夜幕渐深，无人注意的吴府后巷，吴庸与李良禺恭敬的将一行人迎入了府里。
“人关在何处？可有走漏消息？”为首之人淡声问道。
吴庸提着灯笼侧身引路，“回王爷，暂且将人关在了暗室。”说着他看了看跟随在后的俞赟，“昨日下官收到俞大人的消息立即赶去京郊，将人连夜带了回来，未敢假他人之手，应是无人得知。”
“他可认了罪？”
“已经招供，与俞大人的调查并无二致。”
俞赟脸带病容，抚嘴咳了两声，“此人原还有些嘴硬，但在得知京中派人前来欲杀他灭口后，很快便松了嘴。”
跟在曹国公李文忠身后的李景隆哈哈大笑：“要是犯律之人都只用吓一吓便赶紧认罪，倒是能省许多事。”
俞赟笑而未语，未说此事并非只是吓唬。
朱棣瞥眼李景隆，难得玩笑一句，“你这提议倒是不错，得闲本王与父皇提一提，以后审训嫌犯先行恫吓一番。”
李景隆唬了一跳，“四叔您可别，我就是随口一说，可当不得真。”
李文忠没好气的瞪眼儿子，转头对朱棣道：“这孩子被惯坏了，说话时常不过脑子，您别与他一般见识。”
朱棣淡淡一笑：“景隆赤子之性，殊为难得，且他所言也无错，若能让那等作奸犯科者畏于利器、惧于生死，想必被捕后也不会冥顽不灵，拒不认罪，且行不法事前应也能忌惮收敛几分。”
李文忠笑了笑没作声，心中感叹，较之太子的宽仁，燕王倒是多了几分凶戾之气。
一旁的大学士刘仲质抚了抚须，若有所思的打量眼朱棣。燕王言语中隐约透出推崇法家明刑弼教之意，这点倒与陛下不谋而合。反之太子更奉行儒家治国之道，早些年陛下还乐见其成，但随着时日增长，在越来越多的人死于严刑峻法后，极大冲击了太子为政以德的理念，因而这两年太子才会与陛下频起争执。
以陛下的脾气，如果不是真的爱重太子，在一再被顶撞触怒后，对这个与自己理念越来越相悖的继承人，怕是也会生出厌弃之心。只是人的情感和耐心总是有限的，如果太子不能找到化解或缓和与陛下理念冲突的问题，日后会如何还真不好说。而在此情况下，这位往日一直风评颇佳的燕王殿下，又究竟是在刻意迎合陛下，还是真的有如斯丘壑？
不多时，一行人从书房进了暗室。不甚宽敞的室内，李彧戴着脚镣，狼狈的绻坐在角落，神情木然的盯着桌上的蜡烛，也不知在想些什么。
及至听到纷沓的脚步声，他才抬起头，却抬眼就对上了朱棣深不见底的双目。他面露惊愕，但很快又艰难的爬起身，双膝一弯，跪在了地上，额头贴地，“罪臣李彧见过王爷。”
朱棣缓步踱至他面前，居高临下的注视他半晌，才语调平静的问道：“本王可有对你不住？”
李彧重重一磕首，语带哽咽，“是罪臣对不住王爷。”这些年燕王确实待他不薄，也信重有加，他也相信只要他忠心办事，前程绝不会差。然而，人的欲望一旦露出棱角，就再也压不回去。一步错，步步错，落得如此下场，他也怨不得谁。
朱棣弯了下嘴角，眸中却一片冰冷，“你心里倒是一直明白。”他转身坐到上首的位置，淡道，“本王今日奉命听审，希望你能将所行之事如实招来，不要有所隐瞒。”
李彧抬起头，深深看他一眼，“是。”走到这一步，他已无退路，还不如老实坦白，王爷或还能看在这些年的情分上，多少看顾他的家人一二。
这一晚，暗室中的烛火一直燃至深夜才逐渐熄灭。
翌日。奉天殿。
大殿之中，朱棣微垂眼帘，神色淡淡的立于百官之前。一众朝臣鲜有人敢主动上前，只在暗地里偷瞄他几眼，再小声窃语几句。
俞赟回京时并未遮掩，不乏人亲眼看到他病怏怏的模样，加之他一回京便请了太医，连次日的朝会也告了假，显然是重伤难起。而有心人从大理寺探得确切消息，一众犯官中并无李彧，且从那些犯官口中也证实了他们一行确实遭遇过刺杀之事。于是，尽管还不能确定那刺客是否真的留下了燕王府卫的腰牌，但落在朱棣身上的猜疑目光依然越来越浓。
一阵窃窃私语中，朱元璋带着朱标迈步进了大殿。众人连忙收敛心神，齐齐跪拜。
龙椅之上，朱元璋扫眼一众臣子，不疾不徐道：“听说最近大理寺热闹的很，诸位大人时不时就去串个门。怎么，都想进去住住尝个新鲜？要是诸位想去试试，朕倒是乐意成全。”
众臣心下一个咯噔，皇上今日似乎心情不大好啊。
见众臣诺诺的不敢应声，朱元璋笑了声，只是笑不达眼底，“都不说话，这是没了兴趣？那要不要朕给你们设个戏台子，唱一出‘君子周而不比，小人比而不周’？如果还不满意，朕再送你们去那市井，学学那些妇人如何捉嘴弄舌，搬弄是非。众卿以为如何？”
得，闹半天，皇上这是替亲儿子找场子来了。
众臣悄悄觑了眼朱棣，心里直犯嘀咕。虽说还没证据证实刺杀俞赟一行的是燕王，但就目前来看，燕王的嫌疑最大不是？他们不过暗地里议论几句，在没确凿证据前也没打算上疏弹劾，谁料皇上竟这般护犊子。
朱元璋扫眼百官，似笑非笑，“诸位爱卿都没话说？既然你们无话可说，那朕就来跟你们说说好了。”
岂料，他话音刚落，就有人出了列，“皇上，臣有话要说。”
朱元璋睨眼那人，向后一靠，笑道：“看来还是有个能说话的。邓御史，你有何话要说？”
邓御史立时道：“臣要说的是俞赟俞大人遇刺一事。据臣所知，俞大人奉命前往北平府调查侵盗官粮一案，却在押解嫌犯回京途中遭到刺杀，身受重伤，而贪墨案主要嫌犯北平布政使李彧则当场身死。据臣调查所知，当日俞大人一行遇刺之时，凶手一出现便直奔李大人而去，而李大人作为贪墨案的重要嫌犯，凶手此举很难让人不怀疑其意在杀人灭口。而最后那凶手逃跑时不慎遗下一枚腰牌，只是那腰牌竟是燕王殿下的府卫所有。”说着，他看向朱棣，眼神犀利，“对于此事，不知燕王殿下作何解释？”
一番话下来，大殿之中顿时鸦雀无声。众臣莫不垂下脑袋，心中佩服，真勇士也。
朱元璋意味不明的看了眼邓御史，“竟有此事？老四，邓御史让你给个交待，你来说说，究竟怎么回事。”
众臣眼皮跳了下，皇上这口气似乎不大对劲啊。赵瑁皱了下眉，复又垂下眼，神色不显。
朱棣眼皮都没撩一下，淡淡道：“父皇，儿臣建议日后选擢御史时，先需测一测脑子。”
“噗！”有大臣忍不住笑出了声。
左都御史詹徽嘴角抽搐了下，好在他知道燕王此言并无针对他之意，且那邓御史也不是他的人，他也就懒得出声维护了。
朱元璋手指点了点朱棣，佯似不满道：“人家指着你的鼻子骂杀人凶手，你倒是连解释都懒得解释。”
朱棣看也未看气得涨红脸的邓御史，一脸淡然，“昨日俞大人押解嫌犯归京，儿臣奉命连夜监审，俞大人亦有在场听审。儿臣见俞大人面带病容，遂请了太医替他看诊，却是俞大人早年旧疾复发，太医针灸过后已无碍。至于邓御史提及的犯官李彧，如今还好端端的关押在审刑司里，何来灭口一说？儿臣着实不知邓御史究竟是从何处得来的消息，连活人也能说成死人。”
此言一出，不少人顿时面面相觑，原本冷眼旁观的赵瑁和麦志德更是微微变了脸色。
邓御史惊叫出声，“李彧还活着？这怎么可能？”
朱棣眼神一利，“怎么，邓御史觉得他不该活着？”
邓御史眼底闪过一抹惊慌，“不、不是，我不是这个意思！”
朱棣冷勾下嘴角，“虽说御史有风闻奏事之权，但参奏前也得言之有据，否则无故枉滥，只会凭添笑话。”
邓御史一时气怒，刚想张口，这时邢部尚书王惠迪出列道：“敢问燕王殿下，您说昨晚曾提审李大人，为何刑部未曾得到通知？李大人乃是要犯，您私下提审，恐是有些不妥吧。”
“大理寺也未得到通知。”郑如海越过大理寺卿李仕鲁出列道。
邓御史闻言立时振奋起来，高声道：“燕王殿下，李彧乃是朝廷要犯，陛下此前明令五堂会审，您却不经通知王大人他们便私自提审，难道是担心李大人招认出什么不利之事？”
朱棣终于施舍了记眼神给他，“邓御史莫非忘了本王乃是奉命监审？且谁告诉你本王是私自提审？贪墨案主审乃是吴右刑，他提审犯官还需与谁报备不成？至于未曾通知王大人他们，乃是本王担心走漏风声，毕竟此前刺杀李彧之人还未找到。不过陛下另行安排了曹国公、俞大人并刘大学士从旁听审，断不会有邓御史担忧之事发生。不知邓御史还有何疑问？”