余班头松口气，探头出去看了半晌，确定他们不会回转后七拐八绕来到长廊深处一楹屋子，推开门迎面有扇屏风，余班头绕过，后头一张雕花桌，两边各自坐一个年轻公子和一个三十来岁的白胖子，正望着戏台看得津津有味。
余班头躬身堆笑道：“二位，这戏怎么样？”
白胖子脱口说了一个好字，又道：“余班头，这可是我第一次看到这么真的戏，简直比真的还真！贤弟，该赏啊！”
年轻公子淡淡一笑，从镶着圈白色裘毛的袖口中掏出一个钱袋丢在桌上，慢吞吞道：“的确。”
余班头拿起一掂，分量比想象中沉得多，顿时笑道：“不敢当，那是因为公子给的这个戏本，写得着实好！”
白胖子道：“可要多演几场，最好全扬州的人都看过。”
余班头道：“那是自然。”他又鞠了一躬，道：“不打扰二位了，二位慢慢欣赏。”
余班头身影消失在屏风后，随着门合上的声音，白胖子擦了擦湿润的眼窝，道：“其实，若非贤弟把刘荷秀的戏写得太感人，我想全天下的男人都会暗自同意那个贾家少爷改娶貌美如花的刘兰芷，只能说，贤弟你这支笔真厉害，这下二少爷可要当回过街老鼠了。”
顾凌章一手支颐，好整以暇，微笑道：“只是一出戏罢了。”
朱冠亭也笑嘻嘻附和：“是啊，一出戏而已，散场了就忘了，不必当真，哈哈。”
顾沁文被顾锦书往回拖时，戏正演到高潮，刘父在贫病交加中死去，刘兰芷抗争不过，被强娶进贾家，刘荷秀心灰意冷，打算出家为尼，路遇一个去参加科考的试子……但听戏台下各种情绪混杂交替，顾锦书终于把顾沁文安抚下来，二人走进屋子，只见阮春临半靠着倒在桌旁，竟是被气晕过去，只有出的气，没有多少进的气了。
顾锦书和顾沁文差点没吓死，赶紧一边把阮春临往家弄，一边去惠济斋请相熟的孔良大夫，孔良号过脉，叹着气道：“老夫人身体虽然硬朗，却怎么也是八十多的人了，尽量别让她受这么大刺激。”
顾沁文愧疚地低下头，顾锦书摸摸她后脑勺，柔声道：“不怪文妹。”
顾沁文得知阮春临没有大碍后慢慢回过劲来，恨得牙痒痒道：“永！春！班！”
“也不怪余班头。”顾锦书拍拍她肩膀，“算啦。”
“怎么能算了！”
“他只是演他的戏而已。”
“他乱演！他演得根本就不对！事情不是这样的！”
“文妹，”顾锦书笑眯眯，“谁规定了一定要演事实啊？”
“可是——”
“戏这个东西，大家喜欢看就行了，管它演什么呢，对吧？如果你去纠正，反而惹人怀疑，倒显得理亏了。”
这倒是，顾沁文又气又憋，难道就没法子整治这个永春班？对了，以彼之道还治彼身啊！她也找人写个本子，再找个戏班，跟永春班对着演！本子写什么呢？哼，就写邱芷蕙那个趾高气昂的小狐狸精，写她心术不正，跟姐姐抢男人！
没几天，顾锦书始乱终弃的流言传遍了大街小巷，平时被二公子抢尽风头的扬州酸文人写诗声讨他，填词影射他，青楼楚馆里的妓女们编曲唱他，虽不至于人人喊打，可声望跟之前相比确实是一落千丈。
对此，顾锦书全不在意，逢人还是朗朗地笑，看到洗衣妇的衣服被河水冲走，仍然会踏水捞回来放在盆中。
也有清楚他为人的，劝他去找永春班讨公道，他笑道：“余班头也没有做错什么，区区小事，何必呢。”
“哎，二公子你人这么好，我就不明白怎么有那么多人瞎了眼，平白相信一出戏！”
“呵呵。”
顾锦书把飞上屋顶的母鸡抓下来还给村妇，掸掸衣服告辞转身，突然看见不远处的柳树下，邱若蘅挎着一只篮子，定定望着他。
见他发现自己，邱若蘅尴尬地对他点头致意。
顾锦书一愣，然后灿烂地笑了，扬手喊道：“大小姐！早！”
“别叫我大小姐了，我已经不是什么大小姐。”邱若蘅低着头轻声道。
“怎么会呢，你明明就是大家闺秀呀！”顾锦书认真地道。
傻瓜。邱若蘅微笑，叹息，明知他说这话是要自己开怀，却忍不住愈加怅然。
“那你为什么直呼妹妹名字呢？难道她就不是大家闺秀？”她一本正经质问。
“……”顾锦书压根就没注意到这其中的差别，所以无言以对地傻了眼。“对啊，我怎么没发现……可是，若是叫大小姐你若、叫大小姐你名字，实在怪极了！”
邱若蘅摇摇头，换了个话题道：“那出戏，我听说了，他们真过分。”
顾锦书挠头，笑道：“不会啊，我觉得还满好看的。”
邱若蘅讶异地看向他，许久低声问：“你真的一点也不介意吗？”
“不介意！我还想知道是谁写的戏本呢，把大小姐你和芷蕙写得很像呀！”
他这样一个难得的磊落之人，心里没有半点污秽，那些故意丑化他的人，在他面前竟是如此可笑可鄙。邱若蘅痴痴看了他一眼，失笑。
他在她心中，原是可爱的，现在，更是可爱又可敬，只是，自己第一眼给了他，他的第一眼，却是给了芷蕙。
邱若蘅掩上房门，在绣架边坐下，定礼都退回去了，以后真的得靠自己重振绣庄了，一步登天的期望落空，人反倒踏实起来。
她收敛心神，开始绣屏风上的竹子，瞻彼淇奥，绿竹如箦，有匪君子，如圭如璧。她微微一笑，忽然想起梅花谷中吹笛的守墓人，想起他的无名诗。恍惚终老去，忧伤度休歇，今夜月懂人，思君微如缺……为什么，造化要如此弄人，除了锦书，他当是邱若蘅所遇为数不多的、让人心生倾慕的男子，只是这两人，都与她命中无缘。邱若蘅一阵说不清道不明的失落，收了针离开绣架，来到书桌旁坐下，取出那张纸，对着它出了会神，拿起笔，在那首诗的空隙中，写了八句批注。
跹蝶应有情，何以花无情。
落花应有情，何以水无情。
流水应多情，安能动山岗？
青山谓无情，脉脉葬仃伶。