嘈杂声中，细碎的言语仿佛生了脚，争先恐后地往钱妈妈的耳里爬。
令她惶恐不安。
钱妈妈跟在安成郡主身边多年，向来只有她拿捏别人的，何时吃过这样的哑巴亏？
她看着台阶上眉目哀伤的小娘子，几乎都快想不起秦烛刚被接到盛京时的怯懦模样。
不过短短两月，怎么会发生这样翻天覆地的变化？
到底是哪里不对？
秦烛怎么会入了明时公主的眼？
是从什么时候起，她脱离了她们的掌控？
阿烛垂眸道：“钱妈妈，我不是圣人，若是阿娘生病，即便是割肉剜心，我也愿意报答阿娘生育之恩。”
“可县主三番两次要置我于死地，如今一朝得知我是因着她的病才得以接回来，又迫不及待想要与我重修旧好。”阿烛伤心道，“我在你们眼里，如草芥、如灰泥，就只能任人践踏是吗？”
钱妈妈终于找回自己的声音，挤出笑容比哭还难看。
“秦娘子是不是误会了？县主只是身子骨不好，怎么会得了怪病？郡马回来，第一件事便是重重责罚县主，给秦娘子出气。奴知道秦娘子还心有怨恨，可无论如何，都是一母同胞的姊妹，秦娘子说这些诛心的话，可曾顾及郡主？就不怕郡主痛心吗？”
百姓们面面相觑。
空口无凭。也不能阿烛说如意县主得了怪病，就真的是得了怪病。
钱妈妈终于可以松口气。
还好，没有任何证据能证明这小贱人所说的一切。
毕竟谁也不能让一个未出阁的小娘子来抛头露面自证清白。
钱妈妈缓过神来，盯着阿烛，恨不得将她抓回去，好好鞭笞一顿出气！
不知天高地厚的下贱胚子！
还真以为自己说什么旁人就信什么！
阿烛嘴角一丝若有若无的笑意。
她要的是证据吗？
当然不是。
“没关系，权当我胡说就是。我如今跟在公主身边，实在不能于阿娘病榻前尽孝。左右也不少我这一个，毕竟前面十多年也是这样过来的。”
阿烛慢声道：“我也清楚郡主府上下都不喜我，觉得我出身低微。若非公主与宋家大夫人垂怜，我原是准备回乡下的，省了如意县主整日担心受怕，觉得我要与她抢东西。”
“真是自私自利。”人群中一声嘟囔，引起赞同声一片。
看似可怜、实则句句逼迫的老婆子，和迎风落泪、平静如哀莫大于心死的小娘子。
两相对比，不管是谁都会偏向阿烛。
直到现在，阿烛依旧客气有礼，对着看热闹的百姓施了一礼，又劝钱妈妈：“若回去阿娘责罚，你只管说我不是。”
她情深意切道：“虽然你对我不好，但我还是会对你好的。”
钱妈妈：“……”
众人一片唏嘘。
真是个心地善良的小娘子啊。
都这样了还在为别人考虑。
阿烛说完不动声色扯了下宋枝枝，而后转身就往回走。
门房气的狠狠瞪了钱妈妈一眼，用力关上大门！
阿烛一秒变脸，哈哈大笑，脚步欢快，甚至还能哼一段不成调的小曲儿。
安成郡主能豁出去，她自然也可以。
甚至青出于蓝而胜于蓝。
毕竟安成郡主和如意县主可不敢在众目睽睽之下说这些东西。
钱妈妈比她多活几十年又怎么样？
还想跟她比？
就是再活三十年，也还是照样被她气的两腿一蹬去地府做杂役！
“阿烛！”
宋夫人的声音把阿烛吓了一跳，笑声戛然而止，她忙转身，低头诚恳道歉：“宋姨母，对不起……”
她是爽了，既不用在意名声，又能把安成郡主那些人气个半死。
但是宋家怕是要因为她名声受损……
“瞎想什么呢！”宋夫人真是又急又气又心疼，偏偏拿这两个平日里看着最乖的孩子一点儿办法也没有，气狠了也不过是戳了戳她们脑门。
“家里是没人了不成？要你们两个出去与人争辩！哎，这日后还要不要嫁人了！”宋夫人真是头发都愁白了。
她从未担忧过宋家声誉问题，只要宋老太爷还在一日，宋家就永远不会倒。
安成郡主有脸做出那种事情，还想拖他们下水？
真是白日做梦！
宋夫人也是高门娘子，无论如何也做不出打骂孩子的事情，只得戳着她俩脑袋，道：“给我回去！日后不管发生什么事，都不许再出来！”
阿烛还算有骨气，“一人做事一人当，七娘是为了帮我才……”
宋夫人忍不住捏住她小脸，“好一个‘一人做事一人当’！今晚再加二十张大字，练不好，七娘跟着一起吃手板！”
“诶……”
“再多说一个字，再加十张！”
阿烛如遭雷劈，震惊地说不出话来，好半天才发现宋夫人是来真的。
瞬间耷拉着脑袋，方才的英勇无畏就如树苗风吹即断。
她欲哭无泪：“二十张，就、就二十张吧。”
宋枝枝也不敢说话了。
两人被赶回宋老太爷的院子。
宋豫刚用了午食，拖着个锄头准备再开一块菜圃。
美名其曰消食。
小童在边上抱怨道：“您就非得顶着个大日头忙活？”
宋豫慢悠悠道：“老夫在等人。”
小童毫不留情地泼冷水：“少煦师兄不在，奚二郎君才不会来给您干苦力。”
“谁说的？”宋豫松了松土，喘了口气道，“哎，真是人老了，到哪都要被嫌弃。”
这一声叹恰好叫阿烛和宋枝枝听见。
两人没想到宋豫躲在墙角，而年纪不大脾气不小的小童叉着腰，宋豫唉声叹气，俨然就是个受气的可怜老头模样。
阿烛走过去，打量一眼，“不是，您就非得这个时辰干活吗？”
小童自觉找到帮手，越发来劲，道：“可不是吗，这要是累出毛病，可怎么是好？”
宋豫摇头叹息：“这不是奚二郎不肯帮一把手吗？只能老夫自己亲自来了。”
“无妨，老夫身体还算硬朗。”
阿烛嘴角一抽，觑他一眼，道：“那您就一个人慢慢干吧。”
宋豫：“？”
仙风道骨险些没保持住。
老头不乐意了，“尊师重道，你怎么也不体谅体谅老夫？”
“我还不体谅您？您自己要在这干的，我又没阻拦。我明明这么贴心。”
“……”
宋豫臭了脸，不装了，道：“那你去把奚二郎叫来，替老夫把这一块地松一松。”
“我没空。”阿烛道。
“你忙什么？”
“宋姨母罚我了。”阿烛见宋豫幸灾乐祸，哼了一声，“不跟先生说了，我要进去了。”
她还在为那二十张大字发愁呢。
那可不是随便写写敷衍了事就行的，一炷香才写几个字，半天下来都未必能写完五张，哪儿还有空在这闲聊？
宋枝枝生怕被翁翁逮住锄地。她连锄头都拿不动。
“翁翁，我、我去抄书了。”赶紧跟上阿烛脚步。
小童催促道：“您还干不干啦？一会儿可就到午憩时辰，您别累倒在这儿。”
“不干了！”
宋豫把锄头一扔，挥去袍子上的尘土。
罢了。
他一个行将就木的老头，何苦为难自己？
还是等少煦回来吧。
小童跟在他身后，念叨道：“您别老和奚二郎君过不去，他又不是少煦师兄那种君子，哪天您因为刁难人家挨打了，我可帮不了您。”
说完脑袋就挨了一下。
宋豫恨铁不成钢：“朽木不可雕也。”
他那是刁难吗？
那是替奚澜磨一磨脾性！
*
郡主府。
“她怎么可能知道？！”
果不其然，安成郡主听到今日发生的事情，第一反应就是不相信。
钱妈妈看着安成郡主抬手掀翻一套茶具，恶狠狠道：“这件事情，在府里只有你我、还有如意清楚，那个小贱人怎么可能知道！”
钱妈妈大惊失色，跪地道：“奴对天发誓，从未泄漏过半个字！”
安成郡主踹了一脚过去，冷冷道：“你的意思是，如意告诉的秦烛？这可能吗！”
安成郡主平日里是极信任钱妈妈的，毕竟这是从小伺候她的老人了，可自从一件一件闹出来，她被折腾的精力交瘁，整个人的情绪就一直不稳定。昨夜还发作了一个倒夜香的婢子。
钱妈妈吃痛地皱起脸，却不敢表露出来，连忙摇头表忠心。
“奴对郡主忠心耿耿，只是、只是郡主，郡马也是知道此事的啊。”
“不可能！”
安成郡主勃然大怒，手边拿到什么就摔了过去。
滚烫茶水四溅。
钱妈妈心惊肉跳，吓得不敢再说一个字。
留珍阁那边又来了人。
“郡主、郡主不好了！县主自残了！”脸还红肿的婢子跪倒在地，扑通一声，仿佛都能听见膝盖骨碎裂的声音。
安成郡主眼前一黑，整个人陷入黑暗之中。
之后便不省人事了。
一个两个都倒下了。
钱妈妈只能去请薛桓。
如意县主好歹也是他的女儿，总不能真的大义灭亲、放任她自生自灭吧！
“二郎去看看县主吧，若不是那病，县主何至于此啊？”钱妈妈抹着泪道，“二郎不在府中的日子，县主时常问起，‘阿耶何时回来？’，日盼夜盼，好不容易您回来了，又是叫人打她手板子，又是遣散仆婢，只留两人服侍，县主自小养尊处优，哪里受得了这样的委屈和苦楚？”
见薛桓不为所动，钱妈妈急道：“二郎难道为了不相干的人，连自己的骨肉都不要了吗？”
薛桓终于有所动，反问一句：“有何不可？”
钱妈妈瞠目结舌，“这、这如何使得！”
薛桓年过三十，仍旧长身玉立，眉目俊美，此刻立于廊下，倒未反驳什么，只微笑道：“说笑罢了。”
“走吧。去看看。”
听到这里，钱妈妈心下大定，松了口气道：“二郎好好劝劝县主，奴先去看郡主醒了没有。”
留珍阁里，各处都是帘布，门窗紧闭，死气沉沉，不见一丝光亮。
自从被遣散了仆婢，只留两人伺候，如意县主整个人就越发阴沉了。
她半夜时常惊醒，大喊大叫也没有人理会。
那两个婢子生怕被如意县主打死，除了送饭，都不敢在里头过多停留。
这一次也是进去送午饭，结果一踏入便闻到了一股血腥气息。
颤颤巍巍走近，才发现是如意县主打碎了饭碗，用碎片划着手臂，在爬满鱼鳞状脉络红纹的皮肤留下一道道伤口。
她边划边笑，让人不寒而栗。
“县主……”
“滚出去！别以为我不知道你也在心里看我笑话！”如意县主忽然扔了碎片，扑上来狠狠扇打女婢，“贱人！等我病好，我要把你们统统杀了！”
女婢被吓得魂飞魄散，挣扎着跑掉了。
她卖身契都在安成郡主手里捏着，惊魂不定，还不忘去禀报。
原以为少不了被安成郡主再打一顿，不成想安成郡主晕了过去，来的是薛桓。
女婢低声道：“郡马可要点灯？”
薛桓道：“不必。”
布料并非密不透光，不至于两眼摸黑，顶多就是瞧不真切罢了。
薛桓也不想看见如意县主那副人不像人、鬼不像鬼的模样。
如意县主跌坐在地，好久好久，也没有人来管她。
直到她听见脚步声。
说来也是奇怪。
如意县主一年到头都见不了薛桓几次，可她却能将阿耶的脚步记得清清楚楚。
不疾不徐、如闲庭散步。
仿佛不论何时，都不会惊慌失措。
如意县主泪流满面，喃喃道：“阿耶，你是要来杀我的吗？你是不是要杀了我给秦烛出气？”
薛桓笼袖驻足，闻着满屋子的腥味儿，眉头皱起。
“你这是在做什么？”他心平气和，却说出最伤人的话。
“这副要死不死的模样，做给谁看？”
如意县主从小就习惯不受阿耶待见，或者用无视来形容更恰当。
她知道阿耶一直不喜欢她。
也正因如此。
如意县主不敢在薛桓面前发疯，只哆嗦着唇道：“阿耶，阿娘呢？阿娘为什么不来看我？”
她现在知道谁才是最爱她的人。
她唯一能依靠的，也只有安成郡主。
薛桓道：“她被你气晕过去了。”
如意县主又着急追问道：“那秦烛呢？钱妈妈有没有把秦烛带回来？”
“没有。”
如意县主顿时陷入无尽的绝望。
她的病越来越严重。
身上密密麻麻全长了那些东西，像是一个妖怪。
如意县主小声哭起来：“那我活着还有什么意思？我变成现在，活着还有什么意思！”
薛桓静静听着，温声道：“秦烛已经知道你要用她做药引了。”
哭声骤然停止。
薛桓道：“不，应该说，整个盛京，都快传遍这件事了。”