学院里异常清凉，树风倾影。
之前去过好多次娜塔莉的办公室，所以这次轻车熟路。
噔噔噔——
敲响它。
进来之前要敲门是学院里最基本的礼仪。
打开房门的时候正好听见了「请进」的应允声，不过已经无所谓。
娜塔莉正在低头批改文件，没有立刻抬头。
“院长找我有事吗？”
一见面，梅奥就开门见山地说出了心里的重要疑问。
“最近缺人手，我这里有个简单的小任务要交给你。”
“什么任务？”
“是关于偏远地区讨伐魔物的任务，难度不会太高。”
偏远地区？……莫名其妙有不详的预感。
“奖励是魔法道具？”
“没有。”
没有奖励的任务……
之前有过贫穷的小村庄没钱发布任务，但学院仍接受了他们的委托，交给学生完成，由学院支付学分奖励的先例，这种条件也可以接受。
“那能抵课时和学分吗？或者让我补考直接通过也行。”
“不能。”
“那我干嘛花这么多时间，跑这么远去干吃力不讨好的事？”
“其实这个任务……”
“我拒绝。”
几乎速答。
“这是历练，可以增加对敌经验和阅历，对你有好处，你以后会明白的。”
“不干，绝对不干！”
梅奥反驳地很笃定，说完就准备转身离开。
什么东西都不给，还把学生使唤来使唤去，一点都不公平。
没有任何报酬的委托，而且跟自己毫无关系，不论是谁都不会同意的吧。
所以拒绝才是合理的。
“不接受？”
娜塔莉的十指相接，抵住下巴，看着他逐渐走出办公室，然后目光闪了闪。
“……杯水之情……打算不还了吗？”
“……你在说什么！”
四个关键字触动了他的心弦。
少年瞬间转回了头，同时瞪大了眼睛。
“看来你对我的身份还不够了解。”
“你……到底是谁？”
“难道你没有听过关于林间小屋的传说吗？”
“不知道。”
“真是孤陋寡闻，没想到你不仅历史不行，还对这么多常识懵懂，能拿得出手的，恐怕只有枪技了吧。”
“……”
这个老女人知道的真多，他的确对这两个方面都不太擅长。
说了这么多，她到底是谁啊。
仿佛猜透了梅奥的心思，娜塔莉的嘴角出现了一点笑意。
“我是林间小屋的第九代大巫女，你们去外面乱跑的时候，怕你们一不小心出现危险，所以我一直照看着你们。”
说得好听叫照看，不好听的话——
“你监视我们！”
“我可是为了你们的安全着想，一番苦心，为什么就没人能理解呢？你看，我还帮你惩罚了两个威胁你们的坏蛋，是不是应该感激我？”
“那两个不过是笨蛋而已，就算不用你插手，我也能解决掉他们。”
“是吗？那这样吧……二选一，如何？”
“选什么？”
梅奥没理解娜塔莉的意思。
“很简单——你是愿意为我做一件事，抵偿那杯水的债，还是还我一杯水？”
……做一件事来抵债，或者单纯地还一杯水？
不可能会这么简单吧。
一定是他的理解能力出了一点问题。
第一件事太过正常暂且不提，第二个要求是什么意思？
只是简单地倒一杯水给她吗？
这样的要求未免太低了吧。
那时的一杯水跟随随便便的一杯水可不一样，怎么可以相提并论！
难道里面藏了什么文字陷阱吗？
有可能。
但是什么呢？
还一杯水……这里只有简单的四个字而已，四个字里面能藏多少东西？
不，正因为只有四个字，所以才危险的吧！
要求是还一杯水，四个字里没有表明时间和地点，如果她在自己选择后添加其他要求呢？
比如要求必须是永望大海里的水，或者鄂泰山脉天池上的水、又或者瓦亚冰峰的水，再加上冰水不能融化，味道必须好喝之类的要求……
简直要死了。
这根本是不可能办到的吧！
没想到这个老女人表面上笑得和蔼，内心居然如此龌龊狠毒！
不……说不定真的只是倒一杯水而已，是他想太多了呢？
的确，不排除这种可能，毕竟之前只是喝了她一杯水，就算要还，也不可能给她太过贵重的东西……所以她提出这个要求其实是想混淆视听？
……但是一杯水未免也太容易了吧？
“选择吧，机会只有一次，这个游戏不允许反悔。”
娜塔莉发出了催促声。
梅奥的脑袋极速开动起来——
还差一点……答案到底是什么？
这么简单的要求，不是陷阱都说不过去！如果它是陷阱岂不是会很惨？
对于这种东西，最好的做法应该是敬而远之。
对，不选它。
呼——
得到答案的瞬间松了一口气。
到最后得出的结论只有一个么……
“好吧，我选择接受委托。”
“这是你说的，我可没有强迫你。”
“我知道。”
“其实我本来打算让你去倒一杯水的，既然你强烈要求，我也不能寒了你的心意，所以这个讨伐任务就交给你了。”
“……”
这一刻，娜塔莉的笑容格外讨厌，里面仿佛藏着好多阴谋的味道，嗅起来让人反胃。
“哼，我敢保证选一杯水的下场绝对不会太好……”
梅奥仍嘴硬着，即便输了也完全不想承认。
“那可不一定。”
“……不一定，也就是说有可能喽。”
好像抓住了胜利的一线机会，可惜游戏已经结束，强辩的意义不大。
“说起来你们真是挺笨的，一开始看不见那个小丫头也就罢了，为什么我给了你们一双明亮的眼睛，你们却还是不能识破她的伪装呢？”
“您说的是那个增益魔法明心之眼吗？”
明心之眼属于暂时的增益性魔法，一开始用起来还不错，不过现在已经几乎消失。
因为很少有魔法是可以永久性加持的。
“你以为呢？”
“那个小丫头什么的……我没听懂你的意思。”
“不谈这个话题了，这是委托书，关键信息都在上面，具体情况我也不是很清楚，你到了当地再去联系委托人询问吧。”
“那这件事就这么说定了，什么时候出发？”
“明天，如果你不需要准备，今天出发也可以。”
“我知道了。”
从娜塔莉手中接过委托书，然后梅奥转过身。
“梅奥。”
“嗯？”
不知道为什么，忽然被喊住了名字。
回过头，发现娜塔莉的表情像是在沉吟着什么值得犹豫的事。
她过了一会才对视上梅奥的眼睛，眼眸深处似乎藏着什么晦隐的东西。
“关于你的母亲，你知道多少？”
“生日……我好像不知道，年龄的话，快五十岁了吧，您具体问的是哪个方面？”
“我是说其他的东西，比如你母亲的……身份。”
“您在说什么？我的母亲只是一个普通农妇而已，并没有什么特别的地方。”
突然问起这个，感觉有点奇怪……不过他还是如实回答。
娜塔莉轻轻抚额，然后又摇了摇头。
“算了，当我没问过吧。”
“……”
……莫名其妙。
离开院长办公室，回到宿舍。
艾米娅和伊恩都在，而斯嘉丽也已经苏醒，坐在床上，精神面貌不错。
梅奥看见她的时候，她也投来了视线。
只是瞳孔黝黑，给人的感觉和以前不太一样，似乎少了什么。
错觉吧……
“斯嘉丽醒了么……还有没有不舒服的地方？”
“我没事。”
“那就好，我这里有一件事要跟大家说一下。”
“什么事？”
“艾米娅知道的，上次从恐惧森林回来，我们不是恰巧遇见了一座林间小屋吗？那个其实是娜塔莉院长控制的，那杯水也是院长事先放好的。”
“竟然是这样！”
艾米娅非常吃惊。
“嗯，我也是刚刚才知道，现在她要求我们做一个没有回报的任务。”
“不过你说我们……她叫的可是你。”
“……”
有种被拆穿的感觉，不过梅奥的脸皮还是蛮厚的。
“不能这么说，那天我们是一起的，现在有事情，不管是好是坏都不应该撇下你。”
“……说吧，到底是什么任务？”
打开委托书，一列列信息映入眼帘，梅奥照念了出来。
“讨伐海顿·阿德拉，虽然有人类一样的名字，但它是带来灾难的怪物……任务地点好像是一个很偏僻的地方，距离莫布拉城不到两百公里。”
“听起来不算很难，但也不简单，上面没有怪物的实力评测吗？”
“没有，但娜塔莉说这是一个比较简单的任务。”
“这样啊……伊恩有没有兴趣参加？”
艾米娅转过头看他，伊恩受到注视明显愣了一下。
“我也可以吗？”
“当然，委托书上可没有要求人数。”
“呃……斯嘉丽怎么看？”
受到求助的目光，斯嘉丽却没有太大的情绪波动，只是轻轻摇了摇头。
“你们去吧。”
“那我留下来照顾她。”
“我想一个人静一下。”
“你需要人照顾。”
“我可以照顾好自己。”
伊恩还是不死心。
“你的病还没好，怎么可以照顾自己？”
病还没好就没办法照顾自己……
不是这样的。
斯嘉丽抱住自己的身体，垂下头，用力摇晃，十分抗拒这句话。
“没事的……我没事，真的没事，你们相信我……艾米娅相信我，我真的……没事……”