青竹寨。
泉通寇率众来袭的消息迅速传开。
经过一阵喧闹和慌乱后，所有寨民自发动员起来。
无论是汉子、妇婶亦或者老人，全都抄起了锄头或者家伙什，义愤填膺地聚集成队。
“以前在山下苦了半辈子，只有在这里才过上了梦里都不敢想的好日子，谁敢破坏青竹寨，就是要我老五的命！”
“没错，若是没有姑爷和大当家，咱娘两早就活不下去了，就算豁出命也要把青竹寨守住！”
“对，跟着大当家，拼死也不能让贼人占了山寨！”
“誓与青竹寨共存亡！”
“誓与青竹寨同生共死！”
一群汉子纷纷高声呼喝，气势惊天动地。
……
听到山谷各处响起的振聋发馈声，三叔公心中感慨万千。
原本一盘散沙似的山寨，在生死关头居然会有这般凝聚力！
就连年幼无知的孩子们也纷纷拿起木棍，嚷嚷着要加入其中。
三叔公抚须长吁出声：“都是因为江子昂的到来，彻底盘活了整个山寨啊！”
但许芊欢暗咬银牙，带着不满道：“三叔公，哪有你说的那么好！”
“或许那呆子就是个狼心狗肺的东西，觉得咱们这儿危险所以提前逃跑了！”
三叔公杵着拐杖，激动道：
“寨内上下一心，众志成城，只要迈过这个难关，往后定会一帆风顺的！”
只有许芊棠俏脸布满寒霜，她知道下个月后还会有更大的危机，三万兵马奔赴曲召群山而来！
而如今，最重要的还是守住青竹寨，挡住泉通寇的袭击！
她思忖一会儿，拿起了江子昂以前制作的小玩意——大竹筒上套着一层木片，似乎称作喇叭，可以扩大声量。
“安静一下！”
霎时间，清冷声音传遍寨内各个角落，钻进众人耳中。
熙熙攘攘的喧闹声快速静下来，所有人目不转睛地望向高台上的许芊棠。
“按照姑爷的布置，曾经通过选拔的预备役上前一步，即刻起加入七大队伍，随各自队伍作战！”
“七大队伍的队长和副队长到烈叔那儿领取作战安排，接下来主要由你们来组织青竹寨的防御工事。”
“是！”
一众预备役激动地走上前，一副整装待发的模样。
看着那些熟悉的面孔，许芊棠心情略显激荡。
她深吸一口气，沉声说道：
“泉通寇的实力非常强大，青竹寨已到了存亡之际，只要大家团结一心，定能战胜贼寇，守住青竹寨！”
话声刚落，底下又爆发出雷鸣般欢呼。
紧接着，三叔公与七八位年迈的老人登上高台，他们在这时负责管理与调派寨中物资，以防不测。
许芊棠和许芊欢则跟随着巡逻队，亲临前线坐镇指挥。
……
山脚下，密集的脚步声响起，马蹄声疾。
为首之人手持长刀，身穿皮甲，威风凛凛。
此人正是泉通寇首领——游成乐！
在他的带领下，无数流寇从四面八方蜂拥而来，喊杀震天。
“杀啊！”
下一秒，流寇们的脚步一顿，栽倒在地，数十人皆被各种奇形怪状的陷阱给截下，死得格外惨烈。
“有埋伏！”有人尖叫出声。
游成乐当机立断，下令道：
“放火烧山，让带伤的老马先行，闯出一条路！”
轰隆！
轰鸣声从山底不断响起。
火油燃起山林，映亮半边天空，滚滚浓烟随即腾起。
任江子昂以及青竹寨等人都没有想到，辛苦布下的重重防线，竟被敌方用火烧的方法快速攻破。
但明枪易躲暗箭难防，依旧有上百流寇深陷在陷阱中，或死或伤，难以行动。
火焰中，隐约可见无数匹骏马朝着山上飞驰而去。
马上骑着一名名手拿刀枪弓弩的悍匪，目光凶狠，令人望而生畏。
还没见到青竹寨之人，便接连受伤！
对于泉通寇而言，简直是奇耻大辱！
他们欲用青竹寨之血，报仇！
雪耻！
……
等许芊棠率队赶到时，这些凶悍流寇已经用人命淌出了一条路，只需片刻就能杀到前哨范围。
望着山脚下的火光冲天而起，这片许氏族人赖以生存的山林燃起熊熊大火，木材烧得噼里啪啦作响。
她眼神陡沉，娇叱道：“准备迎战！”
“待贼寇抵达拒马处，速速开弓！”
一众寨民脸色严峻，齐声应是。
许芊棠深吸口气，将手中长刀举起，郑重说道：
“此次若能击退流寇，重重有赏！”
……
山林的大片火光如同黑夜里的点明灯，数棵大树倾倒，发出刺耳的轰隆声响，在这深夜的寂静中格外醒目。
几只被火苗烧着翅膀的老鸦在空中嘶鸣，惊得鸟群飞散。
远远看到浓烟滚滚升起的一幕，坐在马上的江子昂心跳加速，手足冰冷，浑身冒出汗水。
他脑子乱哄哄的想：难道青竹寨被攻破了？
江子昂凝神望去，“不对，纵火处是西边山脚，泉通寇莫非是想放火烧山，将青竹寨的人逼出来？”
借着火光，他看到了前方黑压压的队伍，其中还有些穿着捕快和衙役的差服。
“天杀的官兵，偏偏挑这时剿匪？”
江子昂双目燃起怒火，显然，县兵居然和流寇合作了！
俗话说匪过如梳，兵过如蓖，官过如剃！
泉通寇一向以残忍凶狠闻名于安阳郡，而县兵们也是一个个吃喝嫖.赌、贪污受贿、无恶不作的渣滓。
两者联合，就算青竹寨的寨民持有武器，也抵挡不住这大批人马！
泉通寇冲锋在前，县兵在外包抄，如此一来，便完全堵死了青竹寨的活路啊！
江子昂越来越担心。
“不行！决不允许青竹寨遭受屠戮！”
眼睁睁看着自己守护的山寨即将变成废墟，那些优美风景将堙灭在大火中……
江子昂愤怒至极，拨转马头，向着县兵的方向冲了过去。
不能让这些王八蛋得逞！
县兵队伍中掺杂着许多不同服装的家丁，或许自己可以借机混入其中，离间他们与泉通寇之间的关系！
与此同时。
云思聪也从城门守卫处得到了江子昂的去向，一行三人迅速出城。
借着油灯照明，马夫循着马蹄的踪迹不断指路。
云思聪狐疑问道：“此地足迹遍布，你是怎么认出那匹黄脊马的蹄印？”
马夫有些耳背，虽然答非所问，但脸上写满自信。
“两位大人请放心，老朽不会其他的，但当了数十载马夫，豢养多日的马自信能够找回来！”