“怎么可能？！”加隆惊呼，这已经是他今天第二次喊出这句话了，上一次是在顿饭功夫前，一名逃回峡谷关的裨将告诉他说，亚述军已经攻开了十一道石墙。
这一次，是梅斯的亲随队长汇报抬枪车被毁的事。
“是真的，加隆将军，当时我跟几名骑兵距离枪车不足五十步，但是，敌人的那些武器，太过厉害，我们根本一点办法都没有。”亲随队长说道。
“你……你刚才还说，莱登将军被敌人生擒了？”加隆又问道。
“我们离得远，看得不是太真切，大致像是，但是我们没办法确认。”亲随队长按着梅斯的交代答道。
“你们将军现在何处？”加隆问道。
“将军率人进了奥尔加镇，说是据镇而守，等候加隆将军你的下一步指示。”亲随队长答道。
“胡闹，奥尔加镇那一圈破墙怎么能守得住？”加隆右掌重重的排在了桌子上，“抬枪车都没了，怎么封堵路口？！”
“加隆将军容禀，梅斯将军说了，奉命驰援，未能尽责，愿与五千将士一道，死守奥尔加，哪怕是以身殉国也无所畏惧。”亲随队长答道。
“死守死守！就那儿的地形，死是死定了，守是绝对守不住的，你，马上回去，告诉你们的梅斯将军，立即给我撤回峡谷关来，不许懈怠迟疑！”加隆几乎是吼出来的，十一道石墙是峡谷关北面的重要屏障，石墙失守，亚述军面前便是一片坦途，奥尔加镇虽是位于马道节点上，但这一大片区域四通八达，亚述军随时可以绕过奥尔加镇，哪里需要理睬，况且以亚述军的兵力、战斗力，梅斯领着的那五千人又哪里够看？
“是，属下这就回去，将加隆将军的命令转达给梅斯将军，不过还请加隆将军赐下书信，毕竟是军务，仅凭属下的话，梅斯将军怕是不信。”亲随队长心里一喜，连忙说道。
“这是自然，你等着。”加隆点头，拉开了抽屉……
……
梅斯与三将走进了一处新收拾出来的小院里。
“唉，奥尔加的安宁日子，怕是到头了。”一名副将一边接过士兵搬来的椅子坐下，一边感慨的说道。
“打仗嘛，所经之处哪有安宁之地？”另一名副将苦笑摇头，说道，“还不知道基摩那边怎么样了，我现在很有些后悔当初为何要将家族迁到基摩去，万一有个闪失……”
“别说这些丧气话。”梅斯摆了摆手，“据我分析，亚述军的扩展没那么快，就以他们那么点兵力，无非是占了大半个胡利特罢了，现在这么急乎乎的来攻打我们峡谷关，无非是想敞开通道以便长驱直入，这跟当年胡利特人打亚述人的红谷湾堡垒一个道理，所以，基摩行省那边一定安然无恙。”
“希望真的如此才好。”副将一叹，再度摇头。
“梅斯将军，行军打仗是我们的本分，即便是为国尽忠了那也认了，可是我们的家人若是遭了难……”裨将忽然插嘴说道。
“你也来说这些。”梅斯不愉的打断了裨将的话头，“眼下不是提家人的时候，我问你们，对守住奥尔加镇有把握吗？”
“我没有。”裨将率先摇头，局面已经到了这份上了，他也干脆怎么想的就怎么说，哪里还像从前那样顾忌。
梅斯看向了两名副将：“你俩呢？”
两名副将对视了一眼，将头摇了摇。
“其实吧……”梅斯忽然长长叹息，这才接着说道，“我也一点把握都没有，你们也看见了，敌军那儿，竟然出了火炮之外，还能有一种比抬枪更精致、威力似乎也更大的武器，还有他们那弩机，居然较火炮也不遑多让，难怪莱登将军会一败涂地。”
三将沉默。
“不是我故意抬举敌人，对上他们，别说是我们四个了，怕是集合我天眷最优秀的将领，在兵力与之相当的情形下，怕也不会是他们的对手，你们可别忘了，前皇帝海伦佩特拉、无双王哈特拉可都是善于领军之人。”梅斯说道。
“那依将军来看，我们几个怕是凶多吉少了。”梅斯左侧的那名副将问道。
“那倒也不至于。”梅斯微微一笑，“诸位也不必担心，我梅斯是什么人，想必大家还是有所了解的，我可从没让追随、亲近我的人身陷险境过。加隆将军那儿，我已经派了人过去禀报了，据我分析，加隆将军一定不会让我们在这儿死守。”
“咦？为何？”裨将一愣。
梅斯哈哈一笑，答道：“敌军突破了石墙阻碍，去峡谷关还会缺路吗？峡谷关内地势平坦，他们即便绕过我们去关前扎营，也不需担心我们会对他们不利，你们想，如果你们是亚述军，犯的着在奥尔加镇再打一场没必要的仗吗？石墙留点人照看着，其余的一股脑的往峡谷关冲锋就是了。”
“也是。”裨将点了点头。
“梅斯将军说的有道理，太有道理了，我刚才还担心……”这名副将话还未说完，耳畔便传来了震耳欲聋的爆炸声。
四人当即站起，梅斯眉头一皱，冲着围拢来保护的几名护卫喊道：“还不快去看看是怎么回事？！”
几名护卫刚应诺毕，便有两名斥候疾奔进院门，见了四将竟是连礼都顾不上行，便急声报告起来：“报告将军，敌军数千人兵分两路追赶而来，左路已经绕过从山谷绕出逼近镇口，右路离镇已经不足两里。”
“这么快？！”梅斯心里咯噔了一下，眉梢一挑，“我们四人就按照之前巡察时所议定的，各自守住一个方向。”
“遵命。”三将当即应诺转身，各自呼喝扈从相随。
“炮声怎么回事？”梅斯问斥候道。
“是左路的敌军在放炮，不过没有对准镇子，而是冲着离镇约莫半里的那座小土山。”斥候答道。
梅斯一怔，脱口问道：“小土山上有我们的岗哨吗？”
“没有，那小土山光秃秃的，什么都没有，就是一个大土堆子。”斥候答道。
梅斯的眉头皱了皱，眼珠子一转，转身冲着正要离开的三将喊道：“等等！”
三将奔回：“梅斯将军。”
梅斯犹豫了一下，说道：“你三人先去自己的守备位置，切记一点，不要主动攻击，因为……因为我觉得，亚述军似乎并不打算跟我们打，而是想跟我们谈谈。”
“谈谈？”三将面面相觑。
“这只是我的一个猜测，应该八九不离十。”梅斯点了点头，“诸位，你们觉得，如果打，五千对五千，我们有多少胜算？”
两名副将对视了一眼，叹气低头，莱登占着石墙关卡，兵强马壮还有炮台都输得个一败涂地，以眼下自己这些兵马兵械，如何抵挡？
“梅斯将军，这还用问吗？不是我说泄气话，别说五千对五千，以亚述军的战斗力，两千打我们五千怕都够了。”裨将一脸无奈的说道。
两名副将一怔，下意识的想要反驳，但话到嘴边又咽了回去。
“唉，戎马半生，这一次，怕是要与家人和诸位永别了。”梅斯作势叹息，轻轻摇头间，目光飘忽，竟是暗自观察着三将。
“梅斯将军不可如此泄气，我们……我们或可一战。”一名副将说道。
“一战？”梅斯长叹，“是啊，一战……”
那名裨将聪慧，将梅斯的言语姿态认真一品后，心一横，说道：“梅斯将军，明知是死还强求一战，不妥啊！”
“噢？”梅斯侧脸看向了裨将，“那依你看，该当如何？”
裨将的目光与梅斯的目光一碰，心中更是有底：“梅斯将军，明知是死路还走，不是智勇之士该做的事，况且我等麾下私兵不少，大家又都有父母妻儿牵挂，若是亚述军真心愿谈，开出的条件也不苛刻的话，末将觉得不妨一试，虽有蒙羞之嫌，但既保全了麾下兄弟的性命，也可让家人免遭折辱，亚述军一路过来，末将猜测，应该也是也是边打边谈，要不然，怎么可能这么快，或许，那白盾山也是这么丢的。”
两名副将一边听一边打量梅斯，只见梅斯竟是连连点头，二人心里便也有数了。
“但凭梅斯将军做主，末将唯将军马首是瞻。”两名副将当即表态。
“末将也是这般想的，是打是和，全凭梅斯将军做主。”裨将躬身说道。
“哎呀呀。”梅斯挠了挠下巴，摆出了一副为难的模样，“我呢，也只是猜测，亚述军是何用心倒还真不敢太肯定，不过，既然大家护家护兵心切，我也不管那亚述军怎么想的了，先单人匹马的找上去再说，你们三位，则按原计划行事，敌不动，我不动，等我有了消息再定夺，如何？”
“极好，极好。”三将答道。
“那就先这样吧。”梅斯一摆手，转身走到候命的斥候面前，“可看见敌军旗号在哪个方向上？”
“禀告将军，就是放炮的那处。”斥候答道……
……
“我就放了几发空炮，梅斯将军就能心领神会，单骑前来，果然是豪杰。”伍莱笑盈盈的说罢，一指左侧的大椅，“请坐。”
“谢谢领主赐坐。”梅斯又躬身施了一礼，这才坐下，他之前听说过伍莱年轻，今日一见更是感慨，试想大陆从古至今，以如此年纪重权在握的还真没有，之前的海伦佩特拉能算一个，不过她显然要比眼前这位年长几岁，而且还是这位的手下败将。
“如今我兵马虽然不多，但是火器、弹药充足，十一道石墙关卡我都一夜端了，峡谷关，迟早是我的盘中餐，所以，梅斯将军……”伍莱说道，“你既然来了，那么，就把你的想法说说，又或者说，你，能为我做些什么呢？”
梅斯一愣，心说还带这样的？
忖了忖后，梅斯一点头，说道：“领主，我来此，是想护住麾下人众的性命，避免出现阖族离散这样的事情发生，但既然来了，自然事事听从领主的吩咐，领主怎么要求，我们就怎么做。”
“果真事事都听？”伍莱微微一笑。
“那是自然。”梅斯颔首。
“护住性命，避免阖族离散，这就是你的条件？”伍莱又问道。
“是的。”梅斯再度点头，心里却又一怔，暗忖这位伍莱领主这么问是何用意？
“还有什么需要补充的吗？”伍莱接过了斑狼递来的水杯啜了一口，接着问道。
“没有了。”梅斯果断摇头，眼前这位伍莱领主气势慑人得紧，提的问题看似简单，却不好答，与其胡思乱想越想越憋闷，不如干脆不做他想，单求保命算了。
“没有了就好。”伍莱哈哈一笑，“梅斯将军大义啊，不瞒将军，胡利特各城都已经改称为市，奴隶制取缔，贵族取消，所有人都是公民，一切平等，即便是我，也无权为将军你多做什么，我能做主的，就是战场。”
“这个我能够理解，领主心系天下，推陈出新，辛苦了。”梅斯点头答道，心头多少有些失望，他原以为自己领衔前来投诚，诚意满满，好歹该有些赏赐的。
“但我愿助将军一臂之力，让梅斯将军你在这主动化干戈为玉帛的基础上，再立下一个大功，届时不需我说什么，民众都会推选将军你坐镇一方，当然，我也不可能坐视无睹，到了那时，无论将军是有心从政还是继续从戎，我都会是你的后盾。”伍莱笑着说道。
梅斯心里一喜，起身冲着伍莱行了个大礼：“梅斯，谢过领主抬举。”
“好说，你应得的。”伍莱点了点头，话锋忽然一转，“不过，我要你做的事，很是考量勇气……”
……
中午时分，艳阳高照，伍莱信步走到奥尔加镇南畔的溪流旁赏景，身后的镇子里却也人声鼎沸。
斑狼一直陪着伍莱，二人在溪流边走了一小段路后，到了一处沙滩，沙滩虽小，其间却也横着几块光滑大石。伍莱觉着有些累了，便干脆择了其中一块坐了下来，斑狼见他坐下，连忙将水壶拧开盖子递了上来。
“领主喝些水吧。”斑狼说道。
“好。”伍莱一边接过水壶一边问道，“点烽火的，可都安排妥当了？”
“入夜就出发，拂晓之前赶到预定位置。”斑狼答道。
伍莱微微一笑：“进展比我想象的要顺畅一些，希望能够继续顺畅下去，然后啊，我就可以回亚述跟孩子们聚一聚，也尝尝当父亲的乐趣。”
斑狼一愣，旋即轻轻一叹，点了点头……