虫声如沸，喧于草丛间，如细碎的冰屑。
这是秋尽时的圆月夜。明崇俨看着兀立在荒坟间那一排排桑树，心中也不禁有了一丝寒意。
桑树不能长得太高，因此每年都要修剪，年积月累，断口虬结如拳，映着银白的月光，宛如鬼怪的手指。这个身着白衣的十二岁少年虽然已经看惯了这一切，但每次来的时候，心头仍有抑制不住的恐惧。
这块桑田中的桑树种植得稀稀落落，大概也是因为田中起了好几座坟吧。只是与旁边的田地有些不同，这片田中草长得极是茂盛，即使已至深秋，草色仍然青翠如滴。
在田中心，有一座坟。
这座坟比另外几座都要大一些，只是同样破败不堪了。在坟顶，放着一个朱红色的木匣。为什么师傅把那东西放在田里？明崇俨抿了抿嘴唇。虽然只是一块平平常常的桑田，却似乎有着奇异的力量，如果贸然进去，只怕会出什么意外。可是不论怎么看，还是看不出这片田有什么危险。
明崇俨，洛州偃师人，其先本为平原士族。虽说是士族，却也不是什么了不得的豪门，只有五世祖明僧昭有些名望。明僧昭本是隐士，字山宾，隐居于润州栖霞山，南齐永明元年奉诏出仕为国子博士，史称“明征君”。
与学问相比，明僧昭的名声更多的来自于他的信仰。南朝诸帝好多都笃信佛教，明僧昭也一样，曾舍田宅为佛寺，而这佛寺就是后世有名的栖霞寺。只是到了明崇俨父亲那一代，先祖的声名已经无助于仕途了，他的父亲明恪只是大唐帝国的安喜县令。
大唐幅员辽阔，当时全国有三百五十八州，一千五百五十一县。县令为一县长官，但即便是京县令，也不过是个五品的中下等官。至于外地的县令，则只是从七品到六品的微秩小官。
后来的明崇俨一直做到正谏大夫，但此时这个十二岁的少年只是跟随父亲上任而已。此时是贞观三年，距隋朝灭亡不过数十年，南朝人物的记忆犹新，在这个少年身上，仍然有着齐梁公子的儒雅俊朗。虽然年纪还小，但雪白的肌肤，漆黑的乌发，眉目俊秀，依稀便是百多年前的乌衣子弟。
明崇俨犹豫了一下，双手在胸前交叉着结了两个手印，终于踏进了田里。一只脚刚踩进田里，一阵寒气已透过牛皮靴钻进了脚底，眼前也突然起了一阵白雾。虽然是夜，但因为正值满月，明亮的月光照得周围一片通明，并没有雾气。而这阵白雾来得如此突然，一定是被人下的禁咒了。
明崇俨站定了，看着四周。雾气浓得怪异，三四步外便什么都看不清了。但方才他已对准了方向，只消走到田中心的那个坟上，将那个木匣取来便可以。向里走出了几步后，前面出现了一个坟头，明崇俨突然又站住了。
雾气在流动。
这儿本应该是正中那坟头的所在，但眼前这座荒坟上，却是光秃秃的什么也没有。这禁咒，不仅仅是让人看不见那样简单。仅仅是这几步，已经让人不知不觉地偏离了方向。怎样才能破除这个禁咒？他抿起了嘴。对一个十二岁的少年，他的嘴唇生得有点过于小巧，几乎有点少女的柔媚，只是唇角刀削似的线条却多了几分刚毅。
他从怀里摸出一支笔来。
笔是普通的羊毫笔，也就是用羊羔的胎毛制成的笔。对一个在私塾学习的少年而言，这样的笔实在很普通。只不过，明崇俨手里的这支笔有些不同，笔杆是中空的，当中贮有调匀的朱砂汁，这样只要笔杆中的朱砂不曾用完，就可以随时写出字来。
左手从怀里摸出了一叠黄表纸，明崇俨开始往纸上写字。
他的字学的是钟王小楷。因为当今圣上最喜二王笔墨，流风所及，很多人的书法都学王羲之。只是明崇俨此时写下的，并不是工整的楷书，而是一种极其繁复的字体。
每一笔都弯弯曲曲，几乎认不出那是个什么字。这种字体被称为“云篆”。字体的变迁总是由繁而简，由难而易的。从大篆至小篆，再到隶行楷书，总是越来越简化。但云篆有些不同，即使是一个十分简洁的字，用云篆写出来，也复杂得难以辨认。
这种字体当然没有实用的价值，不过，云篆本来就不是用来日常书写的，这是道士发明的一种用来写符的字体。
笔在黄表纸上极快地游动，写出了一长串纤细的线条。鲜红的字迹，在黄表纸上极是显眼。字写得很快，一张黄表纸马上就写完了。明崇俨收起了笔，将那道刚写好的符捏在指缝间，抬起脚，贴在靴底。
他穿的是一双牛皮靴子。符纸不大，靴底仿佛涂过一层胶水，符纸一贴上去便牢牢地粘在上面了。他看了看面前，重新调整了方位，慢慢地向田中踏出一步。这是鹤履沙步法，也就是道士常用的禹步。据说仙鹤捕蛇之时，脚下踩的就是禹步。这自然是道士的附会之辞，不过禹步踏出时，的确有点像仙鹤捕蛇之形。
这一次，明崇俨走得很快。虽然仍有雾气弥漫，但没用几步他便已走到了一座大坟跟前。而这座大坟顶上，正放着一个朱红色的木匣。明崇俨嘴角浮起一丝笑意。他行法之时老练熟稔，但终究只是一个十二岁少年，稚气尚未全脱。能全凭一己之力破了这禁咒，他不禁有些得意。
这时他已走到了那坟头前，伸手去拿那个木匣。手指刚触到木匣，指尖突然感到一阵彻骨的寒冷，这个匣子竟然并不是木头的，而拿起来时，重量也显然比一般的木匣重得多。
他眼中闪过一丝讶异。
“去城北田中取一个朱红木匣。”师父是这样对自己说的。那么，要取的一定是一个木匣，可是这匣子却并不像木头制成。难道，是自己搞错了？
他看了看四周，实在不相信在这种地方，还会有第二个朱红色的匣子。也许，这匣子是一种奇异的木头吧，比一般的木头更硬，所以才会如此。他从怀里取出一块白色绢帕，将匣子包起来，挂在腰间。
该回去了。明崇俨抬起头看了看天空。月亮圆而且亮，大得几乎让人不敢相信。他走出这片田，又回头看了看。一走出这片田，雾气便立时消失，一如出现时那般突然。他没再回头，加快了步子向前走去，步法轻盈快捷，就像水面上飞掠而过的小昆虫。
等明崇俨的身影渐渐消失在夜雾中，那片田里的大坟上有一团黑雾突然开始聚拢，仿佛是一些极细小的飞蠓，这团黑雾凝成了一个人形。
这是一个非常瘦小的人，一身紧身的黑衣，就算头上，也用黑布包着，只露出两只眼睛。这个人盯着少年消失在夜雾中的背影，目光炯炯，仿佛能够穿透雾气。
“看清了么？”从他的蒙面之下，发出了犹如从古井中传来的声音。
“不会有错，的确是极玄子的嫡传。”
从大坟背后，走出一个女子。与那个黑衣男子不同，这个女子相貌美丽，尽管秋尽的气候颇有寒意，但她衣服轻薄，透过她那件几乎透明的长裙，隐约可以看到包裹在里面的胴体。
雪白的肉体，仿佛可以听到骨节的声音。她的嘴唇十分红润，红得几乎有几分死气，让她的美貌平添了几分冶艳的邪气，如果这时有人见到她，一定会觉得她是刚从古冢中出来的妖狐吧。
“杀了他？”两片殷红的嘴唇中吐出的声音清脆悦耳，却又冷漠得像是马上就要结冰。
只听得一声佛号，明崇俨猛然间睁开眼。
由于过于慌张，一瞬间眼前漆黑一片，什么都看不到。他定了定神，才看到辩机的脸。辩机正啜饮着一杯茶，看似平静，眼里却流露出关切。明崇俨苦笑了一下，道：“没事。”
虽然嘴上说没事，但他的背后黏黏的大是难受，那是惊出的冷汗把内衣都黏在了皮肉上。辩机倒了杯茶推过来，道：“喝一口吧，你心神极乱。”
明崇俨端起杯子来喝了一口。原本应该清甜的茶水喝到嘴里却有种异样的苦涩，仿佛舌尖都沾上了无所不在的恐惧。他出神地看着杯子，剩下的半杯碧色茶水正不住地打转。
“梦见什么了？”
明崇俨的眼里带着一丝迷惘，又喝了口茶，让干得几乎龟裂的嘴唇湿润一下，道：“还是那样。”
“仍然是那一段吧？”
明崇俨所能记得的，也就是这一段。他不知为什么自己的记忆会没来由的缺失了一大段，他点点头，道：“是啊。不管怎么做，那个梦做到那里就断了。”
他已经不是第一次做这个梦了，每次梦到那个衣着轻薄的女子用妖冶冷漠的声音说“杀了他”几个字，便一下惊醒。因为做得多了，后面的事又怎么都想不起来，他几乎都要以为这仅仅是个梦而已了。
只是，明崇俨知道这并不是梦。在他十二岁那年，师父确实让他到城北田中去取一个朱红木匣，只是这事的下文就再也记不起来了，他不知道自己到底有没有取回来，而且关于师父的记忆也同样到此为止。
那一天，一定发生了一些事。如果能记起来，恐怕就能知道为什么了。尽管明崇俨这些年来一直在追查，却总是漫无头绪，即使用浮梦术来追查也是一般。这浮梦术是一种近乎圆光术一类的邪术，极易走火入魔，明崇俨自己一人不敢施术，因此到会昌寺请辩机为自己护法。佛门虽不尚神通，但佛法可以收束心神。只是这浮梦术邪气太重，梦到记忆断裂的那一段时，他险些又要堕入魔道，幸亏辩机见势不妙，以佛号将他唤回，才算逃脱。
辩机见明崇俨面色惨白，极是难看，道：“明兄，既然如此危险，以后还是不要再试了。”
也许不试才是对的。明崇俨苦笑了一下，没有说什么。记忆中这一段长长的空白一直纠缠着这个少年，他不明白自己为什么会忘记那么多。究竟出了什么事？他有许多次都梦到那个妖艳的女子，而每一次都满头大汗地惊醒过来。他只知道一定发生过什么事，但记忆就像一扇厚重的铁门死死锁住，即使用这个后来学来的浮梦术仍然打不开。
究竟我的身世里有什么秘密？长安，这个大都市为什么总像一个魔咒，让自己无法逃离？明崇俨的心中越来越寒冷。这些谜，难道永远就是一个谜么？
大唐官学，号称“六学二馆”。六学是指国子学、太学、四门学、律学、书学、算学，隶属国子监；二馆指的是弘文馆、崇文馆。这是大唐的最高学府，不过崇文馆设立于贞观十三年，在贞观十一年，长安只有一个弘文馆而已。
弘文馆本是太祖武德四年设立，初名修文馆，属门下省。武德九年，太宗即位，始改称弘文馆，置生徒数十名，大多是皇族勋戚子弟，师事学士学习经史书法。得入弘文馆，是大唐士人的无尚荣耀，比国子监六学的学生地位要高得多了。不过正因为如此，弘文馆的学生要学的内容比一般太学生少得多，考试的要求也低。“其弘文、崇文馆学生，虽同明经、进士，以其资荫全高，试取粗通文义。弘、崇生，习一大经、一小经、两中经者，习《史记》者，《汉书》者，《东观汉记》者，《三国志》者，皆须读文精熟，言音典正。策试十道，取粗解注义，经通六，史通三。其试时务策者，皆须识文体，不失问目意。试五得三，皆兼帖《孝经》《论语》，共十条。”这是《大唐六典》中所记，从“试取粗通文义”六字来看，就可以看出弘文馆的学生要轻松许多，因此弘文馆的学生每天的吹牛闲聊也成了日常功课。
这是贞观十一年的初秋。高仲舒和一个同学坐在弘文馆的院子里，看着院中不时飘落的黄叶，一边喝着刚上市的秋茶，一边有一搭没一搭地聊天。
高仲舒，是隋朝大臣高的曾孙。高在隋大业三年为炀帝诛杀，高仲舒的祖父高表仁本是隋大宁公主驸马，也受到牵连，与两个哥哥一起被流放外地。入唐后，高表仁倒是受到重用，一直封到剡国公。高仲舒是高表仁次子高睿之子，因此得以入弘文馆修习。高家是世族，家世显赫，他平时听到见过的奇物异事颇多，吹起牛来自然谈锋甚健。因为都是二十出头的年轻人，所以聊的也尽是些不着边际的异闻，什么苏合香与狮子粪到底是不是一种东西，什么生金到底有没有毒，说得口沫横飞。渐渐地，说到阳燧珠是不是存在这事上了。
“贞观四年，林邑国主范头黎遣使献火珠。这火珠大如鸡卵，圆白皎洁，光照数尺，状如水精，正午向日，以艾承之，即火燃，岂不正是阳燧珠么？”
他大声说着。因为有点急了，头上也渗出汗来。跟他闲聊的同学名叫苏合功，却只是淡淡一笑道：“高兄，少安毋躁。所谓阳燧珠，本是南越王赵佗镇国之宝。赵佗去世后，阳燧珠也已殉葬。后来东吴王孙仲谋为寻此宝，发民夫数千掘遍赵佗墓，一无所得，可见此宝早已失传，据说已为波斯胡人盗去。林邑国不过蕞尔小国，岂会有此奇物。”
“林邑与南越岂不正是相邻么？”高仲舒的外号叫“高铁嘴”，向来不肯服人，自然不是苏合功一席话能说得服的。“你说的这故事我也听说过，说是崔炜救玉京子，得见赵佗之灵。这等鬼话只好骗骗乡里小儿，子不语怪力乱神，你难道也信？”
高仲舒是信奉阮瞻范缜无鬼神灭论的，一说到鬼神，更是脸红脖子粗。苏合功也有些急了，道：“子不语怪力乱神，那是敬而远之，存而不论，不是不信。高仲舒，你不敬鬼神，当心走夜路就遇上鬼物！”
高仲舒重重一拍桌案，道：“岂有此理。形者神之质，神者形之用，形存则神存，形谢则神灭，天下岂有鬼神，你见过么？”
苏合功一阵语塞。虽然他坚信鬼神存在，但自己也没见过。他咬了咬牙，道：“好吧，等你见到鬼了，就会知道了。”
高仲舒笑道：“我才不信，若真个遇上鬼物，我有利剑在侧。”
书生带剑，是唐时之风。高仲舒按了按腰间那柄装饰华美的剑，颇有不可一世之概。苏合功却摇了摇头，道：“高兄，你带剑可不是个味道。真碰上鬼，别吓得屁滚尿流。”
高仲舒也笑道：“味道味道，以后你生个儿子就叫苏味道好了，省得老是说不是味道。告诉你，高某宝剑，斩的便是鬼物之头！”
他说得慷慨激昂，苏合功嗓门没他大，心知说不过他了，悻悻道：“好，说不定这两天你就碰到妖鬼，把你拖进茅厕里沾你一身的臭粪！”
苏合功和高仲舒的斗嘴是常有的事，这种牙疼咒也不算什么。接下来两天，高仲舒每天回家都没碰到什么鬼物，自然把这事忘个干净。
高家在化度寺以东，义宁坊的东南。长安城共有一百一十坊，人口百万，是当时世上最大的城市。弘文馆设在皇城偏殿，高仲舒回家，都是从皇城西门出去的。
皇城西门名叫顺义门，顺义门正对着的街道就叫顺义门街。唐代的长安比现在的西安要大五倍，城中南北向有十一条大街，东西向则有十四条，最宽的大街是位于中心的朱雀街，宽度有一百五十余米。
顺义门街算是最窄的街道了，只有二十多米宽，夹在颁政坊和布政坊之间。每个坊的东西宽约莫在二里，沿顺义门街到义宁坊，要经过两个坊，也就是四里路。这一段，就算快马疾驰，也要好一阵子。高仲舒出了顺义门的时候，离禁夜还早，但在西市玩乐的人尚不曾回来，不出门的人却早早睡了，这时倒是最冷清的时候。高仲舒骑在马上，一边默默地吟着一个新得的句子。大唐以诗赋取士，士人自幼便学习吟咏。高仲舒长于史事，诗才却不算佳，苏合功常笑他的诗是三伏天学的，有些酸腐气。高仲舒也自知己短，因此更为刻苦，回家这一段路上，经常是在斟酌诗句中走过的。
正在想着该如何换一个工稳些的字眼，坐骑忽然站住了。
这匹马是高仲舒的父亲高睿所选，买来已有五六年，甚是驯良，这条道也走得熟了，根本不必牵引，因此高仲舒信马由缰，根本毫无防备。马突然站住，他在马上却是向前一倾，差点摔下来，连忙一把抱住马脖子，让自己坐稳。只是这么一吓，方才想到的一个对句也忘到了九霄云外。他将手中的马鞭轻轻在马头上拂了一下，喝道：“阿白，你怎的这么不当心！”阿白就是他这马的名字。其实这马也并不很白，是匹灰马，只有一缕鬃毛是纯白的。
平时阿白听到他的呵斥，马上会应声打个响鼻，似乎在表示歉意，今夜却低着头，慢慢地向后退去，两个马耳朵也支了起来，似乎听到了什么可怕的声音。高仲舒怔了怔，也不禁向前看去，突然间想起前几天和苏合功斗嘴时他说的那句话，心道：“没这么邪吧，别让苏合功那乌鸦嘴说中了，真碰上什么不干净的东西。”
顺义门街幽长黑暗。这条街的南侧从东到西，依次是布政坊、醴泉坊、居德坊，北侧则是颁政坊、金城坊，再过去就是高家所居的义宁坊了。高仲舒此时刚走过了颁政坊，前面是个十字路口，正是顺义门街和景耀门街的交叉。向南隔着醴泉坊，就是长安城最为繁华的西市，远远的还有市声隐约传来，但在这个夜里听来，那些声音支离破碎，有着说不出的诡异。
妖鬼每每在十字路口迷失方向，便不停打转，这是乡里俗谈。因为十字路口时常会起一阵小旋风，那些无知之人便说是因为鬼物迷路后引起的，高仲舒自是不信。顺义门街虽然冷清，但他每天都走惯了，也不觉得有什么古怪。他用鞭梢轻轻敲了敲阿白的头，道：“什么也没有，阿白，走吧，回家给你吃一个油饼。”
高仲舒最喜欢吃的是油炸面饼，每天回家，家人总给他备好两张当夜宵。高仲舒有时晚饭吃得饱了，便把一张油饼喂给阿白，一来二去，阿白也最爱吃油饼了。但油饼似乎也对阿白没了诱惑力，阿白摆了摆头，仍是退了一步，只是低低地打了个响鼻。高仲舒有些着恼，踢了马肚子一下，道：“快走！”
今天阿白不知出什么毛病了。他想着，要这样走法，只怕禁夜了还回不去，要被查夜的金吾卫撞见，也是麻烦事。
阿白被踢了一脚，才不敢再倒退，重新向前走去。只是，高仲舒觉得阿白今天走得甚是不稳当，他本想将那首诗吟成五言四韵，现在看来只能吟一首断句了。
断句就断句吧。他不无解嘲地想。薛道衡的《人日思归》也只有四句二十字，一般是千古绝唱。想到薛道衡这首诗，他索性将自己打的腹稿先扔一边，嘴里哼哼着：“入春才七日，离家已二年。人归落雁后，思发在花前。”
四句皆对。而“人归落雁后，思发在花前”十字更是婉妙异常，有这等诗才，怪不得前朝炀帝会因为妒薛道衡吟出“空梁落燕泥”之句而动杀机呢！自己的诗才当真差远了，苏合功嘲弄自己写的诗“定能免妒”，虽是玩笑话，说得倒也没错。
高仲舒不禁苦笑了一下，刚出顺义门时的兴致已荡然无存，现在他只想早点回家。
此时已到了十字街的中心。景耀门街直贯长安城南北，比顺义门街宽一倍以上，但是在长安南北十一街中还是算比较窄的。
高仲舒走在路中心，突然没来由地打了个寒战。他正在奇怪，阿白忽地一沉，低低地哀嘶了一声，他还不曾明白过来，人已一个骨碌翻倒在地。
高氏一族，向来文武兼修，高仲舒虽是弘文馆学生，骑术也相当高明，还不曾摔倒，他猛地一按马鞍，双脚已脱出马镫，向一侧跳去。
阿白竟然失蹄了！高仲舒怒火升起，伸手要去抽它一鞭。若不是自己身体灵便，阿白要是压住自己，只怕会被压得骨折。可是，他的马鞭刚一举起来，却不由呆了。
阿白的头上，已黑了一片。月光下看不清颜色，但高仲舒也明白那是血。这血从马头上淌下来，阿白那一缕白色鬃毛也已染得看不出来了。
阿白摔伤了？他呆了呆，正要走过去看看，一边忽地响起一个阴恻恻的声音：“高仲舒么？”
高仲舒大吃一惊，手一下按住了腰间的剑柄，喝道：“是谁？”
长安豪客，杀人如游戏，这种事他也听得多了，平时也常说起那些刺客的手段，来去无踪，大是神异。但作为一个弘文馆学生，这些事仿佛只发生在另一个世界，他怎么也想不到居然会撞到自己头上来。他抓住剑柄，低声道：“快出来！你是什么人？”
这人“哧”的一笑，道：“高先生，你不敬鬼神，阎罗王遣我前来捉你。”
阎罗王？高仲舒呆了呆，一时记不起有这么个人，马上又意识到这人的话是什么意思。他怒不可遏，喝道：“少装神弄鬼，你到底是谁？”
“阎王注定三更死，哪敢留人到五更。高仲舒，你认命吧。”
黑暗中的街头，突然涌起一团雾气。这团雾气不停地翻涌，如一个大球，渐渐向高仲舒靠近。到了他跟前十余步，忽然停住了。
这是一团黑色的雾，在他跟前不远处慢慢凝聚，成形，已能看出那是个人。突然，那人猛地抬起头，紧盯着高仲舒，双眼如两盏灯一般放出毫光。
高仲舒吓得呆了，只觉牙齿不住打战。这人现身的情形太怪了，哪里还像个活人，倒似寺院中所绘的地狱变相中跳出来的鬼怪。他喃喃道：“岂有此理，怪由心生，怪由心生……”
那个人却完全不似由他心中所生，忽地一跃而起，如同一条巨大的猛犬，向他当头扑来。高仲舒呆了呆，但他的手比脑子所想更快，“呛”一声，二尺余的剑已脱鞘而出，划了一道弧线。
这一剑十分迅捷，那人正扑在空中，剑已拦腰划过，但却如划过一道黑烟，竟然毫无阻隔。高仲舒呆了呆，那人却一把按住他的肩头。五指如钩，一搭上他的肩，高仲舒只觉一阵钻心似的疼痛。此人不受剑斩，直如烟气，但此时却完全不像是假的。
“高先生，你若还不肯认罪，便随我去拔舌地狱吧。”
那人扼住了高仲舒的脖子，忽然咧开嘴笑了笑。这人的嘴唇红得异样，牙齿却白得耀眼，尖利如刀。高仲舒打了个寒战，心里一阵发毛，想道：“不会这么邪门吧？难道真有鬼神？”
他不信鬼神，但此时实在由不得他不信了。眼前这个人手无寸铁，但浑身上下都散发着一股叫人不舒服的锋利。难道真是鬼卒么？鬼怕人唾。高仲舒想起以前听过的那个宋定伯捉鬼的故事了。宋定伯夜行遇鬼，假装自己也是鬼，骗得鬼说出自己怕人唾。可是他只觉得嘴里又干又苦，唾液一时间都似干了，根本吐不出来，一时涨红了脸，只是干咳，可是脖子又被那人掐住了，连气都快喘不上了。
若是苏合功见了，准会说我“满面红光”。到了这时候，高仲舒想到的居然是这个。也许马上就会死了，可是他却感觉不到什么害怕，能够想的，也仅仅是“我要死了吧”这一句话。
这个人的五指阴寒如冰，已经陷入高仲舒脖子上的皮肉里，高仲舒正觉得眼前金星乱冒，马上就要昏过去的时候，却听得那个妖怪“咦”了一声，似乎极是诧异，而耳边突然又响起了一个人的声音：“我是天目，与天相逐。”
这声音十分清亮，念得却很急，随着这声音，高仲舒只觉扼住自己咽喉的那只手突然一下松了下来，他定睛看去，却见这人的身影突然间又缩得成为细细的一团烟雾。
高仲舒大感诧异，也想不通到底发生了什么事，回头看了看，却见身后丈许远，不知何时又站了个人。
面前那个怪人忽大忽小，忽而又化做黑烟，高仲舒总觉得身后这人也一定是个怪模怪样的异人。可是一看到那人的脸，却不禁吃了一惊。那是个年轻的男子，只怕尚未及冠，确切地说，应该是个少年。皮肤极是白皙，白得几乎要在黑暗中放出光来。高仲舒长得气宇轩昂，平时也颇有美男子的风评，可是这个少年的长相几乎可以用“精致”二字来形容，只是在这个少年秀气的嘴角上，总是带着一丝若有若无的笑意，而这笑意背后，却仿佛隐藏着一点什么。
少年的双手举在胸前，做了个奇异的手势，口中仍在喃喃地念着：“……睛如雷电，光耀八极。彻见表里，无物不伏。急急如律令。”随着他的念诵，那团黑烟越缩越小，当他念完最后一个字时，黑烟中突然发出一声哀鸣，戛然而止。
“咳，咳咳……”直到此时，高仲舒才觉得被那人扼过的喉咙极是难受，气也喘不过来，他大大地咳嗽着，人也弯了下来，半蹲在地上。那个男子快步走到高仲舒身边，伸手在他背后一按。说也奇怪，随着他这一按，高仲舒一下觉得胸腹间舒服了许多。他长长地喘了口气，揉了揉脖子，被那怪人扼过的地方仍然有些隐隐作痛。他干咳了两下，方才拱手道：“多谢兄台救命之恩，在下高仲舒，不知兄台尊姓大名。”
少年迟疑了一下，方才道：“明崇俨。”
这是个陌生的名字，姓也十分稀见，京中并无什么显贵姓明，显然，这个名叫明崇俨的少年出身十分平常。高仲舒又拱了拱手道：“原来是明兄，多谢。舍下便在前方义宁坊，如蒙明兄不弃，还请兄台移玉……”话未说完，眼角看到一边倒在地上的阿白，顿时僵住了。
阿白的伤势看来颇重，离家却还有好几里路。但如果把阿白扔在路上不管顾自回家，他也实在不愿。明崇俨走到阿白跟前，蹲下来摸了摸。阿白的头顶受了伤，流出的血连眼都糊住了。明崇俨看了看，伸手从袖中取出一张黄表纸迎风一抖，纸登时烧了起来。他将这团燃着的纸往阿白头上一按，高仲舒吃了一惊，道：“明兄你……”
话音未落，阿白的身体忽然抽动了一下，打了个响鼻，挣扎着要爬起来。明崇俨皱起了眉，手托住马鞍。他看上去颇为文弱，没想到力量甚大，阿白居然被他信手一托便站了起来，只是还有些摇晃。高仲舒又惊又喜，只是见他皱了皱眉，担忧道：“明兄，这马伤得很重么？”
明崇俨道：“不是，马的伤很轻，没什么大碍。”
听得明崇俨说马伤甚轻，高仲舒不禁大为欣喜，道：“真的？”他紧了紧马鞍，正待跳上去，明崇俨却伸过一只手来搭在他肩头道：“高兄，在下正要前往会昌寺，高兄不如随我一同去，也好让马歇歇。”
会昌寺在金城坊南门西，是长安有数的大寺院，离这儿很近。高仲舒回家，每天都要从会昌寺门口走过，只是他是持无鬼神灭论的，自然不会去寺中。如今天色已晚，若是阿白走不快，只怕金吾卫禁夜了还不曾走到。高仲舒想了想，点了点头道：“好吧。只是，我冒昧打扰可好么？”
明崇俨微微一笑，道：“佛门广大，得入者即入。”
高仲舒道：“是么？那也好。”他对阿白爱若性命，见马儿受了伤，也实在不忍再骑着它走远路。他梳理了一下阿白的鬃毛，道：“走吧。对了，明兄，方才那妖物到底是什么东西？”
“木魅。”
听得“木魅”两字，高仲舒不禁一呆，道：“什么是木魅？山精木魅的木魅？真有这东西？”
明崇俨迟疑了一下，从袖中拿出个东西，在高仲舒眼前摊了开来。那是一根长长的头发，一头绑了一只土灰色的蚱蜢。这蚱蜢还在挣扎，但被发丝绑住，根本挣不脱。高仲舒迷惑地看着明崇俨手中这小虫，道：“这不是虫子么？”
“这便是木魅所化。”
高仲舒仍是不敢相信，又看了看这小虫，嘴里嘟囔着道：“世上怎么会有妖怪？岂有此理。”
“怪由心生。所谓山精木魅，本无是物，只是人心叵测，卉木狐兔凭之，便有了妖物。”明崇俨手一扬，将发丝收回掌心，嘴角那丝淡淡的笑意似乎更浓了些：“高兄，你似乎被术士盯上了。不过不用担心，这术士好像和你没什么深仇大恨，手下留情了。”
会昌寺离此间已不到半里地，明崇俨走在前面，高仲舒牵着马紧跟在后，也没多久便已走到。
在这个时候，会昌寺自然早已关门了。明崇俨敲了敲门，会昌寺的偏门“呀”一声开了，有个人朗声道：“明兄，你来晚了，贫僧只道明兄要爽约呢。”
此人的声音极为清朗，在暮色中直如一颗颗白瓷的珠子滚落。开门的是一个身着月白袈裟的僧人。虽然是个出家人，但此人长身玉立，风度翩翩，纵是王孙公子，亦无此人气度。高仲舒暗自喝了声彩，心道：“原来出家人也有这等人物。”
明崇俨上前行了一礼，道：“大师，这位高仲舒先生的坐骑受伤，想借宝刹为高先生爱马疗治一番，还望大师首肯。”
和尚也已看到明崇俨身后牵着马的高仲舒，他一合十道：“原来是高施主。禅房煮茗清谈，尚非无趣，不知高施主赏光否？”
这时，夜空中远远传来了鼓声，那是金吾卫开始禁夜了。不知为何，高仲舒此时已没有急着回家的意思了，这和尚谈吐风雅，使人油然而生好感。他作了个揖道：“如此，多谢大师了。只是不知大师如何称呼？”
和尚淡淡一笑：“贫僧辩机。”
唐人之茶，后来在陆羽的《 茶经 》中分为粗、散、末、饼四种，最常见的是饼茶，今日云南沱茶尚存唐时形制。辩机所饮只是散茶，却比龙团凤团之类更有清气。而辩机虽是僧人，见识却极是广博，谈锋甚健。他尤精梵文，与高仲舒对坐而谈，天南地北，口若悬河，却又不让人觉得饶舌，高仲舒听来如坐春风，一边饮茶，一边听辩机谈笑风生，真个不知今夕何夕。只是他惊魂未定，平时与人交谈滔滔不绝，此时却说不出多少。
虽然茗须品，最忌牛饮，高氏一族本是官宦世家，好茶也喝过不少，可是这等好茶他实在从来不曾尝到过，一杯杯地喝得口滑，喝完了一杯还待再倒，却倒了个空。
辩机见高仲舒一副尴尬相，微笑道：“高施主，这蒙顶石花轻清淡薄，适尊口否？”
高仲舒吃了一惊，道：“蒙顶石花？”
“正是。”
剑南道蒙顶石花，乃是天下第一名茶，向为供品，高仲舒与苏合功闲聊时也说起过，不过他们都未曾尝过，也不知这号称仙茶的名品究竟是什么滋味。此时听辩机说现在所饮便是蒙顶石花，他也不禁有些怔忡，看了看饮空了的杯子，道：“果然不负仙茶之名。”
“前汉吴理真于蒙山植茶七株，这七株茶便为后人称为仙茶。前朝炀帝使人贡蒙顶，因嫌人指爪污茶叶，故以二八处子斋戒一月，以舌采之，号称西子舌，也算是想人所不敢想。饮茶使人不寐，世人以此为憾，方外之人看中的却正是此点，呵呵，高施主今日听贫僧饶舌，想必也不耐烦了。”
辩机说着这些香艳典故，谈吐仍与往常不异。高仲舒与他说笑着，肚里寻思道：“以前听人说大德高僧，点尘不染，这位辩机大师想必已到如是境界。”
正在暗自钦佩，忽然觉得一阵阴寒袭来，高仲舒不由打了个寒战。他突然觉得，外面似乎太静了一些，明崇俨在外面给马敷药，照理也该到了，只是不知为何还不曾进来。他抬起头向外看去，门窗紧掩，什么都看不到，不由站起身，想开门看看。
见他站起身，辩机忽道：“高施主，请再饮一杯吧。”
高仲舒道：“明兄怎么还不进来？我去看看。”
他伸手要去拉门，哪知那扇薄薄的门却如铜铸铁打的一般，竟是纹丝不动。高仲舒大吃一惊，正想用些力，却觉一只手搭在他肩上，他扭头一看，是辩机。辩机脸上已没了方才的笑意，一脸凝重，低声道：“善哉善哉，高施主，冤家宜解不宜结，且安坐吃杯茶去。”
高仲舒莫名其妙，道：“什么？大师你说什么？我怎么听不懂。”
“高施主，此时门外已被明兄用符咒封住，不到天亮是开不了的。”
高仲舒突然觉得有些发毛，呆呆道：“到底发生什么事了？大师，你是故意陪我说话，要我留在这儿的吧？”
辩机垂下头，也不回答。高仲舒有些急了，叫道：“大师，你是有道高僧，不打诳语，到底是为什么要留我在这里？”
辩机抬起头，叹了口气，道：“高施主，方才明兄说，有术士找上了你。这些人一击不中，说不定还会再来，他已代你应劫，还请高施主安坐。”
高仲舒怔住了，道：“明兄代我应劫？他到底是什么人？”
辩机微笑道：“和尚识人无多，但明兄古道热肠，虽非我佛门中人，却大有我佛慈悲之心，高施主请放心。此间已为明兄禁咒加持，绝不会被人发现的。”
他的话音刚落，窗纸上忽然传出一个尖尖的声音：“这海口夸得太早了吧。”
明崇俨骑在马上，慢慢地沿着顺义门街而行。前方又是一个十字路口了，那是光化门街与顺义门街的交叉，也马上就要走出金城坊，抵达义宁坊了。
高氏宅第，是在义宁坊东南，化度寺的隔壁，也就是说马上就要到高宅了，阿白轻声打了个响鼻，似乎也有些兴奋起来。黑暗中，隐隐可以见到化度寺的大门，马虽走得慢，但马上便可以到了。明崇俨心里不禁有些诧异，心道：“十二金楼子难道一击不中，便已放手？”
十二金楼子，这是一本书的名字，也是一个组织。金楼子，本是当年梁元帝所撰书名。后来西魏攻入江陵，元帝绝望之下，尽焚藏书，谓：“文武之道，今日尽矣。”《金楼子》一书也已散佚。长安有一个以秘术杀人取利的组织，不知为何自称“十二金楼子”，极其神秘。明崇俨偶然发现他们的秘术与自己颇有渊源，有望在他们身上解开自己的一个谜团。只是十二金楼子行踪诡秘，难以追查。今日偶遇高仲舒，突然发现高仲舒的马所受之伤正是十二金楼子的独门秘术。这等秘术能让人晕厥半日，却于人身体无伤。高仲舒只是寻常儒士，实在不知十二金楼子是何居心，也不知他们为何要手下留情。但既然难得发现十二金楼子行踪，这机会实不可错过。他让辩机将高仲舒稳在会昌寺，自己骑在马上沿路而行。他虽比高仲舒矮半个头，但坐在马上却看不出来，何况两人穿的都是一般的儒服，黑暗中自然发现不了异样。
可是快到高家了，仍然不曾出现拦路之人。顺义门街虽然算是条窄街，但此时街上空空荡荡，也显得甚是宽大。现在是一夜中最黑暗的时刻，住户也都睡了，路上没半点光，连月亮也已隐在云后，偶尔才洒下一片淡淡的惨白，明崇俨的马蹄在路上敲出“■”轻响，平添了一分凄清。