诗人们都说，冬天是大地沉睡的季节。
大地是不是已经沉睡，没有人有兴趣去考量。人们只知道，这个冬天，只要有人的地方，就不会沉寂。
经过了近一年的混乱，蜂拥而出的各路人马基本已尽像他们出现时一样，说散，数日间便散得干干净净了。
当然，这并不意味着金銮殿上的皇帝可以稍稍松一口气了，因为，大浪淘沙，剩下的，可就不是可以轻易击溃的泛泛之辈了。
数月之间，已有三四拨人马攻城略地，绵延数省。上个月，一个来自北方的游牧民族甚至已经逼近了京城。虽说皇帝以倾国之力殊死相抗，最终将来者击溃，但朝里朝外人人皆知，萧家王朝也早已是强弩之末。若是再来一次这样的对战，胜负之数，便是殊难逆料了。
这一日午后，紫蕤正在西苑与青鸾弄儿为乐，忽然墨儿来报，说是京中有故人来访。
紫蕤莫名其妙地来到前厅，一见之下，倒确实是故人。原来来者竟是去年在京中帮他解过围的吏部尚书陈彦。
紫蕤素知陈尚书德高望重，此番远道来访，自己既要敬客，又要敬贤，当下便十分庄重相待。
陈尚书入座之后，却是既不寒暄，也不饮茶，枯坐着一味长吁短叹起来。
紫蕤无奈只得开口相询：“却不知陈老先生远道至此，有何见教？便是皇兄有事，亦不该使先生千里奔波才是。”
陈彦长叹道：“我便知这是趟费力不讨好的差事，只是皇上遍寻朝野，也再找不出一个像老朽这般脸皮厚的来，只得派我这把老骨头千里奔波了。”
紫蕤心下已有思量：“如此说来，确实是皇兄有命了？”
陈彦道：“是。王爷天纵聪明，昔日君臣之争，今朝天下大势，只怕无一件不明察秋毫。皇上要老朽委婉解释，老朽却知王爷自有判断，委婉解释，只怕徒然惹人厌烦罢了。平心而论，老朽素来不赞成皇上昔日所作所为。只怕王爷身在局中，更是切肤之痛，无日或忘……”
紫蕤素日与群雄直来直去痛快惯了，听得他这般拐弯抹角长篇大论，虽有心敬重，仍是忍不住轻轻抚了下额角。
陈彦眼角瞥见，不觉伸手揩了揩额头上不知是否存在的虚汗。
帝王家的人，没有一个是好对付的啊。
此番这趟差事，本来就是明知山有虎，偏向虎山行。国难当头，焉敢顾惜残生？陈彦这样想着，只得硬着头皮继续说了下去：
“皇上的意思，是请王爷不计前嫌，念在骨肉同根，回京坐镇，力挽狂澜。”
紫蕤依然微笑着：“那么先生的意思呢？”
陈彦恭敬道：“王爷是有大智慧之人，当知轻重缓急。”
“轻，重，缓，急？”紫蕤缓缓转着手中茶盏，沉思起来。
长时间的静默使得陈彦如坐针毡。他在官场上滚打一生，自认为已没有什么大场面不曾见过，偏偏在紫蕤面前，竟觉得大气都不敢喘一口。
踌躇再三，见紫蕤一直没有开口的意思，他只得硬着头皮又道：“请王爷细想，虽说皇上先时有不是之处，但毕竟只要天下一日在箫家手中，王爷便是一人之下万人之上的天潢贵胄；若被如今的宵小之辈得了天下，王爷可就是……”
紫蕤的笑容依然不变：“就是寻常的江湖草寇了？”
陈彦下意识地拿衣袖擦了擦额上的汗珠：“便是王爷不在意天潢贵胄的身份，也要为天下百姓着想。黎民何辜啊！”
“黎民何辜？陈先生不必拿虚理来哄我。先生应该知道，黎民并不会在意是谁家的人在当皇帝，他们只知道，能让他们过上安生日子的，便是好皇帝！先生敢说，皇兄这个君王，当得一定比您口中的宵小之辈好吗？”
陈彦一愣，想到自己的立场，也只得强辩道：“趁天下之危，谋一己之利，岂是良善之辈？”
紫蕤只是微笑摇头。
陈彦不解：“莫非王爷另有高见？”
“高见谈不上，只想请教先生，若能看穿二十四史之粉饰，还原青史之真相，霸王与沛公，孰为君子，孰为小人？”
陈彦肃容道：“霸王仁善，史称妇人之仁；沛公不过市井小人之流耳。”
紫蕤微微颔首：“这便是了，仁善之人未必能做得明君，明君亦未必是仁善之人，先生何必以善恶论天下英雄？何况自古成者王侯败者寇，善恶之说，也是随史家自便罢了。”
见陈彦只顾垂首沉思，紫蕤渐渐敛了笑意：“莫非先生认为皇兄是仁善之人么？”
陈彦听他语中大有愤恨之意，不解道：“王爷何出此言？吾皇爱民如子，虽昔日与王爷微有不睦，然大节之处，亦算得上是一位旷世明君了。”
紫蕤冷笑道：“莫非先生相信我母昭和太妃真是暴病身亡么？哼，诡计害弟在先，戕杀庶母在后，好一个仁善之人，好一个旷世明君！亏他生死关头，竟还有脸面来提什么兄弟手足！先生若认为他欠我母妃一条性命，在‘大节’面前仅仅算得是‘微有不睦’，本王也无话可说。既然语不投机，便不虚留先生了。”
陈彦此时方知太妃骤然薨逝竟与皇帝有关，料定劝紫蕤回京是绝无可能了，只是皇命在身，不得不做最后挣扎：“王爷是否可以暂且放下私仇，待得贼寇攘尽，天下太平，再与皇上清算此事？”
紫蕤饮尽杯中茶水，笑容浅淡疏离：“先生口口声声赞本王智慧，原来心里竟当本王是无知痴汉么？待得贼寇攘尽，本王便只待鸟尽弓藏罢了，哪里还会有机会清算旧账！皇兄命本王坐镇京师，既可镇压四方豪杰，又能耗尽我天隐门人力，一箭双雕，皇兄当真好计！”
陈彦只觉冷汗涔涔，早已手足无措起来。
紫蕤冷冷道：“本王一向敬重先生，只是先生若执意为皇兄奔走，他日也只好对不住先生了。”
陈彦霍地站起身来：“王爷言下之意，竟是有意夺这天下？”
紫蕤收了浑身迫人的寒意，似是十分漫不经心：“天下么？自古便是能者居之，若本王想要，又有何不可？”