京中暗潮涌动，北平府亦是不甚平静。一夜之间，布政使李彧、按察使赵全德并北平府大小官吏十余人等以暗通舞弊、侵盗官粮等罪名，被朝廷派来的钦差悉数缉拿入狱。
消息传出，登时掀起了轩然大波。与那李彧等人有关或交好的人家，纷纷上门求见燕王妃，或欲求情，或欲探听事由。奈何早两日燕王妃便身子抱恙闭了府门谁也不见，求见无门的众人只能回去忐忑不安的关注起钦差下榻的馆铎。
“娘娘，求您开恩，替我家大人求求情吧，他万不敢背叛王爷，犯下那等犯律之事啊！”殿内，一位身形狼狈的中年贵妇跪在徐长吟面前哭得凄哀不已。
徐长吟垂眼看着她，容色无表，半晌叹了口气，“李夫人，若李大人当真未犯律，到了陛下面前，以陛下之圣明自会还他清白，您何需忧之？”
朱棣走前与她提过一二，她方知晓李彧等人背地里做了什么好事，蠹害朝廷和百姓不说，还害得她家王爷也被牵连其中。前两日京中传回消息，竟还有人说起她爹的小话来，着实将她气得不轻。
众人不知的是，朝廷钦差并非昨日才至北平府，而是已到了小半月，这期间一直在暗中收集李彧等人的罪证，及至昨夜忽然出手，将毫无准备的李彧一干人等一网打尽，如今暂且关押在府衙，只待不日押送回京受审。
钦差到来的消息她早已知情，也知晓事发后必会有人来求情，故而早早寻了借口闭了府门，哪知这本该被圈在李府的当家主母竟私自跑了出来，还求到了她面前……
她瞥眼一旁满脸尴尬的霍琅云，无奈的摇了摇头。
霍琅云收到徐长吟嗔怪的眼神，拱手做了个告饶的手势。
她是当真不知李府闹出的事，而往日王爷待李彧又颇为器重信任，李夫人与她也算有几分交情，故而在其言及有事想求见王妃时，也没多想就带人进了王府。哪知一到府里就被面色古怪的罗拂请到一边告知了事由，这才知自个给徐长吟惹了烦。
李夫人听到徐长吟劝慰的话，只觉她是事不关己在说风凉话，心中一时恨及，抬起头来，直视她道：“娘娘，我家大人死不足惜，可这些年来，他兢兢业业的辅佐王爷治理封国，没有功劳也有苦劳，如今无端落了罪，您和王爷当真要袖手旁观么？您们就不怕其他忠心耿耿的臣下寒心？”
徐长吟眼神倏然一冷，霍琅云闻言亦是火冒三丈。那钦差究竟是干什么吃的，竟能让这等犯官眷属逃了出来？
她刚要开口讥讽，便听徐长吟淡淡道：“据我所知，李大人出生耕读之家，而李夫人你原也不过是京中六品官员之女，家中余财有限，而李大人为官多年所得俸禄一查便知，那我倒想问问李夫人，您与李大人又是何处来的银钱，足以在浙西四府建那千亩别苑、占那万顷良田？您说李大人对王爷忠心，便是忠心得仗着王爷的名义吞之国中饱，窃之民脂膏？”
李夫人脸色刷地惨白如纸，哆嗦着嘴，“您、您，我、我……”望着徐长吟洞若观火的眼神，她蓦地醒悟过来，她家老爷做的那些事，王妃和王爷怕是早已知道了。思及此，她不禁身子一软，瘫跪在了地上。
完了，全完了！
徐长吟叹了口气，起身扶她起来，“李夫人，回去吧，你今日私逃一事我可以不追究，但莫要再妄为行事，否则不只会害了自己，也会害了家人。”
命人将失魂落魄的李夫人带走后，霍琅云凑过来，讨好的冲徐长吟直笑，“我真不知道她家犯了事，否则绝对不会把她带到你面前惹你烦。”
徐长吟知她脾性，没好气的点了点她，也没多指责，道：“回去与表姐夫提一提，让人多盯着点犯事的那几家。我记得有几家都只有女眷，虽说当家的男人罪该万死，家中女眷因着他们也享了福受了益，不能说十分无辜，但如今还未定罪，便不能让她们受那些食财欺弱之辈的欺侮。”
钦差带来的人并不多，而府衙的差役也有限，犯了事的却有十来家，又不大好向燕王府借人，凭着那点人手想各个监督严密并不大可能，故而指不定就有那不要脸的人会做些趁火打劫的事。她虽不至于十分同情这些犯官家眷，但也不想在北平府听到什么恶心人的事。
“好，我记下了。说来有几家的夫人委实是可惜了，就如周大人家的继夫人，去岁冬寒大雪，有好些农户的房子被大雪压塌，周夫人听说后舍了大半嫁妆铺子的财物，又是使人去帮那些农户建屋盖舍，又是送柴送粮送药，着实救了不少人。说来也是心酸，那周夫人在娘家时便不受宠，出嫁时嫁妆也薄，到了夫家也不得夫君喜爱，被那家老太太磋磨的厉害，处境艰难却仍怀有善慈之心，如今却还得受那家人的牵连……”
霍琅云一脸同情之色，徐长吟若有所思，拍了拍她的手，未说什么，却也将这事放在了心里。若果霍琅云所言属实，就凭那位周夫人多年来博施济众的善举，她也会为其求一求情。
霍琅云瞧她神色，知她是记下了此事，不由心下一松，那可怜的女子不该落得个凄凄凉凉的下场。提罢此事，她转开话题，“淮真他们这会是在读书？”
提到淮真，徐长吟顿时没了好气，“也不知那丫头打哪听说城中来了个杂耍班子，撒泼打赖的要去瞧，不让她去，她转头就怂恿起炽儿和煦儿来，煦儿那性子和她一个样，哪里禁得住？我也是烦了，让明管家今日带他们去瞧个过瘾。”
霍琅云哈哈大笑，“淮真质性自然，天真活泼，让她出去撒撒欢也好。”
徐长吟捏捏眉心，头痛道：“也不知她这性子像了谁，尽日的闹腾。”
霍琅云煞有介事的上下打量她，“我记得早些年你未出嫁时也是整日惦记着往外跑，那会儿还发下宏愿要踏遍大江南北，淮真的性儿八成是承了你。”
徐长吟一噎，将茶盏往她面前一推，“吃你的茶吧。”
御书房里，朱元璋怒容满面的指着跪在殿阶下的朱樉，“混帐东西，你再说一遍！”
朱樉一梗脖子，“老三算计兄弟，您凭什么不严惩他？要儿臣说，他就不配当我大明朝的皇子，就该除了他的爵让去种地，省得他还有心思算计这个算计那个！”凭什么他被人告黑状反倒要挨鞭子，老三那个害人精却只被申斥一顿就完了？他不过是给老三送黑狗血幸灾乐祸了几句，结果被骂不说，还差点被轰出京城，要不是他伤的实在有些重，怕是当时就带伤被赶回封地了。
朱元璋气笑了，转头看向眼观鼻鼻观心的朱棣，“你听听，你二哥这个混帐，自己身上的屎尿还没洗干净，竟还有脸去嫌弃别人？”他一扭头，又怒视朱樉，“老三不是东西，你更不是个东西！”
“我们不是东西，那生了我们的您老人家又是什么？”朱樉嘟哝道。
“你说什么？”朱元璋扬起了嗓门。
朱标连忙上前打圆场，“父皇，您消消气，二弟也只是心里委屈，才会一时失言。”
“委屈？他还有脸委屈？”朱元璋炮火一转，又对准了朱标，“还有你，老大，你说说你周围的那些又是个什么东西，一个两个不知为朝廷排忧解难、为百姓谋福祉，只知朋党比周，勾心斗角，朕的江山要是交给这么群东西，朕迟早得死不瞑目！”
此言一出，殿内之人无不色变，立时跪倒一片。
“父皇，您这是要诛儿臣的心吗？”朱标眼眶已是泛红。
朱元璋也知这话有些过了，缓了两口气，才道：“老二，你可知朕为何只去旨骂老三一顿？概因他所行之事还未真正伤害到谁，未曾触及朕的底限。而朕为何要打你？是因你视百姓的命如草芥。你觉得委屈，那埋在你秦王府池底的人又去何处喊冤？当日秦镂玉有句话说的对，朕不会为了她而杀自己的儿子，但朕也不会再纵着你。明天你就给朕滚回封地，朕会派人跟着你，日后专司监查你之德行，朕若再听到什么秦王草菅人命的话，朕绝不轻绕！”
朱樉简直要憋屈死，张口想要反驳，可一抬头对上朱元璋阴恻恻的眼神，顿时缩了缩脖子，“是，儿臣遵命。”
“老四，”朱元璋看向朱棣，“朕已派钦差赶赴北平府押送李彧一干人等回京受审，按理此事你该避嫌，但最了解北平府政务的非你莫属，届时还需你从旁听审，以查漏补缺。”
“儿臣遵命。”朱棣沉声领旨。
朱元璋满意的点点头，又对朱标语重心长的说道：“老大，朕知道你对老四他们素来友爱关心，并无针对之意，但你要谨记，这世上为了自己的利益，挑三豁四的人从来不少，莫要让一些外人坏了你们的兄弟情分。”
朱标与朱棣对视一眼，齐声应了声“是”。
朱元璋摆了摆手，“都起来吧。”说着，他亲自扶起了朱标，又看向扶朱樉起来的朱棣二人，“有些事，朕不说不代表朕不知道。朕有二十二个儿子，你们是最年长，也最得朕倚重依赖的几个，朕希望你们一脉同气、休戚与共，而非相煎何急、同室操戈。”