第五十二章仪式
灵斯坐在皇宫派出的高档四轮马车中，在帝都奥狄良斯平坦的大路上缓缓前行。
不得不说，坐在这种由纯血黑马拉着，内饰豪华，就连座椅都铺上了定期更换的新鲜鹅绒以保证舒适性的马车上，在新奇而震撼的帝都大街中穿梭，对于灵斯这个在伯帕镇生活了将近十九年的土包子来说，是一个前所未有的奢侈体验。
昨日的骑士大典结束后，灵斯没有被茉莉安娜公主殿下接见，那位官员很是客气地把他安排到了摩尔斯角斗场旁边的一家大型酒厅中暂时休息。
灵斯以前一直认为那些大旅店的晚餐是“又贵又吃不饱”的东西，只是当他成为酒店的贵宾，能够想怎么吃就怎么吃之后，他再也不会这么想了。
连夜赶了好几天路，再加上为骑士大典耗费了大量的精力，晚上的时候，他在木缸中享受了热气腾腾的花浴，随后饱餐了一顿摆满长式餐桌的菜肴，这些菜式没有一样不是贵得离谱。
“皇宫到了，骑士大人。”
皇室的御用马夫克里斯·多斯将表面雕刻着金鸢花纹的马车停下，掀起车窗上的绸缎帘子，毕恭毕敬地说道。
灵斯呼了口气，踩着马车配备的折叠木梯，走下了马车。
自从受到教会迫害之后，他已经完成了某种程度上的蜕变，心智都变得成熟了许多，但当他看到那座辉煌而奢华的建筑时，还是忍不住生出了一种许久都没有试过的紧张感觉。
高大的白色围墙上，每隔一段位置便有一支金鸢花旗随风飘扬，拱形的巨门看上去是极具观赏性的白蜡木，但实际上，它的内部被由下方灌入的钢浆占据了绝大部分的空间，假如有人认为这雕刻着无数盛开的金鸢花的木门只是不堪一击的艺术品，那么他在看到裸露而出的钢铁防御层时，会意识到自己错得究竟有多离谱。
白木拱门前只有两名负责安卫的宫廷骑士，灵斯可以看得出来，他们在剑术上的造诣，绝不比自己低到哪去。
能够在皇宫担任骑士职位的人，一般来说已经跟普通的骑士有了本质上的区别，他们和那些低级官员一样，都是在为皇室干活，所以他们同样拥有贵族的称号。
除了宫廷骑士之外，他们还有另一个称呼——贵族式骑士。
在严格的检查过后，灵斯终于获得了进入皇宫的权限。
只有王公贵族才有坐着马车进入皇宫的权力，他顶多只是一个即将成为贵族式骑士的人，只能步行进入。
穿过高大宽阔的红门，灵斯终于看到了皇宫的真貌。
那是一座巨大的扁平式宫殿，四隅建有方形塔楼，中轴线上的门廊和大厅则高高隆起，形成高低错落的天际线，这种巧妙的设计出自几百年前那些才华惊人的艺术家之手。四角塔楼带有皇室风格的豪放，每一座塔楼上都有身穿笔挺红蓝军服的哨卫，他们的职责实际上主要不是放哨，而是一种类似于作为皇宫门面的礼仪兵，只有宫廷骑士，才是皇宫里的武力担当。
中央是古典式的柱廊，严谨整饬，在天际线下散发着一种特殊的观感。宫殿高耸的角楼和楼顶上的小尖塔，以及门廊上方三角壁上的浮雕，还有屋顶栏杆上的奥丁一世雕像，整体的搭配营造出一种浪漫而神秘的气息。
整个宫殿都采用了纯色的白石，廊柱上是一条条竖形的纹路，墙面上是随处可见的金鸢花纹，它的豪华让人咋舌，据说内有宴会厅、音乐厅、议政厅等600多个厅室，正宫前的广场中不时有巡行换岗的皇室卫队路过。
灵斯深深呼吸了一口气，在这种视觉冲击力极强、前所未见的环境中，总是需要一些时间来适应。
“灵斯·桑切斯骑士。”一名拖着满脸白胡子的老人，来到了灵斯身前，“我是宫廷引指人，查克·杜兰特，初入宫廷的人都由我带领，请跟我来。”
“噢……好的。”灵斯跟随身穿镶着花边的白色长袍的查克，穿过广场，走到了宫殿的柱廊中。
偌大的宫殿正面，只有一扇宽阔的玻璃门，此时正敞开着，无数各司着其职的人进进出出，皇宫还挺热闹的。
在灵斯的预想中，皇宫应该是那种庄肃沉寂的地方。
宫殿的正墙上挂着历代君王的画像，风格不一，均是出自荣耀殿堂中的名家之手。
查克就像是一个宫殿管家，娴熟地带着灵斯在走廊中穿行着，时不时见到一些办事的大臣经过，还要停下来行礼。
最后，查克将灵斯领到了宫殿三层的一个小厅中。
一进门，灵斯就感觉本来那无比闲雅的气氛骤然消失了。
两排手持镶着金边的长枪的盛装骑士，在大门两旁列队而立，高顶红帽下的眼睛一动不动，当灵斯出现时，这些骑士马上顿了顿手中的长枪，挺直了腰板，似乎早就在等待灵斯的到来。
骑士队伍中央是一条镶着金边的红地毯，尽头是一个雕刻成一朵青合花形状的巨椅，茉莉安娜公主殿下，就坐在花蕊之中。
之前在骑士大典的时候，看台距离擂台太远，灵斯根本就看不清茉莉安娜的脸，但现在，他可以看得清清楚楚了。
中分的金色盖耳长发，宛如由阳光熏陶而出，这是奥丁家族象征性的金发，代表着血统的纯正，灵斯在茉莉安娜的脸上根本就找不到缺点，无论是精致的五官，还是姣好的肌肤，亦或是轮廓，都如同一件精雕细琢，没有任何瑕疵的艺术品。
茉莉安娜的美，是让人无法不承认的美。
尽管包裹在白色束腰长裙下，可她的身材曲线还是让人侧目，饱满的胸脯，在低胸的领口下露出一条夹在雪白中的精美线条。
还有那纤细的腰肢，也不知是束腰带的紧致，还是本就如此。
茉莉安娜极美的脸蛋今天还补了淡淡的粉妆，更有点让灵斯挪不开眼睛了。
“灵斯骑士大人，请穿过红毯，在茉莉安娜公主殿下的座前下跪，领取公主殿下恩赐的佩剑，其他礼仪如果你有什么不懂的地方，我现在可以告诉你。”
“我想礼仪流程我都知道。”灵斯微微点头，缓缓地迈开了步子。
此时的他，只以为自己走向的是茉莉安娜公主殿下，投靠的是皇室的保护，并不知道，红地毯的尽头，是新旅程的大门。
灵斯走得很慢，他是第一次应对这种场合，为了不让人察觉到他的不适应，他刻意放得很轻松。
来到茉莉安娜身前的时候，灵斯单膝下跪，垂着头，等待着茉莉安娜接下来将佩剑递与自己。
茉莉安娜以一种居高临下的姿态看着灵斯，坦白说，她很喜欢这种在武力方面天赋异禀，但是外表却长得粗犷无比的骑士，只有这样的骑士，才不会对自己打歪主意，因为他们的眼里只有护主。
茉莉安娜一共经历了两任贴身随行骑士，他们无一例外，都在心底里对她暗藏着爱意。
长年累日的相处，茉莉安娜清楚地认识到这一点，但她也很遗憾，她不可能会和身边的骑士产生什么除了主仆之外的感情，毕竟她生来便贵为帝国的公主殿下，而他们，只是侥幸才得到皇室的恩惠，得以为自己贡献忠心。
“灵斯·桑切斯骑士，我以皇室的名义，将传承之剑与子爵爵位赐予你。”茉莉安娜尝试着做出一种冰冷的上位者语气，但无奈的是，她今年还未满十七岁，就算皇室顶尖的伙食让她的身材有些脱离年龄，但她的声音，总归还是带着些稚嫩的。
“谢吾主恩赐。”灵斯摆出一副官腔，这还是朵玫昨晚在大酒厅给他连夜突击培训的。
说起来朵玫在图书馆还真不是白呆的，竟然连宫廷礼仪都懂一些。
茉莉安娜从身边侍女双手拖着的木盒里，取出了一把剑刃泛光的骑士长剑。
“这是皇室骑士的传承之剑，历代公主的随行骑士都曾是它的主人。”茉莉安娜略显吃力地握起这把长剑，在灵斯的右肩上轻点了一下。
灵斯知道规矩，此时马上一脸忠诚地说，“吾愿为主往死。”
说罢，灵斯便接过了这把传承之剑，从侍女手中的木盒中取出一个剑鞘，放了进去。
从现在开始，这把剑，就是灵斯的私人佩剑了。
整个仪式很快就进行完毕，灵斯被直接留在了茉莉安娜公主殿下身边。
……
“我要参加一个晚会，你跟我一起去吧。”换上了一身低胸露背的黑色晚礼服的茉莉安娜，在自己的闺房外朝在门前站岗的灵斯吩咐。
灵斯微微点头，“明白，公主殿下。”
跟随在茉莉安娜身后，灵斯突然暗自松了一口气。
一切都搞定了，出乎意料的顺利。
一开始的时候，灵斯还以为没那么简单呢，毕竟他虽然赢下了骑士大典，但是忠心却没有得到考验，假如是想要行刺的刺客故意参加这次大会呢？
不过灵斯也知道，也许是自己低估了皇室的力量，可能皇室派出的密探早在自己还没有赢下骑士大典的时候，就把自己的背景查了个底朝天。
还好有朵玫在，她的幻术已经替自己摆平一切阻碍了，各种档案的记录，都证明自己是一个身世清白的骑士，是卡兰都城市甄选赛的优胜者。
而实际上，卡兰都这个偏远小城根本就没有举行城市甄选赛，也许是朵玫把那些密探都糊弄了吧。
不管怎样，灵斯现在只需要做好公主身边的随行骑士就好，复仇计划，得一步一步，慢慢来。