11
“殿下。”
他惊愕又难过。
“别装了。”我强撑起手上的力道，“出现得太早也太巧了，不是你又能是谁？直说吧，你想做什么？”
“殿下，你开始看不清眼前了。”苏锦瑜毫不惧怕掐住他脖颈的手，脆弱天真的神色一扫而空。
他漆黑的眼睛像口幽深的古井，“你越用力，毒素会蔓延得越快。这是我为她准备的，我从没想过用在你身上。”
他说得对，我掐紧的手掌不受控制地松开滑落。被他轻轻地抓住，用柔软的脸颊蹭了蹭。
而我几无知觉。
“我知道殿下想要什么，只要把她杀了，我们请陛下赐婚，一切都会比你跟我爹商量得更好。殿下，你说好不好？”
我艰难地朝他摇了摇头。
皇位重要，江山重要，但晚月更重要。
从她用了半条命把我从水里救出来时，我就发誓要死在她前面。
可惜我终日打雁被雁啄了眼，原以为苏锦瑜是单纯天真的兔子，没想到是条吃人不吐骨头的蟒蛇。
“你会死的，你就那么在意她吗？她比你的命更重要吗？殿下，你答应了要和我在一起的……”
剩下的话，淹没在唇齿之间。
他一点一点地吻着，细密得如同春风。又像密密麻麻的菟丝子，柔弱的极尽攀附着。
我尝到了他甘甜的浸液，尝到了他柔软的舌尖……
也尝到了，苦涩至极的解药。
12
我满心复杂地等来了太医。
尽管服下解药，却也没那么快起效。然而这少说在太医院待了三十年的老太医，只字不提箭上有毒。
察觉到我的注视，两颊酡红的苏锦瑜腼腆笑了笑。
我是真的太过于小看他了。
他的手，竟能伸到宫里去。
“殿下？”
晚月随我入宫照顾我，见我出神，连忙用手背试了试我额头的温度。
“还好没发热。”
满宫只点了几根蜡烛，那些宫女太监全被打发得远远的。我望着被镀上一抹暖光的她，想起了数年前。
也是昏黄的黑夜里，从池塘里被捞出来的两个湿漉漉的小女孩儿，紧紧地抱在一起。
后半夜，晚月就发起了热。
她对我这样好，几乎等同于我的半条命。我应该平淡地告诉她，那支冷箭是苏锦瑜放的，而不是任由她费心思地猜来猜去。
我们之间从来无话不谈，没有秘密。
但，我奇异地开不了口。
月下的翩翩君子、梅花旁的单纯少年、中毒时的抵死拥吻……
种种景象纠缠在一起，情感上我知道他独一无二，理智上又觉得他和晚月太像了。
一样的性情多变，一样的多智近妖，一样的……心狠手辣。
“殿下，苏锦瑜出现得太过巧合……”
“不。”我听见自己说，“不是他。”
烛影映在她白皙的脸上，我没等到她的反驳，只看到了温润静谧的眉眼。
“好。”
13
我的伤势还没好全，一则皇室的惊天丑闻就被散布于大街小巷里。
三皇子的尸体，在大皇子府的水井里被发现。据说是一箭穿心，失血过多而亡。
而那支箭，又有二皇子府的标记。
母皇闻讯吐血昏厥，太医院提着脑袋守了一天一夜。母皇才从昏迷中醒过来，意外地没有发怒，只是冷静地传我过去。
穿过不知跪了多久的大哥和二哥，我担忧又孺慕地跪到了母皇床前。
她的脸色，白得像一张纸。仅仅过去两天，头发就花白了大半。
没人敢说，但无人不知。
这是帝王的日薄西山。
“焱儿。”她吃力地支起身体，挥退了所有的宫女太监，“是你做的吗？”
“母皇，您说什么？”
我困惑地望着她。
某种帝王威势仿佛在虎视眈眈，她没回答我，浑浊的眼睛射出锐利的光。
“你想要皇位吗？只要你想，朕现在就立你为太女。”
我恰到好处地加重呼吸，紧跟着又摇了摇头。
“儿臣并无帝王之能。”
“好焱儿。”母皇真心实意地微笑起来，“朕封你为护国长公主，封地在充州，食邑万户。赐予你保管传位诏书，等朕死了，就把皇位传给……”
当我手捧一卷诏书出来后，清晰地能听见来侍疾的所有人加重的呼吸声。
临危救场的左相和右相，看向我的眼神格外有深意。
我不合时宜地想起他们膝下的晚月和苏锦瑜，都是仅有的嫡子嫡女。有子嗣艰难的原因在，也有两座相府风水不好，容易一尸两命的缘故。
叫我想起传言母皇被立为太女之后，皇宫里的风水也开始不好。不仅一尸两命，连长成的远房皇室宗亲都立不住。
从现在起，皇室的风水会更坏的。
大哥二哥连带着后来的五弟，看我的眼神格外炙热恳切，恨不得把传位诏书抢到自己怀里。
而母皇封我为护国长公主，又把食邑封在离京城甚远的充州，他们彻底没了最后一丝忌惮。
我暂时成为了京城里的香饽饽。
14
左相府里。
“陛下属意谁？”晚月坦然地问出口，“我们总要做些手段。”
我也不意外她会问，就算她不想知道，被拉上贼船的左相总要知道。
“大哥的运气好。”
晚月皱紧眉，“看来这些时日烧的火还不够狠，陛下还对他们有所期待，我原以为……”
我嘲弄地笑了笑，“没亲眼见到，母皇总会抱有侥幸的。”
从左相府和晚月商量到入夜离开，我不惊动旁人回了宫殿里。
本就少得可怜的宫女太监都很听话，看不见也听不见。
“什么人？”
我抽出挂在床幔旁装饰用的利剑，锋利的刃在月色下闪过银光。
垂下的床幔探出一只玉白的手，缓缓挽起，渐渐露出一张酡红俊俏的脸。
“殿下，是我。”
“苏锦瑜，你胆子真大。”
我平淡地陈述着事实。
这些时日投怀送抱的美男不少，但有能耐送进我宫殿里来的，还真是头一份。
我对这幅美男春睡图没什么感想，也没把利剑收回去，而是极快地将剑尖抵在他脖颈上。
“你就不怕，我想杀你。”
15
他被抵着的喉结滚动了一下，带动着剑尖向下蜿蜒出一道潋滟的红痕。
夜色里亮晶晶的眼睛冲着我毫不在乎地笑。
“殿下，您上次就想杀我了。但最后毕竟没杀，您舍不得我。”
舍不舍得，不是他说了算。
少顷，我收剑还鞘。
“你来做什么？”
他状似乖巧地答，“给殿下暖床。”
“哼。”我嗤笑一声，并不信他，“右相教出的儿子，倒比小倌楼头牌还有味道。”
他骤然被如此羞辱，总算沉下脸来，眼神凶得像狼崽子。
“您还去过小倌楼？是哪一个头牌？竟然敢勾引您……千刀万剐都不为过。”
后面的话太轻，我没听清楚，也懒得和他计较这些。
“夜已深了，苏公子也不想半夜被当成贼捉回右相府吧。有什么事，请直言。”
“爹爹托我来问婚事，还有传位诏书写的是哪一位？我都要嫁给你了，不能连这些都不告诉我，却跑去告诉那个人。”
我心中一冷。
他的爪子伸得太长了。
“我是猜的，看来猜中了。我能进来是以前安插的棋子，明早我就全收走了。你我夫妻一体，请殿下万勿怀疑我啊。”
见他似有几分真情，我到嘴的答案顿了顿。
“二皇子。”
“竟是他。”苏锦瑜很不满似的，又古怪地笑起来，“陛下没有发现殿下的好，只有我发现了。”
不，绝不只有他。
我到底没能把他赶走，他和晚月最大的不同，就是像块狗皮膏药一样的黏。
但我也不可能和他同床共枕，躺进犹有余温的被褥里，我背过身去，对坐在椅子上的他眼不见心不烦。
我原以为自己睡不着，毕竟他的注视强烈又显眼，我也不习惯有人在身侧。
但等我睁开眼，天色已然大亮，苏锦瑜已经不见了。
心腹上前，告诉我有两个婢女意外跌入枯井而亡。
想必，这就是他收走的棋子。
16
想知道密诏内容的，当然不止他们两个。有些人的试探能推诿，有些人的邀请却不能。
“阿姐，今日你肯来，实在是为弟之幸。”
五弟难掩激动，亲手为我斟满一杯茶。
明眼人都懂，被封为护国长公主的我，要想利益最大化，只能选择一个兄弟站队。
“不。”我慢慢地笑了起来，“五弟能邀请我，才是我的幸运啊。”
他骤然站起身，尽管从我拒绝了大哥二哥的邀请上已经能猜到什么，但得到如此明确的暗示，谁能不为那个位置激动呢？
“竟如此！阿姐，非是为弟不信你，只是事关重大，可否亲眼让为弟一观？”
我摇了摇头，“母皇最多让我知道诏书的内容，那天只是过个明路，怎么可能真的让我收着。”
“实在可惜。”五弟先是遗憾，紧接着就狂喜起来，“母皇果然最看重我，等我登上了那个位置……”
我冷眼看着，打断了他的畅想。
“五弟，诏书虽立，路却不是一帆风顺的，你还是要早做打算。”
“什么打算？”
“大哥二哥就算再怎么惹母皇厌恶，也终究没被废皇子身份。母皇一朝不测，他们会心甘情愿按诏书上来？”
“对！阿姐说得没错！”
天下没有不透风的墙，自我选择了五弟，京中局势再度变化。
大哥二哥就是傻子也迷过来了，原本斗成斗鸡眼的他们联手对付五弟。而有传位诏书这个定心丸在，一些重臣坚定地站在五弟身后，两方斗得不可开交。
知道内情的左相和右相稳如泰山，反而在这浮躁的朝堂上格外突出，被看进眼里的母皇赏了不少东西。
朝堂上两方致力于把对方搞下去，闹得实在太过，臣子们直接换了一大批。
我知道，母皇在冷眼看着他们。
17
在越斗越激烈的情形下，宫里迎来了又一年的年宴。
我不想多事，饮了几杯就借故醒酒。
然而漫步没多远，竟不知不觉又到了去年的梅园里。思及种种抬腿刚要走，就瞧见里面裹着白色大裘的身影。
一切恍若昨日。
我鬼使神差地深入，那抹身影愈发清晰。
精致白皙的侧脸微微抬起，正垂着眼轻嗅雪中的红梅。
人比梅更艳。
“苏锦瑜……”
“殿下。”她惊喜地偏过头，神情却短暂地凝固了，“您醉了。”
那是晚月。
竟是晚月。
我忽然想起，她去岁病重没能参加宫宴，但前年我们分明曾约好，于宫宴梅园赏月。
我忘了，但她记得。
不止如此……
“今夜……饮得过多，抱歉。”
醉不醉，连我自己都不敢肯定了。
她浅咖色的瞳孔颤了颤，“殿下……”
后面的话被乍然响起的金戈之声掩盖，如计划中一般，有人逼宫。
我顾不上她说什么，连忙护着晚月就此躲藏。现在不该我们出面的时候，是那几个皇子之间的博弈。
烧起的火光亮了半边宫殿。
我提前有提醒，但也不知，他藏好了没有。
18
天将亮时兵戈声才止，我们循着小路回主殿。事情已经到了尾声，依然如计划中一般。
早得知消息的五弟英勇护驾，放手一搏的大哥被当猪一样地捆起来，旁边躺着被他误杀二哥的尸体。
母皇似乎又老了十岁，冷静而平淡地下旨。
“大皇子不孝不悌，当除名宗室，贬为庶人，发配三千里。”
身着银甲的五弟骤然露出喜色。
这一套流程下来，就算皇室中人全死光了，也轮不到变成庶民的大哥了。
“母皇！您不能这么对我啊！我是您的第一个孩子！您怎么这么狠心？”
大哥蛆虫一样地挣扎着，祈求最后的机会。五弟畅快地嘲笑败者，群臣隐秘的划分派系。
我扫了一眼，苏锦瑜好端端地缩在右相后，还有闲心冲我笑。我于是走上前，搀扶起或许摇摇欲坠的母皇。
宫宴草草结束。
当夜，这个再一次失去孩子的可怜人，发起了高热。
五弟在京中已无对手，母皇又缠绵病榻，皇位堪称近在咫尺。这时的他着急又不着急，旁敲侧击地暗示我。
——阿姐，你该去充州封地了。
那块地富庶，但离京城甚远。
所有聪明人都看得出来母皇的用意，尽管如此，本朝有一位女皇，就足够让他们对所有女人升起一丝提防之心了。
他催得越来越急，也越来越紧。卡着拖字诀即将失灵的点，我终于松口，并提出一个要求。
让未来的皇帝亲办送别宴为我饯行，享受全天下顶级的尊荣。
马屁拍到位了，五弟当然无可无不可地同意。
19
“殿下，成败就在明日了。”
晚月第无数次的查漏补缺，生怕哪里出了什么差错。
明日，不容有失。
饶是我向来冷静，思及明日，也不由心潮起伏。
机会，权势，富贵……
“殿下，好好睡一觉吧。”晚月整理着满桌的密折，“您会得到您想要的。”
“当然，我会的。”
次日我竭力维持平常的神态，从容地到了饯行宴上。令我意外的是，苏锦瑜竟然也来了，并且和晚月在僻静处偶有交谈。
我借着喝酒凑近他的席位，压低声音警告。
“右相应该告诉过你，今日你不该来。还有，你同晚月讲什么？”
他借着袖面遮脸，古怪得莫名兴奋起来。
“你我夫妻一体，您在的地方，我就该在。谢晚月与我一同侍奉您，我们关系好些，您该高兴才是。”
若如他所说，我确实应该高兴。但心里总有一块地方，隐隐有些不对劲。
“此酒为阿姐践行！”
五弟春风得意地游走在为他而来的许多官员中，终于想起了宴会的主旨，高声喝了一句。
我匆忙回到自己的席位，挑不出一丝错处的同样举起了酒杯。
喝下不多不少的一口。
20
“此去充州，山高路远，我与阿姐，或许此生不复相见。”
五弟甚至在眼角挤出几滴泪，接着唇角涌出了成串儿的鲜血。
“太医——”
人群骚动一片，围住了捂着胸口倒地的五弟。不少怀疑的视线已经扫到了我的身上，我静等着自己喝下去的毒酒发挥作用。
但我先听见了身旁，来自晚月侍女的呼喊。
“谁来救救我家小姐？我家小姐也中毒了！她方才喝光了公主案上的酒！”
我僵硬地转过头。
艳红的鲜血刺激我的眼球，入目所及仿佛都是红色的。我死死地抱住她，将手指塞进她的喉咙里。
“吐出来，我命令你，全都吐出来。”
那是鸩酒啊。
我原计划自己喝一口，洗清所有嫌疑，赌一把不会有事。她怎么敢？怎么敢全喝了！
晚月吐不出来，也不想吐。
她凶狠地咬了我的手一口，才能发出含混的字眼。
“殿下，后续我全部安排好了。只是可惜，无法和您同在朝堂之上了。不过没关系，我在天上会看着您。”
“您……勿负初心，不要和当今陛下一般……为人所制，可以封苏锦瑜为后，但不可尽信……此人。”
我像看仇人一样地看着她，“太医很快就来了，你会没事的。”
她漂亮的浅色瞳孔开始涣散。
“还记得那一年，殿下选我为伴读。我们在梅园里爬上爬下，折梅花做锦囊，那时的我们，多快乐啊。”
可惜，再也没有那样快乐的时候，也没有那样坦诚的时光了。
21
晚月彻底没了呼吸。
这是我第一次，无比清晰地意识到无法挽回。
我站在炙热的阳光下，却觉得五脏六腑都是逼人的寒意。
明明我曾经发誓要还她半条命，到最后，竟然欠她更多。
她不在了，我以后能和谁说话呢？
我茫然地呆站着，理智上知道应该去看五弟展现姐弟情谊，又或者崩溃恐惧顺从晚月的死洗清嫌疑。
可我仿佛只会站着似的。
苏锦瑜终于露出了自己长袖善舞的一面，将局面理得井井有条。该通知母皇的去通知，该请太医的去请，该找出凶手的去找。
等太医到了，两具尸体都凉了。等母皇派人来了，凶手也终于抓住了。
大哥供认不讳，隐秘地望了我一眼后，选择了当场自尽。
母皇风烛残年的身体终于走到了寿命的尽头，她奄奄一息地躺在床上，眼神复杂地望着跪下的我。
“焱儿，你赢了。”
对，赢家是我。
可我为什么高兴不起来呢？
母皇自顾自地絮叨，像在回忆，也像惋惜。
“朕实在是幸运，父皇垂垂老矣时，不得不将我立为太女。宫内数年无所出，宗室内罕有血缘。”
“当然，人不能一直幸运。到底是要靠自己，才能坐稳这个位置。”
“你比朕幸运，只是因为你比朕狠。”
我垂首不语，眼里心里全是晚月苍白的脸和鲜红的血，间或夹杂着左相的哀恸。
“好了，你是我的女儿。大局已定，让我用余下的生命再为你做些什么吧。”
我或许听清楚了，或许没听清楚。
按部就班地遵循晚月原本的计划，在热热闹闹的朝臣面前，宣读了传位诏书。
“奉天承运……为江山之永固……特册封四公主为皇太女……”
群臣沸腾。
聪明人立马就想明白，这一对母女用传位诏书戏耍了整个朝堂。
可知道了又能如何？
所有的血脉死得只剩四公主，而女皇着人证明诏书真实性后就一死了之。而朝堂上顽固的老臣早在之前几个皇子斗争中，被撤掉了一大半。
“太女千岁千岁千千岁……”
最终，朝堂上只余此起彼伏的声音。
22
“让我进去！”
上书房门外，听声音是苏锦瑜又在闹了。
我就跟没听见似的继续批折子，没承想，他这次竟然能闯进来。
“殿下，您到底是什么意思？”他凶狠地掀翻所有折子，“我为您呕心沥血筹谋，您如今就这么对我吗？”
他的眼眶，甚至委屈地泛红。
我知道这不过是假象。
依然被蛊惑似的，吻了吻他的眼角。
“你的眼睛真像她。”
他羞红的脸一瞬间煞白。
“又是她！一个死人如此阴魂不散！”
“你再提她，你也就会变成一个死人了。”
我松开掐着他脸的手，慢条斯理地擦干净。
“殿下，您这样对我不公平。我最先提出的是牺牲我自己，只是她不同意而已。她说，要在天上看着我们幸福……”
银亮的长剑刺破表面的肌肤，横在寒毛直竖的脖颈上。
“你会是皇后，仅此而已。”
我冷淡地用剑尖抬高他的下巴，端详着这张熟悉又陌生的脸。
“有册封大典都不举办的皇后吗？你宁愿光明正大的立她为左相，都不愿意光明正大的迎娶我吗！”
“这是孤欠晚月的。”
幼时我们就畅想过未来，若我为皇，一定会封她做左相。现在她不在了，大批女子出现在朝堂之上，但没一个人是她。
我要所有人永远都记得她。
那她就永远活着。
我对苏锦瑜彻底失了耐心，叫失职的侍卫把他拉下去。阻止宫女清理满地的折子，我弯着腰，找到了才写好的一叠纸。
一张一张地塞进炉里燃烧，纷扬出许许多多的灰色碎末。
残页翻动，如同看不见的手在阅读。
页上的字力透纸背。
“……孤与晚月，幼时相识，少时相知，风雨共济十数载，友人而已。”
“然得此友人，此生足矣。”