“咚！咚！咚！”
双人合抱的巨鼓，高高的竖立在叶家的中厅两边，两个精壮魁梧的叶家汉子，正赤裸着膀子，抡圆了臂膀将那两面巨鼓敲得是隆隆作响，声震四海。
自中厅一直延伸到门口，都林立着叶家的家丁和炎卫，不光如此，在通往叶家后山的方向，还有一队特意从边防上抽调回来的四方统御军小队，身披重甲，头戴厚盔，手持长戈，严阵以待。
今天是一年一度的春季狩猎开始的日子，由四大世家领头组织，每年轮换一次，今年正好是叶家主持，狩猎地点便选在叶家背靠着的连绵山脉，后山之上。
春季狩猎，由来已久，早在四大世家还没有出现的时候，便已经有了春季狩猎的说法，最一开始的目的，是为了给诸多皇室宗亲的弟子提供一个磨砺的机会，让他们见见血，不是一个只知道闷头修炼，却不懂得变通，没见过世面的蠢材。
这种狩猎并不对外开放，历来都是由天灵国邀请诸多界王子嗣，宗亲前来参加，在最一开始的时候，这种狩猎还能够维持本来目的，但是随着时间的推移，春季狩猎逐渐的变了味道。
由于担心皇室宗亲折损在这里，每一年的春季狩猎，对于当地的灵兽而言都是一场灾难，因为天灵国每年都需要派遣大量的灵力高手，前往选择好的险地梳理一遍，将有可能对皇子皇孙们造成危险的灵兽全部驱逐或者砍杀，只留下一少部分无关痛痒的幼年灵兽活动。
再一个，诸位皇子们也是明争暗斗，不放过任何机会向父皇展示自己的勇武和实力，故而，站队就成了不知道什么时候渐渐兴起的风潮，每一代界王，或者皇室宗亲的子嗣，都会有目的的亲近某一任皇子，最终形成诸多的势力集团，争权夺利，再也没有了狩猎原本的意义。
这也是为什么天灵国国主在大怒之下，废弃了春季狩猎的主要原因。不过沉寂了仅仅百年，下一任天灵国主登基之后，便重新启动了春季狩猎，只不过考虑到之前所存在的种种问题，他吩咐，将春季狩猎的规模降低，交给九大界王在自己的领地来主持。择取未满二十五周岁的青年才俊参加，意图为皇室培养更多可用之才。
这才慢慢演变成了现在这样，由界王监督，四大世家牵头，当地众多门派和世家优秀弟子纷纷趋之若鹜的主要项目之一。
因为唯有在春季狩猎上，表现出色的弟子，才会有可能被界王赏识，助力培养，最终或是送到国主身边，或是留在界王身边，都是鲤鱼跃龙门的翻身之仗。
有奶不能忘了娘，有了这些优秀弟子在前面铺路，无论是世家，还是门派的日子都会好过很多，所以每逢春季狩猎，四大世家和三大教派都会派出优秀弟子参加，综合评定，分出高下，取前三甲送入天玄国教培养。
天玄国教作为天玄州界王一脉的核心教会，所培养出来的弟子无不是精英中的精英，叶家的崛起就源自于当年的叶家太祖，自天玄国教出来之后，领军作战，最后受封于界王手下，建立了叶家如今这一片庞大的基业。
只可惜在此之前，叶家由于叶林萧的无故失踪，多年来士气大丧，连续几年评定都在末尾徘徊，已经快成为众多家族的笑柄，此次又逢叶家主持狩猎，不少人已经抱着看热闹的心思赶往炎陵城，试图找点谈资笑料。
此刻已是开春，万物复苏，陷入冬眠的灵兽也纷纷走出了洞穴，开始活动，后山之上早已经是兽吼连连，但是好在叶家门丁众多，甚至还有统御军跟随，危险方面不必担忧，眼下只需要看戏便是。
叶长明背着手，站在中厅，在他的身后，是叶空的大爷和二爷，二人此刻虽然面色平静，但是背地里的五味杂陈却是难以言明。
台下整整齐齐的摆放着八张太师椅，此刻只有左丘输一人坐在了属于自己的位子上，其余人等还未抵达，而此刻叶家派出的十名弟子之中，分别由叶空和叶杨领队，领着队伍站在头排，二人视线交错之间，火光四溅，强烈的战意弥漫开来，狩猎还未开始，便已经是准备先声夺人。
只是叶空并未将视线在叶杨身上停留太久，恰恰相反，此刻这个俊朗的少年郎，正眉头紧锁的望着门外，脑海里却不自觉的回想起三天前在书房里的那次谈话……
“什么？”
左丘输和叶长明都满脸诧异的站了起来，惊疑不定的神情在二人身上徘徊许久才逐渐散去，但是即便如此，二人的担忧之色却是丝毫未减，显然是都想到了另一种可能性。
叶长明沉吟良久，才吩咐了叶空几件事，而今天的炎陵狩猎上，叶空不仅要让自己在狩猎上夺得一个好的名次，更要完成两位爷爷交代给自己的事情。
这件事情关乎到整个天玄州的生死存亡，一旦确认，那么势必会生灵涂炭，届时一场大战在所难免。
现如今，背负着如此重大压力的叶空，能够舒缓心情才算怪事。
此刻，负责在门外伺候的小厮，在鼓声一遍之后，吊着嗓子，高声汇报道：“上清门长老孟克凡拜帖，携上清门青年才俊十位，参加炎陵狩猎，准入！”
叶空眉锋一挑，将脑海里的纷杂思绪清除出去，偏过头看向门口，伴随着小厮的声音，一名年岁和爷爷相差无多的老者正昂首阔步的走了进来，一袭白衣长袍将老者的气势更是拔高了一个层次，灰白的头发一丝不苟的被他拢在脑后，刚毅的面容配合上龙行虎步的姿态，平添增加了许多霸气。
在他的身后，则是十名不苟言笑，身穿玄色上清门门服的弟子，这十个人刨除体态，面容等外力因素，简直就是如同一个模子刻出来的一般，步伐整齐，每一次落地都仿佛丈量过一般精准，带起整齐划一的脚步声，站定之后，每个人都规规矩矩的将手贴在胯间，一言不发。
“老夫孟克凡，忝为上清门大长老，千里迢迢，赶赴炎陵，参加狩猎，这是名帖，叶家主请过目。”
老者的视线直接越过了左丘输，将掌中名帖交给叶长明之后便束手站在原地，直到叶长明核实完名帖真伪之后，才正式落座。
震惊之色自这上清门弟子一出场便始终盘旋在叶空的眼眸之中，难以置信的十名弟子，同样分成两队，站在队首，和叶空等人肩并肩，但是对于叶空惊诧的目光，那个带队的少年并未做出任何回应，仿佛叶空盯着看的不过是一根木头而已，不是自己。
“没有规矩，不成方圆。”
不知为何，叶空的脑子里突然蹦出这么一句古训，而且叶空发现，自己似乎找不到更贴切的词来形容面前这十个少年了，一举一动都是严格遵守宗门古训，没有丝毫逾越之处。
再看看他们的大长老，坐定之后既不和左丘输攀谈，也不观察叶空等人的实力仪态，只是自己端正的坐下饮茶，等待狩猎开始。
叶空终于明白为什么上清门可以在狩猎上独占鳌头这么多年了，单凭这股铁一般的意志，和令行合一的执行力度，只怕任何门下弟子都难以做到。
“玄清门门主秦畅拜帖，携玄清门青年才俊十位，参加炎陵狩猎，准入！”
叶空的耳朵微微一动，似乎听到了一个熟悉的名字，目光流转之处，果不其然，那个先前自己斩杀林泰的时候就来过自家一趟的秦畅，此刻正哈哈大笑的朝着中厅而来，在他的身后，十名高矮胖瘦，不一而足的弟子也同样嘻嘻哈哈的你推我搡，嬉笑怒骂着走了进来，和先前上清门的整齐划一形成了泾渭分明的两种态度。
而更让叶空诧异的是，这十名弟子当中，有人套着围裙，有人挽着袖子，卷着裤腿，一副刚从地里插秧回来的打扮，还有的满脸油腻，矮肥敦实，打一进门目光就在那些桌子上的点心盘上打转，那被肥肉堆积的只剩下绿豆大小的眼睛滴溜溜的乱转，随后就在叶空的眼皮子底下，转手就将一个点心盘变到了自己手上，不过一眨眼的功夫，那盘子就消失不见，速度之快让叶空由衷的佩服。
看到叶空的目光，那矮胖小伙还挤眉弄眼的对着叶空做了一个手势，示意他不要声张，显然是把叶空当成了同来竞技的其他弟子，让叶空顿感哭笑不得。
“小可秦畅，拜见叶叔叔。”
这个秦畅，也是个偷奸耍滑，心思通透之辈，上一次见面还是一口一个叶老爷子的称呼，这次一见面，就是叶叔叔，显然是要坐实两家的亲家关系，尤其是看到队伍首排的叶空，更是满意的点了点头，算是打了声招呼。
“来了就带着你那帮混蛋滚去一边坐好，等等其他人。”
叶长明收起名帖，看也不看的扔给秦畅，笑骂了一句，秦畅收起名帖，一屁股坐在了孟克凡的身边，同时大手一挥，手下的十名弟子顿时作鸟兽散。