吱嘎——
推门声响起。
女婢让开路，先走进去看了一眼，低声道：“青霜阿姊醒了？七娘过来看你了。”
不等宋枝枝走到内室，便听见女婢惊呼一声，紧跟着青霜挣扎着从床榻下来，踉跄着脚步扑通一声跪在宋枝枝面前。
“七娘。”她哽咽道。
宋枝枝垂眸看她，神情平静，良久轻叹道：“你这是做什么？”
青霜跪在地面，低着头，眼泪顺着面颊滚落，语不成调：“奴、奴知错。七娘……奴不该在秦娘子面前说那样的话。”
其他女婢见青霜哭的如此伤心，脖颈越发弯曲，一个个立在旁边，屏息不语。
昨儿夜里，临睡前，宋枝枝忽然发话让青霜不必近身伺候。也是这样平静的模样，未曾发火动怒，只平平淡淡一句话，却震到了所有仆婢。
青霜满脸不可置信，眼眶先红，眼泪紧跟着落下，张了张嘴，还未求情辩解。
“退下吧。”宋枝枝轻声道，不容辩驳的语气。
青霜没想到自己的一句话竟然惹来了主子的厌弃，欲辩而无言，忍着泪，就这样跪在廊下跪了一宿。任凭其他女婢怎么劝说也不为所动。
直到宋枝枝今早起来，看见青霜，秀眉微蹙，叹了一声，道：“下去吧。阿烛一会儿要醒了。”
青霜便回了值夜的耳房继续跪着。
出了这么一遭，平日里还算闲散的女婢顿时噤若寒蝉，不敢言语。
倒是青露，从前是什么样，如今还是什么样。
她觉得跟着阿烛也挺好的。
眼下，宋枝枝静静地看着青霜，她跪了一整夜，早上还晕了过去，此刻面色苍白如纸，泪水淌了一脸，低低哀泣。
“青霜。”宋枝枝轻声问道：“我早就说过，待阿烛如待我。其他人都能做到，你为什么不行？”
“你是不喜欢阿烛，还是对我亦如此轻视态度？”
青霜猛然抬头，眼泪滚落，泣道：“奴不敢！奴在七娘身边十年，是看着七娘长大的，从无不恭敬之心！”
宋枝枝点了点头，道：“那就是对阿烛有所不喜。”
青霜动了动唇，嗓子眼像是被什么堵住，好半天，涩声道：“奴只是觉得，七娘待秦娘子太好了，还有夫人……明明您才是夫人亲生的女儿。”
宋夫人一开始对秦娘子好，不也是因为七娘的缘故所以心生感激吗？
怎么半年不到，就疼秦娘子远超七娘了呢？
青霜手背紧贴额头，伏地哀求道：“七娘难道真的不准备议亲了吗？就是不为着自己，也要想想三娘五娘她们的名声啊，若是、若是七娘所做的一切被人知晓宣扬，江洲宋氏，岂非要成为士族公敌？”
宋枝枝的眼中掠过一抹受伤，她看着跪地不起、如阿姊一般陪伴照顾自己长大的女郎，喃喃道：“你也觉得，我做的是错的吗？我在为家族蒙羞？败坏门风，是吗？”
“不、不！”青霜摇头道，“不是这样的。七娘，奴知道七娘从小到大都是心怀善意，可宋家毕竟是士族啊，七娘亦是高门贵女，一举一动都代表着宋家。七娘所做的事，无关对错，只是……”
“只是与士族高高在上的姿态背道而驰，是吗？”
“乌鸦群里一点白，便是非我族类、罪不容诛，是吗？”
“翁翁亲口赞扬、鼓励、支持，我没有错！”
青霜瞠目结舌，第一次见她们七娘露出厉色。
她道：“皇权是错的，那就颠覆它，士族是错的，那就毁灭它！可我是苍生蝼蚁，我没有准备去抗衡这些庞然大物。我只是想与翁翁一样，尽我所能，竭尽全力，能救一个是一个。”
“救不过来的！”青霜哭道，“七娘怎么就不明白呢？你做你的，可这些行为，无异与庶民沆瀣一气、同仇敌忾，七娘抛弃门第之间，在某些人眼里，便是背叛士族，与庶民同流合污！”
即便是卑贱庶民，团结起来也是一股不小的力量。
土匪横行，就是朝廷官员也要退让三分。
流民暴乱，亦能让当地的士族头疼不已。
七娘收容这么多女子，培养她们，是想做什么？
若只是单纯救人性命，又何必悉心栽培，教授本事？
宋枝枝一字一句道：“翁翁说过，让我放心大胆地去做。我问心无愧！我不怕任何人！”
青霜怔怔地看着她，只觉她与记忆之中的七娘毫无相似之处。
一个人的变化，真的有这么大吗？
“翁翁和阿娘都没有说什么。”宋枝枝一直在重复着这句话，睫羽被漫上来的水雾浸·湿，哽咽了一下，“青霜，你和五娘她们，又有什么区别？”
“奴……”
一直以来，五娘她们都喜欢管着她、操控她，想要将她塞进士族贵女刻板的模具里，她做错一点儿事情，就仿佛丢尽了家族的颜面。
因为她们是那样的人，所以，她们也要把她变成那样。
青霜一直陪在她身边。
她明明知道，她有多么讨厌被人掌控。
她亲眼目睹，她为此偷偷流过很多泪。
可她还是触碰到了她的底线。
什么叫“阿娘待阿烛胜过她”？青霜但凡真的了解她，就不会说出这种话！
宋枝枝深深厌恶这种打着为她好的旗号，却又做着伤害她的事情的人。
一直以来，没有人救她。
就连她自己都要放弃的时候，阿烛出现了。
阿娘为端一碗水的公平而无能为力，青霜等人地位低下而不能与之争论。
只有阿烛。
她抱着她，捂着她耳朵，一字一句地反驳、扯下那块遮掩宋梧月的掌控欲的遮羞布。
宋枝枝那时才知道，原来真的会有人，明白她的内心，站在她这边，不顾一切地维护她。
——你才是造成她懦弱性子的帮凶。
那句震耳欲聋的诘责，把宋梧月震醒。
她以为，阿姊不会再为难她了。
她好不容易走出来。
为什么、为什么又要伤害她、和她在意的人？
“我讨厌你。”宋枝枝道，平静地抹去泪痕。直到现在，青霜都不曾从她角度出发，她甚至不明白她一直以来想要的是什么。
既然如此，又何必绑在一起互生怨气？
宋枝枝道：“你走吧。想去哪都行，不要留在我身边了。”
青霜下意识扑上来，企图抓住那一片衣角，“七娘、七娘……”
衣裙如流水，抓不住、攥不牢。
青霜只能眼睁睁地看着宋枝枝离去的背影。
她满脸泪水，满心绝望，眼中还有一丝茫然。
她只是、只是替七娘抱不平啊。
为什么会变成这样呢？
宋枝枝出门了，只让人去宋夫人说了一声，便一刻也待不住。她宁愿去给那些面黄肌瘦、口齿不清的妇人教书识字，也不想再留家中。
她走后，宋梧月就过来了。
宋梧月知道自己说话语气冲，有时候确实烦人，但她与宋枝枝一母同胞，骨肉至亲！她难道还会害她不成？
思来想去，又憋着口气来找宋枝枝。
院内空荡荡，只有几个女婢低着头闷声不响做事。
宋梧月心中有种不好的预感，问了人，才知道宋枝枝又跑出去了。
“她疯了不成！这才回来多久，又跑出去！”宋梧月惊疑不定，忍不住胡乱猜测。
难道是庄子上的某个人引诱蛊惑了宋枝枝？
否则她为何三天两头就跑去？！
那个人是谁？
是佃户之子，还是附近的寒门子弟？
宋梧月越想越害怕，正要转身离去，忽地听见一道焦急低语。
“青霜阿姊，等七娘回来，你好好认个错，七娘向来宽厚，一定会宽恕你的。”
其实女婢也觉得青霜逾矩了。就是再深受主子信任看重的仆婢，那也是个下人，怎么能违背主子心意，替主子做主呢？
青霜这顿罚吃的不冤枉。
她不肯离去，依旧跪在耳房中，整个人摇摇欲坠，眼看着就要再次昏过去。
“这是做什么？”
诧异的声音传来，宋梧月站在不远处，身旁仆婢环绕。
女婢语塞，低声回话道：“青霜阿姊做了错事……”
宋梧月越发不理解，“你不是一直在七娘身边伺候着？犯了什么错，她怎么出去也不带你了？”
一向是青霜贴身伺候着，宋枝枝不带她，是因为青霜知道了什么，还是要掩人耳目？
宋梧月心底的问题尚未说出口，就听见青霜的哭声，她扑倒在宋梧月的脚边，茫然无措、惊慌绝望等情绪铺天盖地而来，如潮水涌没理智。
“五娘，七娘、她这段时日在庄子上……”
宋梧月的神情从震惊，到茫然，最后定格在愤怒，咬牙切齿道：“她怎么敢？！”
“我要告诉三娘去！”
·
“你还在长身体，就不给你煮茶了。多用几块奶饼吧。”
茶楼的二楼厢房中，温九娘掰了半块奶饼，喂给阿烛，温柔贴心的动作，硬生生叫她做出了强迫人的意味。
阿烛吃是吃了，险些被噎个半死。
温九娘：“……？”
她哪有那么粗鲁。
阿烛别过脸、捂着嘴咳嗽，好不容易缓过劲儿来，便见眼角洇染胭脂色，眸中水雾缭绕，像是幼兽被喷嚏吓到的茫然委屈。
温九娘寻了半天，也没有在她身上找到姜惟的半点影子。心中难免有些失落，好在阿烛也不像安成郡主，否则她还要怄死！
“你别看我了。”阿烛有气无力道，“再看我也不是你的。”
为了防着温九娘再往她嘴里塞点心，她特意坐的远一些，边用温水润嗓子，边抚着胸口，道：“薛夫人找我有什么事儿吩咐？”
温九娘白她一眼，道：“你替不度阿兄洗清了多年冤屈，不管怎么样，妾身都要好好感谢一番。”
“那是我阿耶。洗清冤屈，是我应该做的。”
“……”温九娘沉默片刻，看着阿烛，不知为何，就回忆起了年少往事。
阿烛默默道：“睹人思人？”
温九娘：“闭嘴。妾身只是在找，你到底有哪里像不度阿兄。”
“应该没有像的地方。”阿烛诚恳道，“如果有，安成郡主可能早就掐死我了。”
温九娘：“……闭嘴啊。”
不要打扰她缅怀故人！
眼看着一个大美人被她惹毛，阿烛赶紧闭嘴，继续往肚子里灌水。
温九娘盯着她好一会儿。
阿烛刚开始还能装若无其事，后面实在扛不住，捂住脸，求饶道：“薛夫人，你有什么话就说吧。我真的喝不下了。”
温九娘咳了一声，面色不自然，像是不知道该怎么开口。
阿烛：“难道真的如安成郡主所说，你喜欢过我阿耶，所以现在想得到我，以此满足当年遗憾……嗷唔！”
温九娘掐着她的脸，温柔娇弱的面具被她亲自扯下，凶神恶煞地威胁：“你说什么？”
阿烛眨了下眼睛，“我说你貌美如花呀。”
温九娘啐了一口：“油嘴滑舌！看我日后不好好收拾你！”
“嗯？？”
温九娘这才发现自己不小心把心里话给说出来了。
她看着呆愣的阿烛，心头郁气一扫而光，挑眉道：“怎么，不愿意？”
温九娘的贴身侍婢与青露等人一并留在外头，所以两人说起话来也没什么好顾忌的。
温九娘也明说了，“妾身与不度阿兄，若非门第之见，本可以结拜为兄妹。我那时年少，虽家中宠溺，却也不是没了底线，样样依我。”
因此，这些年来，温九娘一直对姜惟蒙冤而死耿耿于怀。
她想，如果当年她一意孤行，非要认不度阿兄为义兄，那些人是否就会看在汲郡温氏的面上而有所顾忌，不至于害死不度阿兄？
想起往事，温九娘眼眶不由红了一圈。
“当年，我未能救下不度阿兄，已是抱憾终生。如今，我要与阿兄一同回并州，自然不可能放你一个人在盛京。你是不度阿兄唯一的骨肉，若你愿意，便入我温氏族谱，日后唤我一声姑母，或是阿娘，随你高兴。”
阿烛：“……”
温九娘抹去眼角泪痕，轻声道：“随我走吧。我今生不会再有子嗣了。阿烛。”