“哇呜～～～”一声极低地叫唤，听来犹如老鸦低嚎，转瞬已是再无踪迹。
屋中小小的人儿却是一喜，转首“噗”一声吹灭了屋中的灯。
半个时辰后，青竹轩各处看守的人一个个都睡虫光顾，打着哈欠回房睡去了。
“咔嘎”一声，木质窗户被推开。
月下的男子白衣如雪，立于一众竹林间，身姿风华却胜于此间无数……
火夕立于他肩头，一双幽瞳似的眸子明晃晃地望着窗中。
“北宫哥哥～”，湘淇大叫一声，转身欢快地跑出屋子。
“北宫哥哥，外面太冷，屋里去。”湘淇开心地拉着他的手，把他朝屋中带。
北宫凌勾勾唇，跟着他进屋。
“北宫哥哥，我真的见到姐姐了哎，”湘淇歪着脑袋笑道，“嗯……，姐姐很漂亮，很温柔，笑起来眼睛像是会说话……嗯，我很喜欢她。”
“嗷，”火夕望他一眼，翻了个白眼。
很漂亮，嗯，温柔么？脑海中闪过那个小丫头发怒时和火夕大眼瞪小眼的样子，会把凌云峰的毒物残害到见她既逃的地步，眼中总是闪着狡黠灵慧之光，笑起来眼角会微微下弯，像是半圆形的月芽……，北宫凌似乎陷入了回忆，嘴角挂上了一抹浅浅的笑意。
“北宫哥哥，立寒不是还有一个月吗？况且我的毒上次都已经清完了啊？”湘淇歪头看他。
“但是你的身子太弱，还需好好调理才行。我之后要去大禹一趟，可能一两个月内都回不来，所以先来看看你。”
北宫凌从怀中掏出一个雪色小瓷瓶递给他，“这是调养之药，记得每个月吃一颗。”
“嗯，”湘淇点头，“北宫哥哥说的每句话我都记着呢，吃药的时候定要小心，切不可被别人发现，此事谁都不能说，就算是亲近之人也不可以，这世上我能相信的人就只有姐姐……。”
“可是……”湘淇抬头望他，“北宫哥哥，我什么时候才能和姐姐相认呢？”
“现在还不能，”北宫凌拍拍他的头，“小淇给我说过的话，可还记得？”
“嗯，”湘淇垂头“小淇要好好保护自己，只有健健康康地长大，才能更好地保护姐姐，我们已经没了父王母后，可姐姐还有我，我定要好好努力，以后才能成为姐姐的依靠。”
“嗯，”北宫凌摸摸他的头，声音放柔下来“小淇要记住自己说过的话。”
“嗯，我会的。”湘淇认真地点头“我每天都有在读书，青竹轩的藏书都快读完了，北宫哥哥给我的那本练气心法，我也有在偷偷地在练习，我觉得身体比以前要好了很多呢！北宫哥哥，你看，我现在都可以隔空取物了哦！”
湘淇说着伸手，远处桌上的茶杯瞬间被抓在手中，“北宫哥哥，请喝茶。”
湘淇笑吟吟地道。
北宫凌笑着接过茶杯，正准备喝下，湘淇却又把茶杯抢走了。
“这茶已经凉了，喝了不好，我去重新倒一杯来。”
湘淇笑道，重新去桌边倒了一杯茶递到北宫凌面前。
北宫凌接过茶杯，喝下。把杯子放于一边，柔声道“好了，小淇，早点睡吧。”
湘淇望他“北宫哥哥，你要走了么？”
“嗯。”
“北宫哥哥，你放心，我定会护好姐姐的。”
北宫笑着摸摸他的头，没有说话。
窗外的月光撒下一片如水清华……
………
第二天一早，湘晚荷醒来时，火夕正安静地窝在她脚边，至于为什么不敢钻进她的被窝里么？她可不想夜半睡着睡着突然摸到一个毛茸茸的东西，直接把她吓出心梗来，所以她的脚边由此长期地成了火夕的安寝之处。
几人正吃早饭，刘二匆匆进来禀报说“宫里新进了一批菊花，颜色甚是漂亮，明妃娘娘特地邀请长公主一起进宫赏花。”
苏念薇望他一眼，刘二最近在跟着福老身边学习掌管府中之事，却怎么不见长进呢，遇事还一副急躁模样。
“不去！”湘晚荷头也不抬。对于那个女人，她实在无感。
“这……这……是明妃…娘娘……，”刘二尴尬着一张脸，再次垂头道。
“刘管家，你现在是长公主府的管家，按份位上也算是个四品的官了，你得知道就算明妃娘娘面对面见着了公主也是要行礼的，你得要把你的架势拿出来，让自己看起来都比别人要高出一等，知道吗？”云玖不知何时出来的，拍着刘二的肩膀道。
力道太大，刘二被他拍着矮下去一截，额间不停有冷汗冒出，这个……这个，他以前也就是一个跑江湖的平头老百姓，见过的贵人总共也就那么几个，让他自我感觉高人一等么？话说，这是个啥感觉？
再望了公主一眼，依旧没有要回话的意思。他嚅嗫着道了声“是”，转身低着头出了清心苑。
戴到府门前时，脸上已适时地挂上了一抹扭曲的笑容。
“夏嬷嬷，实在对不住，我刚才去禀了我家公主，却是忘了她从小最不喜的就是菊花了，实在提不起兴致去赏它，多谢了明妃娘娘的好意，嬷嬷就请回了吧！”
夏嬷嬷一张老脸憋得青里透红白里透紫的，半响，却是从鼻子里发出了一声“哼！”，扭头再懒得跟他客套了，转身爬上马车，招呼赶车的宫人赶忙回宫。
云玖又不知道从哪里冒出来，拍着他的肩膀道，“刘管家，你刚才的那番话说的真是好，没想到你对这个还挺有资质的啊。”整了整他的衣服又道，“这才像是我堂堂护国长公主府的管家嘛！”
望着眼前之人头上还缠着药布的落魄样，刘二只感觉额头上有冷汗再次冒出来。
后花园里，各色花儿争奇斗艳，一片姹紫嫣红之景，其中当属一片菊花最为抢眼。粉、紫、黄、白、绿，五色簇拥，端得甚是珍奇特别……
明妃一身明红色宫装，立于一片花团簇拥中，当真是艳冠群芳。
夏嬷嬷进了后花园后，低声在明妃身边耳语了几句。
明妃柳眉一竖顿时生怒，刚想说什么，眼角瞟到视线内一身紫色衣影进了后花园，正杉杉而来。
她挥挥手招呼夏嬷嬷退下。
换上一脸明快笑容，她朝来人缓缓迎了上去。
“没想来娴姐姐来的这么早，呵，静姐姐也在呢！”明妃拉着静妃的胳膊娇笑道。
静妃望她一眼，淡淡道“出来时路过丹阳宫，见娴姐姐还在宫里，就唤她一块过来了。”
“是吗？”明妃眸光闪了闪，垂眸颇有些惋惜地道，“公主有事，来不了了呢，真真是可惜了这好景致了！”
“妹妹今个倒是好兴致，今天这一身装扮怕是连这满园的花儿都要比下去了。”娴妃笑道。
“呵呵，是吗？”明妃掩唇娇笑道，“姐姐也不差啊，瞧这衣裳上的牡丹开的可真是雍容华贵啊！”
娴妃笑笑，不动声色地移开目光。
一个蓝衣锦袍的小小人儿闯进花园中，“儿臣拜见母妃，两位姨娘康泰。”
“呦，二皇子也来了！”明妃笑道。
湘淇眨眨眼睛，抬头望她，“不是明娘娘遣人唤我来一块赏菊的么？”
明妃一拍额头，却是笑道，“噢，是有这么回事儿，瞧我这记性。”
娴妃望他一眼，淡淡道，“可有听先生的话，每日做功课？”
湘淇点头，“劳母妃挂心，先生每日布置的课业，儿臣都有认真在做。”
娴妃点点头，却是没有再说什么。
一边却有清朗的笑声传进园中，当先一人一身黑色金线云纹锦袍，却是一身朝服的太子湘漓。
“儿臣见过母妃，两位姨娘晨好。”湘漓笑道，转头望见一旁的湘淇，有些惊讶，“二弟也在呢。”
“嗯，”湘淇笑着点头，见礼“太子皇兄晨好。”
“呦，太子殿下可是好久都没到这后宫里走动了。”
“明姨娘说笑了，每日定省到丹阳宫给母妃请安，我还是有的。”
“罢了罢了，”明妃摆摆手，颇有些意兴阑珊地道，“太子殿下记挂着娴姐姐也是应该的，我们几个姐妹里边也算是娴姐姐最是有
福气了。”
“既然太子殿下也在，那不如一块赏菊花吧。采悦，去把前个夏嬷嬷新学会的那几道点心都来一份，端上来让殿下、姐姐们都尝尝。”
“是，娘娘，”明妃身边的小宫女应道，转身下去了。
明妃转身，见静妃早已坐进一边的亭子里了，扭头不由笑道，“娴姐姐，太子殿下，我们也进去坐坐吧，待会儿等采悦把点心端上来了，大家可都要好好尝尝。”
几人笑着进了亭内。
静妃坐在一方，娴妃坐在另一方，湘漓坐在旁边，再过来是湘淇。
明妃掩唇讶异道，“这么坐着一块瞧着，怎么感觉二皇子面相上和太子殿下不怎么像呢？”
湘漓笑道，“龙生九子，还各有不同呢，况且母妃才生了我和皇弟两个，略有些不同也是自然的。”
明妃一笑，“太子殿下长的很是像陛下呢，和陛下一样的俊俏神武，二皇子这长像么，既不像娴姐姐一样的柔婉，也没有陛下的英武！这模样么？”明妃垂头思索道，“这模样，倒是有些……像……长公主呢！”
转头望向一旁的静妃，“静姐姐，你觉的呢？”
静妃从对面的兄弟俩身上移开目光，神色平静地摇摇头。
娴妃面色却是一僵，不动声色地笑道，“都是一样的姐弟，流着同样的皇室血脉，自然也是有些相似之处的。”