幻真坐在墙头，喝了口水，将最后一块干饼吞了下去。西域一带气候干燥，干饼久藏不坏，可味道却实在不怎么样。只是身为僧侣，人伦大欲都已断绝，这点口腹之欲对幻真来说当然早已荡然无存。太阳已升至中天，初秋的沙漠便如火烧一般热，但幻真身上却连一滴汗都没有。
他刚把沾在衣上的一点饼屑也撮起来放进嘴里时，眼角扫到了那串佛珠，忽地精神一振。
佛珠仍然透出隐隐的光华，当中却放着一小堆细沙。这些沙子上面扫得平整如砥，东北一角的沙子却有一小块微微地滚落下来。
东北方向，有七八个人正向这边过来了。虽然高僧大德心无所动，幻真还是有些兴奋。九曜星将送亲使杀尽，看来自己也并非没有损折。如果龙家九曜星都在，自己要取胜颇为艰难，既然那九人不全了，而且全无防备，那自己的胜机便又多了一分。可想到此番要大开杀戒，他的心头总有些说不出来的痛楚。
如果龙家愿意服输的话，还是让他们去吧，恶人也有活下去的权利，就算这些恶人曾杀人如麻。幻真拿起那串佛珠套回腕上，抬头望向东北面。佛珠一拿走，那堆沙堆登时散开，成为一摊。
远远望去，几个黑点出现在了地平线上，正是宗利施一行。
宗利施只觉天气越来越热，但眼前仍是黑茫茫一片，运足目力仍然只能看到十余丈外。
少主的法术实在太惊人了！他暗自咋舌。虽然他并不知道曼荼罗四轮阵威力到底有多大，但走到现在仍然如同走在漫漫长夜里。不过他心里却越来越兴奋，少主如此神通广大，重霸西域看来不难，焉耆重兴必将指日可待。
正走着，他突然感到一阵凉风吹来。这阵凉风略带咸味，吹上来令人神清气爽，但宗利施却不由一凛。
附近唯一的大湖，就是蒲昌海了。难道这一程走的竟是回头路？宗利施勒住骆驼，扭头道：“设罗虞。”
龙设罗虞是龙家九曜星中的计都星。听得宗利施召唤，设罗虞加了一鞭，赶上来道：“龙王。”
“布九曜曼荼罗。”
九曜就是日月金木水火土七星再加罗睺、计都二隐星。与中原不同，西域一带称日曜为蜜，月曜为莫，火曜为云汉，水曜为咥，木曜为鹘勿，金曜为那歇，土曜则是枳院。龙家秘术，都是以此九曜为根本。九曜曼荼罗是龙家至高秘术，九人合一，威力极大，在蒲昌海边正是以此术将归义军送亲使一网打尽。现在虽然只剩了五人，此术一出仍是非同小可。只是九曜曼荼罗布阵不易，设罗虞不知宗利施为什么这时候要布九曜曼荼罗，略一迟疑，道：“龙王，有意外么？”
宗利施低声道：“少主到此时仍然不解曼荼罗四轮阵，只怕……”
他话没说完，但设罗虞已然明白。设罗虞也知道少主脾气很坏，气头上是不管三七二十一的。如果少主真个有不善之心，用这九曜曼荼罗，至少还有一拼之力。他点了点头，道：“设罗虞明白。”
宗利施又看了看那辆车子，低声道：“还有，让莎美小心点，万一少主真个翻脸，至少我们手上还有这个还价的筹码。”
虽然让设罗虞布置下去，宗利施仍然觉得不安。少主行踪难道真的快到这等地步，竟然已经到了蒲昌海？他原本心急火燎，此时却放慢了脚步。又走了一程，西风更紧，沙子被吹得漫天飞扬，却也越来越湿润，甚至已能听得水波相激之声。宗利施将手扬起，道：“等等。”
风涛之声，众人也都听得了。他们停下来，宗利施打量了四周一眼，不见有什么人。他道：“你们在此等候，我先过去。”正要上前，铁力忽然赶上来道：“龙王，我也去。”
铁力口舌不便，耳目却更胜常人。宗利施见他一脸凝重，点点头道：“好吧。”铁力是九曜星中的水曜星，在蒲昌海边更能一展所长，带着他确是比旁人更胜一筹。
向前走了一程，渐渐地，一些残垣断壁已能看得清楚了，这里果然是蒲昌海东岸的楼兰故城。宗利施脑海中忽地一闪，忖道：“少主……难道他发现了龙城？”
龙城是焉耆古老相传的一个传说。据说上古时焉耆本来便在蒲昌海，都城名叫龙城，城中有七宝，得天地之气，当时的焉耆王乃是一代雄主，征伐四方，雄踞西域，后来却荒淫无道，沉迷酒色。佛祖降世来到焉耆，向焉耆王化缘，结果焉耆王只给了一撮细盐以示羞辱，佛祖震怒，天降暴雨，使得此地陆沉，七宝尽失，焉耆余部也只得西迁至鱼海。这个故事只要是焉耆人，个个都听过，等到焉耆为回鹘所灭，日趋式微，国人星散，这个传说却越传越真，很多人都坚信只要找回七宝，焉耆必能重光，不少人都来此地寻访，只是尽皆无功而返。宗利施对这个传说也是深信不疑，曾带人两次来蒲昌海，可是此地风沙越来越大，连后来的楼兰国都已消失，哪里还找得到龙城的影踪？少主也听说过这个传说，对那法力无边的七宝极感兴趣，也许，少主真的发现了龙城的入口吧？
正想着，忽觉眼前一花，宗利施吃了一惊，抬头望去，却发现周围竟然明亮了许多，极目望去，前方的残垣断壁间赫然有一片殿宇现出，屋顶上铺的，尽是金黄色的琉璃瓦，在旭日下更是金碧辉煌，不可逼视。
是龙城！他心头一阵狂喜，重重打了胯下的骆驼一鞭。那匹骆驼负痛，快步向前跑去。
铁力见宗利施突然如同中邪一般狂奔而去，大吃一惊，叫道：“龙王！”他口齿不清，叫也叫不响，心中却风车般打转，忖道：“这是怎么回事？”只觉周围越来越暗，方才还有些亮光，现在几乎伸手不见五指，他的骆驼又不及宗利施的神骏，两人本来并头前行，现在却已差了丈许。仅仅这丈许的距离，宗利施的身影越来越模糊，他心急如焚，双手一按，人站在了驼背上，双脚一蹬，便如一头大鹰一样冲天而起，牙齿刹那间咬破舌尖，猛地喷出一口血沫，喝道：“破！”
这一声如绽春雷，宗利施本来跑在前面，忽觉眼前又是一花，那一片金碧辉煌的殿宇楼台顿时消失。他心底猛然叫道：“不对！”一把勒住了骆驼，回头看去，却见铁力已落了下来，双手按住地面，脸上露出痛苦之色。宗利施慌乱跳下骆驼，冲到铁力跟前，道：“铁力，你怎么样？”
铁力伏在地上好一阵，这才站起来，抹去嘴角的血沫，道：“龙王，这是……是……”他本来就说不清，现在舌头又被咬伤，更说不清话了，一张脸憋得通红。宗利施在他背心一拍，道：“是幻术。”
他的手刚拍到铁力背心，铁力面色登时恢复如常。他点了点头，道：“龙王，当心。”
宗利施方才已陷入幻术，若不是铁力拼死唤回自己的魂魄，现在自己不知已跑到哪里去了。他脸上木无表情，心中却忐忑不安，喃喃道：“少主到底要做什么？”
铁力拉过骆驼，忽然道：“不是少主。”
“不是少主？”
宗利施又是一怔。假如不是少主施法，他不明白为什么那敌人不趁机下手。这种幻术极是厉害，方才自己已深陷其中，便是一个常人站在一边，一刀也能将自己捅了。可是他知道铁力话语不多，但言必有中，铁力说不是少主，恐怕真个不是了。他回头看了看，设罗虞、文休他们还在后面。宗利施驭下极严，没有招呼，他们也根本不敢上来。他沉吟了一下，高声道：“是哪一路高人？龙宗利施在此。”
他的声音很响，设罗虞他们定然也已听到。但等了一阵，仍然不见有什么异样，宗利施高声道：“铁力，生死轮。”
智度论有云：“生死轮载人，诸烦恼浩业。大力自在转，无人能禁止。”九曜曼荼罗已经布下，使出生死轮，那就是要以死相拼了。铁力虽然说施法之人并非少主，但宗利施心中仍然有些怀疑，因此故意大声说出。如果是少主的话，听得自己要以死相拼，定然会现身出来的。
哪知他喊得虽响，仍然不见有人出来。宗利施哼了一声，心道：“就算是少主，那也说不得了。”他从怀中摸出两支线香，往地上一掷，与铁力两人相向而立，口中喃喃念诵。这两支线香也一下燃尽，地面上却是一黑一白两道烟柱。此时风也不算太小，但这两道烟柱却如铁铸的一般笔直，纹丝不动。宗利施与铁力两人各自面对一道，在烟柱上一晃，“噗”一声，这两道烟柱暴长起尺许，纠结在一处，竟平地起了一道旋风。他们同时向后退去，那道旋风像是被一只无形的巨手搅动，越升越高，也越来越粗，连地面沙子都吸了起来，正是三界生死轮。
所谓三界，即是欲界、色界、无色界。蒲昌海边风势本来就大，三界生死轮得风势之助，更是声势惊人。生死轮共有三层，在三界生死轮之上还有五趣生死轮。所谓五趣，就是地狱、饿鬼、畜生、人、天五境。一旦坠入五趣生死轮，便如经历从天至地狱这五境。最后一重称六道生死轮，若入此轮，便如六道轮回，万劫不复。只是宗利施与铁力二人尚不足以发动六道生死轮，但就算五趣生死轮，想来少主也不敢直攫其锋。
眼看五趣生死轮已成，那旋风柱径已达丈许，宗利施耳中忽然听得一阵细细的声响，如布帛撕裂一般。还不等他反应过来，便觉这五趣生死轮突然间失去控制，那道卷着沙子的风柱霍然从中裂开，就像以一把锋利无比的巨刃劈破一根筷子。他与铁力两人同时受震，五趣生死轮已不能结成，两人心中大惊，又同时向后跃出数尺。这道风柱刹那间便缩成一个大球悬在空中，又忽地落下，沙尘漫天飞扬。宗利施一把护住眼睛，惊得几乎要失声惨叫，但眼前全是沙子，什么都看不清。
五趣生死轮卷起的沙子在千斤以上，如果他们仍在原地，这些沙子足以将他从头至脚埋住。幸好他们及时脱出，只有零星沙子激起，盖住了他们的脚面。
沙子落下，渐渐地才重新看清眼前一切。方一触目，宗利施又是倒吸一口凉气，惊叫道：“无常刀！”
方才他们施行生死轮的所在已成了一个四尺来高的沙丘，这沙丘正中却有一道凹痕，恰是中分为二，正如被一把刀切过一般。而沿着这道凹痕，沙面上亦有一条笔直的痕迹直通向那些残垣断壁之间。宗利施话音刚落，从一堵断壁后传来一个人诵经之声：“生老病死，轮转无际。事与愿违，忧悲为害。欲深祸重，疮疣无外。三界皆苦，国有何赖。”