这一顿饭奚澜用得是如坐针毡。
除了阿烛，奚澜和百里夫人都不是多么健谈的人，百里夫人的眼里又只有女儿一个，和奚澜的交流仅限于让他不要拘谨，想吃什么自己拿，除此之外便没有其他。
阿烛瞅瞅一直望着自己的阿娘，又瞅瞅默不作声用食的奚澜，第一次觉得十分棘手。
殊不知，百里夫人的内心也很是纠结。撇开阿烛不谈，她和奚澜顶多也就是继母与继子的关系。虽说她嫁给奚常，和奚照兄弟二人见面的次数也都屈指可数。但若说和奚照还能说上两句，和奚澜就只有点头问好的交流。
谁能想到，这个继子，竟然会成为她女儿的心上人。
真是……
令人难以接受。
百里夫人胃口小，用得差不多了，便在仆婢的服侍下净手漱口。一个没留神，抬眼望去，便见女儿把掰剩下的半个烧饼放到了奚澜面前的碟子里。
吃不完便吃不完了，怎么还把吃剩的给别人？
百里夫人欲言又止。
偏偏两个人都不觉得有什么，仿佛这种行径已经做过无数回。
奚澜吃完，一抬头就发现百里夫人盯着自己。
吓得奚澜屏住呼吸，一动也不动。
就算是面对冀州牧都能泰然自若、谈笑风生的少年郎君，此时此刻终于感受到了什么叫紧张。
阿烛察觉到了气氛的不对劲，吃完最后一口粥，不明所以地出声：“阿娘，怎么了？”
百里夫人笑道：“没事。”
她看着可一点儿也不像是没事的样子。奚澜想。
难道是不满意他，在想怎么开口让他离开？
“阿娘，那我先带少池哥哥去逛逛书院。”阿烛道，拉了一下还在发愣的奚澜，后者几乎是下意识地看向百里夫人。
百里夫人无奈一笑：“去吧。”
走出房间，阿烛就垫脚摸了摸奚澜的额头，“你没事吧？怎么感觉不大对劲？”
奚澜咳了一声，躲开了。
“有人，你别离我太近了……让你阿娘看见不好。”
“……”阿烛像是发现了什么不得了的事情，惊奇道，“你怕我阿娘？”
奚澜道：“没有。”
笑话，他谁都不怕。
阿烛不相信，还在啧啧称奇：“你竟然真的怕阿娘。为什么？阿娘也不是很凶吧。”
奚澜恼羞成怒，“都说了没有！”
阿烛停下脚步，“我知道了！”
她拉住奚澜的袖子，一眨不眨地看着他，“你怕阿娘不喜欢你。”
奚澜面色涨红：“再说我就打你了啊。”
阿烛想笑，又不敢笑，于是安慰道：“你别怕啊，阿娘喜欢我，也会喜欢你的。”
奚澜没吭声。
他也不是怕。
就是，就是有点后悔。
比起懂事明理的兄长，奚澜一直以来都因为阿娘的死和阿耶的冷待而对百里夫人抱有敌意。他甚至因为一些闲言碎语，担心百里夫人有孕而影响到兄长的地位。
只是碍于阿耶的威严，而不得不维持表面的客气。
但百里夫人是能感觉到他不喜欢自己的。
奚澜其实自己心里也清楚，不能将一切都归咎于百里夫人身上。阿耶的性子就是如此，梦中即便没有百里夫人的存在，他不会对自己的骨肉有多少感情。
因为他本身就是一个感情极其淡漠的人。
奚澜不喜欢阿耶，但不得不承认，他性格中的大半缺陷，都是继承了奚常。
道理他都懂，脑子他也有，但倘若没有兄长和阿烛，在面对无辜女子受辱、孩童被杀时，他一定会给出事不关己高高挂起的反应。
奚澜和奚常都是那种没有同理心，无法与人共情的冷血人。
他们并不在意别人的目光与感受，甚至乎，他们这种人，到了一定程度，会产生一种了无生趣的厌倦，哪怕连自己的生死都不会在乎。
奚澜想，如果一开始就对百里夫人恭敬和善些就好了。
也不至于搞得现在这样尴尬。
“真的不用担心。”阿烛见他皱着眉，这模样怪可怜的，认真道，“阿娘不会在意的。”
百里夫人是不会把跟自己孩子无关的人或事放在心上的。
阿烛拍拍奚澜的手臂，“想开一点，别太把自己当回事了。”
奚澜：“……”
大年初一，也没什么事，除了烧饭的人，大家基本上都多睡了会儿。因此这个时辰还算清净。
阿烛领着奚澜逛了逛书院，见他还是愁眉不展，就拉着他到桃林。
“先前的死了好多，所以这里有半数以上都是我和七娘自己种的。不过现在还不好看，等到三月里，春暖花开的季节，新芽抽出，花瓣绽开，纷纷扬扬落下，就跟花雨一样，那个时候才是真的美景。”
阿烛本意是转移奚澜的注意力，让他开心一些。
没想到，他望着桃林，忽然问道：“百里夫人……要是不同意怎么办？”
阿烛：“……”
他怎么还惦记这个事儿？
啊不，应该说，这有什么好担心的？
“你大概没有懂我的意思。”阿烛斟酌用词，尽量不要打击到奚澜，委婉道，“阿娘喜不喜欢你，跟我们在一起没有特别大的关系。因为，不管我喜欢谁，阿娘都不会反对。”
百里夫人只要阿烛高兴。
“而且，阿娘不是不喜欢你。她只是有些别扭。”阿烛能感觉出来，但她无法形容，“就是她也不知道该怎么和你相处的那种别扭，你能明白吗？”
奚澜：“……能。”
阿烛松了口气，“所以，你别皱眉了。”
比起这个，她觉得奚澜更应该担心的是——
“你阿耶对我还挺好的诶，你竟然不生气？”
如果阿娘对继父的孩子关心超过自己，阿烛想，她一定会吃醋的。
两人坐在凉亭里。
奚澜瞥了她一眼，不明所以：“阿耶对你好，不是应该的吗？”
奚常喜欢百里夫人，所以爱屋及乌，这不是再正常不过的事情？
更何况，奚澜觉得，应该没有人会讨厌阿烛。
她不是金乌，因为金乌耀眼夺目，但凡试图靠近，都会被那灼热的温度所烫伤。阿烛人如其名，微弱但并不渺小，就像是冬日里的暖手炉，温暖而令人无法抗拒。
阿烛好奇道：“可是，我把你阿耶抢走了诶。你怎么一点儿也不担心？外头人都说，我要是个男的，说不定九江奚氏的家业都会留给我，哈哈哈哈哈哈哈哈。”
阿烛说完先把自己给逗笑了。
她哇了一声，捧脸道：“那样我就好多钱好多钱！我甚至都有资格逐鹿天下了！太厉害了吧！”
奚澜：“……别想太多了你。”
阿烛看着他，发自内心道：“其实我现在也有钱，我可以养好几个男宠。”
奚澜：“？？？”
他表情唰一下变了，“你说什么？你再说一遍。”
阿烛哼着小曲儿，“你别太羡慕。”
奚澜开始磨牙。
“我一会儿就去百里夫人面前提亲。”
阿烛好奇问：“你拿什么提亲？”
奚澜：“赤诚之心。”
“……”
阿烛差点笑倒在地。
她抓着奚澜的手臂，额头压着他肩膀，笑得一抽一抽的，眼泪花都冒出来了。
“我开玩笑的。”
奚澜面无表情：“我也是。”
阿烛不敢笑了。
好、好冷。
奚澜戳她脸蛋，一戳一凹陷，就白面馒头似的。
“提亲的话……等我帮裴明时拿下冀、荆二州。你再等等我。”
阿烛露出思索的表情：“我考虑考虑。”
奚澜盯着她，眼神一下子就变了：“考虑什么？”
阿烛深沉道：“考虑几月里成亲最好。”
奚澜：“……”
他耳廓发红，咳了一声，又变得十分容易害羞。
阿烛暗暗松了口气，那种令人发毛的感觉终于消失了。
“郎君！”
韩衣从山下赶了过来，找了半天，总算是找到奚澜。
他的出现打破了诡异的氛围，阿烛坐直身体，和奚澜拉开距离。
奚澜有种不详的预感。
韩衣对阿烛行了礼，“秦娘子安好。”
阿烛回以一笑。
“郎君，冀州出事了。韩郎君请您快马加鞭赶回去。”韩衣面色凝重道。
就在奚澜离开冀州的第五日，冀州主母死在了出门上香的路上。
自打儿子尸骨无存，大夫人就时常外出上香，从前不信道也不信佛的人，现在只希望漫天神佛保佑她儿有来生。
这都是些小事，冀州牧连最宠爱的妾室让大夫人杀了都毫无怨言，更何况只是外出上香。
时下局势混乱，大夫人出行自然是上百人护送，以防发生意外。冀州牧也没想到，会有人对自己的夫人下手。
韩愚也万万没想到，竟然会有人大费周折地去害一个连儿子都没了的妇人。
这下可好！说不定第一个怀疑的就是韩愚！
奚澜迅速起身，事不宜迟，他必须尽快动身出发，赶回冀州。
奚澜走了没两步，回头看向阿烛。
阿烛其他什么也没说，只认认真真道：“我等你回来。”
所以，照顾好自己。
不论什么事，都没有你的安危重要。
奚澜读懂了阿烛的未尽之言。
他点了点头，不再耽搁，立刻下山。
韩衣在路上就把事情给他交代清楚，大夫人身份特殊，并非小门小户之女，可以说，是她一力促成了冀州牧和荆州牧的兄弟情深，也是她扶持冀州牧造反、坐稳了现在的位置。
这也是为何，在长子死后，冀州牧一声不吭，任由大夫人彻查经过、发泄情绪的原因。
可如今，大夫人死了。
还是死在外边，听说死状极惨。
冀州牧大发雷霆，比之前儿子们出事还要愤怒。
是谁动的手？
那些护卫都是干什么吃的？
还有大夫人身边的人，难道毫无察觉不成？！
这其中没有蹊跷，鬼都不信。
韩衣忍不住问：“莫非是韩郎君？”
奚澜神情极冷，“不会。”
韩愚虽然提过，用大夫人来破坏冀州和荆州的关系，但这个提议被奚澜否决了。大夫人的所作所为尚在冀州牧的容忍范围，所以无法栽赃到他头上。
大夫人的娘家，包括荆州牧他们都不会相信的。
韩愚不是个鲁莽冲动的人，基本上奚澜说什么就是什么。
所以不会是他。
奚澜现在最担心的是，倘若冀州牧找不到真凶，为平岳丈之怒，他一定会推出一个替罪羊来洗去自己身上的嫌疑。
那么，谁才是最好的人选？
是已经变成废人的韩三郎和韩四郎，还是在冬猎中侥幸捡回一条命的韩愚？
奚澜翻身上马，不再多说。
到底是谁害得大夫人已经不重要了。
重要的是，如何洗清嫌疑，保住韩愚。
“驾——！”
马蹄声有力沉闷，在雪地里落下串串脚印。
以防万一，奚澜还得在回冀州之前，为自己的行为找到一个合适的理由。
另一边，百里夫人发现奚澜不见之后，还特意问了阿烛。
阿烛道：“他有急事要处理，先离开了。来不及跟阿娘道别，特意让我跟您说一声，希望您别介意。”
“我不介意。”百里夫人心道，这有什么好介意的。
“不过，乖宝，你真的就认定他了？”
阿烛眨了眨眼睛，“阿娘，你不喜欢奚少池吗？是不是他做了什么让阿娘不高兴？我帮阿娘揍他一顿！”
百里夫人连忙道：“没有没有。”
“那是怎么了吗？”
百里夫人露出愁容，“你们俩，怎么说也是兄妹……若是在一起，怕是要遭人非议。阿娘对他没有什么意见，你若是实在喜欢……”
“阿娘要和阿耶和离？”
恰好走到屋外的奚常：“？？？”
百里夫人不是习武之人，自然也听不见外头了无声息的脚步声。
她认真道：“和离也好，免得奚少池对你心存芥蒂。”
阿烛啊道：“他为什么要对我心存芥蒂？因为我抢了他阿耶吗？”
她一时没转过弯儿来。
百里夫人柔声道：“九江奚氏的一切，自然是少煦兄弟二人的，你我是外姓，和九江奚氏本没有关系。阿娘知道，你们现在感情好，可是一旦牵扯了利益，再好的感情也难免出现问题。”
普通农户都会因为那一亩三分地而争得面红耳赤，更不要说九江奚氏这样的高门大户。