热闹之后，重归平静。
仆婢们有条不紊地收走食案食碟。宋夫人让人把今日收来的礼记在册子上，全都送到阿烛的院子——就在前不久，宋夫人叫人把宋枝枝院子附近的翠微轩收拾了出来，让阿烛搬进去住。
虽说两人感情好，但也不好总是挤在一块，毕竟日后还是要嫁人的。
宋梧月那一声喊，倒是让阿烛停下脚步。
她一停，宋枝枝也跟着回头，不冷不热地看着朝他们走来的宋梧月。
经历了宋槿容的事情以后，宋枝枝就如脱胎换骨了一般，在她身上再也瞧不见半分怯懦。
她连宋槿容都敢打，还有什么东西可怕的。
“五娘。”阿烛还没有准备和宋梧月和好，语气怪别扭的，“你有什么要紧事吗？”
宋梧月脸上挂不住，一时片刻也不知道该说什么，看了眼宋枝枝身后，就只有一个青露，其他都是生面孔。
“青霜呢？”
宋枝枝语气淡淡，道：“青霜在我这里太过屈才，便让她去三娘那边伺候了。”
宋枝枝本来没想这样狠心的，若是青霜能想通，知错就改，她照样可以不计前嫌，既往不咎。青霜也是家生子，从小就跟在她身边，宋枝枝对她有信任有依赖，这么多年的感情都是真的。
但她没想到，她的贴身女婢，明知道她这些年来的痛苦与压抑，还打着“为她好”的名头，接二连三地出卖她。
宋枝枝看着面色不自然的宋梧月，道：“你若是想她了，就同阿娘说一声，去三娘那要来，也是一样的。”
在这件事情上，宋枝枝不怪宋梧月。她早就不对宋梧月抱有任何期待，不管她会不会改变，对她来说都没有什么太大意义。
更何况，是青霜主动告诉的宋梧月。这和背叛又有什么区别？
难不成，青霜觉得是为她好，所以不论她怎么做，她都会原谅是吗？
宋枝枝不原谅。
哪怕后面不是她自愿告诉宋槿容，而是被逼无奈，她也不会再原谅。
当然，这些事情就没必要让阿烛知道了。
阿烛到现在都还不知道青霜的所作所为，只以为她做错了事情，但毕竟是宋枝枝身边的人，宋枝枝也不是那种不讲道理的人，她是不会因为别人而和自己的朋友而不高兴的。
阿烛捂着嘴，打了个小小的哈欠，道：“五娘，没什么其他的事，我们就先回去了。”
宋梧月看阿烛这个样子，就知道她肯定没有把她们之间的事情告诉宋枝枝，她也不会傻到自己捅出来，只好道：“没事……”
她心如火煎，眼睁睁地看着阿烛和宋枝枝离开。
“七娘，我好累啊，我今日不能打五禽戏了……我回去倒头就睡。”
“还是等用了晚食再睡吧。”
“那今日还是与你一块住。”
“好。我帮你按一按肩，我与松雪阿姊学了按摩，还不知道成效，你先试一试吧。”
脚步与交谈声一同远去。
因为阿烛和宋枝枝形影不离，宋梧月一直找不到机会和阿烛私下里单独说话。
她想跟阿烛解释那日的口不择言，又想问问宋枝枝是什么时候看见的青雪撞柱自尽……宋梧月低下头，她不明白，怎么会变成现在这个样子。
还有三娘。
宋梧月虽然厌恶青霜的背主行径，但想过最狠的也是把她赶出府去，怎么都没料到，宋枝枝会将她送到三娘那边。
这不是活活折磨人吗……
宋枝枝的变化太大了，大到宋梧月都不敢相信。
明明这就是她想要的。
她希望宋枝枝变成谈笑自如、端庄大气的士族贵女。
如今，宋枝枝做到了。
但她们的关系却越来越疏远，再也回不到从前。
·
夜里，阿烛穿着单·衣趴在床榻上。因为这几日不间断的训练，身上酸痛的厉害，即便是泡了药浴，也只是好一点儿，聊胜于无罢了，但总归来说还是酸痛无力。
单·衣拉下一角，柔软细腻的手掌轻轻贴着肩膀，温热的掌心，轻揉打转，捏肩按腰，在时不时发出的闷哼中，宋枝枝轻轻喘息。
她锻炼的不如阿烛，自然力气也跟不上。
按摩这东西，不仅需要技巧，还得有力气。
阿烛倒吸气，一会儿喊疼，一会儿又说舒服，一刻钟下来，就跟被打了一顿似的，有气无力地趴在一边，话都说不出了。
宋枝枝净了手回来，乖乖地躺在边上，问道：“阿烛，你还好吗？”
“好……”阿烛闷声道，“又疼又舒服。”
这种酸爽，简直了。
阿烛趴了好一会儿，才爬起来，抱着被衾坐了坐，盯着摆放在架子上夜明珠，像是在发呆。
宋枝枝以为她在想奚澜。
“阿烛……”
她心里清楚，阿烛肯定是喜欢奚二郎君的，否则她不会接受奚澜送来的礼物。
“七娘。”阿烛的玉牌已经做好，宋夫人原本是想挪一挪宋枝枝的排名，但阿烛说这个不重要，况且她都已经喊习惯了。如果她变成“七娘”……阿烛不敢想。
阿烛幽幽道：“你说，士族是不是都很阔绰？”
“嗯？”
“我听说，裴氏改朝换代之后做的第一件事便是将南方李氏大族抄家灭族，当时那充公的家财，比国库还要丰盈。”
宋枝枝一时没转过弯儿来，不太明白阿烛的意思。
“是，怎么了？”
阿烛转头看过来，道：“那这样的话，裴氏不是想抄哪家就抄哪家？一族的家财，可是数不胜数啊。”
“……”宋枝枝总算反应过来阿烛的意思。
她忽然有点不知道该说什么好。
她以为阿烛在想风花雪月，结果阿烛与她谈这些。
宋枝枝叹了口气，道：“如果是几十年前，兵权全都掌握在裴氏手中，那确实，以谋逆之罪，想处置谁便处置谁。士族虽势大，可也不能与几十万军队抗衡。”
阿烛看过来，“现在兵权不在裴氏手中？那在谁手中？”
说到这，就不得不提起如今的局势。
十多年前，自如今皇帝即位，北朝就开始动荡不安。外有蛮夷侵·犯，内有士族自立门户，匪寇占据山头，各方势力分割、盘踞一方。
士族这边，并州的太原郭氏和范阳卢氏世代姻亲，一个几万兵权在握，一个门生人脉众多；青州，琅琊王谢两家强强联手，汲郡温氏、罗氏关系紧密，温氏又与并州薛氏结亲。江洲是北朝最大的一块地盘，九州十八郡，江洲实力最为雄厚，清河、豫章、许郡，三郡的士族也是最多的。
若说琅琊人杰地灵，那豫章郡地势险要，全靠着九江奚氏才有的名气。九江奚氏、清河崔氏、许郡许氏，三族齐头并进，又隐隐以九江奚氏为首，和青州互不相犯，却也暗中较劲。
当然明面上，士族还是只和士族交好，毕竟他们的利益才是连在一处。
这些年来，士族开田屯粮，私养部曲，其心可见一般。
“我先头听翁翁提过一嘴，裴氏豪强出身，士族大多瞧不上他们，却又碍于武力，不得不暂时低头，可李氏大族前车之鉴，让他们始终心生怨怼，不甘任人鱼肉宰割。”
宋枝枝对士族的情况知道的还算清楚，但外头已成一方势力的匪寇就不了解了。
阿烛点了点头，“等我该日问问公主。”
裴明时不大会和阿烛提起这些，就是提起，也是和松雪她们说事，说的不详细。
阿烛躺下，盖好被衾。
宋枝枝靠近了一点，小声问道：“阿烛，你在想什么？”
阿烛本来还很困的，被宋枝枝一按反而清醒精神了，脑子里想着事情，道：“上头还没立储，若是不小心驾鹤西去，岂不是……”
宋枝枝下意识捂着她的嘴。
阿烛：“呜呜呜。”不说了。
宋枝枝道：“隔墙有耳。”松开了手。
阿烛翻了个身，对着她，也不说那些复杂的事情，乖乖道：“睡觉。”
“阿烛。”宋枝枝又拉了拉被角，憋了好些日子的心里话，终于有机会问出口。前段时间阿烛都是住在翠微轩，她们白日都要忙着事情，宋枝枝好不容易找到这个机会。
“阿烛，你现在还和奚二郎君见面吗？”
其实宋枝枝想问的不是这个。
但是提到这些，总是有些难为情。
阿烛“唔”了一声，“偶尔还是能见到的。”
提到奚澜，阿烛的脸就慢慢红起来，想到那日在宋槿容的院子里，宋枝枝站出来保护她，那毫不退让的维护之言，说的阿烛都有些精神恍惚，开始怀疑自己那日到底有没有和奚澜相互坦白心意。
在宋枝枝的口中，阿烛和奚澜清清白白，谁要是说他们，谁就是内心龌龊不堪，自己眼睛脏所以看什么都是脏的。
但其实……宋槿容还真没冤枉阿烛。
虽然最开始是不小心的，但阿烛确实抱了奚澜。
“七娘。”她红着脸道，“对不起，我差点连累了你。”
阿烛把那日的事情简单告诉宋枝枝，然后小声道：“七娘，我好像真的很喜欢奚二郎君。”
宋枝枝没有说话，在夜明珠莹莹的光辉下，可以清楚阿烛白里透红的小脸，她眼眸发亮，害羞地吐露心声。
“还好有你，七娘，我当时好害怕。我知道自己做错了事情，虽然后面阿姐也没有怪我，宋姨母也很信任我，但是我心里很不安。你知道吗，即便如此，我都没想过要和他分开。”阿烛也有点不解，“我真的有那么喜欢奚二郎君吗？”
宋枝枝轻轻眨眼，有的。
阿烛又道：“不过始乱终弃这种事情，是个人都不能做吧。这种行为太不好了。”
当然，如果是阿姐的话，那她肯定是有理由的。
“只是抱了一下而已，这也算始乱终弃吗？”宋枝枝皱眉，有点难以形容，“奚二郎君……这么看重这些的吗？”
贞洁烈夫？
宋枝枝被脑子里忽然冒出来的这个词恶寒到了。
“是。”阿烛重重点头，不免唏嘘道。“九江奚氏看重这些。”
宋枝枝半信半疑，“这样啊……好像确实没听说九江奚氏有谁姬妾成群……”
这是个误会。
族老们年纪大了，又好面子，自然不可能说一把年纪还为老不尊。奚氏前家主是碰到了母老虎，又因为妻子早亡，对唯一的几个孩子根本不上心，导致内斗，兄弟相残，最后只剩下奚常一个。
也就是如今的奚氏家主。奚常年轻的时候性情暴戾，不近女色，与奚澜生母没有任何感情，后面碰见现在的这位夫人，可以说是不择手段强取豪夺，得到手后反倒一改先前作风，疼之护之，怎么小心都不为过，更不要说纳妾了。
底下就奚照兄弟二人，相比其他枝繁叶茂的大族，九江奚氏可以算得上人口凋零。
奚氏族老从前还因为兄弟二人的“洁身自好、不近女色”而骄傲，后面发现奚照跟裴明时越走越近，就开始慌了，又不敢给他塞人，毕竟奚照可不像表面那么好说话。
至于奚澜……
这他妈就是个棒槌！
不提也罢、不提也罢。
宋枝枝还要再说什么，定睛一看，阿烛已经睡着了。
阿烛的睡眠质量很不错。
夜里也不大会做梦。
几乎一觉到天亮。
宋枝枝自己尝到过被·干涉的痛苦，当然不可能去对阿烛指手画脚，做着自以为是的事情。
她只是希望，阿烛可以一直快乐下去。
日子无波无澜，阿烛除了换了个住处之外，其他也没有什么变化。
每日该做什么还是做什么。
这天一大早，宋豫难得兴起，问起宋枝枝庄子上的事情，问着问着，就考起学问来。
宋枝枝思索片刻，对答如流。
阿烛这段日子把几个大族的人员关系了解得十分充足，甚至都能把人家家谱背出来。
她等着宋豫考她，眼眸亮晶晶，一副跃跃欲试、十分期待的神情。
宋豫：“……”
正巧这时小童进来，手里拿了两封信。
“老先生，秦娘子。少煦师兄来信啦！”
阿烛下意识往外头看去，小童一脸天真道：“秦娘子，奚二郎君已经走远了。你要去找他吗？”