“……”
一动不动地坐在自己的床上，爱丽丝公主沉默地盯着眼前那个人的面孔。
她的怀中，紧紧地抱着一个洁白的大枕头，虽然稍稍有些勉强，不过好歹也算是把那些妙不可言的部分给遮挡了大半。对此，尤达不由得在心中暗自庆幸着——这样一来，自己在面对她的时候也就不必太过尴尬了。
虽然手臂跟大腿依旧露在外面……
“你，你又在看哪里啊！”
完美地察觉了他心中那龌蹉的思想，少女立刻便夹紧双腿，面色微红地喊了出来。刚刚的一瞬间，她差点就顺应了内心的呼唤，将怀中的那个枕头第二次甩出去。还好在最后一瞬间，残存的理性最终还是克制住了冲动，没能让对方再次看到那副“美妙画面”。
“咳咳……非常抱歉……”
慌忙将头扭向了一边，尤达张了张嘴，想要通过说些什么来解释自己刚才的行为，顺便缓解一下这尴尬的气氛。于是……
“……今夜的您实在是美丽，我忍不住……”
听到这一句话，爱丽丝公主不由得愣了半秒。混乱的大脑好容易理清了那句话的意思，她面颊上那刚刚消退的朝霞又开始了剧烈的燃烧。
“嗯……”
把脸深深地埋进枕头内，就连平常早已用惯了的“谢谢”都回答不出口，她只得做出这样的回答。
……场上的气氛变得更加尴尬了。两个人都不敢看向对方，也不知道应当如何开口，直到……
咚咚咚。
“公主殿下？您还醒着吗？”
突如其来的敲门声瞬间便让两人惊出了一身冷汗，而紧随其后的则是宫中她所熟悉的某位女仆的声音。强行按下自己内心的羞涩，清了清嗓子，爱丽丝公主假装若无其事地回答。
“咳咳……是的，有什么事吗？”
“那个……”
稍稍犹豫了一会儿，对方这样说道。
“……刚刚，我听到房间里有些吵，请问……”
“什么都没有，那一定是你听错了。”
话音未落，爱丽丝公主便抢先一步答道。而听到她这样的回答，对方似乎也长长地松了一口气。
“那就好……现在已经超过十点了，陛下应该马上就会回来，还请您注意一下。”
……那么，失礼了。伴随着这最后的一句话，门外女仆的脚步声也跟着渐行渐远。只剩下房内的两个人，依然在原地面面相觑着。
“时间已经不多了，爱丽丝公主。”
短暂的沉默之后，尤达率先开口道。而对此，爱丽丝也是赞同地点了点头。
“我知道，那么……”
深深地看了他一眼，少女不由得长叹了一口气。
“……事先说好，我之前可是一直都在阻止你知道这件事的。万一你这次又搞出什么事了，我可是绝对绝对不会管你了。”
“自然如此，这一切都是我私下做出的行为，与您没有任何关系。”
“……哼！”
似乎是认为对方在质疑刚刚那句话的真实性，她闭着眼冷哼了一声——即使她自身也都在如此怀疑着。不过时间紧迫，她还是将那些表达不满的话都暂时收到心里，紧接着说道。
“首先，你知道那个人的家族——维克斯家的历史吗？”
“呃……世世代代造船？”
被他那无知的说法给逗到了，少女忍不住笑出了声。
“哼哼……当然不可能啦，多少给我认真思考一下嘛。”
虽然嘴上这样说，不过她还是接着开口道。
“造船不过是他们家在工业革命以后才开始经营的副业，而在那之前，他们家的人代代从政，在议会里有着相当的影响力。”
“事实上，他们家在最开始的时候并不叫「维克斯」家，而是「普威尔」家。就算到了现在，他们的姓其实也不是「维克斯」，而是「普威尔-维克斯」。”
到了这里，青年忍不住主动开口询问。
“……所以呢？这一切中间有什么联系吗？”
“听我说完。普威尔家族最早的兴起可以追溯到17世纪英国革命时期。在这场持续数年的动乱之中，普威尔家先是站在议会军那边；共和国成立之后，他们又开始支持克伦威尔的统治；护国公死后，他们立刻便倒向了王党的怀抱；再然后，又转而拥护威廉和玛丽的共治。”
“凭借于灵活的手段，他们家周游于当时的各个阵营之间，获取了多方的利益。革命结束之后，英格兰各大贵族的实力都消退了不少，唯独他们，甚至比革命前还要强上许多。”
“……还真是……没有立场的墙头草呢。”
尤达不由得这样感叹道。对此，爱丽丝公主却只是摇了摇头，不置可否。
“就这样，普威尔家成为了革命后英国政坛的新贵。不过也许是因为在发迹的过程中太没有节操，这个家族可以说是一代不如一代。到了现在，就连维克斯船厂都已经出现了衰落的迹象，只不过由于温斯顿。丘吉尔的造舰计划，一时之间看不出来而已。”
“虽然说是这样说，不过你也别高兴得太早。经过了这么多年的积累，维克斯家族依然还是有着相当的底蕴的——他们今天能够发动一群贵族与议员向皇室施压，这便是最好的证据。”
说到这里，少女不由得长叹了一口气。而注意到了她此刻那苦闷表情的尤达，心中更是惊讶不已。
“对皇室施压？”
爱丽丝公主默默地点了点头。
“是啊……也不知道那些家伙犯了什么神经病，下午居然跑过来向父王打小报告，还说什么「立宪君主不宜干涉司法纠纷」之类的……这都什么跟什么嘛！我只不过是想凭自己的私产去买下一栋房子而已，为什么放到他们嘴里就变成「王政复辟的先兆」啦！真是的……”
听到这里，青年总算是明白了这位少女在通讯当中为什么会说出那样的话来——多半，是听到了这件事的乔治五世国王命令她不许再插手此事的吧。
不过，还有一个疑问……
“那么，所谓「牵扯到国内的众多势力」又是怎么一回事？”
听到了这个问题，公主殿下有些奇怪地眨了眨眼睛。
“……关于这个，尤达先生过去难道没有听说过吗？维克斯家族谣传与魔法界有着某种神秘的联系这件事？”
“神秘的联系？”
“是啊。就比如说「他们家持有着开启护国公遗产的钥匙」，「维克斯家族创立者的祖先是埃塞克斯伯爵与伊丽莎白女王的私生子」，「他们家知道力之贤者牛顿早年遗落的一本魔法书原典的具体位置」之类的。虽然这些谣言本身并没有任何的可信度，不过却也从侧面反映出了，那种联系究竟是有多么的神秘。”
将脑袋轻轻地垫在枕头上，少女对此似乎也感到相当的奇怪。
“虽然没有人知道那种联系的正体是什么，不过那些旧时代的知情者——包括现下尚还在世的两位贤者，都相当坚决地认定那确实是存在的。所以，无论是魔法界还是国内的上层阶级也都对此深信不疑。”
这样说完，她又重新抬起头看向了对方。
“这一次，为了南丁格尔小姐的事情，他们家族的那位大少爷做得实在是有些太过了。而知道了这件事的势力，但凡是知道魔法界一些秘闻的，都不由得怀疑这是否与那「联系」有关。于是……”
“于是他们也就开始关注起了我们家？弗萝伦丝的事情就完全被他们无视掉了？”
“虽然很无聊，不过……事实就是这样。”
公主殿下轻轻地点了点头。
“总而言之，你现在已经被察觉了这件事的各个势力给盯上了。虽然我知道你的实力很强，不过并不能排除那些人当中也有实力与你相当的魔法使存在。总之……”
到这里，她的声音突然小了一点。
“小，小心一点……”
虽然之前还在说什么“不管你了”之类的，然而到了此时，她依然还是忍不住这样提醒道。然而少女的这一句话却是注定没办法被任何人听到了，当她为许久没能得到回应而奇怪地抬起头时……
……眼前，却已空无一人。