在袁尚痛心疾首的时候,在南皮城中的一处民居内,一道黑影闪现出来,对着一名早就等在院外的老者拱身行礼。
待那老者点头后,黑影轻声道:“禀报首领,经属下查探,王越已经习得神鞭五绝的第三式,毒龙,并得到了吕氏镜,实力恐怕可以攀升到天榜甲级。如今带着一万部队叛离袁家,朝许都方向行去。”
那老者赫然便是百晓声的三位首领之一,许子将。许子将微微轻抚了一下自己的白须,道:“很好,静心小筑的代言人也起了内讧,王越这一去许都就留给司马徽那老儿和他的子孙们收拾吧。你且休息去吧,过两天,南北两地百晓生自会通过另外的途径,将这信息传达给诸葛和孙氏两家。”
“首领,那其余的几家实力呢?”黑影问道。
许子将摇了摇头道:“除了诸葛家和孙家,其余几家的实力,比起静心小筑不过就是萤火之光,其不了什么大作用的。可惜了曹家被渗透得太厉害,否则也可为一个好帮手,不出三年,曹家定会大乱,倒时能否稳住局面,还要看你的力挽狂澜了。”
“是!”黑影应了一声,许子将身形一晃,竟是来无影去无踪的不见了。
五日后,巨鹿郡也被张燕的黑山军顺利攻下。我也收到了父王的飞鸽传书,得知了南皮城内发生的这些秘闻,这些东西可不是普通的细作能打探出来的,即便是夜鹰也没有如此本领。
看着那百晓生的名号,我心中波澜万分,百晓生在武林江湖中如同静心小筑一样神秘,自从几年前在许都见过其三大首领之一的管辂后,仿佛我与百晓生之间的联系只剩下一个蒋干。两年多来,百晓生透过蒋干,也着实透露给了我不少有用的情报,但如此直接通报了父王这等情报,的确是十分少见。我的心中不禁充满了希望,管辂的实力我是清楚的,如果在某种程度上百晓生也同静心小筑有所对抗,那么诸葛家肩头的压力无异于会小很多。
正当我胡思乱想的时候,郝昭推门走了进来,对我道:“二师兄,我刚在大营门口抓住一个人,自称是南皮吕氏刀门的吕旷,说有事情要禀报你,见还是不见?”
吕旷?这人乃是吕蒙的亲弟弟,算起来也是婉儿的堂兄,于情上的确应该见上一见,只不过眼下郝昭王双赵云张颌张燕于禁已经分别带兵从六个方向把南皮城围个水泄不通,他来只怕是要落井下石的了,我道了句:“让他进来吧!”
一脸堆笑的吕旷立刻从外面被两名士兵带了进来,“坐,看茶。”立刻有小厮为吕旷倒上了杯热茶,又为其搬了一副坐垫。看着吕旷一副受宠若惊的样子,我轻笑道:“吕旷,第一次见面,算起来你还是我的大舅子,大战在即,你来可是为我准备了一份大礼?”
吕旷赔笑了一下,道:“大人,我可不是第一次见您,四年前您大闹冀州的时候,小的从远处看到过您,您当真是武艺超群。小的这次来是……”吕旷又看了看左右。
我会意的挥挥手,顿时屋内只剩下了我和郝昭吕旷三人。吕旷深深磕下一个头,接着说道:“大人,按照您的吩咐,小的半个月前就开始了准备,前几天更是天助大人,吕威横那个家伙和王越狗咬狗,直接被王越所杀,如今南皮城两千吕氏刀门子弟已经准备好了,随时可以揭杆反袁!”
听到这个消息,我心中狂喜,算起来袁尚原有的三万两千士兵被王越带走了一万,在另外四郡被消灭了一万八千人,如今又有两千士兵反叛,此消彼长下,南皮城根本就是不堪一击了。
“好!有你的!”我重重拍了一下掌,“等攻下南皮后,你就去子龙手下当一名校尉吧!”
“这……请大人收回成命。”吕旷面色有些为难,唯唯诺诺的说道。我皱了下眉头,说道:“吕旷,你要弄清楚,我大唐一向都是唯才是用,你武功不入武林榜,在袁家也不过一名都尉,统领两千人而已,本督如何能让你升得更高?”
吕旷慌忙摇头道:“大人您误会了,属下有几两肉自己心里明白,校尉的官职属下已经极其满足,只是能否让属下在这郝将军或是王将军麾下当差呢?”
“这是为何?子龙他才是这北伐军的统帅,就连本督想任命你为校尉也要经过他批准才行,在他手下当差晋升的机会可远要大得多。”我有些不解。
吕旷道:“大人,属下乃是吕家的子弟,还是觉得在吕家的势力下当差舒服。”
我心中顿悟,如今诸葛家的军方的确是分成了三派,虽然三派中的领袖人物相互间还是非常和睦,但在中下层军官心中却已经有了明显的派系界限。相比之下,以于禁为首的诸葛家起家时的旧将,即便有了高干手下军官的支持,实力仍是略逊一筹的。
怪不得父王一直大力扶植赵家的力量,让赵家在不到四年内从在诸葛家毫无根基成为了如今的三大支柱之一,如今看这效果,的确防止了吕氏一家独大的局面。说起来若非父王大力扶植赵家,当年年仅二十三岁的石广元也不可能那么顺利的成为冀州刺史。
我对吕旷道:“既然如此,王双手下正好有个校尉的空缺,待大事办成后,你便在他手下任职吧。”
“谢大人!”吕旷大喜道,见我挥挥手,立刻又是躬起身子退了下去。郝昭一见吕旷退了出去,立刻扑到我身前问道:“二师兄,真有你的,你什么时候和南皮的吕氏刀门接上头了。”
我冲着郝昭神秘的一笑,道:“自从吕蒙和吕旷威带了一千人投靠了诸葛家,袁家对吕氏刀门就越来越不信任,只需夜鹰……”
“大人!”一名三十岁左右男子从屋外冲了进来,打断了我的话,“有剑枫将军的消息了!”那人身着的正是夜鹰的服饰,领口处绣着一只铁色的雄鹰。
“什么!?快说!”我和郝昭闻言,同时登得站起,放弃了方才的谈话,异口同声的道。
“剑枫将军行刺袁熙失败,与文丑大战一场,将文丑击成重伤,现在袁熙一方已无大将坐镇,一片大乱!”
狂风呼啸着的从北方的草原吹来,一列列身着袁家袁熙一方服饰的士兵百无聊赖的抗着朴刀长枪走在硬土地上。
“都给我精神起来!”一个严厉的声音从空中炸雷般响起,一名袁家的将军挥舞着马鞭,皱着眉头在这群士兵中巡视。
听到了这将军的声音,吓得那些士兵浑身一个机灵,腰板顿时便直了不少,仿佛这袁家的部队平均身高也高上了一大节。一名袁家的副将苦着脸对那将军道:“高将军,这不过就是训练而已,不用这么严吧,你看看这些天来弟兄们的军饷都欠了两个月了,士气不足也是难免的嘛!”
这挥舞着马鞭的将军正是高览,只见高览道:“陶升,话可不能这么说,为什么他诸葛家的部队百战百胜,正是因为平时训练严格,真正打仗的时候才会出活儿!”
“受教了。”陶升心中暗骂,自以为是的家伙!其实也难怪,高览由于在袁熙面前一直坚决反对引乌桓入关,被袁熙贬到了幽州北部,堂堂一个地榜高手,也就不过掌控着不到两千的边防军,实在是寒酸。当然,这些部队原来的最高指挥便是陶升,自从他被高览夺了一把手的位置,既是对其恨之入骨,又是无可奈何。
“高将军,你就不想着回到北平吗?”陶升总是期望高览能对袁熙妥协,如今又一次试探道。
高览喝道:“哼!袁熙这小子背叛祖宗,竟然勾结外族,览就是去当一名小兵也不屑与之为伍!”
陶升听了此话,心中一喜,他相信这群士兵中必然有袁家宗族的耳目,只凭高览这一句话,恐怕高览还真只能当一名小兵了。陶升不禁露除了笑意道:“陈先生不也说过嘛,异族不能一概而论,若是用好了,必可成为我大汉民族的助力。”
这话说得高览更是心头火起,骂道:“莫要提那个狗贼,若不是他帮蹋顿出谋划策,蹋顿又如何能在这么短的时间内统一北方草原各部,腾出手来南下?他简直就是汉人的耻辱!”
高览正说着,大地突然传来了一阵颤动,南方的地平线浮起了一片片尘土。高览经验丰富,微眯着眼睛,盯了南方一会儿,伸起手来招呼部队停止行军训练,自言自语道:“是骑兵,少说有三千人,怎么会呢?”三千骑兵便已经是一只骑兵大军了,要知道他手下这不到两千人的队伍中,虽说是最不受重视的队伍,但也仅仅只有六匹军马,数目少得实在是可怜。
只消片刻功夫,那群骑兵奔到近前,露出了庐山真面目,正是刚才还在讨论的乌桓骑兵,竟足足有近五千人的样子,为首的正是乌桓首领蹋顿。
高览冷眼瞧着这群骑兵,面色阴沉。如今乌桓的骑兵在幽州通行畅通无阻,就如同在自己家一样,在乌桓帮助袁熙夺回了自己久攻不果的幽州南部三郡后,袁熙还特地给过幽州各郡太守指示,一切都要给乌桓人方便,这是最令高览愤愤不平的。
总之,现在在幽州乌桓军才是大爷,乌桓的大军驰到近前,陶升立刻跑过去向问声好,岂料乌桓士兵竟然喊声大作,个个都抽出了马刀,朝袁熙军杀来。蹋顿更是狂笑着,手起刀落,血光四射,一刀将毫无防备的陶升斩于马下。