邱若蘅心里失落，手指轻轻的搓着布，只说了一句：“这么仓促……”就低下头去，她不知道自己这是怎么了，这么害怕他离开。
“大嫂，文妹没你细心，大哥又忙，太奶奶只好请你多多费心，你放心，我一定会尽快赶回来，绝不错过十指春风开张大吉的日子。”
邱若蘅勉强扯出一个笑容，点点头。
“我再一会就得走了，十几二十天长是不算长啦，可见不到芷蕙，还是怪想念的，我想走之前再去看她一眼。”
邱若蘅闻言抬起眼，顾锦书笑眯眯地望着她，忽然想到什么，忙道：“我会敲门！我不会再偷偷看了！”
邱若蘅稍微莞尔，垂眸想了想，淡淡笑道：“你离开一下也好，如果芷蕙心里有你，她会在这段日子里想你的。”
顾锦书喜出望外道：“真的吗？那大嫂要帮我留意啊！”
天色转为深蓝色时，邱若蘅提了盏灯笼，送顾锦书出门，一切安静得不可思议，她看向晨曦中的玉做的琼花，那一树莹白就像在等待着谁的靠近。置身此刻此景，她恍惚觉得自己是一位送丈夫出远门的妻子，于是看了顾锦书一眼，他心不在焉走路，唇边带着抹笑意，显然是即将见到的人让他心情愉悦，她不觉一阵暗嘲，收起了所有的遐思。
谁知顾锦书这一去，就没能如期回来，船在嘉兴载好货后，突然遇到官兵搜查，查出船上有不少挟带走私的货物，消息传回扬州，顾勉秀一阵纳闷，走私虽是禁止的，但只要递足好处，通常当官的也是睁只眼闭只眼，而在各关节的打点上，顾勉秀一向很舍得花钱，不知道为什么这次官兵搞突然袭击，和他过不去，不过无所谓，大不了就是银子呗！然而就在他满不在乎的时候，从中斡旋的牵线人带回话来，说这次完了，那些走私的货物竟是贡品，本该送往淮安的，不知为何到了嘉兴，现在整只船队的人都被海运衙门扣下了，要一一盘查问罪。
顾勉秀这才慌了，急急忙忙跑来找阮春临商量，一把眼泪一把鼻涕地发誓自己只是想弄些新奇玩意来解闷，贡品那是绝对不敢沾的。
阮春临大惊，冷静下来后和顾齐宣一起分析，这事绝不简单，定是有人故意陷害，一说到陷害，阮春临怒道：“一定与他脱不开干系！”
顾齐宣知道她怀疑顾凌章，忙宽慰道：“也未必然，还是先打听清楚再说。”
日暮西垂，街巷中凡有些规模的酒家早早亮起了灯笼招揽生意，比之白天的喧闹繁华，又是一番别样风流。
马车在丰登酒楼垂下的两串雕花红灯笼前停稳，顾凌章一落地，随手将一小锭碎银放在迎上前的跑堂掌心，听他低语两句后，信步上了二楼。
二楼走道的雅间都已有客人，顾凌章环视一圈，目光定在尽头站了两个下仆的门前，他慢慢走过去，两名仆人发现了他，不等他走近，伸手拦住，道：“什么人！”
顾凌章客客气气道：“我是陈大人的朋友，他刚从我那里出来时落了东西，我特意给他送来。”
其中一人脸色稍缓，另一个瞪他一眼，摊手说：“交给我便可。”
顾凌章睨他片刻，从怀中抽出一只信封道：“那就有劳了。”
那仆人持信入内，不一会儿又出，恭敬道：“这位公子，大人有请。”
顾凌章心中冷冷发笑，信封里的银票果然还是最好不过的敲门砖。他进了厢房，陈渊和朱冠亭已摒退左右，坐在桌旁，朱冠亭冲顾凌章使了个眼色，陈渊则傲慢地自斟自饮，掀眼皮看一看他，不阴不阳说：“哟，什么风把顾孝廉吹来了。”
顾凌章说了两句客套话后切入主题，道：“在下有一事恳请大人代为斡旋，舍弟在嘉兴……”
“哼！”陈渊抬手打断他，“你还好意思提，这事我也无能为力，你弟弟走私些个香料金器也就罢了，贡品那是能碰的吗？”
顾凌章无奈道：“回大人，舍弟性情憨直仗义，好打不平在扬州是出了名的，说他走私都没人信，何况是走私贡品这等杀头大罪，求大人明察。”
陈渊的脸冷下来：“难不成还是我栽赃给他，冤枉他了！”
“陈大人，我贤弟他断无那个意思。”朱冠亭笑眯眯和完稀泥，又转头责怪顾凌章，“贤弟啊，你也是的，你弟弟和邱芷蕙两人有染，你早说嘛，连累大人高高兴兴去提亲，结果闹出笑话！这事往小了说，是两家失和，往大了说，就是朝廷命官的颜面受损，你说严重不严重？”
顾凌章似有所悟，朱冠亭的暗示很清楚了，此事就是陈渊所为，他既恼恨顾锦书和自己争抢女人，又恨邱芷蕙目中无人，胆敢羞辱他，更恨顾凌章知情不报，看他丢人出丑，顾凌章瞄了朱冠亭弥勒佛似的笑脸一眼，心中忖道，提亲还不是你的主意？提出来的时候，你已知道他们两人那点破事，现在却又来装什么不知者不罪。他沉吟片刻，亦笑着回答：“是，都怪在下考虑不周，请大人海涵！在下也知道官威有损，非同小可，但大人德高望重，念在舍弟年少无知的份上，高抬贵手万莫与他计较！在下感激不尽！”
朱冠亭为难地冲陈渊一摊手，“陈大人，这……你看呢？”
陈渊捋须，想了片刻，哼道：“事儿也不是多大的事，只要邱芷蕙亲自来向本官赔罪！否则，爱莫能助！”
自阮春临病倒，邱若蘅一直贴身伺候，那日她走开一会儿去为老夫人熬鲤鱼粥，回来时不小心听到顾锦书走私贡品被海关衙门扣下的事，听得她面色惨白，回到房中喝过暖儿递来的一杯热茶后，就一直静静坐着，不言不语，暖儿有些担心，借故留下擦拭四周的家具摆件，不时偷瞥她。
蓦地，邱若蘅抬眼对她吩咐：“你去看看，姑爷回来没有。”
暖儿说：“回了啊，饭都用过了，刚才银秀端去书房的，打门口经过，小姐没看见吗？我还问你饿不饿呢，你也不理我。”
邱若蘅在她的絮叨中站起身，暖儿好奇地停下动作：“小姐要去找姑爷吗？”
邱若蘅没让暖儿跟随在侧，独自一人来到顾凌章书房外，门半掩着，她迟疑片刻，终于横下一条心推开跨入。
顾凌章望着桌面，似在沉思，轻微的响动让他抬起眼来。