沐清雨目瞪口呆的看着包达深深鞠躬，代替小方的无礼道歉：“小沐秘书，实在抱歉，希望你不要介意我的秘书的莽撞。”
小方捂着脸，仿佛从未认识过包达那样怔怔的看着他，似乎第一次意识到，这个人除了是自己童年的老相识，还是自己的上司、华兰的现任厂长一般。之后，只听她猛的痛哭出声，扭头奔出厂长办公室。
“没事啦，你快去看看她怎么样……”沐清雨手足无措的扶起包达，后者却只是走到窗边，确认她向着宿舍奔去后，就长叹了一口气靠在窗框上，并没有去追赶她。
“她，大概没关系的……”久久的寂静以后，包达苦涩的说。
沐清雨沉默的站着，无言以对。
“小沐秘书，你说的对。”包达离开了窗口，重重的坐进了厂长办公室的沙发里。“华兰火腿厂任人唯亲，势必会造成一大堆的问题。现在的经营不善，和这样的用人方式也存在着莫大的关联。就拿小方举例来说吧……”包达点燃一支香烟，却并不抽，只盯着冉冉上升的烟雾发呆：“她其实连大学都没有上过，甚至连数学成绩都烂的要命。但是，我却没办法不聘用她，而且无论她犯什么样的错误，我也做不到开除她……”
“这个，包厂长应该是有自己的考虑吧……”面对这样的话题，沐清雨略略有些尴尬的接不上话头。
“不是你想的那样的。”包达挥了挥手，打断了沐清雨的客套话。“小方的妈妈从我爸爸当厂长的时候，就是华兰的财务兼经理秘书。阿姨工作了二十年，几乎没有任何差错，是我们全厂的骄傲。”
“但是，恕我直言，这也不是无条件雇佣和纵容小方的理由啊。”沐清雨眼看回避不了，只好坦陈自己的观点。
“没错，就是这样……”包达点了点头，将烟嘴叼在嘴里，狠狠的吸了一口。“我知道，这样的用人方式，在正规面试聘用的小沐秘书眼里，就和小孩子的胡闹一样。但是，我想请小沐秘书听个故事，也许你听过之后依然不会赞同，但至少，我希望你能理解大家的一些做法。”
“好的，您请讲。”沐清雨说着，在包达对面的沙发坐了下来。事实上，她对于华兰日常运营中诸多不合常理之处也抱有包括好奇心在内的，复杂的情感。某种意义上，即使包达不说，她也会主动去问的。
“小方的妈妈，我叫她陈阿姨。她，真的是全厂的骄傲……”包达又重复了一遍刚刚的结论，将烟头按灭在面前的烟灰缸里，开始了他的叙述。
小方的妈妈叫陈雪梅，是上个世纪凤凰市早年第一批大学生中的一员，某种意义上，还算是沐清雨的学姐。那个年代，大学生在普通人的眼中，就仿佛天之骄子一样珍稀高贵。而天资聪颖、精通财务知识的陈雪梅，在诸多用人单位的眼中，更是炙手可热。
然而，也许是象牙塔的生活蒙蔽了陈雪梅对于生活的体悟，也许是看多了琼瑶亦舒的小说中男女主人公的分分合合，对于唾手可得的光辉前途，她竟然不屑一顾，反而时时刻刻期待着命运的邂逅与浪漫的恋情。
于是，在大一下半学期，她爱上了学校食堂的一名年轻厨师，两人趁着打饭时的接触，在饭盒下面暗暗的传递着情书，倒也不失为那个年代的一种甜蜜。
事情最终还是走漏了风声，数十封往来情书，就这样摊开在了教务处的领导和陈雪梅的双亲面前。在那个年代，大学生谈恋爱还是一种偷偷摸摸的地下行为，逾越雷池一步，就可能遭到处分乃至开除的严惩。
陈雪梅的父母并不是知识分子，或者换句话说，他们作为工人阶级劳苦大众中最普遍的一员，强烈的反对这种“自甘堕落”的行为。在他们的眼中，女儿苦学十载，一朝跃上龙门，不是为了下嫁一个穷厨子，缝缝补补那件油腻腻的白围裙的。他们信誓旦旦的向领导保证，一定会管好自己家的女儿，希望领导再给一次机会，不要惩罚陈雪梅。
此后，他们一次一次的坐上大巴车，从凤凰市的这一头的工厂跑到凤凰市那一头的学校，对女儿进行规劝、诱导、乃至用家长的权威相要挟。对于那位厨师，他们也并没有放过，无数次的谈判、许诺乃至哀恳，两位并不年轻的家长一次次低下白发苍苍的头颅，希望这位小伙子不要影响自己女儿的前途。
终于有一天，陈雪梅不堪重负站在了学校最高的教学楼顶上，她高傲的昂着头，傍晚初起的夜风将她黑色的短发吹的翻卷纷飞。对着聚拢来的黑压压的师生，以及人群中那样显眼的焦急的父母，她大声宣布：她爱那名厨师，她要同他结合，任何人的反对，都只会带来她的死亡，并不能将他们分开。
就在二老哀哀恸哭，即将让步的时刻。那名年轻的厨师排开人群走出，一把拿过校领导手里的喊话喇叭，对着楼顶说出了谁都没有想到的话。
他说，他已经不想再和女大学生谈这种躲躲藏藏的恋爱，也拒绝继续爱着陈雪梅，从今天起，他就会离开这个岗位，回到老家做一名本分的农民。正好趁着今天这个机会，同陈雪梅告别，在众人面前还她一个清白的单身。
说完，年轻的厨师就消失在夕阳落下的街道尽头，任楼顶的陈雪梅如何哀哭，如何木偶般被老师同学架回寝室，如何三天三夜不吃不喝不说话，也再没有一丝音讯。
“就这样，陈阿姨以包揽四个年级第一的成绩，当之无愧的全优毕业了。”包达这样总结道。
然而，在毕业典礼上，那位年轻的厨师又风尘仆仆的出现了。原来，他并没有回老家务农，这些年也没有结婚。他南下学艺打拼多年，已经带着足以迎娶陈雪梅的资格归来了。
陈雪梅的理智，在见到初恋的爱人时全线崩溃。她紧紧的抱住爱人瘦削的身体，哭光了这些年全部的孤寂和委屈。这之后，她拒绝了年轻的厨师的求爱，任那位厨师说尽一切甜言蜜语，也换不回她的一个笑颜。
她全部的爱，都在那一年的天台上，燃烧殆尽了。
然而，这位年轻的厨师并没有放弃。他在凤凰市扎根创业，一心一意的等着陈雪梅回到他身边。就连陈雪梅当年顽固的父母，也不由得为他的真心感动，转而规劝陈雪梅，遇到好人就赶紧嫁了吧。
但陈雪梅执意以事业为重，对感情之事不闻不问。终于，在一次父亲摔倒住院的意外中，她结识了同房病友的儿子，一位姓方的中学教师。两位高级知识分子一拍即合，恋爱一段时间以后，就订婚、结婚，顺理成章。
这时，那位厨师才心灰意冷，草草的同一位同村姑娘成家，并在次年有了儿子。据说，陈雪梅参加了厨师儿子的百日宴，亲自送上了一个小小的金锁，这在物资匮乏的当年，无疑是一份厚礼。
再后来，陈雪梅的女儿也出生了，她就是小方。在小方三岁那年，姓方的中学教师积劳成疾，一病不起，然后就那么走了。留下了孤女寡母，和身后的一地荣誉。而陈雪梅也因为过度悲痛，接连出现工作失误，在上个世纪的那场下岗大潮中，被一直就任的单位除名。
一直关注着陈雪梅的年轻厨师，就在这个时候伸出了援手。他用相当高的报酬雇佣了陈雪梅，关照她们母女的起居，并力排众议让陈雪梅母女搬进了自家开办的工厂居住。更加可贵的是，随着时间的流逝，二人竟未发展出任何的暧昧，始终保持着清白的同事关系。沸腾的八卦渐渐冷却，群众也因此对这对苦命的母女，多了些敬佩和照拂。
好景不长，厄运的手，再一次悄悄的伸向了陈雪梅和她的家庭。
在一次合作谈判的归途中，运输货物的卡车突然失控，在快速路上窜出路面撞向混凝土制的隔离带。在最后的一刻，那位已经不再年轻的厨师将方向盘猛的转向，用驾驶室对准隔离带猛的撞了上去，将生的希望留给了陈雪梅……然而，当交通搜救队员剪开变形的车门时，看到陈雪梅整个身体护在那位厨师的身上，整个后背血肉模糊，已经没了气息。
在她的怀抱里，那位仍然昏迷着的厨师，只受了轻伤。
“那一年，小方只有七岁，而从那年开始，她就搬进华兰的宿舍，此后一直住在那里。”包达又点燃了一根烟，结束了这个故事。“我和爸爸都默契的尽了全力，想要给她最好的条件、最舒适的生活，因为，这个厂子，确实欠她和她妈妈，很多很多。”
“那，那个厨师……”沐清雨已经隐约猜到了故事的结局，但仍然不由自主的问出了口。
“他姓包，就是我的爸爸。”包达点点头，肯定了沐清雨的猜想。“陈阿姨她，到最后都把华兰当作自己的家，把我爸爸当作最亲的亲人。除此之外，别无他想。现在，厂长办公室里悬挂的这幅书法，就是当年陈阿姨送给我爸爸的。”
他起身将窗帘完全拉开，明媚的阳光照耀进这间办公室，照在书桌对面那面墙壁挂着的书法作品上。四个行书大字秀丽飘逸、意蕴深远，一如当年那名女子潇洒坦荡的一生：
以、厂、为、家……