而沈务才刚当了刺史不久，第二任妻却又患了重病，且，她的腹中，亦是有了他的胎儿。可如今，也是已离他而去了……
就是这样一位一路走来全靠自己努力的男子，勤奋踏实，艰苦肯干，可老天却仿佛就爱开他的玩笑，前前后后，他失去了双亲，两任妻子，和自己的孩儿。一路走一路行，似乎他接近谁，谁就会得了灭顶之灾；他靠近谁，谁便会被厄运纠缠。就连当初他进京赶考时，曾在半路之中给他一个馒头吃的老农，转身就被一条毒蛇给咬了。幸好被他发现了，他把他送到临近的医舍去，才勉强保住了那老农的性命。
经历了两次丧妻之痛的沈务，给孟白璧递交了辞官书，说自己如此不祥，恐会对国根带来厄运……
孟白璧说完这些后，只觉得心情沉重。他更紧得牵着常娥的手心，对她道：“沈卿为人老实，待人更是真诚友好，可他却如此命途多舛，朕觉得很痛心。”
常娥轻轻拍了拍孟白璧的手背，已示安慰。她道：“万物存在，自有其中道理。皇上莫再难过。”
孟白璧道：“可朕总觉得，老天如此安排沈卿，实在是太委屈了他。”
常娥慢慢摇了摇头，声音愈加飘渺：“佛曰，万物轮回，总有因果。也许，这一世沈务的遭遇，只是一种表象呢？”
孟白璧不解道：“朕不懂。”
常娥揉了揉他的脸颊，幽深道：“不可说，不可念。或许再过一段时日，我可解释给你听。”
迎面一阵夜风吹过，吹得身前的护城河中的水荡出一片涟漪。常娥站起身来：“夜开始深了，白璧，我们回宫罢。”
第一日，第二日，第三日……以及接下去的数日，沈务都未曾来上朝。
孟白璧觉得有些担忧他，便独自出了宫，打算去刺史府上，探望一番。
刺史府毕竟是七品小官，遂府邸所在位置也甚是偏僻，并不在京城中心之内。等到皇上走到刺史府，又出示了宫中腰牌示意来意，看门的小厮赶忙对孟白璧行了跪拜之礼，一边将他请进了府中。
孟白璧在后院的一处偏房内找到了沈务，只见沈务身侧有十几个乱糟糟的酒瓶子，他浑身更是散发着酒糟味儿，穿衣凌乱，青丝散开，下颚上青胡一片。整个人都狼狈极了。
孟白璧叹口气：“朕知道你心中有苦，可你也不该如此，朕还未同意你请辞，你怎好随意旷朝，不来上早朝？”
沈务见到皇上亲临，瞬间酒醒了大半，作势就要起身对孟白璧行君臣之礼，奈何身体沉重得厉害，根本就不听自己的使唤，眼看就要摔倒在地了，幸好孟白璧出手相扶，才总算让他稳住了身子。
沈务哽咽道：“臣该死，都是臣的错啊……”
孟白璧温声道：“不是你的错，你也不该死。朕知你心中有苦，对此朕也感到很痛心。可你也该振作一点，否则，如何对得起你的妻子呢？”
许久未曾有人关心他。沈务此时听闻皇上如此言语，竟是俯身痛哭！
他双眼赤红看着他，一边落泪一边对皇上道：“微臣……是微臣失态了……可、可微臣苦了太久，苦了太久啊……”
孟白璧被他渲染得亦难过起来，他叹气轻声道：“逝者已矣。沈卿看开些罢……”
沈务快速伸手擦了眼泪，便重重跪在了孟白璧跟前，朗声道：“皇上对臣如此关切，臣无以为报，定会恪尽职守，努力为官，此生报效皇上，刀山火海，也在所不辞！”
孟白璧赶忙将他扶起：“朕不用你刀山火海，朕只要你好好保重身体。朕允你休个长假，等你恢复精神了，再回来上朝。”
沈务赶忙又对孟白璧又谢又跪，孟白璧一一回绝了，又暗中打量了沈务的精神状态，似是好了许多，这才放下了心，离开了刺史府。
孟白璧本该早些回宫，只是，在返回的途中，他却遇到了一件趣事。