“奢香公子把这奢香楼一开，不过几年的工夫，但凡跟香沾得着边的生意全都包圆了，贵妇小姐们都爱用他的香粉香料，再贵都抢着买，高门大户又都只从他那里购买花草。听说宫里的娘娘们都坐不住了，也私下派太监宫女去奢香楼买，这样下去，只怕是宫里的制香料、种花香的师傅们都要恨死他喽！”翠芬说着说着竟哧的笑了起来。
翠翘轻斥道：“你呀，当着二小姐的面也没个正经，若让外人瞧了去，可怎么好？”
翠芬唉呀一声撒起娇来，“我就想着那奢香公子一定长得奇丑无比，青面獠牙，要不然怎么从来不敢出来见人？”
流苏不禁微微一笑。这丫头还真敢说！
这时，珠帘一动，三等丫头喜兰急忙忙跑了进来，十分毕恭毕敬地说道：“小姐，三姑娘来了。”话音才落，就见宁流珠快步来到了正屋外面，满脸堆笑，“二姐，我煲了鸽子汤来看你。”边说就边提着食盒走进屋来。
流苏只轻声道：“三妹怎么来了？”既不过分亲切，也不失了礼数。
见对方并不如想象中的那样热切地接待自己，宁流珠满脸的笑意瞬间垮了下来，眼圈一红，仿佛要滚下泪来，“二姐如今是老太君与爹爹面前的大红人，就看不起我这没娘的庶出妹妹了。也怪我自己没有本事，不能讨大人的欢心，也不怪二姐从来不上我的门！”
流苏只觉得一阵恶心！
这样的话她还真敢说，自己作为嫡女，又是姐姐，还应该天天跑去看她这位庶出妹妹才对喽？
若说是庶妹见嫡姐受宠，忙不迭地来巴结，流苏也不是不能理解，毕竟在这深宅大院里总要为自己打算。可这宁流珠前二日才帮着二夫人捅她一刀，今天又假模假样地来套近乎，还弄出一副流苏欺负她的模样。当真是可恶！
翠芬性子直，最不喜欢宁流珠这样两面三刀的人，当即扯了笑说道：“三姑娘知道规矩就好，本来嘛，嫡庶有别，长幼有序。二小姐纵然心疼三姑娘，也不能不顾这规矩呀！”
宁流珠见流苏身边的一个丫头都敢这样对自己呛声，当即掉下泪来，模样更加楚楚可怜，“倒是我多事了，原知道二姐这样不喜欢我，我也就不站在这里讨二姐嫌了。”说罢，把食盒放到桌上就要走。
“三妹这是干什么！”流苏这才站了起来，做出焦急失措的模样，“你当主子的还能跟一个丫头一般见识吗？我正愁没人陪我说话呢，你来得正好。”说罢又朝翠翘翠芬道，“哎呀，你们还不快请三姑娘坐？又不懂规矩了？”
宁流珠抹着泪，亲亲热热地紧挨着流苏坐下，然后才趁人不注意的时候狠狠剜了翠翘一眼。翠翘愕然，待她反应过来，宁流珠已经亲自给流苏舀汤了，“我知道二姐向来是个有福气的，这不刚回府就这么受宠，瞧瞧这落英阁什么也不缺，我想尽点心力都尽不了。还是偶然听府里的老人说，二姐小时候最喜欢吃大娘做的鸽子汤，便自己试着做了做，希望二姐别嫌我厨艺粗陋，好歹尝上一口。”
恭维拍马的话刚说完，盛着鲜美鸽子汤的勺子便举到了流苏的嘴边。
宁流珠的丫头如柳更是适时说道：“我家姑娘为了这碗鸽子汤，可是足足守了六个时辰呢！”
流苏喜欢吃母亲做的鸽子汤，这在相府怕已经是陈年秘事了吧？都不知道宁流珠是从哪里扒出来的，还说得那般滴水不漏，恭维了她的同时，又提醒她，她与宁流珠一样都是没娘的孩子。隔了一层娘肚皮就是不一样的，别看三夫人现在对她好，还不知道打的什么主意呢！还是应该跟她这个没娘的孩子抱在一起，相互照应，不至于被人欺负了去！
瞧瞧这戏唱念俱佳，果然是二夫人调教出来的人，心思可是沉得很呢！
翠翘与翠芬却很着急，生怕那鸽子里放了什么不干净的东西，又不能明着说用银针试一试。她们在这里着急上火，那边流苏已经喝了一口，还啧啧赞道：“这汤真好喝，很像我娘做的味道。”
宁流珠一听十分高兴，心想这次的工夫没白花。即便宁流苏这些日子受了宠爱，生出怠慢自己的意思，她也能用这一碗鸽子汤吊着她的心。不过是乡下来的丫头，真以为自己有几斤几两？
“那二姐再尝尝。”宁流珠第二勺汤又送到流苏的嘴边，看得翠翘翠芬更是着急，已经一口了，若是毒少倒也没有大碍，但真把这一碗都喝了，那就难说了！
流苏又是一口，然后从流珠手里拿过碗勺，“哎哟，你是妹妹，怎么能让你侍候我喝汤呢？再说了，这么一大罐汤我一个人哪里喝得完，你陪我一起嘛！”
宁流珠暗哼一声：明明我侍候你的时候你那么享受，还装什么装？人只要掉进了富贵窝，还有爬得出来的？更别说一个乡下来的死丫头！
可她的脸上却笑得十分甜美，“这是我做给二姐吃的，二姐喜欢就多喝点，我天天给二姐做。”
“这么行？太费事了！”流苏已经连喝了好几口汤，仍不肯放下勺子，不一会儿就把一碗都喝了个精光。
见流苏还想吃的样子，宁流珠立即按过空碗又给流苏舀了一碗，“费点事怕什么，只要二姐高兴。二姐高兴，我就高兴。”
翠翘翠芬本想拦着，却被如柳给挡住了，“我家姑娘与二小姐感情好，我们做下人的在一旁看着就是，两位姐姐何必去碍事呢？”
俩人听她话里有话，倒不好作声了。
不觉流苏又是一碗下肚，宁流珠一直在旁边笑眯眯地看着，仿佛人世间最幸福的事情就是二姐喜欢她做的汤。伸手还要再给她舀第三碗。
“二小姐！”这次按捺不住的竟是翠翘，“老太君定的规矩，正餐不过三，小餐不过二，您已经两碗了！”
流苏这才恍然，懊悔自己嘴馋，“哎呀，瞧我倒把这给忘了，真是不能再喝了！”可她看着剩下的半碗汤，很是心疼的模样，“不过还剩这么多，倒了多可惜呀。”
宁流珠与如柳悄悄对视一笑，流苏就是个乡下丫头，扶不起的阿斗。却见流苏一拍脑袋继续道：“三妹你不是没喝吗？快喝快喝，这么好喝的汤，不能浪费！”说罢亲自动手，舀了一碗送到流珠面前。
宁流珠的眼底闪过一丝惊慌，忙道：“二姐不喝就赏给下人喝吧——”
“这怎么行？”流苏疾声打断，心疼地叫道，“这可是你亲手熬的汤！怎么能给下人喝，乱了规矩！好妹妹快喝吧，刚才你喂了我，现在我来喂你！来——”
如此亲密，不正是她想要的吗？可宁流珠袖子里的手却攥得紧紧的，还不能避闪，更不能把如柳拉过来分担，要不然不就明摆着告诉别人她的汤里有问题吗？没办法，只得硬着头皮喝了几口，然后谎称吃饱喝不下了。
流苏也不勉强，又拉着她说了会儿话，正说到高兴的时候，老太君身边的陈妈妈来了，来送酒的——循王新喜欢上的一种菊花酒。
流苏压下心头的鄙夷，不动声色的收下，又热情周到地应酬了陈妈妈几句，仿佛突然然想起了什么似的，一把抓住流妍的手道：“三妹，你上回送了我镶羊脂玉的金钗，我还没回礼呢！”
宁流珠却是一惊，送的时候哪曾想过收她的回礼，只当她一定会死在外面。她正想开口，却听流苏又接着说道：“呀！说起来我真对不起三妹，我看着四妹喜欢就转赠给她了，你不会生我气吧？”
宁流珠的脸色赫然一变，陈妈妈还在场，她可不想老太君以为那件事与她有什么关系。
流苏却仿佛没看见一般，并不给她任何开口的机会，继续说道：“三妹把那么贵重的发钗赠给我，我也应该给三妹回礼的！只是我不知道你喜欢什么，这样吧，我把我的东西都拿出来，你随便捡几件喜欢的吧！翠翘！翠芬！”
两个丫头听了吩咐，偷偷拿眼去看陈妈妈。流苏这才流露出心惊担忧的样子，立即询问道：“陈妈妈，这没什么不对吧？老太君也是希望我们姐妹之间相亲相爱的是不是？”
“这是自然的！”陈妈妈对着这位得宠的新贵自然是含着三分笑意，随后又看向了宁流妍，可就是一脸冰霜了，“不过，老太君与老爷赏下来的东西是给二小姐的，当归二小姐所有！”
也就是说其他人不配用！宁流珠怎能不明白这意思？急忙向流苏说她不能要。然而无论她怎么推脱，流苏始终不肯，最后还是塞了盒奢香楼的胭脂到流珠的怀里。流珠却是怎么也不肯要，流苏只得向陈妈妈求助，“您快帮我劝劝三妹呀。”
陈妈妈笑道：“二小姐的东西自然由二小姐支配了。”她倒是会说话，知道做人，说出去的话还能绕回来！
宁流珠这才欢天喜地地收下，再三道谢地告辞了。那种占了大便宜的小家模样落到陈妈妈的眼里，十分不屑。自然，那是因为每次陈妈妈来，流苏从来不曾亏待过她，好东西都会留给她一份。
待陈妈妈也走了，流苏又望了望那碗没喝完的鸽子汤，吩咐中饭热一热再喝。
翠翘的脸都吓绿了，连说不妥。翠芬更是连忙劝道：“二小姐，别人送来的东西还是少碰为妙！以后可不能这么冒失地喝了，万一出了什么事，我们做丫头的就死定了！”
流苏颇是不以为然，“这可是三妹送的，再说她自己还喝了呢！”
翠芬更加急了，如果真的下了毒，可以事先吃下解药的，这二小姐怎么如此单纯，相信这座大宅里都是好人呢？还想说什么，流苏已经不耐地摆摆手，“不信，你们验一验嘛！”