“她真的这么说？”
“对呀！”小童复述的一字不落，就连那认真严肃的语气都模仿的惟妙惟肖。
他仰头，看着奚澜。少年郎君站在廊下，眉头紧锁，唇瓣微抿，似抱怨地喃喃道：“她故意的吧？明知道……”
小童好奇道：“奚二郎君，你做了什么才惹得秦娘子生气？是得罪公主了吗？那你要不要去道歉呀？”
奚澜冷冷道：“大人的事情你少管。”
道歉？
这辈子都不可能。
看着奚澜离去的背影，小童挠了挠头，嘟囔道：“不道歉就不道歉嘛，这么凶做什么。”
阁楼上，宋豫和奚照相对而坐，一个沏茶，一个眯着眼看宋枝枝抄好的书。
“老师。”奚照将茶水递过去。
宋豫边接过来，边笑呵呵道：“少煦要不要与老夫下注？”
奚照唇畔含笑，“老师请说。”
他们二人坐在这许久，耳聪目明，自然听见了奚澜和小童的对话。
宋豫颇有兴致道：“就赌奚二郎肯不肯低头道歉。”
奚照撇去浮沫的动作一顿，笑道：“他会的。”
少年时期的情谊懵懂而纯粹，像是藤枝上的小花，密密麻麻，生命力无限。轻易难以摧毁。
尤其对奚澜而言，阿烛于他，有着不同寻常的情感和意义。
“奚二郎可不是个会低头的主。尤其是对三娘。”宋豫说完，又促狭一笑，“不过也说不准。毕竟他向来喜欢口是心非，指不定你一会儿回去，他就来讨教如何低头道歉。”
奚照对弟弟的脾性不说了如指掌，也能摸清个七七八八。一想到他现在正在房中皱眉苦思如何，就忍俊不禁。
果不其然，奚照一回隔壁小院，刚坐下没多久，就听见外头细微脚步声，踌躇了好一会儿，才鼓足勇气掀帘而入。
“大兄。”
“去哪儿了？”奚照似随口问了一句。
奚澜没多想，跪坐其中，不大好意思地给兄长倒了一杯水，仿佛闲聊一般，开始套话：“大兄跟裴……公主相识这么些年，就没有闹过矛盾吗？”
奚照握着茶具，定定地看了他好一会儿，把人险些看毛，方才幽幽道：“有过，还都是因为同一个人。少池猜猜那人是谁？”
奚澜：“……总不至于是我吧哈哈。”
奚照温声道：“真聪明。”
奚澜：“……”
这天聊死了。
他顿时坐立难安，又忍不住抱怨：“成大事者不拘小节，她作何如此斤斤计较？未免也太小肚鸡肠了些。”
“你也知道公主是成大事者，斤斤计较的到底是谁？”
“……”奚澜道：“大兄就是偏心！”
只知道帮裴明时说话！
奚照点头道：“是，既然知道，那我就不多留你了。”
奚澜面若寒霜，“大兄！”
安静片刻。
奚照道：“你究竟想说什么？是为你那些年的幼稚而愧疚，抑或是在向我忏悔？”
奚澜：“……”
他没有。
愧疚和忏悔是何物？
奚澜长这么大还从来没有过。
他低头将茶具摆放整齐，神情不大自然道：“我就是随口问问，大兄从前是怎么和公主道歉的。”
奚照忽而一笑，“奚少池，你知不知道，你是真的不会套话。”
奚澜的脾性大半随了其老师，孤直冷峭，油盐不进。
即便是对着自己亲爹也没个好脸色，难得他也有今日。
奚澜面色顿时涨红一片，“我、我。”
我不出个所以然，奚照慢悠悠道：“既想讨教，就该好好拿出虚心求学的态度。你这样还想学人道歉？不被打出去，都是看在我的面子上了。”
奚澜不乐意了，轻嗤道：“说的好像大兄在裴明时面前能有多大脸面似的。”
这下轮到奚照神情一僵：“……”
他深呼吸，手指外面：“你给我出去。”
“出去就出去。”
奚澜出去了，等到傍晚时分又来了。
他思来想去，不就是个道歉吗？
一句话的事情，能掉几块肉。
又不会叫外人看见，面子也能保住。
当然，最关键的是，奚澜自己想不出那么多弯弯绕绕，只能向兄长讨教。
“大兄教我。”他理直气壮。
“我会试着去发现公主的长处，以后也会客气有礼。”想了想又补充道，“只要她不伤害大兄。”
奚照眉头一松，笑骂了一句：“还有你这样求人的？”
奚澜这辈子就没低过头，梦里的自己宁愿与兄长各为其主，也不愿意服软认错，由此也能看出其不讨喜的性情。
只是今时不同往日。
奚澜不想走上梦中自己选择那条路。
虽说从小没少挨揍，但有谁一年到头难得兄弟见次面就挨揍的？
还有阿烛……
奚澜每每想起梦中那个冷漠的眼神，就背脊发凉，汗毛竖起，心有余悸。
他不想走到那种地步。
众叛亲离，也不过如此。
奚澜神情一黯，低声道：“大兄真的不回奚氏了吗？”
虽然告诉自己看开，但一时半会哪能做到不耿耿于怀？
奚照在奚澜心中，是独一无二的存在。他总觉得兄长就该如金乌一样光芒万丈、扬名天下，而不是甘居人下，做一个小小的谋士。
奚照揉了揉他的脑袋，又轻轻拍了拍肩膀，低声道：“等到天下大乱，士族也不能置身事外。少池，我们能做的，只是保住奚氏。”
奚澜想到梦中发生的片段，一颗心不由沉重起来。
倘若如梦中发生一切来看，裴明时的做法确实是对的。只是，奚澜不明白九江奚氏那个时候是什么样的存在？他与兄长各自为主，九江奚氏是独善其身，还是会联合其他士族推选出其他人？
奚澜从前从不管这些，所以消息不算灵通。
奚照看他时而皱眉时而叹气，难免心疼，温声道：“好了，不必去想，大兄还在，用不上你操心。”
“等明日公主到了，你当着阿烛的面赔礼道歉，阿烛会原谅你的。”
奚澜抬起头，“真的吗？”
奚照道：“放心，不是谁都如你一般小肚鸡肠。”
奚澜：“……大兄非要这样记仇吗。”
他不就说了裴明时两句。
全都要还回来。
奚照瞥他一眼，不与他计较，“你明日就这样说……”
奚澜不喜欢裴明时，裴明时也不见得喜欢他。毕竟她可不是什么心胸宽广之人，奚澜小的时候，抱着兄长的腿不撒手，她还坏心眼地拎着奚澜后领，将他转的晕乎乎，这才扔回奚照怀里。
但凡奚照提起他那个宝贝弟弟，裴明时就只有嫌弃。
一点儿也不讨喜。
哪有她的乖乖可爱？
隔日，裴明时从宫里出来，才踏进宋豫的院子，就看见奚澜站在廊下，闭了闭眼，一副视死如归的表情。
裴明时嘲笑了一下：“奚二郎君这是在做什么？被你大兄骂了，准备上吊呢？”
奚澜：“……”
一个人不能，也不应该这么讨厌！
他深吸一口气，远远就看见阿烛和宋枝枝往这边走来，眼皮一跳，迅速道：“那日澜多有冒犯，还请公主见谅。”
剩下该怎么说来着？
奚澜一个紧张就给忘了。
他急中生智，脱口而出：“公主若还不解气，让大兄以身相许还债！”
裴明时：“……”
你没事吧？
屋里头。
宋豫哈哈大笑。
奚照煮酪浆的手一抖。
宋豫抚须道：“好极好极。”
“不行！”
没想到最激动的是阿烛。
她三两步走上前，着急道：“我阿姐大业未成，就算是少煦哥哥也不能影响她！”
裴明时：“……”
乖乖也先住嘴。
宋枝枝拉了下阿烛，她鼓起腮帮子，面色微红，低头闷声不响走进去。
宋豫今日着重提了北方流民的事情，阿烛和宋枝枝虽然听的懵懵懂懂，但还是很认真。
当下局势混乱，豪强割据一方，士族作壁上观，在没彻底乱起来之前，如九江奚氏、陈郡谢氏等士族是不会轻易趟浑水。但这乱世之中，没有任何一方势力能偏安一隅。
奚澜低头在麻纸上写了几个人名，搁笔沉思。
阿烛咬指头，她和宋枝枝对局势不太敏感，唯一知道的就是干大事需要人和粮食。
“不许吃手。”裴明时时刻盯着阿烛，将她揽到身边，以帕子把她的手擦的干干净净，才团团包裹，紧紧握住。
裴明时的手掌都是茧子，也不似寻常女郎秀气纤细。她抓住阿烛的手，包裹的严严实实，手心的热意跟着一起送过去。
奚澜恰好看见，心里泛酸。
宋豫吓唬道：“再咬手指头，小心烂嘴巴。”
宋枝枝驳道：“阿烛的手是干净的。”
“干净的也不行。”裴明时的指腹轻轻摁揉着阿烛的虎口，这里有昨日练剑的时候留下的红痕。
虽说是木剑，但对阿烛来说依旧有些吃力。
阿烛乖乖坐着，眼睛一眨不眨地瞅着宋豫的美髯。
看得人直发毛。
宋豫连忙开始赶人：“三娘和少煦留下，你们都出去罢。”
宋枝枝要去宋豫的书房抄书。
阿烛刚想与她一起，就被人叫住。
宋枝枝回头，看了看不大好相处的奚二郎君，又看了看反应过来后又开始生闷气的阿烛。
她迟疑道：“阿烛，那你一会儿再过来找我吧。”
阿烛才不想理奚澜。
“你想说什么？有话快说。”
奚澜皱眉道：“我不是已经道歉了吗？”
他还差点把兄长给送出去。
奚澜想起来就后悔。回去也不知道会不会挨揍。
不过他都这么大个人了。
兄长应该也不会好意思在打他。
只能这样宽慰自己。
奚澜拿出一包还热乎的红豆饼，从袖子里拿出来，香气瞬间扑面而来，勾人得很。
他认真道：“你还生气吗？我已经道歉了，日后绝不会再针对裴明时。”
你别生气了，原谅我吧。
这句话憋在肚子里，怎么也抹不下脸说出口。
阿烛低头看脚尖，“你道歉一点都不诚恳。自己做的错事，为什么要少煦哥哥给你还债？”
“……我错了。”
这句话说出来后，整个人就松快许多。
奚澜拉过阿烛的手，把红豆饼放在她手心。
开口不难听出妥协，少年郎君真心实意道：“我们不要生气好不好？我不想让你不高兴。”
阿烛抬头道：“你老是骗我。”
家人是阿烛的底线。
她在这个世上，只有阿姐一个家人了。
这是任何人都不能比的。
阿烛莫名觉得有些委屈，“你每次都答应的好好的，然后和公主过不去，你是不是轻视女子，觉得我阿姐不配少煦哥哥付出？”
“没有。”他很快否认，鬼使神差地轻轻捏了一下阿烛的无名指。
酥酥麻麻的感觉瞬间蔓延全身。丹凤眼睁大，阿烛呆呆地看着他，“你做什么？”
蝉鸣聒噪，声声入耳。
少年郎君绷着脸，忍着羞意，低声承认自己的错误：“是我心胸狭隘，我觉得世上没有任何人能配得上大兄。我知道那是大兄自己的选择，可我还是迁怒了裴明时。是我不对。”
阿烛捏着手中的红豆饼，那股子酥麻似乎还未淡去，脑子里冒出一些乱七八糟的东西，她忽然问：“七娘说，这个红豆饼得卯初就去排队等着。”
奚澜愣了一下，他这么认真地剖析自己，怎么就说到红豆饼了？
虽然弄不懂，但他还是回答：“怎么了？你今日不想吃吗？”
阿烛又没头没脑来了一句：“拿白绢包着，是不是太奢靡了？”
奚澜不明所以，又琢磨不透，试探着道：“那我以后，节俭一些？”
阿烛瞅着他，瞅他泛红的脸颊，云霞的颜色自耳根蔓延至脖颈，被她这么一看，双手都背在身后，更显拘谨。
奚澜道：“阿烛，你还生气吗？”
阿烛摇了摇头。
不生气了。
奚澜如释重负，眼中流露出喜悦，笑意点点。
“那我们，和好如初？”
“好。”
阿烛点头，将红豆饼还给他，道：“你等一下。”
她急匆匆地去找离开，去找小童拿了一盒专门擦烫伤的药。
等跑回来时，奚澜还立在原地。
手中的红豆饼快没了温度。
他没有被撇下的委屈，只道：“这个要趁热吃。”
只是方才他不好意思当着这么多人的面给她。
阿烛把烫伤药给他，认真道：“奚二郎君，下次不要去买了。”