与长安一样，大唐的城市都已坊来划分片区，坊与坊之间是笔直的长街小巷。每天宵禁时间一到，坊门关闭，除了巡夜的官兵差役，其余人等一律不得擅自外出行走。从钟楼望下去，城中的灯火一片一片十分整齐。当黑暗笼罩大地，夜幕如墨汁般浸染开去时，大部分普通百姓居住的街坊便逐次灯灭，只有客栈酒肆聚集的那几个坊，仍是灯火通明，丝竹之声隐隐不绝。元鼎再次望向驿馆，就在最后一盏灯熄灭的刹那，那个身披斗篷的人，再次出现在他视线中，还是从后门出来，然后快步转入两道坊墙之间的小巷。紧接着，离他不远处的隐蔽处，又出现了一道人影，不疾不徐，尾随而行。身披斗篷之人像是觉察到有人跟踪，有意加快步伐，向小街通往大路的方向疾行。
有古怪！
元鼎丢下没啃完的鸡翅膀，随手在身上一擦，一把抓起短弩，飞奔下钟楼二层，跃上与钟楼相连的屋顶，踏着屋脊追到坊墙边，单足一点，轻轻落在坊墙上，向两人前进的方向追去。元鼎是马快，跟捕快一样，缉捕逃犯时的主要武器是铁尺和铰链，一般不动刀剑。为了方便行动，横刀一般都背在身后，只有面对强敌时才出鞘，一旦背后遭遇偷袭，斜挂的刀鞘也能起到一定的防护作用。除了铁尺、铰链、横刀等制式装备，马快还能自己花钱装备趁手的武器。元鼎自己的武器就是一柄斩马刀、一块嵌铁皮质小圆盾和手中的短弩。斩马刀平日里挂在马背上，而短弩则是潜踪追击的利器。
与此同时，州府衙门，百济使团驻地。
“死了那么多人，决不能善罢甘休，定要让新罗人血债血偿！”书房内，那位俊秀的百济王子剑眉倒立，双手撑在书案上，掌下按着一把短剑。
“黑齿，你怎么看？”正使国牟成转问黑齿常之。
黑齿常之道：“密林一战，我们死了十二个人，重伤七人，轻伤十五人，近一半护卫失去战斗力。新罗使团的人数没我们多，但四十名护卫几乎没有损失，我们并没有必胜的把握。当务之急，是火化死者，救治伤者，同时尽快补充物资。火化的时间定在明天一早，已与州府那边对接好；伤者所需的药品清单已交给祢军去办；沿途及出海所需物资，副使大人也已连夜前去采办。请大人放心。”
国牟成满意的点点头。这也是他看重黑齿常之的地方，该勇猛的时候勇猛，该周全的时候周全，颇有大将之风，十分值得信赖。
沙吒相如翘着二郎腿，道：“依我看，与其顶风冒险在大唐境内动手，不如等到海上。新罗在西海岸只有仁川一个港口，他们回去只能走一条海路；我们先出海，等在新罗船的必经之地下手，一打一个准。若论水上功夫，十个新罗山民都敌不过一个百济渔夫。郡主意下如何？”说罢，还朝那百济王子飞了个眉毛。
“再喊郡主，当心把你的舌头切下来喂新罗狗！”百济王子怒道。他的真实身份，是百济前太子扶余丰的女儿，扶余尧。扶余丰是百济王扶余义慈的侄儿。当年前任百济王扶余璋去世后，扶余义慈和扶余丰都有继承王位的资格，最后义慈王在沙吒氏的支持下即位，几年后便以加强与倭国友好关系为由，将扶余丰派往倭国，名为派驻，实为流放。扶余尧长大后，不愿卷入王室权力斗争，便拜名将阶伯为师，多年历练成为军中一员骁勇的女将。此番出使大唐，正使国牟成是百济国内士林阶层的代表，沙吒相如是以沙吒氏为核心的新贵族代表，黑齿常之是以黑齿氏为核心的勋贵武将代表，祢军是百济国内东渡汉人家族的代表，而扶余尧则是百济王室的代表。真正的原因是义慈王的儿子们没一个愿意舟车劳顿来干这劳什子的抗辩，沙吒氏派出的是族中私生子，黑齿氏也已从顶级勋贵沦为二流，至于祢军和副使难德，那就是来给众人跑腿干活的，所以也没出现在这间书房里。
沙吒相如放下二郎腿，将一缕散落下来的头发甩到脑后，露出漂亮的额头，道：“郡主殿下，女人肝火太旺，皮肤会变干燥；皮肤干燥，就会显老；一旦显老，再想把嫁出去，那可就难喽！郡主如若不嫌弃，我这个沙吒氏的私生子，倒是愿意替王室分忧。”话音未落，就觉一阵劲风袭来，一只拳头在眼前瞬间放大。
沙吒相如不闪不避，微微一笑。拳头在离鼻尖半寸处停下。
黑齿常之习惯了沙吒相如调侃扶余尧，道：“这一拳要打结实了，泗沘城不知有多少如花美眷要为之神伤。郡主还是饶了他吧！”一句话一个台阶，扶余尧趁势收回拳头，沙吒相如则哈哈大笑，道：“知我者，黑齿兄也！”
国牟成道：“新罗人这笔账暂且寄下，大唐朝廷没有公然为新罗撑腰惩戒我国，此番就算没有白来，陛下那里也算有个交代。待收齐骨灰，备好物资后，我们便出海回国。”
正使发话，扶余尧、黑齿常之、沙吒相如三人自然没有异议，各自回去歇息。