车子在仆从的带领下进了二门，还没下车就听到外面说话声不绝于耳，车轱辘碾过地面发出的声音连绵不绝，想来宾客应是非常多的。李锦鸾在车里整了整衣襟，嘱咐司棋跟紧她，然后扶着司画的手下去了。
甫一下车，立马就有丫头婆子围上来，众人簇拥着主仆三人走向垂花门。平远侯府的建筑大多严谨雄伟，应是皇家敕造的缘故。穿过垂花门进了内院，景色渐渐雅致起来，道旁花草众多，水系丰富。
便在垂花门不远处，一众小姐并各自的丫鬟在那里等着，为首的一身水红衣裳，头上戴着三根簪子两支步摇，裙上坠着两块白玉禁步，面色柔和，脸带微笑，身段窈窕，一身的淑女味儿，最让人印象深刻的，还是她面前挂着的一个金项圈，据说这是李锦鸾的母亲送的。这女子正是平远侯府嫡出三小姐徐慕娴，见她过来立马迎上去，将她手拉住。
“可算是来了，等你许久了，鸾妹妹”
身后众人一阵惊呼，原来这就是丞相府的二小姐，果然传闻不如一见，听说病了许多年，看起来也不是那么柔弱嘛。
“让你久等了，路上被些小事阻了一会儿”
“可受什么惊吓了没有”
“并无”
“这便好，母亲大人已跟我说了，算来咱们幼时在两家人的宴会上还有几面之缘，如今你好了咱们可要时时在一起，我长你一岁，你唤我慕娴或慕姐姐都行，时辰不早了，快些随我进去吧。”
“嗯，慕娴”
徐慕娴看着她，儿时的记忆涌上心头，她自小就喜欢那个温温柔柔的姨母，对这个见了几面但是印象中粉雕玉琢的妹妹更是喜爱，今日再见到，明知她有心防备，还是忍不住想要亲近。李锦鸾记忆里觉得这个姑娘好生熟悉，这一派端庄稳重的样子比自己不知强了多少，真真的名门淑女，但几十年的职业素养让她无法对第一次见面的人产生信任，任何人都不可以，非是她无情，在她的工作里，活命而已。
徐慕娴身后跟着的几位小姐都是她本家旁支的姐妹，今日在此帮忙接待，因徐慕娴想迎的人已经迎到了，几人各自散去安排事宜。
此时宴席还未开始，一众小姐丫头们都在平远侯府的后花园内赏花。平远侯府世子夫人王璇侍花的手艺可是公认的京城一绝，经她手打理出的各种名花常出现在贵圈里夫人们见客花厅里的桌案上，连宫里的皇后娘娘也十分赞赏，今次宴会的由头也是因了这个，三四月的天气，花草本就开的极好，再加上这满园的莺莺燕燕，花园里一时热闹的让人有些移不开眼。
顺着鹅卵小道往园内走去，三五成群的少女聚在某一株名花前说笑，徐慕娴走在李锦鸾身边，和她一一介绍着：
“你看站在那株云南黄馨跟前穿碧色衣裳的小姐，那是户部尚书家的史二小姐，那边赤血铁斛边上站着的是兵部陈侍郎的妹妹，仙客来后边穿蓝衣的是靖江侯府的三姑娘，穿黄衣的是她的妹妹，这边凉亭里坐着的从左起依次是忠肃将军府大小姐江思雨，吏部侍郎的小女儿郭琪，淳庆王府的嘉文郡主还有你们府上的三小姐四小姐……其他的我就不一一说了，除了宫里的公主，各王府已成年的郡主，这京城里和咱们差不多品阶的官家小姐几乎都到了，没到的殿阁大学士之女苏楹袖，翰林院院吏的孙女杨颍等都是京城里有名的才女，自觉清贵，向来不出门社交的，且这些到了的多是与我们府上交好，带着圈子来的，如刚刚的嘉文郡主，就是跟江思雨、郭琪她们玩的好才过来的，便是这样还是赖了母亲的面子，今年的百艺节，请了我母亲做其中的裁判。”
徐慕娴在一边细细与她说着这些小姐的来头，李锦鸾暗暗记在心里，徐慕娴有意助她，她自是有几分感激的。
“你既说京城的贵女们几乎都到了，为何不见镇远将军府上的小姐？”
“原是给她们下了帖子的，谁料镇远将军的大孙女随老夫人出门斋戒去了，小孙女前几日脸上起了水痘，不宜出门，这才未过来，不过我们府上与他们并无甚交集，递帖子只是为了全彼此的面子，来与不来没什么区别，你怎的想起来问她们了。”
“也没什么，不过刚刚看到三妹四妹才想起来”
“即没来就别想了，你随我来，看到那边的水阁了吗？”
此时两人已将花园转了一遍，徐慕娴笑着将她往花园东南角引去，
“那边坐着的是我的手帕交，都是些泼皮猴儿，你瞧，她们看过来了，走，我带你认识认识”
方才一路经过不少小姐，徐慕娴都是张罗双方互换了姓名，打了招呼便走，这次却特地说出介绍的话来，想必是一些至交好友，徐慕娴此举算的上是推心置腹了，李锦鸾心里的感激又加重几分。
跟在她身后往水阁走去，越靠近越能听见里面传出来的爽朗的笑声，主人们似乎在互相打趣着，不大像闺阁小姐的样子，这让李锦鸾稍感到意外，以徐慕娴这样稳重的性子，怎么会结交这样不拘小节的朋友，看她神情是早已习惯的样子，李锦鸾不得不感叹友谊的神奇。
因三月的天气在水阁呆着尚有些早了，徐慕娴便令人在水阁五面挂起了厚帘子，只留正前一面通风。二人进得水阁，里面的人停止了正在狂笑的声音，纷纷走过来，统共三位：
“慕姐姐你可来了，我们都快急死了”
当前一位身量高挑的红衣少女笑着嗔道。
“慕娴你可别听她的，她在哪能闲住？你忙外边儿便可”
一位眉眼精致的紫衣姑娘走上前来接话。
“行啦行啦，你们都别说了，这个就是丞相府的鸾姐姐吧，长得真好看！”
一个黄衣姑娘挤到前面，她看起来不过十三四岁的年纪，身量矮些，脸上圆鼓鼓的，模样甚是可爱。
“正是，这就是丞相府的二小姐李锦鸾，我常与你们说的妹妹，她母亲当年可是京城第一美人。你们几个天天念叨着要找她玩，现在人来了，不用我介绍了吧”
徐慕娴拉着李锦鸾笑着走到水阁里面坐下，也不理几人笑话。
“鸾姐姐，我叫梦晴，家中行五，她们都叫我小五，我爹爹是御史大夫许城”
那个黄衣少女最先开口，跑到李锦鸾旁边坐下。
“原来你是许御史的女儿，那咱们两府离得不远”
李锦鸾接口，语气不如她们那般亲切，但是也极力做到自然。
“鸾儿，我叫沐剑屏，同我爹一样是个粗人”
那位红衣少女大步走到李锦鸾面前站定。
“原来是定北将军的爱女，听慕娴说你最大的愿望就是做个女将军”
李锦鸾接话，众人大笑起来，开始打趣沐剑屏。
“还想着当将军呢，也不看看你那爹让不让你去”
“哈哈哈……”
说来奇怪，定北将军沐远征当了半辈子粗人，却教导自己唯一的女儿往文人的路子上走，沐剑屏不是什么乖乖女，沐将军只好逼她学习琴棋书画，连徐慕娴几人也是他劝着结交的，说是熏，也熏个才子味儿出来，这父女二人为了这个又几番闹腾，最后双方终于妥协，沐剑屏可以习武，但沐老爹给她请的教习必须全部去上，久而久之，这也成了几人中间的笑料。
“好了莫要笑话她了，难得背着沐将军出来一趟，别把人笑话跑了，我叫沈凌，家中没什么背景，不过祖父享一个太子太傅的虚名”
紫衣女子扶着柱子打断了众人，同时低调地介绍了自己。若论起来，几人之中还真是这位太子太傅的孙女地位最尊，不过她自己并不在意。
“鸾儿你看到了吧，面上人模人样，私下里都是些没正形儿的，今后咱们一起玩你可要多担待”
徐慕娴方才也笑的厉害，这会儿缓了好一会才招呼大家坐下。
“慕姐姐说谁没正形呢，我衣服可穿的好好的”
梦晴故意噘嘴，逗得大家笑作一团，连李锦鸾也弯了嘴角。一边的沐剑屏倒没坐下，她走到站在帘子旁边的司棋身边，手搭在司棋肩膀上压了压。
“鸾儿，你的这个丫头似乎会些功夫啊”
她将手拿起来，转身要走的样子，忽然回过来旋身一踢，将将踢在司琪腿上，看她力道似乎不小，可司琪却纹丝不动，下盘极稳，沐剑屏惊了。
“小丫头功夫这么好！抵的上我府里的暗卫了，鸾儿，这不会是你的暗卫吧，丞相府何时用暗卫了，还给你配了一个”
“正是我的暗卫，不过不是府里配的，我一个朋友给我安排的”
李锦鸾不避讳的回答。
“听说你在你们府上并不怎么好，怎么……，罢了，哪家没些琐事，你有这个心眼是好的，我们都明白”
沈凌接着道。
这几个虽是闺阁小姐，但是于家事国政上面都十分明白，心思通透着呢。五人在此耍了一会，外面有丫头匆匆走进来，附在徐慕娴耳边说了些什么，徐慕娴面色未变，起身整了整衣服，偏头对着另外四人说话：
“外头出了点儿事，我得过去看看，咱们在这也玩了好一阵子了，你们随我出去瞧瞧，今日母亲不在，我可不能让她们给我惹出什么乱子来。我跟丫头先行一步，你们在后边慢慢走着”
众人点头同意。
顺着花园要出去时，小五说要去更衣，沐剑屏陪着她过去，只剩李锦鸾和沈凌一起。两人带着贴身丫头行到一处假山后面时，隐约听到有人在争执，似乎还很激烈，两人的脚步有志一同的慢了下来，一众主仆隐在假山后面的草木丛里，身后是高大的院墙。