因着教养儿子之事，双方分歧极深，也不记得是哪一年，凤夫人生气地抱着凤子瑜另住一院，从此两人分居。时日久了，夫妻之间感情淡薄近无。今日凤太傅进了凤夫人的院子，凤夫人也不正眼瞧他，弯腰侍弄着花儿。
“今日天气倒是明媚，夫人为何不撒帖子邀人来吃茶？”凤太傅率先打开话题。
凤夫人年近四十，因保养得好，肤色十分白皙，也不见什么斑点。此刻凑在花儿跟前，倒也衬得气质如兰。偏偏一张口，便是刻薄的话来：“吃茶？哪里来的银子？”
却是不满凤太傅对凤子瑜冷淡，不叫凤子瑜在府中支取银子，只得凤夫人出私房给他。眼见私房日渐空瘪，凤夫人又哪里开怀得起来？
凤太傅听罢，面上也是难堪。两人少年之时，感情却是不错。仿佛，便是自从凤子瑜两岁多之后，今上皇位已稳，凤太傅审问家中奴仆凤瑶的下落，那奴仆撞头而亡。凤太傅始知找回亲女无望，便将感情转移到凤子瑜的身上。
谁知，这时的凤子瑜已然被凤夫人教养得有些骄纵。凤太傅每每教训，都被凤夫人拦之。小孩子最是敏感，年仅三岁的凤子瑜愈发亲近凤夫人，嘴甜讨好，在凤夫人的骄纵下，愈发惯得无法无天起来。
那时，凤太傅还常常管他，只不过凤夫人对此十分不满，只道小孩子懂什么？打骂下人不是理所当然的么？揍了别家小孩，必然是别家小孩可憎。
待到凤子瑜年纪大一些，已经对男女之事懵懂，开始调戏家中丫鬟。其中有一件事，却是自从凤太傅与凤夫人因着凤子瑜的教养问题而屡屡生隙，彼时还年轻的凤太傅一气之下纳了房小妾。那小妾买了一个温柔细心的丫鬟，用以教导凤蔚然。
谁知，却被凤子瑜给看上了，且屡屡调戏。那丫鬟却是个不肯与人轻薄的，有一日被气恼了，便撞了墙。后来没死，只不过在额头上留了块疤。为此，凤太傅狠狠惩罚了凤子瑜。
却被凤夫人半途给截了，只道：“我儿金尊玉贵，那贱婢居然看不上我儿，可见是个没长眼的！既然没死，便卷了铺盖走吧！”
自此，夫妻两人分居，一日日淡薄下去。凤夫人每日只顾着凤子瑜，凤太傅则思念长女，将一腔父爱寄托在小女儿凤蔚然的身上。
“家中账上还有些个，夫人若手头紧了，不妨取来花用。”凤太傅已经不是当年那个还会同妻子赌气的年轻人，二十多年过去了，该生的气都生了，不该生的气也生了不少。
凤夫人似没料到，凤太傅今天居然如此好说话，倒是转过身来，稀奇地道：“太阳打西边出来了？凤太傅居然舍得给妻儿花用银子了？”
凤太傅惭愧地道：“往常都是我错了。我就只瑜儿一个儿子，攒着银子不给他花，又给谁花？”
凤夫人这回倒真是稀奇了，目光将他打量起来：“怪了，怪了，你今日可真是怪了，倒仿佛换了个人似的。”又见凤太傅不反驳，冷不丁又讥笑起来：“你不是还有个心肝儿小女儿吗？我以为你的那些家当，都要留给她的。”
这一回，凤太傅当真有些恼了。相较于凤子瑜而言，凤蔚然哪里不好？乖巧聪慧，体贴孝顺，又不惹事生非，真是再好也不过了。凤子瑜那纨绔，连她的一根手指头都及不上！
凤夫人眼瞧着凤太傅的眼中闪过恼意，不禁笑吟吟地道：“可是被我说中了？”随即，转过身继续侍弄着花草，口中漫不经心地道：“今日究竟有着什么事，要来求我，才踏进这院子的？”
毕竟是多年的夫妻，虽然已经形同陌路，然而互相之间的了解是不曾变的。凤太傅心中不无感慨，便道：“无事，只不过找你说一说话罢了。”
“哦？不找你那贴心的小女儿陪你了？”凤夫人随口打趣道。
凤太傅于女色上并无喜好，纳了妾也不过是为子嗣计，对那小妾只是寻常，并不曾因为那小妾就打她的脸。故而凤夫人也不吃什么醋，就连打趣也不过是冲着凤蔚然罢了。
凤太傅直有些无奈：“咱俩就不能好好说一会儿话？”
凤夫人剪枝叶的动作顿了一顿，说道：“好啊。”
凤太傅便拖了椅子到屋檐下，一边晒着太阳，一边打量着凤夫人的身影，口中似随意说起：“昨儿同孙尚书聊起来，竟然聊到一位同僚的家里，却是令人惊叹。原来，那家的嫡长子竟然非亲生，而是家中奴仆以狸猫换了太子。少爷变作奴才，奴才变作少爷。”
“这是谁家后院，打理得如此不干不净？”凤夫人听罢，始相信凤太傅纯粹同她闲聊来了，便不吝讥讽地道。
凤太傅不怕凤夫人讥讽，他只怕凤夫人不理他，闻言登时察觉有戏，继续编下去道：“后来身份澄清了，两人的身份也调换了过来。只不过，原先订的亲事，却又不好说了。那同僚家里，如今乱着呢。”
凤夫人只是撇嘴，仍旧十分不屑的模样。
“唉，听得我甚是感慨。疼爱了十几年的儿子，原来竟是奴仆的血脉，真是叫人接受不能。”凤太傅唏嘘道，余光不动声色地打量凤夫人的神情。
只听凤夫人似漫不经心地道：“活该。”依然弯腰侍弄着花草，表情别提多认真了。
旁边，凤太傅憋屈得不行。怎么凤夫人就这么不上心呢？偏偏他说了几回，不好继续问下去。否则以凤夫人的多疑，一准儿误会他不待见凤子瑜，想磋磨她们母子。故而，虽然头痛，却不得不换了话题。
孰料，才没说几句，忽然凤夫人“哎呀”一声，一拍手心，叫道：“瑜儿叫我给他准备的东西，也不知道那几个小丫鬟做得怎样了？”再不搭理凤太傅，抬脚便快步走了出去。
凤太傅望着凤夫人急匆匆的背影，直是怅然起来。
天下的幸福都是相似的，不幸却各有各的不幸。凤太傅此刻怅然无比，殊不知有两人比他更为怅然。
花间楼的门口，此刻站了两名容貌俊秀，穿着不凡的年轻男子。一人仰头望向楼上，表情无比怅然：“牡丹，我的心肝小宝贝儿，我真恨不得冲上去救你出来。”
旁边的那人，则攥住他的手腕，口中低声劝道：“殿下，莫再挂念牡丹姑娘了。”
天下何处无芳草，何必单恋一支花呢？沈云志此刻心中想道。论起惆怅，他丝毫不输给慕容廉。自从桂花节后，沈云志的日子就没好过了。
先是桂花节宴上，来自凤瑶与慕容钰的那一通污蔑与羞辱，让沈云志在众臣面前丢尽了颜面，每每上职总能听见有人在背后议论嘲笑他。回到家后，苏玲珑也不理他。虽然被他三天两头认错，终于请回顾府，却不似从前那般爱慕他，常常躲着他，连饭也不肯同他一桌。沈云志只以为是苏玲珑脸上有伤，不好意思见他。后来，苏玲珑脸上的伤渐渐消了，却仍旧不肯见他，便让沈云志迷茫了。
还有一些其他的，细微琐碎的，沈云志自己都不敢想的。譬如，他为何舍了刺玫瑰一般的凤瑶，而选了相貌逊色一分的苏玲珑？当时，他为何没发现凤瑶的漂亮呢？譬如，假使当初他没勾引苏玲珑，是不是就有机会勾引慕容熙儿？慕容熙儿的容颜，比凤瑶和苏玲珑都艳丽三分还不止。
种种不如意，让沈云志十分怅然。所幸，慕容廉仍旧信任他，也算是不幸中的万幸。
“殿下，咱们回吧。”沈云志扯了扯慕容廉的袖子，低声说道。
花间楼是京城数一数二的青楼，本来白日是不开门的，偏偏此刻花间楼的门口围满了士兵，显然里面有贵客。好巧不巧，这些士兵的打扮服侍，慕容廉都认得——是皇帝身边的御前侍卫！父皇，难道也迷恋上了牡丹？此刻，慕容廉颇忧伤地抬头，望向楼上。
牡丹姑娘，是那么美好，怎么能被父皇……
虽然慕容廉不得不承认，皇帝乃是天下间最位高权重之人，然而皇帝如今已经六十岁，已经是老头子一枚，怎么能祸害牡丹呢？一想到皇帝苍老的手，此刻可能摸着白牡丹细嫩的小手，慕容廉便觉着心里一阵不痛快。故而，不论沈云志如何拉他，他也迈不动步子。
花间楼，建在玄京城东侧，虽然是烟花柳巷之地，然而从外到里，装潢竟风雅异常。
清雅别致的地板，朴素静美的墙壁，四下挂着的或狂草或小楷或隶书的出自往来才子之手的字画，以及一盆盆代表志洁高雅的兰菊。整座花间楼，无一丝轻薄，无半点浮华。
而花间楼中的女子，个个容貌秀美，腹有才情。同市井里粗鄙的窑子，直是千差万别，说是云泥之别也不为过。
在一层又一层的精致包装下，本质的风流竟被埋没了，令人轻易察觉不出来。而花间楼招待的客人，也无一不是殷商勋贵人家。
今日，花间楼却招待了一名特殊的客人。使得白日里从不开门的花间楼，竟也打开了大门。且，门外又有重重的手握长刀的侍卫把守。
所来之人，正是冲着花间楼如今当红的花魁，牡丹姑娘而来。
若是旁人也就罢了，要知道牡丹姑娘可是太子殿下看上的，谁还能再成为牡丹姑娘的入幕之宾？偏偏此人，正正巧就高了太子殿下一头。
鸨母心中为难，却也无法。倒是牡丹姑娘自有主意，告知鸨母，从今往后，她的房间里有两人可随意进出——皇帝和太子殿下。