在极东岛国日本的本土宗教神道教当中,向来就有“三贵子”的说法。
高天原与太阳之神,天照大御神;夜之食原与月亮的统治者,月夜见尊;风与海的破坏神,素盏鸣尊。此三柱为神世七代之最末代,伊奘诺尊之子,神道教第二代神明中最早也是最强的一批,分别掌握着白天,黑夜,与大海,地位相当于希腊神话中的宙斯,波塞冬,哈迪斯三主神。因其崇高与大能的权柄,他们被信徒冠以“三贵子”的尊称,直至今日依旧被人所敬拜与祭祀。
……当然,这三柱神明所活跃的时间过于久远,按照魔法界当中主流的说法,甚至可以追溯到“圣贤时代”之前,那个连存在与否都未尝可知的古老“神代”。而到了今日,数千年的时光过去,能够证明他们存在的一切证据几乎都被岁月给磨灭了。不过,他们的崇信者们却一直留存至今日,并在那东洋的岛国形成了三个大家族,这便是日本魔法界所通称的“御三家”。
——立足于出云,素盏鸣尊的崇信者,八重垣家。
——盘踞于京都,月夜见尊的崇信者,月见家。
最后,是以东京为根据地,天照大御神的崇信者。这个家族稍微有些特别:他们并不在《大日本帝国宪法》的管辖范围之内,而是另外设立了一部法律进行管理;就连非洲的土著人民都会有的“姓氏”,他们却从来不曾拥有过——他们坚信自己的血脉来自神明,来自那高高在上,以光芒照耀着大地的太阳之神。神明的后裔,理所当然是不能拥有凡俗之人的姓氏的。
这个据说是世界上唯一没有姓氏的一族,便是极东之地日本的天皇一族。不过,为了便于称呼,魔法界为他们冠以了一个姓氏,其名为——
——神日本家。
白金汉宫。
“……也就是说,这位……呃……小小姐,其实是日本的皇室成员?而且还是作为东京帝国大学的交流考察人员来到这里的?”
在长长的回廊上,青年一面行走,一面确认道。在说道“大学”这个词汇的时候,他不由得有些怀疑地,多看了少女那娇小玲珑的身躯几眼。
……与这位少女的相遇仅仅是在数十分钟之前。那时,凭借零星的记忆,尤达便将她的身份锁定在了较高的层次。首相的女儿,某位元老的亲人,政界华族的后裔……以上这些,他都有猜测过,只是万万没想到,对方竟会是天皇皇室的一员。
好吧……事实上,如此的巧遇甚至让圣乔治骑士团的高层都为之而小小的惊讶了一下。不过很快,也不知道他们在打算些什么,在听到了这一消息之后,他们立刻便免掉了尤达当天所有的任务,转而派遣他去担当这两位公主殿下的护卫……这也是他现在得以站在此处的理由。
“不,虽说外人都将天皇一族称作神日本家,不过,准确来说,天皇家跟神日本家还是有着相当微妙的差别的。”
轻轻撩起耳侧的长发,爱丽丝公主这样解释着,仿佛丝毫没有注意到他那怪异的表现一般。
“天皇一族的内部,其实一直以来都有着两个派系。其一主要是继承了神武天皇的母系,玉依姬与木花咲耶姬的血统,天生便拥有着强大的魔力与天赋;而另外一系则继承了天孙的父系血统,号称是神武天皇的正统,天赋虽同样不差,不过却往往不长寿……这据说是因为一个起源于神代的古老诅咒,大概就是说……嗯……”
少女轻托着下巴,似乎是在整理自己大脑当中的思绪。不久之后,她便开始了讲解。
“……对,是山神大山津见对于天孙迩迩艺命的诅咒。天孙本约好要迎娶大山津见的两位女儿,不过因为嫌弃长女磐长姬面貌丑陋,便只迎娶了次女木花咲耶姬。天孙的背信令山神非常愤怒,他便因此而对天孙下了诅咒——”
“——「咲耶姬象征着胜似繁樱的美丽,磐长姬则代表着如若岩石之久长。我本愿你同时持有此二者,没想到你居然主动选择了放弃。」”
“「罢了,罢了,既然你只选择了樱花的美丽,那我就诅咒你后裔的生命,也将会如樱花的花期一般短暂」。这,便是那位山神的原话。”
刻意模仿着老爷爷的音调,爱丽丝公主眨了眨眼睛,有些调皮地笑了出来。
“……差不多就是这样……没有错,蒙受诅咒的父系一支,才是拥有王位继承权的真正的「天皇家」。而母系一支,便是不插手政治,专心于魔法界的御三家之首,「神日本家」……在这方面上,佐久夜公主懂得应该比我多得多吧。”
将刚刚未完的解说补充完整,不过紧接着,少女却突然话锋一转。
“不过说起来……其实我之前就很想问了,两位之前其实是认识的吗?”
狐疑地扫了他们两人一眼,她这样询问道。只不过,换来的却是……
“不……”
“根本就没见过。”
两个人不约而同地摇了摇头,如此深厚的“默契”,反而更加重了她心中的怀疑。对着这样的她,尤达无奈地苦笑着,轻轻耸了耸肩。
“……虽说如此,不过我却认得这个大家伙,以「日本」一国的名义出资定制,最新一代的人形魔导兵器「日本武尊」,对吧?”
他笑着,轻轻地拍了拍那台武士人形的肩膀。后者双眼中的红光闪了闪,似乎并没有对此而感到有什么不满。
“……你是怎么知道的?”
在青年与自己的魔导兵器之间来回扫视着,黑发少女这样询问道。她的脸上虽依旧面无表情,不过那个认真的眼神,却已经揭示出了她此刻真实的情感。不过……
“那不是当然的吗。”
一边按着日本武士的肩膀,空出来的一只手又锤了锤身后的钢铁巨人,他……
“因为「大卫王」和我,都是看着它一步步长大的啊。”
“……?”
樱花公主歪着脑袋,似乎不太能理解他到底是在说些什么。不过,正当她想要进一步追问下去的时候,一个声音便突然地打断了她。
“我们到了。”
在某间会客室的前方,爱丽丝公主停下了脚步。对着他们轻轻地点了点头,少女深吸一口气,随后……
咔啷咔啷——
转动着把手,大门应声而开。爱丽丝公主率先走了进去,东洋少女微微思考了一会儿,也紧接着跟了上去。尤达则是所有人当中的最后一个,他谨慎地走进屋内,却发现里面连一个佣人都没有,瞬间明白了什么的他,在最后一瞬间自觉地离开了房间,正打算从外面将大门合上……
“……没事的,尤达先生。这次只是我们之间的私人会议,并不牵扯到国家的立场,你不用这样严肃也是没有问题的哦。”
“呃……但是……”
“没关系的。如果你觉得有什么心里负担的话,把自己当成护卫不就好了吗?”
“……”
……无话可说的他,只能放下自己按在门把上的双手,乖乖地走进房间,然后才转过身,轻轻地将大门关上。
当他再度回过头来的时候,少女们已经在房间正中的小圆桌上落座了。两把椅子,两个红茶杯……看来,这座宫殿当中的佣人们,早在他们到来之前,便已经将这里准备好了。
……当然了,就算佣人们准备得再过完善,也不可能预想到一个本没有关系的人会突然加入这场茶会,因而在两人落座之后,尤达就已经无位可坐了。不过对此,青年倒也并没有抱怨些什么,他带着自己的魔导兵器,笔直地站在了公主殿下的身后,俨然就是一副护卫的模样。
仿佛是某种不成文的惯例般,眼前的少女们端起红茶杯,轻轻地抿了一小口,然后紧接着……
“……那么,我们现在就开始吧。”
……爱丽丝公主的这一句话,总算是彻底地拉开了会谈的序幕。