郑立风是郑家这一辈的孩子中唯一的儿子，毫不夸张地说，在思想还比较封闭的农村，郑立风简直是被视为郑家所有人的掌上明珠。除了父辈的亲戚们都十分疼惜他，他的姐姐妹妹们也从不敢跟他争宠，甚至也从心底觉得郑立风是男孩，理应受到如此的厚待。
郑立风的母亲是个极为传统的农村女人，但是跟一般农村里的男尊女卑不同，在郑立风家中，父亲生性懦弱，而母亲则比较强势。父亲一直体弱多病，母亲除了要照顾父亲，还要照顾两个孩子，生活过得十分艰辛，但是母亲无论在什么情况下都可以将事情做得井井有条。她性格刚烈，十分要强，年轻时候甚至可以跟男人一样扛上百斤的米健步如飞地走十几里地。
对于郑立风，母亲并不希望他能多有钱，多出人头地，只是跟其他农村母亲一样，希望儿子平安健康，娶个贤惠顾家的老婆。如果能走出农村到大城市生活固然好，若要是仍旧跟父辈一样种田养猪，平平淡淡过完一生，她也会十分满足。但是唯有一点，郑立风肩负着延续郑家香火的重任，抱孙子是郑立风的母亲当前最大的心愿。
郑立风在家中备受呵护，对母亲一向顺从。母亲在他年少的时候，为他和姐姐撑起了一片天空。他永远记得自己高烧不退时，母亲半夜背着他，冒雨徒步走了十几里地到最近的镇上去看医生。母亲温暖的脊背，曾是他感觉最安稳的天堂。
从第一次到郑立风家里去见他父母，李红玉就很容易地感受到这个家庭中他母亲所占的主导地位。严母慈父的家庭，对于儿媳妇其实会有着更加审慎的眼光。所幸李红玉本来就生得比一般农村女孩多了几分洋气，一双丹凤眼波光流转，家中虽清贫，但也是正经人家。而且她毕竟还是一个正正规规的大学本科生，为人处世也大方周到，因此初次见面之时，郑立风的父母对这个儿媳比较满意。而郑母最喜欢的还是李红玉的胯部较宽，按农村的说法，这样的女子容易生儿子，这为郑家的传宗接代奠定了良好的基础。
但是李红玉深知，自古以来婆媳关系都十分难相处，何况婆婆还是家中挑大梁的厉害角色。最重要的一点是郑立风对母亲百依百顺，向来视母亲的话为圣旨。如果不是郑母认同了李红玉，她知道自己绝对没有那么容易进郑家的门，就算进了，以后的日子也不会好过。
郑立风决定买房了之后，没多久便把母亲接了过来，好让母亲一起参谋房子的事情。
三个成年人一起挤在那狭小的握手楼出租屋里，有时觉得转身都困难。本来开始是让李红玉跟郑母一起睡床，郑立风打地铺，可是这样睡了两晚之后，李红玉便私下跟郑立风要求，她也要一起打地铺，不然根本无法休息。
第一个晚上，李红玉硬是磨蹭了半天，很晚才上床。上床之后她十分拘谨，动也不敢动，大气也不敢喘，以同一个姿势躺久了，便越发想换一个姿势，可又怕动静过大吵醒了婆婆，只得一点一点像虫一样蠕动。等好不容易完成了一次翻身的过程，她才发现自己刚才千辛万苦酝酿的睡意早已荡然无存，剩下的只是一身大汗。
李红玉第二天还要上班，怎么经得起这一夜一夜的折腾，于是只能跟郑立风求救，谎称自己感冒了，怕传染给婆婆，想在郑立风旁边再打一个地铺，反正是住五楼，也不会有潮气。
郑立风跟他母亲转述的时候，郑母非常不快。她觉得李红玉是嫌弃自己了，不愿意跟自己睡，才编出这么一个理由。郑立风于是帮李红玉说了几句好话，谁知郑母便抓住这些话不放，硬说郑立风娶了老婆忘了娘，枉费自己辛辛苦苦、一把屎一把尿把他拉扯这么大。
李红玉本想装病，没想到弄假成真，最后搞得又咳嗽，又流鼻涕，这才安抚了婆婆，平息了整个事态。但是郑立风已经十分不开心了，他开始还十分理解李红玉，可是后来也被郑母感染，将理解变成了埋怨。
李红玉知道这仅仅是开始，自己要想在这样一个家庭生活下去，只能选择改变和压抑自己。郑立风并不是不讲道理的人，红玉只希望自己的善解人意，能得到他多一点的支持和理解，而现在自己唯一能做的，便是尽量要求以后不要跟公公婆婆住在一起。
记得有一次，李红玉无意中跟郑立风说起一个经典的段子，就是老婆问老公，如果自己跟婆婆都不会游泳，然后一起掉进水中，他会先去救谁。现在稍有情调的男人都会回答：“先救母亲，再跳进去跟老婆一起死。”而稍有智慧的男人都会回答：“先救离自己近的那个人。”郑立风则很认真地思索片刻后回答，先救母亲，如果救不了老婆，自己也不会轻易放弃生命，因为自己肩上的责任还很重，不能说死就死。另外为了避免这种情况发生，他希望李红玉最好还是先去学习一下游泳，以备不时之需。
其实当李红玉看到郑立风说这番话时那像模像样的表情，便只是把这回答当成了一句笑谈，然而郑立风跟其母亲的感情之深厚，脑中传统思想之根深蒂固，足以让李红玉后来咋舌惊叹。她也没有料到，没过多久，她跟郑家母子的关系便到了剑拔弩张的地步。
李红玉这个月例假没有来，用试孕测纸一测，上面赫然显示着两条红线。