旅途进入第五天，铁友三不断看着指南针以及军事地图以确保方向不要出错。
不过路边越来越多的梭梭树让他感觉到离沙漠越来越近了。那些枯死的梭梭树大有一种千年不倒的气势，每一棵死去的树干都有一种奇特的姿势伫立在那里。看得久了，铁友三甚至有一种幻觉，仿佛那些梭梭树都是一个一个真实的人类在那等候了千年。只不过他们站得久了便把自己幻化成了梭梭树的样子。
这一天轮到幺鸡开车，麻酱和十一负责用望远镜侦查路况，一路的荒漠原也没什么可报的路况，几乎有半日大家没怎么说话，只是听凭越野车的轮胎在身后留下两道长长的车辙印。
快到傍晚时，麻酱兴奋地大喊：“前方有个客栈！”
铁友三不由得询问，“看清楚了吗，这茫茫戈壁竟然会有客栈？”
十一举着望远镜仔细看了看，说，“老大，确实有个客栈，白底黑字的写着古乃日客栈呢。”
幺鸡兴奋起来，立马把越野车拉到了五档，全速前进。大概是因为有着希望的缘故，发动机的轰鸣声在大家的耳朵里听起来犹如美妙动听的音乐，连飞扬的沙尘都有那么一丝震撼的美感。
麻酱放下望远镜，开始憧憬起来，“老大，要是挖到了珠宝，是不是至少能分给我一个金元宝呢？咱拿这钱是不是可以回老家娶个漂亮的媳妇儿了呀？
没等铁友三回答，幺鸡先给他怼了回去，“就你这颜值，再加两靛金元宝，估计也没有女的跟你。”
麻酱带着那么点嬉笑，“你怎么就那么不盼我点儿好呢？怎么着？没有女的跟我，你要接着是吧？来吧来吧，请你把我收了吧！”
幺鸡照旧怼回去，“滚一边儿去，没看我开车吗？”
在夕阳下山前，越野车赶到了古乃日客栈。幺鸡把车停好就要往里面搬运物资，铁友三只拎着自己的袖珍行李箱招呼大家先进去看看，一会办好入住登记再行搬运物资。当然，随身兵器是军人从不离身的。
从外观上看，荒漠中这一栋孤零零的客栈建筑有些古色古香，木质的唐代风格建筑上铺有灰色的瓦，外观看有两层，就规模来说，这两层的房间总量用来接待荒漠寥寥无几的客人绰绰有余了。一块书写着“古乃日客栈”的白底黑字的旗帜在荒漠猎猎的风中不停地舞蹈，时而激烈，时而温柔，像一个让人捉摸不定的女子。
进客栈前，铁友三回头看了看天边的残阳。这一刻，荒漠的夕阳如同鲜血那样殷红，壮丽如斯。
客栈并没有用大家期待的热情来迎接这几个风尘仆仆的客人。相反地，铁友三和三个手下进入客栈前台好一会儿也没有一个人出来接待。
“有人吗？老板在吗？”麻酱咋咋呼呼地大喊，他在一楼转了几圈没看到人，又跑到旋转的楼梯处看了看，二楼亦没有任何回应。前台旁边有一扇门紧闭着，不知通向哪里。麻酱大着胆子转动把手，打开木门，看到一条幽暗的楼道通往地下，他转头告诉大家新的发现，“这下面还有一层地下室，没准老板在地下室。”于是他冲着地下室吼了几声，但依然没有人答应，
“可能老板出去办事了吧？”幺鸡大大咧咧地在客栈前台的一排竹椅上躺下，“老大你先坐着休息一会，等等客栈老板回来了我们再去卸物资下来。”
铁友三点了点头，也只有如此了，总不能自己闯进去就住下吧，虽然身为草莽军人，但并不意味着大家的行为处事总是那样莽撞。
大家百无聊奈地等了一会，眼看夕阳快要下山了，客栈老板依然没有出现，铁友三有些坐不住了，他说，我去地下室看看。
麻酱也有些浮躁，他附和说，我也一起去看看。
幺鸡大概开车开累了，没有动身。十一则说，我陪幺鸡在这等着。
麻酱和铁友三就在十一和幺鸡的注视下慢慢沿着木门后面那道幽暗的楼梯拾阶前行。干燥粗糙的木质台阶盘旋而下，台阶上布满了破损的小凹陷。
时间缓慢地过去，在十一的感觉上来说的确是这样，这等待有点缓慢。首先这客栈竟然没有人出来接待，令一向谨慎的他觉得有点异常，现在老大带着麻酱下去查看，他留守在前台更增添了几分不安。他目光所及，光从布局上，又没看出什么来。似乎只是一个普通的客栈而已：一楼前台墙上挂着客栈的标识以及一颗牦牛头部骸骨标本，门口有一排用来待客的竹椅，通向楼梯的旁边的墙面上贴着一些照片。
正当十一琢磨的时候，麻酱突然满脸鲜血、踉踉跄跄地从地下一层冲了上来，十一吓得一激灵，还没来得及问怎么回事，麻酱就扑倒在他跟前。
十一赶紧扶起他，麻酱摇摇晃晃地站起来，露出难以置信的神情，他语无伦次地对十一说，“老大，是老大，他竟然对我——”
连一向冷静的十一也突然变得有些张口结舌：“麻酱你说清楚，老大怎么了？他把你怎么了？”
幺鸡扑过来也急急地问：“老大呢？”
顺着麻酱的目光，十一和幺鸡看到了从楼梯处走出来的铁友三，然而他们并没看到什么异常，铁友三的反应是完全不知情，他冲过来问，“怎么回事？”他准备从十一手里把麻酱接过去，然而麻酱的目光变得十分惊恐，他急急地往后退，脱离了十一的搀扶，他显然无法支撑自己变得孱弱的身体，重重地坐下，靠在墙边。
铁友三的靠近加重了麻酱的惊惧，他伸出手试图阻挡什么，当十一再度把注意力从铁友三身上转到麻酱身上时，却发现麻酱的手颓然垂下，头一歪，没了气息。 十一呆呆地把意外死去的麻酱平放到地上，抽出自己的双手，染满了鲜血的手告诉他，几分钟前还陪伴他千里迢迢奔袭来此的麻酱此刻真的不在了！他静静地躺在那里纹丝不动，再也听不见大家的声音。
“他一定是疯了，居然指控老大——”十一喃喃地说。
铁友三更是莫名其妙：“怎么回事？这是怎么回事？”
幺鸡结结巴巴地说，“老大，麻酱说，麻酱说你杀，杀了他，这是真的吗？”
铁友三的反应和十一预料中的一样：“不可能！这怎么可能！麻酱是我亲手挑选的，跟随我那么多年，我怎么可能对他——”
十一知道，其实他们三个都算是铁友三捡来的，那时他们三个家破人亡成了孤儿，铁友三偶然带军路过，把他们带进了部队，最初只是让他们帮忙做厨房里的杂事，等他们长到16岁就开始教给三人一些战术，再之后三个人随着铁友三的部队也经历了一些战事，要说没有感情是不可能的。就算眼见为实，十一也绝不能相信，铁友三会对麻酱下手，这其中一定有什么误会吧？
“幺鸡，你在这陪着老大，我下去查看一下。”十一坚决地说。
“不行，麻酱在下面出的意外，我怎么能让你孤身犯险？”铁友三坚决不同意。“我和你一起去。”
幺鸡战战兢兢地说，“带上我，带上我吧，我可不敢一个人待在这里——”幺鸡回头看看躺在地上毫无生气的麻酱，心底惊惧一片。那个天天和他顶嘴的麻酱真的就这么走了吗？幺鸡不敢相信，但也不得不信。
铁友三果断地说，“我们一起下去，注意，三个人千万不要走散了。下面我比较熟悉，跟我走就好。”
十一望着铁友三，从他眼睛里看到了过去熟悉的东西，没错，这依然是过去那个勇敢果断、坚定不移的老上司，他绝不会作出对大家不利的举动。
三个人手牵着手，双腿像灌了铅一样沉重、全靠意念支持着，艰难地往楼梯下未知的世界走去。