司隶校尉由临时机构演变为监察百官，以及防止敌国势力的渗透为主；常设监察机构。
职能不仅是监察三辅、三河、弘农地区各郡官吏，而且可以监察中央百官；在京城捕捉细作、盗贼。
东汉汉光武帝省去丞相司直，使司隶校尉获得更大的权势；朝会时和尚书令、御史中丞一起都有专席。
在外戚与宦官的斗争中，一方常借重司隶校尉的力量挫败对方。
司隶校尉在曹魏、西晋时职务与两汉基本相同，至东晋罢废。
西汉朝的司隶校尉在督治阳石公主及戾太子巫蛊之狱中，确实具有非常大的权威。
这时的司隶尉官品虽不高（位在比二千石的司直之下），却具有皇帝钦命持节使者的身份。
武帝初置司隶校尉时，曾遭到诸王贵戚的反抗；所以才派给司隶校尉一千二百名徒兵，这就使司隶校尉不仅有督察权，而且有逮捕权、惩治权。
督治阳石公主、戾太子巫蛊之狱中，司隶校尉充分运用了这一巨大的权力。
汉武帝置司隶校尉督察皇太子、三公以下百官，是历代统治者以低治高，以贱治贵的惯用手段。这是司隶校尉权势最重的时期。
几年前边关封疆大史传给汉武帝一封秘密信札，说匈奴单于伊稚斜不甘心汉朝对其发动的“三大战役”；遣派弟弟赫连图日带领斩首团潜伏到中原，伺机刺杀刘彻，以及卫青、霍去病、公孙弘、主父偃、朱买臣、桑弘羊、张汤一帮文武大臣。
边关封疆大吏在信札中提供了一个重要的线索：每个斩首团成员左臂胳肢窝纹有一只黑鹰，又名“黑鹰斩首团”……
汉武帝接到封疆大吏的密信后，立即让公孙武勇带领一支训练有素的羽林军；全部穿上老百姓的服装在城内侦查“黑鹰斩首团”的踪迹。
公孙武勇带领上百个“徒兵侦探”在长安城昼夜蹲守，好长时间也没有发现赫连图日的行踪。
这里得交代一个关键性的问题，那就是匈奴单于的姓氏。
和中原王朝对峙上千年的匈奴单于到底姓什么上千年一直有所争论。
但从《姓氏寻源》和《汉书·匈奴传》的记载考证可知，单于氏源自匈奴。
历史上的匈奴最高统流者称为“撑犁孤涂单于”并以其名为国号。
匈奴语中的“撑犁”意为“天”，“孤涂”意为“子”，“单于”意为“广大”。
这样的一个伟大意义所代表的人物，后代子孙就有以单于为姓称为单于氏了。
单于这一姓氏出现于后周时期，得姓至今有1000多年的历史。
有关匈奴单于的姓氏史书记载一共有一下三种主要说法。
一，史记记载匈奴单于姓攣鞮，汉书与史记相同。
二，后汉书南匈奴传则记载单于的姓氏为虚连鞮。
三，南匈奴右贤王劉去卑之后劉勃勃于公元407年建立大夏国当上皇帝后，在413年宣布恢复自己原来的匈奴姓氏——赫连。
那么单于们到底姓攣鞮？姓虚连鞮？还是姓赫连呢？
有的学者经过长期研究后认为，攣鞮、虚连鞮或是赫连都是同一个姓氏的不同音译。
在攣鞮、虚连鞮或赫连三种说法中，唯赫连是匈奴人自己的说法；所以可信度应该更高。
封疆大吏传来密信说率领匈奴“斩首团”又称“黑鹰团”的头儿叫赫连图日，这就说明伊稚斜单于让他最亲信的“自己”人赶来汉朝搞暗杀活动。
汉朝武帝亲自指挥了“漠南战役”、“河西战役”、“漠北战役”后，国库空虚；民不聊生，农民起义不断发生；公孙武勇的侦探队每天都紧绷着脑子里面那根警惕的弦，在长安城乃至三辅之地撒满眼线；然而依旧一无所获。
也该公孙武勇发迹，昨日个他上未央路张大头黑老碗面庄吃面；对面桌子上坐的几个彪形大汉引起他的注意。
公孙武勇参加过对匈奴的战争，看到的匈奴兵士基本是肤色白皙；身材高大，高鼻多须，眼睛蓝色。
但汉武帝时由于投降汉朝的匈奴人数以数万计，长安、京畿三辅之地乃至茂林邑到处可以看见匈奴人的身影。
有个叫金日磾的匈奴王子后来成为汉武帝的辅政大臣，足见匈奴在中原的活动多么频繁。
汉武帝时期朝廷实行的是儒、法兼并的统治手段，但儒生提出“三纲五常”的思想后，其核心就是忠孝仁义。
在忠孝节义儒家思想的影响下出现过很多忠臣，例如为了国家安全的朱买臣；处于异国他乡而保持自我志节的苏武，忍辱负重打通丝绸之路的使者张骞，世代名将飞将军李广等；都是后世人学习的榜样。
除了汉族以外，汉武帝身边还有一群特殊的忠臣；他们本身并不是汉人，而是匈奴人。
匈奴人属于什么民族也是一个难以定论的话题。
依照《史记》的说法，匈奴人的先祖是夏王朝遗民；西迁过程中融合了月氏、楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国的人。
还有几种说法：匈奴是高加索人种、蒙古人种，更多的观点是：白种人和黄种人融合后的民族。
汉武帝时期实施的是民族歧视政策，投靠或者被俘虏的匈奴人都成为奴隶；但汉武帝毕竟是睿智皇帝，对匈奴中的忠良之士照样提拔使用。
金日磾就是汉武帝提拔的一个忠臣。
金日磾原先是匈奴的贵族，很小的时候父亲被同宗族的竞争者所杀；而这个人已经成为汉朝的间谍，在杀害金日磾父亲之后这个人立马投靠了汉朝。
因此汉武帝成为了金日磾的间接杀父仇人。
金日磾在危险的境地，不得不跟随者母亲以及兄弟姐妹向大汉投降。
金日磾由高高在上的贵族，沦落为养马的奴隶；按说他应该对于汉武帝恨之入骨才是，但金日磾成为汉武帝身边矢志不渝的忠臣。
有一天汉武帝到养马场查看马匹情况，金日磾从他身边走过；汉武帝看着这个少年仪表不凡，威风凛凛非常赏识。
通过简单攀谈，金日磾谈吐不凡，汉武帝非常赏识他；于是让金日磾到太学学习。
古代杀父之仇不得不报，这么说金日磾就是汉武帝身边的定时炸弹？
但是后来金日磾的所作所为打消了人们的疑虑……