“你们是制胜的关键。”伍莱的目光扫向了普雅和四名特种连少年，“敌军如此增兵，是想一战而克然后长驱直入，绝不会跟我们玩你来我往的拉锯战，所以，这仗一开打，就注定是一场不死不休的恶战。”
普雅五人听得很认真，眸子里都在燃烧这兴奋和骄傲。
“对你们来说，这是一次从未有过的尝试，不过，这就是特种作战，在眼下这样的战争里，如果方式、时机运用得当且效果突出，足以扭转整个战局。”伍莱走到帅案边坐了下来，此时已经夜深，今晚开会时布置得很是详尽，劳神费力的，这会儿他也觉得有些乏了。
普雅等人点头，他们相信伍莱所说的一切，也愿意服从伍莱的所有命令。
“今晚月色不朗，恰好可以为你们提供一些掩护。”伍莱一边舒展双臂一边说道，“下到崖壁后，记住所有的注意事项就行了，现在，你们先去换装，换好后来我这儿集合领东西。”
“是。”普雅等人挺胸应诺罢，快步转身。
目送五人离开后，从普雅等人走进后便一直坐在一旁不吭声的凯撒站起来走到了伍莱身旁：“少爷，我呢？”
“你？”伍莱扫了凯撒一眼，“明天你的作战位置在雪莱大祭司身边，全程保护。”
“雪莱大祭司？”凯撒当即摇头，“少爷，那可不成，秃鹫老师说了，我是专门保护你的，不能保护别人。”
伍莱忍不住翻了个白眼，招手让凯撒走近后，脚跟一垫，便已揪住了这货的一只耳朵。
“少爷饶了我呗。”凯撒嘿嘿一乐，大脸盘上堆满了央求的笑容。
“低头，低头，我有悄悄话要跟你说。”
“哦，那好吧。”凯撒干脆蹲下了身子。
伍莱附到他耳边低语两句后，凯撒笑眯眯的连连点头，胸脯一拍：“少爷，我懂了，你就放心吧。”
伍莱微微一笑，松开了凯撒的耳朵。
过了一会儿，装束停当的普雅等人来了，然后又走了，于是伍莱的营帐里便只剩下了他自己。
尽管已经觉得很乏了，但伍莱却仍旧毫无睡意，敌方数倍于己，即便自认布置得已经非常妥当了，但他却仍旧有着隐隐的不安，甚至可以称之为焦虑。
毕竟即将面对的是一场实力悬殊的大战——最乐观的估计，敌军的兵力也近乎己方的四倍，将士的军事素养、战场心里素质更是摔了盐沼军好几条街，而且对方还是最擅长打攻坚恶战的……
所以，伍莱尽管喊出了必胜的口号，其实也没有必胜的把握，战场瞬息万变，在没有决出胜负之前，谁也不知道胜利的天平会倾斜向哪一方。
伍莱现在能做的，就是给自己这边增加一些砝码，比如坚固工事，又譬如打击对方的士气，延缓对方的进攻节奏……
这一切一切，并不是为了攫取全面的胜利而准备的，伍莱毕竟还没狂妄到这种地步，他想做到的，是一点点的啃——用一连串的小胜利不断消耗对方，迫使敌人放弃速战速决，将战斗节奏拖缓到最适宜盐沼军的程度。
至多半个月，雨季就要来了。伍莱在心里对自己说道。
在伍莱踱步的时候，第一军团大营的帅帐里，烈火抱臂端坐，目光微仰，正蹙眉看着尼禄指示的地图位置，雨果赛蒙则斜靠着木柱坐着，不时将手里的短匕转动一下。
“虽然我中军长途跋涉，但也依然有信心在明天的战斗中取胜，因为，有二位在。”讲解完自己的作战意图后，尼禄哈哈一笑，将手从地图上收了回来，“其实我刚才说的有些多余，因为那基本等于是在重复二位已经预先安排好的。”
“尼禄将军客气了。”烈火微笑说道，尼禄虽小他两岁，但在军中威望不低，资格也够，又得图拉真的赏识，现在又说得这般客气，他哪里还会有别的话说。
“烈火将军这才叫客气呢，明天还有劳二位的麾下先冲锋开路，看上去，我中军这一路倒是捡现成的了。”尼禄摸了摸下颌上的胡须，笑着看向了雨果赛蒙。
雨果赛蒙自然知道尼禄是在让自己表态，略一迟疑后，匕首一收将头一点：“都是在为领地而战，没什么好说的，我右军赴汤蹈火在所不辞。”
“好！明日拿下敌军关隘后，我与二位痛饮一番。”尼禄大悦，要知道细算起来，他的中军并不见得强过左、右军，至多是在器械方面稍胜一筹罢了，这回知道图拉真主帅点名让他担任主力时，他还颇有些惴惴不安，因为论资格他并无稳压烈火和雨果赛蒙的底气，来时的路上，他还担心这二位会忽然提点什么反对意见来影响战事安排呢。
“饮酒自然没问题，不过，尼禄将军可别轻敌，对方的主将虽然是一个年约二十许的年轻人，但是不仅把第三军团弄得灰头土脸，还让老烈火也吃了点亏。”雨果赛蒙呵呵一笑，说道。
“我可不是在他手上吃亏的。”烈火蹙眉反驳，他最反感的就是雨果赛蒙随时随地的挤兑，“我承认，错判了敌军的实力，我以万余人进攻，敌军主防兵力两万，埋伏的却接近三万，万余对五万，如何取胜？”
“这个嘛，我为什么要告诉你。”雨果赛蒙向来以挖苦烈火为乐，哪里会放过机会。
尼禄见状连忙上来打圆场，虽然他早就知道这二人从来都只是嘴皮子上吵吵，要争胜负拿绝对上上战场上杀敌夺军功分高下的，可是自己也不能眼睁睁的看着二人闹腾不是嘛。
“二位，行将午夜，各位还是先搁置争端，回营部署吧，小睡一会儿，明天我们三个也亲临战阵，让敌军看一看我们的威风，怎样？”尼禄笑着劝道。
“嗯，这话我爱听，好了，不跟老烈火一般见识了。”雨果赛蒙摆了摆手，快步离开了。
烈火目送着他掀帘走出后，回身看了尼禄一眼，摇摇头也走了。
尼禄没去细想烈火摇头的意图，明天就要开战了，既然与左右两军达成了共识，那么有些事还真得今晚就安排好……
……
次日，仿佛是为了衬托大战的气氛，昨天还云朵片片的碧蓝天空干脆罩满了灰色的云层，虽然云层间没有完全闭合的位置不时会有金灿灿的光柱倾泻而下，常常把远山、近石照耀得金红一片，但不知为何却也没人愿意去留意这些，反倒是人人心里都感到了那一份压抑的肃杀，无论是胡利特第一军团，还是盐沼军……
如果非得找出例外的，怕也只有凯撒一人了。
站在护墙上看着石滩大营里的敌军全部都在集结时，奥多的身体忍不住微微颤抖起来，不是因为害怕，而是兴奋，因为他很清楚自己正置身在一个传奇里——
石滩上的敌军，是威名赫赫的胡利特第一军团，是亚述各军团都不愿意见到甚至听到的敌人，虽然胡利特第一军团在与亚述的对阵中有过败绩，但除了里尼将军指挥的那一次外，其余的任何一次失败都有两个共同点，一是只是一部分兵力的战败，比如左军或中军失利，并不是整个军团战败，其二，每一次的失败都会引发胡利特第一军团报复式的反扑，而且这种气势汹汹杀气腾腾的反击往往凌厉到让人难以招架，所以经常会出现昨天才打败胡利特第一军团某部，今天便被它连头带尾的狠揍一顿的情形。
后者的做法，很让亚述军团心生畏惧，也更让胡利特第一军团的“恶魔”名头如日中天。
奥多还知道，如果不是里尼将军当年将恶魔军团打得支离破碎一蹶不振，亚述边境不可能会安宁这么多年。
但现在这支亚述最难缠的军队就在眼前，再过一会儿，他们就会对防区发动冲锋，这看上去似乎没什么了不得的，但是，这可是近二十年来胡利特第一军团首次在主动冲锋时动用几乎满编的兵力，单凭这一点，就足以让盐沼军名垂青史——胡利特第一军团的这个举动可以被解读为对盐沼军的重视甚至是畏惧……
当然，前提是盐沼军能够抵挡住敌军至少一段时间，但这会成为一个问题吗？显然不会。以奥多对伍莱的了解，他相信伍莱如果没有五成的把握是不会选择迎战的。甚至，奥多还觉得自己应该把伍莱心中的胜率估算得更高一些，因为他刚听说，伍莱居然没有安排人向卡意克德城请援，而是着人请来了戴特安排的两名负责保障粮道畅通的裨将观战。
是的，就是观战——如果伍莱没有把握，怎么可能这么干呢？奥多这么想过之后，心中更加笃定了。
退一步来说，只要败得不是太难看，盐沼军都将声名鹊起，而他奥多也会因为经历这一战而声望大涨，成为亚述瞩目的军中勇将之一。
毕竟，这是一场换了任何一个亚述满编军团都没有胜算的战斗，毕竟，盐沼军满打满算也不过万人。
一万对阵四万，奥多很期望这一仗能够打得精彩一些，而不仅仅是惨烈。
奥多这么思忖时，石滩大营里响起了隆隆的鼓声，这鼓声意味着集结的完成，也意味着战斗即将开始……
一声嘹亮号角声响起后，近千名胡利特军缓缓推动了四架投石机，让这四个庞然大物沿着铺设好的原木“轨道”往前移动了数十步，一直到斜坡坡脚前才停了下来。
“将军，敌人这是要示威呀。”奥多蹙眉对伍莱说道，投石机虽然抵近了数十步，但射程仍旧不可能覆盖护墙区域，所以也只能是示威了。
伍莱点了点头：“让他们先玩一会儿，再过一会儿后，我保管他们欲哭无泪。”
奥多眼睛一亮，嘴角便已咧了起来。
与此同时，石滩上游三里外的一处临河崖壁灌木间，普雅侧耳分辨了一会儿，手一挥：“敌人的鼓声已经响了，下水。”
没有应诺，但灌木乱石间却忽然探出了四道身影，身子一扑便已轻轻巧巧的落入了十余肘外的水下，普雅反手解开了腰后的绳扣往一段伸出的怪石上一挂，纵身跃入水中，旋即被清凉的河水刺了一个激灵，蹲了半宿给膝腿带来的酸麻不适顿时消褪得一干二净。
“伪装。”普雅对快速靠拢过来的四名少年沉声喝罢，距离崖岸边最近的那两位一拨一拽，一截“行将腐烂的大木头”便从崖岸边的一堆浮木白沫中漂了过来。普雅和另外两名少年身体一动，潜水钻向了大木头下……
这真的是一块大木头，一截被劈成了两半的大木头，长约二十余肘，宽近八肘，厚约四肘乍一看它那褐黑的斑驳树皮以及其上的点点绿斑，定然会让人以为它已经在这条河里泡了不少日子了，可实际上，它是在前天晚上被弄成这样的。
更准确点来说，它就像一艘倒扣的独木舟，当然你要理解为倒扣的猪槽也没什么大毛病。现在，普雅与四名特种连少年便藏身在这截“行将腐烂的大木头”下，两手各抓着一个内置的把手排成一排——倒扣的“船身”给他们留出了足够的空间让他们不用憋气潜水，而木头上那些大小不等却都很好的做了伪装的孔洞既没有暴露他们的存在，还给他们带去了足够的新鲜空气，如果说非得挑出一点什么毛病的话，那就是给普雅预留的观察孔有点小，让她这个现场指挥在探察前方动静时有点吃力，不过总归影响不大。
于是，这截“行将腐烂的大木头”便用着比水流稍快一些的速度漂向了下游，这速度显然有些不寻常，但谁会去注意一截从上游漂下来的“烂木头”呢？
“投石机！准备！”尼禄的旗语兵挥动旗帜后，四架投石机同时落下了巨大的吊杆……
瞧见这一幕时，伍莱眯了眯眼睛，左手轻轻举起，攥拳。
“将军命令！全体戒备！”
“将军命令！全体戒备！”
号令声接力赛般的瞬间传遍了整片防区……