，又从棋盘上回到她的身上。一切都那么自然，既没有刻意的回避，也没有暗藏心机的审视，就好像，面对着的是一堵墙，一幅画那样。
这样拒人于千里之外的态度，让璇玑感到无比艰难。一切都已经不是旧时了，爱恨纠葛，已经闹过一轮，本来以为是再也不能相见的仇人，没想到还是得硬着头皮来。
见她愣神，益阳反倒先笑了：“你大半夜打扮成这个样子到我这里来，就是为了发呆？”
璇玑眼圈发烫，低下头，强抑着心头的情绪，笑道：“我以为你会要我的命。”
“是吗？”他仍然由着她兜圈子：“你心里，我这么可怕？”
他问话的语气仍然平平淡淡，但声音里有一丝不易捕捉的颤抖，将璇玑心头那根弦拨得叮得一声响。她顿时觉得力气从脚底都溜走了，需要在椅子上缓缓坐下，才能稳住心神。
“我从来没怕过你。即使你杀了我，我也不会觉得你可怕。”她一个字一个字地说，希望将这些字印刻在他的心里。“益阳，我只觉得对不住你。”
“哈！对不住我？”他突然又尖锐了起来，“所以你今日来，是要补偿我？打算如何补偿呢？定陶纪家虽然富可敌国，但还入不了我的眼。世间事无非钱权二字，想来昭仪娘娘是要给我送权来？”他哈哈地笑：“纪家的钱，父皇的权，璇玑娘娘你现在哪一样都不缺，难怪财大气粗，跟我来说补偿。好，你要补偿，咱们就算一下你该补偿我些什么……哦，不对，你什么都不欠我的。真要细算，无非你住在我齐王府那半年时间的吃穿用度，赶明儿我让人算出个数列出明细给你过目如何？其实也不用那么麻烦，饭我只当喂了狗，衣服统共不过那么几十件，我齐王府还出得起。就算是头面首饰，如今也未必入得了娘娘的法眼，不过是些玩意儿，随便送了谁就是。咱们俩的帐结清了。”
璇玑觉得自己就像是被强行撬开贝壳暴露在风雨里的蚌肉，只能任他冷嘲热讽，没有丝毫招架之力。这意料之中的暴风骤雨真正落在身上，并不疼，却让她几乎无法呼吸。一切的初衷，算计在此时都派不上用场，她只能长久地沉默着。
这沉默却让益阳惊觉自己尖利言辞下的怯懦。一种被揭穿了的难堪击中了他的骄傲，血液涌上头，看着她默然无言的样子，他突然暴躁起来，手一挥将面前的棋盘扫了出去：“滚出去！”
黑白两色的棋子漫天飞洒，叮叮当当散落得到处都是。甚至有几粒击打在璇玑的身上，真切的痛感让她从窒息中醒觉过来。
璇玑缓缓站起来，撞上他冷硬的目光，微微叹了口气。来前想好的说辞一个字也说不出口，不，此来本就无比荒谬，她不该听信了三奶奶的谋划。纪家人，又有几个懂得眼前这个男人呢？连她纪璇玑，也不敢如此保证。
一切已经没有意义。璇玑要鼓起最大的勇气，才能找到自己的声音：“既然齐王殿下有命，璇玑不敢不从。望殿下以后善自珍重，璇玑的罪万死莫辞，他日自有偿罪的一天，请殿下耐心等待就是。”
她站起来蹲身行礼。益阳一言不发，侧身不受。璇玑苦笑了一下，转身要走。脚下却踢到了一粒棋子，发出叮的一声。她低头去看，怔了一会儿才弯腰去捡起来。是一粒晶莹剔透的白子。蹲在地上展眼望过去，刚才被掀翻的棋盘倒扣在不远处，棋子却洒了满地，灯光下，一片亮晶晶。璇玑极缓慢地，将棋子一粒一粒地捡起来。
益阳的目光牢牢落在她身上，似乎是想看透她一举一动背后的目的。这个女人，不会做没有用的无用功。可是那八九十颗棋子，落得满地都是，她极有耐心，每一粒棋子捡起来，都要细细端详，然后放入手心。当手心无法承载更多棋子的时候，便用掀起衣角兜着，像是满满地装载了无数至宝。
“你在干什么？！”他终于失去耐性，大步跨过去，一把将她从地上拽起来，恶狠狠地质问。
不知道是因为他粗暴的态度，还是寒冷，她浑身颤抖，几乎语不成声。“这副棋子……我记得。”终于迎上他的目光，眼中的光芒也像满地的棋子一样，莹莹发亮，“定陶山中的别院的亭子里，我们喝着茱萸酒在满山松涛声中手谈；齐王府鹤亭里，你眼看要落败就想出坏招让冬虫偷我的子……我都记得。”
益阳盯着她半晌，长叹息，松手放开她：“忘了吧，忘了好。”
他意兴阑珊，推开璇玑转身走开。
刚走出一步，却发现袖子被她牵住。
“放开。”他低声命令，声音暗哑。
她看着怀里那黑白相杂的棋子。他们都是棋子，任人摆弄，相互厮杀，纠缠不清。她一直这么为自己找理由，作为棋子，只需要按照既定的路线去走就行了，截切围提，每一步都不是自己的选择。然而当棋子离开了棋盘，会是什么后果呢？如果棋子离开了棋盘，哪怕只是短暂的一瞬，那棋子也会拥有这一瞬间的悲喜爱恨吧。
多想，成为离开棋盘的棋子！
眼泪落下来，跌落在棋子上，依旧莹然。
“你……”益阳没有忽略她的泪水，他想冷笑嘲讽，想甩开她的手，将她推到门外去，想把她远远地，踢出他的世界。然而当他伸出手的刹那，就将那些被用来当做盔甲的恨意全都抛诸脑后。“你哭什么！”他的语气依旧不耐烦，一把将她拽入怀中，深深吻了上去。
璇玑一惊之下，本能的反应是将他推开。
棋子稀里哗啦地再次落了满地。
推开他的手却没有离开，紧紧揪住他的衣襟。益阳一言不发地盯着她，那目光铺天盖地，无可躲避。
“我不想……”她说，语无伦次，“我不想……虽然我来，可不应该……找你，不是为了利用你……”
他皱眉：“什么？”
“算了！”璇玑终于放弃，咬住他的唇，搂住他的颈，将自己契入他的怀抱。两具发烫的身躯，积蓄了天长地久般的思念，在肌肤相触的那一瞬间，轰然燃烧。
他粗暴地将她压在桌子上，桌沿刀刻一样抵住她的后腰，令她的身体像是要被折断一样。内侍服饰的衣襟被拉扯开，贴身的衣物毫不留情地撕扯掉，裸露在外面的皮肤被寒冷的空气激起大片的栗皮，璇玑觉得自己也许会先被冻死。但仅仅片刻之后，他火烫的身躯随身而至，将她牢牢覆盖住，用他身体的重量，挤压她的身体。
璇玑手臂无意识地挥动，像一个溺水的人要抓住救命的稻草，她触手可及的，只有两只棋碗，一个不经意的拉扯，棋碗被倒，冰凉的棋子滚得到处都是。
他的吻密不透风，几乎要将她的魂魄吸走。璇玑手中抓到棋子，死死扣在他的背上。她四肢都缠绕在他的躯干上，体会那种火烫的穿透力。他带着她动，粗粝的桌面尖锐的桌角疼得她眼泪直流，却死死咬着嘴唇一声不吭。
他们像是角力，又像是斗法。两个僵硬冰冷的灵魂在火热的躯壳下碰撞，火花四溅，几乎将整间屋子都焚毁。
他突然调整角度，抱着她滚进床里。她手上的棋碗倾泻，两人之间滚入冰凉的棋子，顺着两人的身体向下滑动聚集，这异乎寻常的触感刺激得她失声尖叫，他更加奋力地侵略，棋子与毛发纠缠和皮肤摩擦，似乎无处不在。
璇玑觉得只要再向前一步，就足以令自己灵魂出窍。前所未有的欲望令她像是变了一个人。她不顾一切地逢迎，用尽所有的力气将他禁锢在自己胸前，每一寸皮肤，每一个触摸，烧得她骨头里发疼。想要更多，不能停止，她就像一个干涸已久的水塘，贪婪地索要着一切。
他却停了下来。伏在她的胸前，轻轻地喘息，紧接着是轻微的咳嗽。汗水从额头，下巴，鼻尖上跌落。
“益阳？”她干咽了一口，闭着眼询问。
他的吻落下来，从额头到胸前，流连不去。
“益阳！”就差一步，她哭了起来，不停地喊着他的名字：“益阳，益阳，益阳……”
短暂的喘息之后，他重新闯了进来。这一次不再粗暴。如和风细雨，舒缓着两人紧绷的情绪。“别急……”他轻声说，取次花丛，轻挑慢捻，直到她放松下来，瘫软得没有一丝力气，任他将自己搓扁揉圆。璇玑觉得自己快要死了，从灵魂到肉体都被他掌控在手上，一呼一吸之间，天崩地裂。
她是沉溺于欲望的女人，渴望被巨大的外力碾压，似乎深藏在骨髓中的生命，要这样才能被提取出来。当年的权利，和这一夜的仇恨，都令她欲罢不能。就像是毒药，虽然知道致命，却义无反顾地喝下去，只为了喝下去的那一瞬间生死两极的刺激。
情到浓处，她忘乎所以，死死抱住他的颈子，低声喊：“益阳，益阳，给我一个儿子吧。”
他一愣，立即明白了全部的原委，低低地笑起来，笑意冰凉，瞬间掠走了她全部的热情。
“好，就给你！”
接下来的动作里，柔情蜜意，甚至情欲都消失不见，只剩下一成不变的应付了事。璇玑闭上眼，试图忽略疼痛寻找回之前的热烈，但一切已经太迟，无论她做什么，都已经于事无补。她怀中突然一空，益阳已经抽身而起。“益阳？！”是为了弥补还是为了解释，她也不知道接下来该说什么。
他缓缓穿上衣服，头也不回，只说了一个字：“滚！”