深夜寂寂，月光悄然落在莲池上空，映出满池碧绿，周遭树影婆娑，偶有几只寒蝉鸣秋声间歇响起。
莲池边少年与少女相对而立，中间隔着三步不到。少女只静立着似在等少年的回答。少年蹙眉看着少女眼中似有不解，却未开口相询。
沉思良久，纪少亭道：“众所周知，如今朝堂之中贤王呼声最高，若论贤德与才能也都有其过人之处，三皇子萧澈背后有沐家支持自有一争之力，七皇子萧衍，八皇子萧翌也都各有势力，大皇子萧祈看似远离朝堂，可王皇后还在丞相还在，还有王家的支持。而朝堂形势向来都是瞬息万变，更有世事无常，所以，最终谁能够胜出，少亭，不敢妄下断言。”
世事如棋，往往都是牵一发而动全身。
如今的朝堂形势因着安家消失，早已重新洗牌，甚至连永宁候府也被提前拉进这漩涡之中，能否全身而退也还是未知之数。当然，纪家本在边缘，迟早也逃脱不了被卷入的命运。
许是这些话题太过沉重，纪少亭说完沉默不语。
直到女子清浅幽幽的声音再次响起：“沐竹与沐池与你同在国子监，你与他二人可熟？”
“沐竹沐池？”
纪少亭蹙眉，发现自己完全跟不上安夙的思维：“之前我们都在尚林书院沐读，后来又一起进了国子鉴，说到关系应也只能算是同窗之谊，大姐你问他们做什么？”
安夙只淡淡扔出两字：“问问。”
又问问？
“哦！”
少年哦了声眼中满是狐疑，联想今日之事，纪少亭心中猜测着是不是大姐甩了六皇子，打算转移目标挑选其它人？
如果是倒也好。
可沐竹沐池？父亲祖母怕是不会同意，撇开其中牵扯不说，沐家二子虽名声在外，可在他来看也未必就是好人选，况且女儿家婚姻大事岂可如此儿戏？至于国师不能娶妻则是本能被他排除在外。
正当纪少亭思索着如何开口劝她打消这个念头时。
安夙已转身离开：“五日后你送上拜贴，用以文会友的名义请这几人到流霞阁一聚，记得叫上三皇子，同为十俊十美榜上有名者，我也想看看，他们与萧宁到底谁更胜一筹。”
“大姐，人不可貌相，看人不能光看脸，你等等……”
纪少亭很想说所谓十俊十美榜，不过是帝都之中那些无聊的人弄出的无聊玩意儿，根本不足以采信。再说三皇子也不是他说请就能请到的，可安夙早就转过拐角消失不见。
完了，弄巧成拙！
本是想劝大姐不要再一意孤行拿自己名声儿戏。可谁曾想却被大姐指派摊上这么个任务。若真按吩咐去办，他岂不是亲手把她给推进火坑？可这种情形他能拒绝么？就算他拒绝，大姐又会善罢甘休么？
不用问也知道答案是：不能，不会！
时间地点，连名头都给他想好了。
纪少亭站在原地眉头都纠结成拧成了麻绳，许是关心则乱，竟半点未察觉今夜他与安夙间的谈话从一开始就被完全被安夙主导。
翌日一早。
天还未亮候府府门外，便有两骑扬蹄远去，马上之人正是永宁候纪战与从事中朗将明邰，与随行其余人等会在城门会合。纪老太君领着府中众人相送，直到再看不到，方才回去。
安夙站在人群角落，凝着那魁梧背影消失的方向，也看着纪老太君眼中的担忧和转身时两鬓丛生的白发，脑海里浮现的却是另一道同样巍峨的背影和另一抹纤细温婉的身影。
小时候，父亲每次出征，母亲也总会细心替父亲打典行装，也会亲手替他穿上战甲一再叮嘱父亲保重自己，再送父亲出门，看着父亲骑着乌凤的背影绝尘而去独自抹着眼泪……
许久，安夙转身，却正对上纪少亭，少年眼圈有些发黑，看到安夙投去的视线连忙低垂下头疾步走开。
颇有种逃遁的狼狈。
安夙也未询问，只以为纪少亭在后悔昨夜酒后失言，便直接去了书院。半点没想到少年思绪早就被她带偏。更被她一个要求难住，辗转反侧想了整夜也未想到办法，又生怕被她催，只能选择暂时躲开她。
永宁候走后的几日，安夙都早出晚归，除了书院睡大觉便是光顾各个酒楼茶肆喝酒听曲赏段子，日子过得浑浑噩噩。
可谓，今夕不知何夕！
许是未闹出什么事，桐落疏影里的人也都渐渐放开。惧不往她面前凑，也绝不会招惹她，倒也相安无事。
丁凝未再与安夙说过话，似有意保持距离。
纪少亭依旧每看到她前一刻还想踮脚上前，下一刻又扭头就走。
而她扒了国师衣服的事儿自然被传得人尽皆知，不过多日无下文，人们议论的热度似乎也开始慢慢褪去，纪老太君大约也就随了她去。
安夙也不在意，依旧我行我素。
眨眼五日之期已到。
安夙收到王玄朗谢文韬六字传讯：老时间，老地方。
夜半。
无双阁原本寂静的厢房突然亮起了灯火，悠悠烛光映出轩窗一道剪影。与之同时换好装的珍珠也已带着雅蓉与青璇出现在厢房外。
“我与珍珠外出，你二人守好院子。”
安夙交待一声带珍珠出了府，向南行了大约小半个时辰拐进一个巷子，巷子深处一辆马车正静候着。车夫明显换了人，一个十二三岁半大孩子，一个十八九岁年轻人。
两人站在马车旁望着巷口，半大孩子似乎有些不安。尤其，听到远处突然传来的脚步声，看着一片暗影中越渐走近的两道身影更是脚下猛的一滑，若非青年扶住，已是栽倒在地。
他死死拽着青年的胳膊，声音颤不成句：“鬼，卫哥哥，有鬼……”
“别怕麟儿，那是人不是鬼，这世上没有鬼，就算有鬼也绝不会找上我们这些穷人，就算是鬼也怕恶人，我不会让他们伤到你的。”
青年搂着孩子安慰，看眼如前几次一样头罩面纱的少年，他转而视线才落在那张狰狞的修罗鬼面上，凝视片刻，捂嘴轻咳了几声：“你就是他的主子？是你要见我们？”
“卫卜，卫麟，都是孤儿，三年前你二人逃难来到帝都，本可养活自己却又收留了一群小乞丐，弄到最后连自己也养不活，久病无银医治已命不久矣。”就在卫卜打量安夙时，安夙也打量着眼前的人。
都穿灰衣头戴灰帽，陡见就如两只刚从灶下灰堆里爬出的老鼠，全身上下灰碌碌，连脸色也是黄里带灰，一副饥饿到久病不愈的模样。
也是，又有哪个连饭也吃不饱的乞丐，还能长得满脸横肉，腆着肚腩，穿得起锦衣华服，束得起发冠玉带的？
“卫哥哥，你要死了么？我不要你死，呜呜，鬼大哥，我求求你，你救救我卫哥哥，我给你磕头求你救救卫哥哥……”卫麟儿嘴一瘪抱着青年双腿哭嚎着便跪在了地上朝安夙磕起头来。
青年忍着喉头不适出声安慰：“麟儿，她骗你的，我不会死。”
“哦？”
安夙未看卫麟只轻哦了一声：“你觉得我的样子像骗子？”
“你不是骗子，可你来了。你命人调查我这个乞丐不就是想我为你所用？既如此你又怎么会让我死。”青年的声音比起方才有力几分，眼中满是笃定。
“你觉得这帝都之中什么最多？”
安夙凝他片刻，鬼面之下红唇轻张讽笑出声：“都说身在帝都出门都可遇贵人自然富贾权贵最多。可实际论人数，乞丐穷人却远比贵人多，这年头价值连城的宝物或难寻，只要囊中有物却多的是人想替我卖命。卖儿卖女卖自身，一张死契十两银。你又觉得你，价值几何？”
“于伯乐，千里马无价，障目者，宝物也只作顽石！”
青年目光未闪只镇定作答，安夙面具下眉宇微挑：“如是说，你自视千里良驹？可我却觉得顽石够硬只要再足够大，也可作山拦海擎天阻千里铁蹄，况只区区千里马乎？又如何能越？”
青年微愣：“顽石也可作山拦海擎天阻千里铁蹄？”
“是，一颗不够垒十颗，十颗不够垒百颗，百颗不够垒千颗，千颗不够垒万颗…千里之堤可毁蚁穴，顽石夯土为山，又为何为不可拦海擎天？所以你现在明白，我也不是非你不可！”安夙声线早被压低，嗓音略显低沉带着股子苍劲，竟完全听不出半点女子怔态。
“一石式微，可聚石却成山。”
青年呢喃半晌，蓦然一震他抬起头道：“我想我明白你要我做什么了，可是我要知道你的目的和我要效命的人到底是谁又是何长相？”
安夙声音清冷：“现在的你，还没有资格！”
“咳咳……”
卫卜也不在意，似早在预料之中，重咳了几声反笑：“好吧，那我要现在要银子主子会不会给？主子也说再不寻医问药卫卜命不久矣，到时只怕主子真得再费力重寻他人了。”青年直接改了口。
安夙瞥了一眼珍珠。
珍珠掏出银袋递给卫卜，还有火折子和一张纸：“这里面有些碎银锭还有三十张百两银票，纸上内容你现在看完记下后就烧掉，记住，死也不许透露给除你自己之外的任何人，若说漏半字，连同你二人共十七条命，不用公子动手也自会有人来收。”
卫卜将银袋递给卫麟，自己吹燃火折子看了起来，微弱的火光映着男子清瘦的脸庞他突然抬头看了一眼安夙，而后未多犹豫便又垂头将那纸张点燃，使其在众人眼中化成黑灰消散空中。
“等事情办妥，属下会再联系主子，属下等先离开。”卫卜抱拳施礼与卫麟二人匆匆了开了巷子，那马车却是留了下来。
珍珠转头伸手抹了抹额头汗渍：“公子，您真觉得这个人可靠么？他们会不会卷了银子逃跑？”那纸是临走时小姐给她的，写什么她不知道，可就像小姐说的三千两银子买奴婢都能买三百个，还是死契。她真不明白，小姐为何要把那么大笔银子给这两个乞丐？
安夙淡淡以回：“疑人不用，用人不疑，他是你挑中的。还是，你自己都不相信自己？”
“……”珍珠默。
光她相信自己有什么用，得那两人千万别出差子连累她才是。否则若出事儿她哪会有什么好下场？
等等，小姐说什么？
疑人不用，用人不疑！小姐这是在告诉她，她也是小姐选中的人，所以小姐也相信她？珍珠震惊的看着安夙，小姐一个月前还想杖杀她，又怎么可能会？
不可能，这绝不可能。
就在珍珠满腹狐疑极力否定时，空气中再次响起安夙冰冷的声音：“你们四人跟了一路，现在还不想出来么？”
珍珠思绪瞬间被吸引。
四个人？还跟了她们一路？为什么她半点也没察觉到？