许长柏上前一步道：“是我，大少爷，可是有什么不对？”
“龙涎香几时变得这么贵？入货价快赶上卖出的价格了。”
“这件事是这样的，不知道为什么那些海盗突然变得十分猖獗，许多从锡兰山、竹步和剌撒来的商船都被劫了，搞得今年市面上的海货价格一翻再翻，我们也没办法呀。”
顾凌章一只手压在厚厚的账簿上，轻轻按了按，不耐烦地打断他，道：“老许。”
许长柏正打算进一步详细解说，闻言不得不应声：“是？”
“去账房多领三个月的钱。”
许长柏又一怔，不确定地问：“大少爷，什么意思？”
“你以后不必再来了。”顾凌章把话撂明，被晾在一边的顾锦书急忙站起来：“大哥，有事好商量嘛，长柏叔在我们家也做了有三十……”
许长柏一按桌，道：“大少爷，我错在哪里？只要你让我心服口服，我这就走，月钱我都可以不要，绝无二话！”
顾凌章鄙夷斜瞪着他：“我为什么要跟你解释？你买的这堆次品，拿出去外面，一斤连五百两银子都卖不到，你当我每年年底才来一次，从不看货？我倒要问你什么意思呢。”
许长柏大为光火，争辩道：“贵是贵点，但，不是上品？怎么可能！我查验过了，肌理细腻，质脆而轻，嚼之如蜡，点烟浮于半空，以剪能分，绝对是百年以上的极品！”旁人也都纷纷点头，一脸诧异，顾凌章盯着许长柏冷笑，许长柏虽一副理直气壮貌，但却忍不住回避顾凌章的注视。
顾锦书忙替许长柏说情：“大哥，做生意难免有看走眼的时候，就算那些香卖不掉我们也不过亏万把两，没什么呀！”
“你说什么？”顾凌章倏地扬声，顺手就把一个笔筒抓在手里做投掷状道：“有胆再说一次！不过万把两——你赚给我看看！”
顾锦书双手挡脸，委屈地缩在墙角嘤咛：“难道长柏叔不值万把两么……”
许长柏叹道：“罢了，此处不留人自有留人处！我与顾家缘分已尽，月钱我不要了！能赔一点是一点吧！”倒是很干脆地走了，其他人也没有废话，唯独顾锦书，从许长柏出门起就没有停止过骚扰顾凌章。
“大哥，真的没有转圜余地吗？”
“为什么要转圜？”
“因为，长柏叔看着我们长大，我不想长柏叔走啊！”
“那你来当家，就可以请他回来了。”
顾锦书的脸顿时变得比黄连还苦，顾凌章正看着书，发现没动静抬眼一瞥，顿时纠结：“你那是什么表情！”
“你知道我脑子不够用的嘛！”
“何以见得？那些武功拳谱那么难懂，你不也练得来劲。”
“那不一样，练武比做生意简单多了，练武是……总之就是……哎唷，很难说清楚啊！”顾锦书在那里手舞足蹈的比划，顾凌章真想眼睛闭起来，不见为净：“别学猴子，别打翻我笔架！”
“大哥，为什么你一定要我来学做生意呢？”顾锦书闷闷地问。
顾凌章阴恻恻冷笑：“不是我要你学，是你那把你当神童的太奶奶要你学。把这些记熟，回家前我来问，你可以死出去了。”
如果不是亲眼所见，大概很难把顾锦书和哭哭啼啼的小媳妇联系起来，而事实就是，这两者有着惊人的相似性，背影都是那么委屈，那么惹人……怜惜……
顾凌章抚了抚竖起的汗毛，锦书外表像爹，个性却像他娘，简直是综合体，所以最得那些长辈的疼爱，他的所有缺点包括不长进、天然呆、反应迟钝、不会看眼色、烂好人，没心机，都被宽容地开脱成了“大智若愚”。
其实族中长辈们个个精得像猴，难道他们真的不知道，把顾家交给这样一个二少爷，会有什么后果？顾锦书离自己的冠礼还有两年，两年后，族人就可以名正言顺地，扶植他接手家业，整个顾家也许都在翘首以盼着这一天的到来，可在顾凌章眼中，那草包饭桶连家里经营哪几门生意都说不清楚，他的梦想是习武然后浪迹江湖，或者投身兵营，十几年如一日不曾改变过，如此自由，如此宏大，倒让顾凌章生出几分羡慕，因为除了给母亲复仇以外，他想不出自己还可以做什么，即便琴棋书画，诗词歌赋，不在话下，他的世界，仍然这么单调，这么狭小。
顾凌章撇撇嘴，觉得手指都冻僵了，他两手贴着脖子，但脖子也没比手暖到哪去，只得作罢。一到冬天他就容易出神，一出神就打盹，一打盹就受凉，所以他不停喝浓茶来保持清醒，但是再浓的茶，喝多了也就没用了，他很快伏在了桌上。
也不知睡过去多长时间，通常，顾凌章都会被自己冻到刺痛的脚弄醒，可今天恢复意识时，脚竟然是暖烘烘的，极为舒适。他又一动弹，才发觉自己正躺着，四平八稳，忙睁开眼睛，看了看四周，这分明就是家里的卧房，自己什么时候回来的？怎么一点印象也没有！
“相公！”邱若蘅听见声响，绕过屏风来看，见他满脸疑惑，无奈解释道，“你在香铺晕过去了，是……是小叔把你背回来的。”
顾凌章蛮横道：“胡扯，我只是睡了一下。”
邱若蘅不与他争论，她低垂着眼扶他起身，银秀把饭菜热好端来，顾凌章抄起筷子，发现邱若蘅怔怔地望着他。
“怎么了？”
“……没。”她摇摇头。
顾凌章便自顾自吃饭，心中却有些翻腾，看她那忧伤的模样，难道是从哪个碎嘴丫鬟那里知道了自己无法再孕的事实？
邱若蘅所想的却是之前孔良来看过顾凌章后说的一番话，什么久病损阳，三焦不振，什么血虚受寒，病邪内陷……这些医书上的句子，她记得不是很清楚，只知道他天生底子就比一般人差，再加上日复一日地劳累，心事又重，以至现在病入膏肓，竟到了能拖一天是一天的地步，别看他现在一切如常，然而一旦睡过去，就很有可能再也醒不来。
孔良终于忍不住告诉了邱若蘅，顾凌章把自己赖以吊命的一味关键药材，在数月前让给了因血崩性命岌岌可危的她。
邱若蘅心里一痛，眼泪扑簌簌地掉下来，她及时别过脸去，但放筷子的动静过大，引起了顾凌章注意。
“到底怎么了？”他忍了忍，不耐烦地催问，“说清楚！”