十六的姑娘着急亲事，十八的姑娘自然更着急了。万芳那日在街上见了杨复一面，回府就琢磨着怎么在万老夫人面前透个意思了。
其实她这点心眼儿，在万老夫人面前根本玩不转。但话又说回来，万芳一个丫头片子，给她寻门亲事也不费多少力气，还能显出万府知恩图报，轻松就能赚个好名声，何乐而不为呢？故而万老夫人一察觉她的意思，就叫人去细细打听杨复的事了。
其实这事儿都用不着去外头打听，万阁老就知道：“原来是他。要说才华也是有的，只可惜是个糊涂的。”
一般这种六七品小官儿的破事，万阁老根本不屑于听，但杨复胆子实在大，居然把汪直尚铭和梁芳这些当红的大太监一锅端着弹劾了，这本事可是一品大员都未必有的，自然也传进了万阁老耳朵里。
“当初原以为他是为了旧识的案子，没想到心还挺大。”杨复跟宋家的那点关系，万阁老只要想知道，简直易如反掌，“翰林院里刘奕压了他好一阵子，又把那姓石的御史调开，还以为他老实了，谁知一个眼错不见，就在皇上面前把人都参了。”
万阁老说完，又加了一句：“刘奕倒是有点眼力，只是办事不行。”打压杨复的事儿他都没明说，刘奕就自己领悟了，可见是有眼力的。只是打压了好些日子最后还是没拦得住，这能力太差了。还不如那个姓石的精明，拿着杨复给的证据，给自己捞足了好处。听说最近在任上也还做得不错，日后许还有升迁的机会呢。只杨复这个傻子，如今正在翰林院低头熬日子呢。
“既这么着，这门亲事是不成了？”万老夫人倒略有些遗憾。杨复生得相貌清俊，又有探花之才，还是万芳自己看上的，若是把这门亲事说成了，就等于摆脱了万芳这个包袱，任谁也不能说万阁老的不是了。便是日后万芳过得不好，总归是她自己有意，怪不得别人。
万阁老想了想：“倒也不是不能。”关于万芳的事儿，他有一半跟妻子想得一样，另一半就不一样了，“杨复此人，还是有才的，而且在皇上面前又曾露过脸，若是能笼络得来，倒是极好的。”毕竟杨复那会儿参的是内宦干政，并没参到他头上来。
万老夫人有些不解：“有才的人多了。他既不听老爷的话，又何必笼络。”一个小小的进士，万阁老动动手指就能捻死他，有什么可笼络的。
万阁老摇了摇头：“既然有才，笼络了总有点用处。”妻子内宅妇人不知道，他如今在外头的名声可不是太好，纸糊阁老，好听么？读书人讲究个清名，论这个，他可远不如首辅商辂。若想再进一步，这就是他的弱点了。
杨复有才，如今又因弹劾内宦事被贬，虽然处境艰难，却闯出了几分名声。若是他将之笼络过来，至少得个爱惜后辈的名声是不难的。自来锦上添花易，雪中送炭难，这时候去说亲事，不过费了一个上不得台面的侄女，却能赚得名声，岂不划算？
自然，若是他自己的女儿或孙女，万安是舍不得的。万家女儿都是好生教导，联姻也是往有实权的人家去寻。不过万芳嘛……一个乡下来的，能用来笼络到一个探花，已经很值得了。
万老夫人不很明白，但她素来听从万阁老的话，便点头道：“既然老爷这么说，我回头就找个人去探探杨家的意思。”
这事对万阁老也就是顺手而已，并不很放在心上，又跟妻子说了几句家长里短，便往前头书房去了。笼络杨复可有可无，要紧的倒是对付商辂。此人年纪与他差不多，若想着等商辂致仕他再上位，那要等到猴年马月去了，总得想个法子把他弄下来才行。可这会儿因为参倒了西厂，商辂名声正盛，还真动不得呢。
万安正在沉思，外头送进张帖子来：“阁老，有人悄悄送了张帖子来。”这会儿天都黑了，半夜三更地送帖子，定然是不愿人知道的秘事，他不敢懈怠。再说，单看那送帖子来的人，他也得上些心——那可是个小内侍。
万安将帖子接过来一瞧，神色微肃。
他这书房等闲人进不来，这会儿来送帖子的也不是下人，而是一个心腹幕僚，见状便问道：“阁老，这帖子是——”就算京城里头高官显贵如云，也不是人人都能用内侍的。
万安望着手中的帖子：“是汪直。”
“汪直？”幕僚倒有些疑惑起来，“他为何递帖子给阁老？”汪直与万安虽说都依附着万贵妃，可却少有来往。似这样郑重下了帖子，还是头一回。
万安摸了摸下巴：“西厂裁撤，他坐不住了。”如今宫里有尚铭和梁芳与他为难，汪直这是打算寻个帮手了。
幕僚能做他的心腹，一则忠实，二则也不是个傻子，一点便透：“阁老，可不知贵妃是什么意思呢？”万安能入阁，与他跟万贵妃认了亲大有关系，自是凡事都要先虑到万贵妃的意思。
万安摆摆手：“汪直从小是在贵妃身边长大的，此刻也并未失宠。”没见给他下绊子的是尚铭和梁芳，并没有锦衣卫指挥使万通什么事儿。
幕僚还有些忧虑：“可尚铭——”尚铭近来在万贵妃面前可算是新宠呢。
这件事，万安比他知道得更多一些。但东宫之位干系天下，只要无人与他明说，他便只装不知道，自然更不会与幕僚多说什么：“无妨。依我看，汪直此刻要对付的，也不是尚铭。”尚铭得宠，汪直焉能不知？都是万贵妃一党，便是要相互倾轧也不会如此明显。
幕僚想了一想，有些明白了：“汪直这是想——复建西厂？”
万安捏着那张帖子笑了笑：“有了西厂才有他的权势威风，自然是想复建的。”尚铭为什么那么风光，不就因为手里握着东厂吗？汪直若没西厂，再得宠也不过是在宫里横罢了。可他已经尝过了权势的滋味，又怎么舍得就此放下呢？
幕僚更忧虑了：“可西厂实在太嚣张了……”从今年年初成立，短短五个月不知抓了多少人，朝中官员无不谈西色变，就连他依附阁老府的，说起来都有些胆寒。须知西厂跟东厂一样，即使抓捕朝中官员，也是无须先请圣旨的。
说起来，今上对内宦的信任其实更胜过朝中大臣，所以朝中这些官员，即使是万安，也并不愿意看见内宦们如此得势。
万安却笑了一笑：“你说现在汪直若是想复建西厂，先要对付谁？”
幕僚略一思索：“是——商大学士！”就是商辂联名数十官员上书，才谏得皇帝裁撤西厂，如今汪直要复建西厂，首先就得扳倒商辂啊！
“若是如此，阁老——”这简直是瞌睡就来了枕头！商辂三元及第名满天下，把万安死死压在下头，饶是他跟万贵妃论了宗都爬不到商辂头上去。偏商辂此人行事谨慎，万安手里捏不到他的把柄，正愁没法子呢。若是跟汪直联手扳倒商辂，放眼整个朝廷，谁还敢、谁又有资格跟万安争这首辅之位？
万安唇角也露出一丝笑意。商辂参倒西厂，固然给自己赢得了美名，可也种下了祸患。汪直是什么人？自幼在宫里长大，睚眦必报，又恋栈权势，便是为了他自己不被人踩下去，也要跟商辂死磕了。
幕僚心里也高兴，只是习惯性地还要担忧一下：“只是不知汪直究竟能不能扳倒商大学士，又想让阁老做些什么……”万一汪直败了，阁老若是插手太多被商辂抓住把柄，到时怕是反为不美。
万安又摸了摸下巴：“商辂啊，此人读书理事都有三分才能，只是看不透啊……”内宦横行，其根底就是皇帝宠信这些太监。皇帝才是天下之主，商辂看起来是弹劾西厂，其实是在跟皇帝做对，这哪有胜算呢？
想到商辂必然的失败，万安似乎已经看到了自己升为首辅的风光，唇角笑意越发浓厚了：“或许过些日子，府里还会双喜临门呢。芳儿的亲事也该定下来了。”
幕僚极有眼色地跟着转了话题：“不知阁老看中了哪一家？”万府正是缺姑娘联姻的时候，万芳倒是真有福气，否则她一个乡下丫头，哪能得阁老关切亲事呢。
“唔——就是今科探花。”
“杨探花？”幕僚倒有些讶异，“阁老为何会选他？”
这些，万阁老就懒得一一解释了：“他与芳儿年貌相当，也是一门好亲事。”有些事情即使是心腹也不必让他们全都知晓。皇帝喜爱万贵妃，可未必就很喜欢看见前朝与后宫结成铁板一块，那样又置皇帝于何地呢？
现在杨复与内宦们不合，他却招了杨复做侄女婿，也是向皇帝表明他与这些内宦们并非同党，如此，皇帝才会放心一些，这对谁都有好处。