夜幕蔼蔼。
晚风拂过檐角风铃，月色随之飘荡千里，姑苏城东北的平沐关一片灯火通明。
殷建元打猎回到军营，顺路走过马厩，身为龙虎骑兵营将领的他，大半辈子都与马匹相伴。
现在他手中牵引的玉骢子，更是他一生之中最得意的良驹，尤如侠客之剑，文人之书。
“……这是黄豆？”殷建元习惯亲自喂马，但看到马倌递来的一斛粮草，很是错愕。
他可比中域殷氏那些醉生梦死的纨绔子弟知农事，不过面对大如樱桃的颗粒，他还是忍不住追问：“这真是黄豆？从何而来？”
黄豆一直是军马的营养补充剂，可否日行千里，全凭后勤舍不舍得下本钱。
通常而言，一匹合格的军马比普通步卒的伙食标准还要高，若再加上鞍鞯与披甲，军马的造价完全可以抵过五名步卒。
当然。
玉骢子乃是殷建元的座骑，必定不缺伙食，甚至整夜都有马倌点上艾草熏香值班，保证它不会受半点蚊虫叮咬。
马倌谄媚堆笑：“回禀将军，这正是永泰城出产的黄豆，夏粮刚收，绝对新鲜着呢。”
“永泰城？他们兵马羸弱，种地倒是一把好手。”殷建元抓起黄豆瞥了瞥，随手喂给玉骢子，一边拿起长柄马刷为它梳毛，一边又说，“有多少夏粮便收多少夏粮，步卒可以亏待，但马匹不能。”
“喏！”主簿赶紧记下。
马倌好不容易与殷建元搭上话，立即抓住机遇：“将军，黄豆还可以制成豆腐，软糯可口，要不要试试？”
然而事与愿违。
殷建元深深蹙眉：“此乃奢靡之风，决不可开此先河，如此黄豆当贮做军粮，本部万余马匹借此可以日行千里，冲锋陷阵。”
“可人囫囵吞下，又能干什么？造粪而已。”
听到这话，马倌的面色不由得发紧，心里也泛起嘀咕，再膘肥体壮的马匹还不是靠人发挥功效？
何必厚此薄彼？
但马倌可不敢抱怨，点头哈腰的连连称是，挪用军粮的罪名可没人背得起。
此时。
主簿见殷建元与玉骢子亲昵得差不多了，跟在他身后走向主帐的同时，禀礼汇报：
“将军，姑苏城的林氏家主病逝了，本部可要吊唁？”
“随便派一名牙将吧，表明态度就行。”殷建业随口做出部署，然而却见主簿跟进营帐，并没有退下，立即又问，“你觉得不妥？”
这名主簿本是落魄文人，手无缚鸡之力，按理说怎么也不可能留在最精锐的龙虎骑兵营之中。
但殷建元见他心思极其玲珑，料理军务很行，也就留在帐下与卷宗打交道。
并且还为赐下殷姓，唤为殷筹，关系还算亲近。
“微职何敢？只是最近得到消息，林氏家主的病逝乃是因为其子横死在永泰城，气急攻心。”殷筹再三措辞，尽量说得隐晦一点，“而且林氏家主还有一个重要身份——流沙商会执事。”
耳听于此。
殷建元眯了眯眼。
流沙商会门下的产业无数，算是盘踞在姑苏城以及沧汐北域最大的商贾，日进斗金。
现在其执事死了，嫡子也没了，那这份巨财该由谁承接呢？
殷建元转身盯向殷箸，缓缓开口：“林氏家主的忌日定在何时？”
“后天。”
“那正好，林英凡惨死在永泰城，本帅理应亲自为其主持公道，还林氏以及流沙商会一个公道。”殷建元站在灯影之下，神情明暗不定，“传我命令。”
“姑苏城的所有名流，务必在后天参加祭日，本帅要替民做主，伸张正义。”
“将军仁德，千古流芳。”殷筹拱手深揖，舒心的笑了。
流沙商会何其富足？随便从指缝漏半点碎屑，也够自己享福一生，此番进谏，可谓平地乍富。
殷建元看着殷筹露出贪婪的嘴脸，心中有点异样，其实他很反感钩心斗角，甚至少主殷建业对永泰城的舆论攻击，他也深以为耻。
自己以武入道，横炼外功，难道提枪跃马还敌不过攻于心计的嘴皮子吗？
但饱读兵书的他，悲哀的发现正面战场那种热血沸腾的拼杀场景，只是一厢情愿而已。
战争，这金戈铁马的两个字解释到底，最终只有一行注脚：
兵者，诡道也。
当初师父听到殷建元吐露心声之时，喟然长叹，虽然什么话都没说，但他还是知道师父失望了。
师父对他的培养，向来都是坐镇主帐的帅材，而他种种表现却总向一员冲阵悍将靠拢，所以师父的叹气，让他黯然神伤。
后来人到中年，殷建元也领悟到师父的良苦用心。
不然殷筹刚才的一番进谏，早被当做势利小人，乱棍打死了。
但话又说回来，殷建元除开传道授业的师父，最佩服的便是远在千里之外的堂兄殷建业。
他似乎知道自己的脾性，所以有意调派八千龙虎骑兵让自己勇为先锋，准备与永泰城正面交锋。
仅凭这份知人善用的材能，殷建元也十分推崇殷建业，并有意向他靠拢，意欲助他成为下一任家主。
“启禀将军！”
“说。”
“少主来令！”
“快传。”
一名传令斥候飞身入帐，跪地呈上文书，殷建元捏碎火漆泥封，见到从北域殷氏坞堡传来的亲笔家信。
除开寒暄问候，殷建业在字里行间告诉殷建元，平沐关战略意义重大，乃是致胜永泰城的重中之重，万不有失。
其次，姑苏城人口众多，务必经营，千里沧汐北域的繁荣安定更是维系在此。
殷建元细细读过之后，交由殷筹，让他再分析一二。
“少主英明，料事如神！”殷筹由衷赞叹。
他与殷建元刚刚正在商议入驻姑苏城之事，没想到半个月前，殷建业居然已经敲下大体方向，并做出具体部署了。
这份料敌先机的能力，让殷筹大为佩服之余，娓娓道来：
“少主很是看重辰天麾下的永泰城，说是棋逢对手也不为过，少主造势吸引天下的注意，摆明是想正面击溃永泰城，扬名立万，创不世之功。”
殷建业现在还只是少主，距离正式的家主还差得远，需要一份真刀真枪打出来的功绩，向长老阁证明自己。
而整合四座天下，突然降临沧汐北域的辰天，无疑是最好的踏脚石。
同时，他也需要时间整合北域殷氏，慢慢坐稳基本盘，以图后谋。
当然了。
殷筹只是外人，这些事情他虽然一清二楚，但面对殷建元肯定不能说得太直接，点到为止。
“还有呢？”殷建元点点头。
殷筹再次补充：“但出于全局考量，少主希望将军谨慎行事，以平沐关为基点并向姑苏城延伸，徐徐图之。”
“你说得不错。”殷建元挥退传令斥候，总结道，“本部未与永泰军正面交锋，还需要一场短兵相接的试探，再重新估算辰天的实力。”
“将军英明。”