“磊磊青史所记百十肆志之人，背后何止万千淹杀者，豪杰有之，才子更有之。”
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朱漆门边，老家人陈洪在搬木头，瑈璇笑嘻嘻叫了一声便奔去找母亲。
穿过两曲雕木回廊，一位中年美妇正在后院，望见瑈璇，笑着迎上来，抱住了女儿。瑈璇侧头，见院内还有两人，看了眼便高叫道：“蒯伯！”跳起来挂在了中年人的脖子上。
瑈璇的母亲林丝，便是丁丑科南榜状元陈夔的遗孀。夫妇二人自福建来参加乡试，陈夔含冤惨亡时，林氏已有身孕，正在娘家苏州香山等待夫君。蒯林两家毗邻而居，蒯富比林氏大两岁，二人青梅竹马在水乡一同长大。不过蒯家世代木匠，林家却是书香门第，林丝自幼便许配给了门当户对的陈夔。陈家因升官迁至福建，林丝也只好远嫁。蒯富在香山却因手艺高超被荐举进京，做了工部的木工首领。弟子遍布江南，京城的大小工程，几乎都是出自蒯门，号曰“香山帮”。
林丝笑嗔道：“你这孩子，这么大了，还这么缠蒯伯，快下来！”
瑈璇伸伸舌头做个鬼脸落地，嬉笑道：“姆妈，我中了第一名，解元呐！”又伸脚踢了踢旁边地上蹲着的一个少年：“喂！阿祥，干嘛不理人？”是蒯富的独子蒯祥，比瑈璇大一岁，见瑈璇踢过来，头也不抬。
瑈璇见蒯祥不动，便蹲在他的旁边，拿起他正在凿的一块木头，笑问道：“这是什么啊？做翘角吗？”
蒯祥哼了一声，站起身，拍了拍衣上的木屑，扭头走到院子的另一边。几块木头正晾在地上，蒯祥拿笔在木上画起来，看也不看瑈璇一眼。瑈璇摸不着头脑，求助地望向母亲。
林丝与蒯富有些激动，正商量如何为瑈璇摆两天宴席，见了两个孩子模样，蒯富笑道：“阿祥前几日才自京城回来，怪你怎么没去找他。”蒯富告老还乡后，蒯祥便子袭父职，也做了工部木工首领。
瑈璇恍然大悟。拍拍脑袋，小心走到蒯祥身旁，笑道：“阿祥，我不知道你在应天府啊。蒯伯说你去北京了，让我去找你的弟子。我又不认识他们，你不在，也怪没劲的不是？”
蒯祥年纪虽小，手艺却高超绝伦，而且在香山帮中辈份绝大，直隶的木匠不管老少倒大都是他弟子甚至徒孙一辈。
瑈璇见蒯祥虽然还是不说话，脸色却和缓了一些，便使出杀手锏：“阿祥，我前日被人拿刀子胁持了呐，你看我这伤！”说着夸张地伸长了下巴到蒯祥的面前。
果然蒯祥一惊，关心地侧过身来，仔细看了看，确实两道青紫有些吓人。蒯祥不由得抱怨：“叫你不去找我！我就是不在，香山帮那么多人，护着你总没问题。你看你，非要弄得自己受伤！”
瑈璇不去找蒯祥，其实是母亲不许。林丝始终认为蒯家是木匠之家，瑈璇女扮男装，蒯富知道，当年产子瞒天过海多亏他相助；蒯详却不知道。若不慎在香山帮出点问题哪怕被人发现，岂非是祸事？倒不如尹昌隆诗礼之家让人放心。
瑈璇并不辩解，嘻嘻一笑：“好啦，是我不好，下次我去找你。”岔开话题问道：“阿祥！说是皇上要把京城自应天府迁到顺天府，是真的吗？”
蒯祥点头道：“不错，我这次去北京就是丈量设计皇宫，三大殿和承天门的图纸前儿呈皇上了，御准的话估计很快就要动工。”口中说着，手上的木板不知何时已经变成了屏风模样。
瑈璇拍手道：“你设计皇宫？真了不起！” 蒯祥没好气地道：“你也了不起呐，陈解元！”瑈璇见他还是记仇，又嘻嘻笑着道：“回头咱们去看看谢先生吧？”
两人自小一起在林家读书，谢运是二人先生，不过只有瑈璇读下来，蒯祥读了三年放弃了。蒯富受林丝影响，本想儿子换个读书人出身，可惜他捧着书本便哈欠连天，拿起尺子锯子刨子凿子却立刻精神奕奕。更加木泥石漆竹五匠全能，实在是有超凡的工匠天份，摇头叹气之余，也只好随儿子去了。
而蒯祥后来官至工部侍郎，被誉为“蒯鲁班”，并作为天安门的设计建造者名垂青史，则实在是出人意料了。
蒯祥架不住瑈璇的嬉笑攻势，渐渐气也消了，说好了一起去看谢先生。二人说话间，蒯祥手中的屏风已经成型，三扇分立，底座上几朵如意浅雕，线条古朴流畅。瑈璇不由叹道：“阿祥，你这份手艺，真是鬼斧神工！”
蒯富却道：“这些屏风窗格栏杆隔扇只是小木，丈量设计，以及架梁上檩铺椽斗拱这些大木活，阿祥才最厉害呐。”瑈璇笑着称赞：“最难得他样样皆能。”
蒯祥埋头细细雕刻，头也不抬地道：“你那屋子一进门直冲床铺，隔个屏风雅观一些，谁让有的人现在是解元了呢？”语带嘲讽，瞥向瑈璇的目光中却掩不住笑意。
瑈璇拍手笑道：“这是给我的？太好了！”脑袋凑到蒯祥面前，见他刻的似乎是些花鸟草虫，笑道：“帮我上面个刻只促织吧？喏，大个儿长腿，昂首振翅的那种。”一边比划着形容给蒯祥听。蒯祥有些奇怪地问：“怎么想起来要个促织？”
瑈璇叹口气：“一个朋友。好朋友。”这几天总想着展基和桃叶帅，也不知他们怎么样了？回想桃叶帅不舍的鸣叫，展基雾中朦胧的琥珀色身影，瑈璇懵懵懂懂的少年心中忽然有了几分惆怅，双手支颐，呆呆出神。
不知过了多久，蒯祥碰了碰瑈璇：“喏，给你！”瑈璇接过一看，真是一只蟋蟀，拇指大小，栩栩如生，仿佛桃叶帅正在冲自己“瞿瞿”叫着。
瑈璇赞叹着，“唧唧吱”地和这木促织说了几句，爱不释手。忽然想起了什么，一下子跳起来，胡乱叫着：“阿祥，我去去就回。”已经奔到了前厅。
母亲正和陈洪锄药安排带回的礼物行李，打赏荣冬，荣冬却不要。林丝见他气派俨然，倒不敢坚持，只好谢了又谢。瑈璇奔出来，袖中取出帕子把木头桃叶帅包好了，递给荣冬道：“帮我带给展兄。”荣冬答应着，不顾众人挽留，告辞回京了。
蒯祥雕好了屏风，打磨抛光上漆，晾在院中。回家换了身长衫，与瑈璇相携去看望先生。二人出门，左拐沿河行了一百来步，跳上一株大柳树下系着的一只小船。
蒯祥解开缆绳，长篙一点就要出发，点了两点却不动，蒯详沉声叫道：“瑈璇！”背对着的脸上却止不住笑意。两人自小便是这样，瑈璇一到蒯祥开船便捣乱，不是拴上缆绳便是在另外一边反着撑篙划桨，小船总要折腾半天才能走，有时候在河中团团打转。
瑈璇咭地笑出声来：“你叫我？” 蒯祥强忍笑意板起脸，回过身道：“你别捣乱！”瑈璇双手一摊满脸无辜：“我没有啊。” 蒯祥哼了一声，一步跨到瑈璇身边，自他脚下取出缆绳扔回岸上。
瑈璇嘻嘻笑着：“那我来撑。”说着起身拿起竹篙，轻轻一点，小船似剑，划开了碧波前行。两岸枝垂叶茂芳香馥郁，远处疏疏落落几乎人家，两人有一搭没一搭地说着闲话，都觉舒坦畅意，一如幼时。
转了几个弯，穿过两座石拱桥洞，到了河道中间，水面渐渐开阔，如一幅巨大的青缎。瑈璇忽然竖起耳朵，放下了竹篙。蒯祥叫道：“哎，你别丢水里！”一把抢过，瞪了瑈璇一眼。瑈璇“嘘”地一声示意蒯祥噤声，俯身望着河面。
蒯祥反应过来，停住小船，凑到了瑈璇身边。两人紧张地望着，瑈璇双手掩口，口中似乎低低出声，蒯祥听不见什么，却见碧绿的水面一层层漾开去。渐渐水纹越来越大，变成了一道道波浪；慢慢的波浪越来越大，翻卷荡漾，浪花飞溅。小船摇晃起来，两人自幼水乡长大，自是毫不在乎。
忽然一只巨龟浮出水面，龟脖伸得老长，两只前爪挥舞着。瑈璇一喜，口中的声音渐渐大了一些，蒯祥听听，原来也有万千变化，时缓时促，时亢时低，巨龟高高伸着的脑袋上，两只小眼跟着转动，慢慢游近小船，两只前爪搭在了船沿。
瑈璇笑着摸了摸巨龟的爪子，巨龟转了转眼珠，裂开嘴角，竟似在笑。一人一龟聊了几句，瑈璇面露惊喜，巨龟放下前爪，沉入水中。不一会儿又浮上来，这次身旁多了五只小龟，齐齐伸着头，望向瑈璇。
瑈璇大喜，口中叫声不绝，巨龟左爪连挥，小龟们一个个靠近前来，最后一只最小的却似有些胆怯，浮着不动。瑈璇微微转头面向小龟，口中叫声温柔耐心，小龟迟疑着，终于慢慢靠了上来。瑈璇依次摸了摸，又和大小龟们聊了会儿，巨龟才带着小龟缓缓游走，水面恢复了平静，又似一幅青缎模样。
蒯祥好奇：“你和它们说什么？”
瑈璇笑道：“阿龟有了宝宝，很开心呐。我答应经常来看它们。”叹口气道：“不过我下个月得回京城，十一月要坐船去顺天府，准备明年春闱。”想起展基白烟玉和桃叶帅，觉得京城好；可是姆妈祥哥阿龟在香山，又是香山好。瑈璇无忧无虑的少年心中，不知不觉有了离愁。
蒯祥却鼓掌：“这次我们一起回金陵吧。”
瑈璇一喜：“好啊。你什么时候走？工部没事吗？”
蒯祥笑道：“没事，图纸才呈上去，估计有会儿看呢。京里有人在。”
说话间，小船驶近一户人家，是窄小的两间瓦房，木窗棂有些旧，两扇黑色木门。两人拍了拍门便径自迈入，口中叫着“先生！”
谢运正在院中桂花树下自斟自饮，见二人来了微微一笑，招呼坐下，瑈璇取出母亲带的各式点心菜肴，又给蒯祥倒上一杯。蒯祥有些奇怪：“你一起喝啊！”
瑈璇愁眉苦脸：“我不喝。那日放榜和同年喝高了，到现在还难受，别说喝了，看着这酒都晕。”
蒯祥笑：“你出息了！还会喝高了！没出洋相吧？”
瑈璇红了脸：“没有。”想了想又道：“也说不定有，我统统不知道了。” 蒯祥大笑，自陪着先生饮酒。
大明读书人的地位，有些奇怪。
明太祖朱元璋，在登基之前，对读书人尊崇有加。“微服从连岭出石门，亲临其室”请朱升；对秦从龙“称先生而不名，常亲至其家与之燕饮”；写信给刘基这样开头“元璋顿首奉书伯温老先生阁下”等等等等，极其谦卑恭敬。
知识分子们上了当，齐呼：“吾辈今有主矣”，帮助朱元璋从群雄中脱颖而出。
然而做了皇帝，待读书人的态度便渐渐变了。先是对被征不仕的隐士大加杀戮，例如对江西的夏伯启“诛而籍其家”等。后来明太祖更独创出所谓“寰中士大夫不为君用罪”， 一旦朝廷征召，就必须出仕，否则杀头。
这条法规意味着，山林隐逸这一知识分子最后的自由选择，也被彻底堵死。
轻视辱骂文人，则成为常事。“迂儒”“临事无为”“唐妇人犹过今之儒者”等等这些屡见不鲜。有了点儿文字水平后自高自大，和知识分子争小红花。写《阅江楼记》写《驳韩愈颂伯夷文》等文章，一边自称“淮右布衣”“江左布衣”，自谦“起自田亩，出身寒微”，一边指导天下文人写作！
到了后期，更是大开文人杀戒，掀起一次又一次洪武文字狱。洪武晚年，稍有名气的知识分子都几乎难逃一死。傅恕，张孟谦，高逊志，王行，王蒙，赵原，盛著等等这些文人画士都死得不明不白。
“吴中四杰” 是苏州府的四位著名文人。四杰之首的高启，仅仅因为以“龙蟠虎踞”一词形容魏观的府治便惨遭腰斩；杨基被谗削职死于劳役工所；徐贲下狱而死。
最后一位张羽，曾官至太常臣，无故被贬谪岭南，半道被召，史书记载“羽自知不免，投龙江而死”。
实际上，江中遇救，躲至这小小香山村中，化名谢运，自称是个不中的童生，在村中教书谋生，侥幸平安活了下来。此时已近八十岁，须发皆白，看透了世情沧桑。 听说瑈璇高中解元，并不吃惊也毫无喜意，这个弟子本来天分甚高，又是自己费心教出，若是不中，反而奇怪了。听说蒯祥设计了北京皇宫三大殿和承天门，倒颇有兴味。
蒯祥随手画出，和先生谈论。三大殿倒也罢了，瑈璇见这承天门即后世的天安门，黄瓦飞檐，设计得庄严宏大堂堂正正，颇符合“承天启运”的恢弘大气，不由得连声称赞。蒯祥被他赞得不好意思，便拿他的解元开玩笑，二人嬉笑打闹成一团。
谢运，昔日的张羽，含笑看着两个弟子，心中感慨。
也曾经这样少年懵懂，这样自负大才憧憬未来，以为天下更无难事。及至侘傺，才明白磊磊青史所记百十肆志之人，背后何止万千淹杀者，豪杰有之，才子更有之。
只是这些，又如何，更何必说与这两位花季少年？
接下来的日子，林家忙得不亦乐乎。吴县的孔县令亲自到访，恭喜瑈璇高中解元。亲眷邻居更是恭贺者不绝。蒯富日日在林家帮忙，和林仙两人都瘦了一圈。
江南文风本盛，吴县今科乡试共有六人中举，在直隶省中算是最多的县城，孔县令为此得到礼部褒奖。得意之余，亲自操办鹿鸣宴。县役乡绅父老乡亲团团围聚，高歌鹿鸣，大大热闹了一番。
瑈璇蒯祥二人却只忙着玩耍，兴高采烈地一起上树摸鸟下河抓虾，帮先生的墙壁粉刷门窗油漆，又常常携手去看望巨龟一家。五只小龟和二人渐渐熟悉，异常亲昵，有时会轻轻咬着瑈璇的手指玩儿，逗得瑈璇哈哈大笑，蒯祥拍手叫好。
很久很久以后瑈璇才知道，这几十天，竟然是自己最后一段无忧无虑的少年时光。