洛阳城，位于洛水之北，水之北谓之“阳”，故曰“洛阳”。洛阳城北据邙山，南望伊阙，东据虎牢关，西控函谷关，洛水贯穿，群山环绕，既有中原土地之雄浑壮阔，又含南方水乡之婉转秀美。当年曹操击败袁绍之后营建邺城，后曹丕代汉称帝迁都洛阳，在东汉洛阳城的基础上扩建魏都，令洛阳重现昔日繁华景象。
嵇康与吕安两人一路且行且住，不急不缓，观赏沿途风景，谈论诗词歌赋，不知不觉中就来到了洛阳城。此时已是入夏时节。
“如今的洛阳城，果然一派天子脚下的富贵繁华之气，不再是曹子建口中‘洛阳何寂寞，宫室尽烧焚’的凄然末世之景了。”嵇康在马上看着洛阳的街市景致，又转过头看着身旁与他并肩策马而行的吕安，吟道：
良马既闲，丽服有晖。左揽繁弱，右接忘归。
风驰电逝，蹑景追飞。凌厉中原，顾盻生姿。
“阿都，我一路上都想作一首诗来赞你的马上英姿，思来想去皆不成句，没想到今日一到洛阳立时便有了。”
“哈哈，我哪衬得上如此佳句？这样英姿勃发的马上风采，我可要好好历练历练才行，你谬赞了！不过这洛阳城确实与众不同，一进来便觉得有一股浓浓的华丽隽永，钟灵毓秀之气。想那建安七子曾在此处观赏游历，饮酒赋诗，真是令人艳羡啊！”吕安也被洛阳的美景所折服。
两人信马由缰，闲闲散散地在洛阳城观赏游逛，渐渐地觉出些不妥之处。“康哥，你可否觉察出些这城中有些奇怪之处？”
“是啊，我也觉得有些蹊跷。这城中虽高楼广厦，亭台楼阁，花红柳绿的，可是为何街上行人这么少，偶尔来往几个也好像赶着有事似的。你看那一家家酒楼店铺，虽酒旗招展，琳琅满目，但进去喝酒置货的人却并不多，显得寥寥落落。”嵇康看着略显清冷的街道，蹙起眉道。
“我也觉得如此。难道这洛阳城中的人，大白天都喜欢呆在家里？”
两人满腹狐疑地继续策马前行。忽然之间，一人从侧前方摔了出来，正落在嵇康的马前。他赶紧稳住受惊的白马，翻身跃下马来，扶住那人道：“兄台，可有伤到？”
那人挣扎着刚要起身，只听前方传来一个尖锐的男子声音：“给我滚远点，下次再让我看到你，可不是赏你一脚这么简单！”话音刚落，几个人从街边的一座高楼大院中走了出来。为首的两人一个瘦高一个矮墩，瘦高的正是刚才发话的人，他边走边卷着袖子，一副气势汹汹之态。那矮墩的则在一旁露出奸笑。两人衣着华丽，一看就是富家子弟。
“你们还我夏莲！你到我家中说按王法规定让她改嫁他人，谁知一转眼竟把她送到这青楼里，别以为我不知道你安得什么心！”摔在地上的人被嵇康、吕安搀扶着站起身来，指着那两人愤怒地道。
“靳生，夏莲已不是你的妻子，我想将她怎样便怎样！除非……你能拿出牲口银两来赎她回去！”“瘦高”说完看向身旁的“矮墩”，两人一脸轻薄地哈哈大笑，身后的人也跟着哄笑起来。
“你，你们这群欺男霸女，无法无天的禽兽！”
“小子，你活得不耐烦了是不是？”“矮墩”听见骂他，抡起拳头便要打将上去。嵇康在一旁也听出了些眉目，分明是这帮纨绔子弟欺凌他人。他一向尚奇任侠，胸怀正义，路见不平定然不会袖手旁观。他挺身挡在那人身前，一把抓住“矮墩”的手腕暗暗使力，那“矮墩”即刻疼得变了脸色。
“你们休要仗势欺人！”吕安也走上前来道。
“呦！来了两个打抱不平的‘侠客’，我奉劝你们还是不要多管闲事，否则可要吃不了兜着走！”“瘦高”见眼前两个少年虽十五、六岁年纪，但相貌堂堂，器宇不凡，穿着也不甚寒酸，心道可能是哪个小官宦家的子弟，便想把他们吓走了事，接着道，“你可知我们是何人？”
“凭你们是何人，也不能光天化日之下为非作歹！”嵇康知他们定要拿身份权势来吓唬自己，毫不所动，“我倒想听听二位是什么人物？”
“好，我今日就让你们死个明白。我乃朝中度支郎中丁谧，我身边的这位乃给事中李丰大人之弟，我们所办之事皆为皇差，识相的就赶紧滚开！”
这丁谧虽为度支郎中，只是从五品上，官职也不甚高，但却攀附朝中大臣处处仗势欺人，作威作福，声名狼藉。他口中的给事中李丰，字安国，常伴天子左右，在朝中颇有名望。世人皆道这位李安国人品出众，识人善用，是朝中的肱骨之臣，但其实却不尽然。李安国此人志大才疏，名不副实，耍耍嘴皮子还可以，真正能为朝廷所用之处甚少。现在朝内曹氏与司马氏的纷争虽未摆在台面上，但身为朝中官员谁都明白此事。别人都因着党派之争如履薄冰，而李丰却能在其间游刃有余，两家皆不得罪，可见其为人之圆滑。难怪坊间流传一句话叫“李丰兄弟如游光。”一个“游光”便可看出李丰兄弟的行事风格了。
今日这个“矮墩”便是李丰的弟弟李茂。此前明帝下诏在全国搜集美女，头等美女送入宫中，其余改嫁到兵士家，这个差事就落到了丁谧和李茂身上。这两人一向贪酒好色，为非作歹，如今摊上这样一件美差，岂有不趁机满足私欲之理？他们将搜集地方美女的任务外派给各地，自己则在洛阳城内的平民百姓家搜查，只要看见个略有姿色的便带回去。说是要把她们改嫁他人，其实有很多都被他们私藏在青楼取乐，沦为妓女。至于那些绝色的，他们更不放过，恐怕就连送入宫中的美女，他们也有染指的。所以近日洛阳城内的百姓人人自危，家中有女儿或年轻妻子的，更是整日里提心吊胆，谁还有心思在街上闲逛？
今日，丁谧与李茂偶然窥得穷书生靳生的妻子年轻貌美，颇有风姿，便又起了歹意。两人将靳生妻子夏莲带走，说是要改嫁兵士，谁知出了门就将她拐带进了青楼。靳生与夏莲青梅竹马，夫妻情深，怎能舍得她改嫁他人？可惜自己家中穷困，只有一头老牛，无钱赎回妻子。他早就听闻丁谧、李茂二人行事不诡，便偷偷跟在其后，眼睁睁看着他们将夏莲带进青楼，登时悲愤难当冲进青楼要人，却被丁谧一脚踢出门来，正落在嵇康马前。
却说嵇康听了丁谧一番言语，心中更是愤怒。他早就听闻天子下诏“征美换妻”之事，心中讥笑此事荒唐透顶，此时又见丁、李二人借此机会大行恶事，便更为义愤填膺。他冷笑一声：“哦……原来这位就是李丰、李安国之弟啊？我早就听闻令兄大名，世人都赞他“颓唐如玉山之将崩”，今日得见才知其弟更是风流倜傥，颓废之态尤胜乃兄啊！”说着还冲李茂拱了拱手。
这李茂不但人长得蠢笨，腹内更是一肚子草包，听嵇康提起他兄长的大名，又是说他风流倜傥又是拱手的，以为是在称赞他，得意道：“那是自然，我李家兄弟皆是如此颓废……”还未说完，就被丁谧扯了一把：“人家是在骂你呢！”在场众人皆忍不住大笑起来。
李茂这才觉察，恼羞成怒：“好个黄毛小儿，竟敢辱骂本公子，我今日便要你好看！”说完一挥手，身后三四个下人便向嵇康身上扑来。嵇康轻轻一笑，与几人过起招来。吕安见如此，将靳生安顿到马边，也上前帮忙。嵇康师承名门，从小练过几下子，那三四个人根本不是他的对手，加上吕安相助，几下便把他们打到在地。李茂见手下被打倒，加上自己刚才领教过嵇康的身手，手腕现在还隐隐作痛，一下子不知该如何是好，看向旁边的丁谧。
丁谧虽爱胡为，但还有些手段，见吓不走这两个少年反被弄得毫无颜面，心里生出一条奸计，一指嵇康道：“我来问你，今日之事本与你无关，为何在此喋喋不休？莫不是你与那夏莲早有奸情，故而前来刁难，要救你的姘头不成？”
嵇康没料到他竟反诬自己，怒道：“你休要含血喷人，事实清白自有公论！”
“公论？”丁谧狞笑一声，“我就是公论！来人，把这两个污人妻子、搅扰公务的狂徒给我抓起来！”
嵇康与吕安毕竟初出茅庐，年纪尚幼，没想到世上竟有如此奸恶之人，正在盘算怎么办，只见丁谧的手下拿着家伙就要上来锁拿二人。
正在胶着之际，只听一个清朗的声音响起：“且慢！”众人循声望去，只见从后方走出一位少年。此少年一身红衣，手拿羽扇，衣着华而不浮，举止优雅得体。少年看起来比嵇康略小两岁，面如冠玉，肤色如雪，两道修眉如远山，一双美目似含情，真是一位翩翩佳公子。只见这少年走到丁谧面前，一拱手道：“丁兄，何事如此大动干戈？”
那丁谧看见红衣少年，一时不好发作，也拱手回道：“四公子，我等正在执行公务，捉拿要犯。”
“哦？什么要犯？”少年边说边走到嵇康面前，“你说的是这位公子？错错错！他是我兄长请来的贵客，久等多时不来，没想竟在此处碰见。”偷偷给嵇康使了个眼色，意思是叫他配合自己，见机行事。
嵇康何等聪明，立时反应过来对少年道：“四公子，这两人强霸民女、徇私枉法，我等不过打抱不平，竟反被诬陷。今日我恐怕要有牢狱之灾，不能到府上拜会令兄了！”
红衣少年皱了皱眉：“丁兄，这可如何是好？”丁谧一时无语，少年接着道：“我看这不过是一场误会，丁兄怎会强霸民女、徇私枉法呢？”
丁谧虽然强横，但也不想把事情闹大，毕竟自己所作恶事不少，若闹将起来恐怕不好收场，便哼笑一声不甘道：“今日看在四公子的面子上，就先放过你们！”说完看了李茂一眼，两人这就要走。
这时，扶在马旁的靳生跌跌撞撞地跑了过来，冲着嵇康双膝跪倒，凄声道：“少侠，我的妻子还在他们手中，求你们帮帮我吧！”嵇康连忙将他扶起，随后看了一眼红衣少年。
红衣少年知嵇康何意，问道：“要赎回你的妻子，需多少牲口？”这话是问靳生，但少年的眼睛却是看着丁谧。
靳生马上回道：“需要耕牛五头，银两一百。”
少年听了冷哼一声：“哦？我听闻赎回妻子只需牲口，何时又加上这么多银两？可是你记错了？”
靳生忙道：“公子明鉴，此事关乎我妻子，怎会记错！”
少年点了点头，重又看向丁谧：“丁兄，需要多少牲口银两，明日请到我府上来取。还请归还他的妻子。”
丁谧与李茂见事情已然如此，只好咬牙认了，冲下人一摆手。过了一会，一位身段窈窕，面容姣好的女子被带了出来。
“莲儿！”靳生看见妻子激动不已，迎上前去。“夫君！”夏莲也没想到还能逃出魔掌，一头扑进丈夫怀中，两人相拥而泣。
丁谧见如此情景，冷哼一声，与李茂等人甩袖而去。
靳生见他们走了，拉着夏莲来到嵇康等人面前，又要下跪。嵇康赶忙拦住，道：“切莫再多礼，今日之事是你夫妻二人缘分未尽，我并未帮上什么忙，你要谢便谢这位公子吧！”说着看向红衣少年。靳生听了又要施礼，那红衣少年拿折扇拦住靳生道：“不必言谢，扶危助困乃平生一大乐事，快带着你妻子回家去吧！”
靳生感恩戴德，还是拉着妻子朝嵇康等人拜了几拜，随后携手而去。
待众人都走了，嵇康转过身来整了整衣衫，朝红衣公子躬身一揖：“多谢公子仗义相助，敢问尊姓大名？”
那红衣公子将羽扇一收，也还一揖道：“在下颍川钟会，钟士季。”