阮春临放下心后，话题一转就跟他提起了婚事，说对方是佥事家的女儿，之前与马子梅说好的那三个都回绝了，她的乖乖锦书现在不止做大官，还认得皇帝！不娶个官宦人家的小姐可怎么行，传出去都丢皇上的人！
阮春临一拉开话匣就滔滔不绝，说得顾锦书大惊失色，求救地看向顾凌章和方实昭，那两人理都不理。
逍遥自在的日子突然到头，顾锦书被内外夹击，成天疲于奔命，不由得想，到底什么时候才能完成皇帝交给他的任务，然后辞官不做，风光入赘邱家，像大哥大嫂一样，过上自己梦寐以求的生活？现在撇开逼婚不谈，光是一堆官面上的应酬就能要他的命。说到应酬，朱冠亭好像也派人送了礼来贺他高升，他还不曾回谢，这天下午他沿街巡到盐运衙门，想想顺便了结这个人情，省得时间一长忘掉就不好了。
因为端午将近，正是蛇虫出没时节，所以家家户户门悬艾叶，置放菖蒲。顾锦书站在大门口，看见正对的四方院中，两个小厮仔细洒着雄黄粉。朱府管事匆匆迎上来，问清来意后引他往花厅里去，奉上香茶，又请他少坐片刻，就退了出去。
顾锦书百无聊赖，站起来四下走动，先是在厅里踱步，看看摆设，然后到走廊上活动筋骨，不经意看到一个人影从月亮门外闪过，他正想找人问问朱冠亭什么时候来，于是便跟上去。
那人步子迈得极快，可是身形稳健如风，只一眼就看得出是习武之人，顾锦书眼前一亮，想跟他打个招呼再切磋一二，于是喊道：“兄台留步！”
那人一惊，猛地回头，宽额阔口，方正脸庞，一字胡修剪得整齐干净，他一见顾锦书，表情便十分警惕，一手握拳，一手成掌，手背上青筋暴起，双脚前后一错，是个攻防一体的势态，顾锦书大有兴趣，“嘿！”地一声轻喝，使出一套少林罗汉拳法。
他本着讨教切磋的精神，却不知对方为何神色陡变，眉头耸起，眼底杀意大炽！
顾锦书也许其他方面迟钝，但在武学上却是绝对的天赋异禀，甫一交手，他就觉得奇怪，这人跟他无冤无仇，干嘛一上来就恨不得把他打倒？
那人似乎也意识到自己乍惊之下，有失分寸，忙退开数尺，双手格挡在胸前，沉声道：“在下得罪顾千户了么，何以突然拳脚相加？”
顾锦书抓抓头发：“你认识我？”
那人一怔，表情有些不自在，顾锦书笑道：“对不住，我闷死了，所以才想——”他说到这儿，突然被竹圃尽头传来的一个声音打断：“顾大人啊！我的顾大人——你怎么跑到这儿来了，让小人好找。”是朱府管事。
顾锦书回到花厅，厅里多了一只大鹦鹉，朱冠亭正在拿食逗它，见顾锦书进来，一把鸟食撒在槽里，搓着手来到水盆边，仔仔细细洗净，白胖胖的弥勒佛笑脸堆起：“真没想到顾千户这会儿登门，怠慢了。”
顾锦书道：“我突然起意跑过来的，是我打扰才对。”
朱冠亭哎哟一声，握住他的手，亲昵地拍了拍道：“我与凌章素来兄弟相称，你我千万不要这么见外。”
顾锦书“嗯啊”一番，把来意说了，想起方才那个人，便向朱冠亭打听。
朱冠亭眯着眼睛听他描述完，笑道：“那是我夫人娘家一个远房亲戚，也是自小喜欢拳脚功夫，他来这里小住几天，不日就要回去了。”
两人又聊了一会儿，朱冠亭留他用饭，顾锦书赶紧告辞，这时外面走廊有细细的说话声，还有小儿啼哭，原来是崔姝儿抱着喜隆经过。朱冠亭抱起儿子，笑着对顾锦书道：“我这宝贝，十足会挑时候，别人都是提早出世，独独他是推迟，非要等到端午佳节，方肯降生。”
顾锦书看着那小家伙，忍不住夸赞了两句。朱冠亭一手举着喜隆，一手搂过崔姝儿，热情道：“端午那天小儿周岁寿宴，我府中开台唱大戏，是宁王赐的官家戏班，我已经给凌章递了请帖，顾千户，你我一见如故，你不来可说不过去！”
顾锦书离开盐运衙门，走在路上，不住地回想朱府那人的身法拳路，总觉得似曾相识，想到入神处，他就往路边台阶上一坐，双手左右比划着。
“顾锦书，你到底是卫所的副千户啊，还是这家当铺的看门狗？”
顾锦书抬头看去，台阶下立着个亭亭玉立的姑娘，花青短比甲，桃红袄子，水蓝褶裙底下露出石绿色绣花弓鞋的鞋尖。顾锦书笑道：“芷蕙，怎么是你！”
邱芷蕙提着篮子笑盈盈地步上台阶，大大咧咧坐在他旁边，掀开篮子盖说：“吃不吃桃？”
顾锦书啃着桃子，邱芷蕙问：“什么事愁眉苦脸的，真不像你。”
顾锦书摸摸脸：“愁眉苦脸？我有吗？”但他马上就叹了口气，“哎，没错，我快愁死了！当官原来这么无聊，回到家里，太奶奶又要我娶吴大人的女儿，烦恼啊。”
邱芷蕙道：“哼，你这个人的讨厌之处就在于，别人羡慕都羡慕不来的事情，到你这里就成了烦恼，不要脸！”她说是这么说，脸上却笑嘻嘻的。
顾锦书心道：等我查出那些刺客的底细，立下大功，马上辞了这个副千户，向皇上请旨，入赘邱家做芷蕙的相公去！
他想到刺客，忽然一震，眼睛瞪得大大，桃子咬在嘴上，汁水沿着下巴一滴一滴，滴在飞鱼服襟口。
邱芷蕙莫名其妙，拿手在他眼跟前晃，又在他头顶上拍：“喂，我的桃子没毒啊！”
台阶下经过的行人，见到如此放浪形骸的女子，无不瞠目结舌，摇头叹去，邱芷蕙却全然不理，她抓住顾锦书嘴上的桃子拔出来，顾锦书回过神，脱口而出：“对了！就是刺客！我方才怎么没想起来呢！”
“说什么呐？”邱芷蕙一愣，顾锦书倏地跳起来，凛然道：“朱运使夫人娘家的远房亲戚和梅花谷的刺客用的是一模一样的功夫！”